王审知走出弥漫着悲痛与药味的寝居，踏入黎明前最深的黑暗中。雨势稍歇，但屋檐仍在滴滴答答地落着残雨，空气中弥漫着潮湿的泥土气息和一种无形的、令人心悸的压抑。府内挂起的白灯笼在微风中摇曳，投下惨淡的光晕，将每个人的脸色都照得一片肃穆。
他没有时间沉浸在悲伤中。兄长的离去，如同抽走了支撑殿堂最核心的那根梁柱，整个福建权力结构的重心瞬间失衡，留下了一片巨大而危险的“真空”。这真空，会吸引无数贪婪或恐惧的目光，会滋生阴谋，会诱发动荡。他必须在这真空吞噬一切之前，用自己的意志和力量，将其重新填满、稳固。
“大人。”陈褚的声音在身后响起，低沉而清晰，“府内已按礼制开始布置灵堂，对外报丧的讣告也已拟好，您是否过目？”他手中捧着一卷素帛，动作恭敬，眼神却锐利地观察着王审知的反应。这是王审知在失去兄长庇护后，独自面对的第一个政务决策，意义非凡。
王审知停下脚步，没有立刻去接讣告，而是望向庭院中忙碌穿梭、面带惶然的下属和兵士，缓缓道：“讣告暂缓发出。”
陈褚微微一怔：“大人的意思是？”
“兄长新丧，人心浮动。”王审知转过身，目光如炬，看着陈褚和李尤、鲁震等已然聚集过来的核心成员，“此刻最要紧的，非是昭告天下，而是稳住内部。这讣告一出，无异于告诉所有潜伏的敌人和心怀叵测者：福建的主心骨，倒了。”
李尤重重一拍大腿，恍然道：“大人明鉴！是该如此！咱们得先把自己家里收拾利索了，再开门迎客……不，是应对那些闻着味儿就想扑上来的豺狼！”
鲁震也闷声道：“对！尤其是郑珏那老儿，还有南汉、吴越的探子，可不能让他们知道得太早，打我们个措手不及。”
陈褚略一思索，便明白了王审知的深意，这是要利用信息差，争取稳定内部的关键时间。他躬身道：“属下明白了。那便暂缓发丧，只限府内及核心将领知晓，严密封锁消息。对外仍称大帅病重需静养，一切政务由大人您代为处置。”
“正是此意。”王审知点头，“元亮，此事由你负责，务必做到隐秘。张渠，加强府邸及泉州四门守卫，没有我的手令，任何人不得随意进出，尤其是信使！李将军，军中要立刻行动起来，以例行操演为名，暗中提高戒备，各级将领务必掌控好本部兵马，有异动者，先斩后奏！”
“末将（属下）遵命！”几人齐声应道，立刻分头行动。王审知条理清晰的指令，如同给刚刚经历主心骨崩塌的团队注入了一剂强心针，驱散了些许慌乱。
然而，权力的真空，并非仅仅靠几道命令就能立刻填补。真正的挑战，来自于人心，来自于那些原本被王潮威望压制住的各方势力。
天色微明，郑珏的府邸内，一间隐秘的书房中。
烛火摇曳，映照着郑珏略显疲惫却异常兴奋的脸。他面前坐着两人，一位是昨日被李尤盯上的林姓盐商林百万，另一位则是南剑州来的那位致仕老臣的门生，姓孙，乃是郑珏的得意门生之一，显然是日夜兼程赶来报信或听令的。
“老师，学生一路行来，听闻王潮病势沉重，泉州城内气氛诡异，守卫森严，可是……”孙姓门生压低声音，难掩激动。
郑珏捋着胡须，眼中闪烁着精光：“十有八九，王仲禹（王潮字）已然归西了！”
林百万闻言，胖脸上先是闪过一丝惊惧，随即被贪婪取代：“郑公，此话当真？若王潮真死了，那王审知小子乳臭未干，如何镇得住场面？咱们的机会岂不是来了？”
郑珏冷哼一声：“机会？确是机会，却也是险局。王审知此子，虽年轻，却非易与之辈。你看他昨日应对，沉稳老辣，立刻封锁消息，可见其心机。不过……”他话锋一转，自信道，“他根基太浅，所倚仗者，无非是些奇技淫巧和军中几个莽夫。这天下，终究是士人的天下，是讲礼法、论正统的天下！”
“老师的意思是？”孙门生虚心求教。
“王潮一死，这福建节度使之位，按制，当由朝廷任命，或由王潮子嗣继承。他王审知不过一介弟弟，有何名分继位？此乃‘礼法’上的最大破绽！”郑珏胸有成竹，“我们当下要做的，第一，确认王潮死讯；第二，联络福建各地忠于朝廷、遵循礼法的官员士绅，共同上书朝廷，陈明王审知‘僭越’之嫌，请朝廷速派大员前来镇守；第三，在民间散布舆论，指其得位不正，所行新政皆为‘苛政’、‘乱命’，动摇其民心基础。”
林百万有些犹豫：“郑公，这……煽动民乱，是否太过？况且王审知那些新政，确实让不少泥腿子得了好处……”
“愚见！”郑珏斥道，“些许小利，岂能与纲常伦理相比？再者，谁说要煽动民乱了？我们要的是‘众口铄金，积毁销骨’！要让这福建官场、士林、乃至市井，都形成一种共识：王审知之位，来路不正！其政，不合古制！届时，朝廷旨意一下，或内部生变，他便如无根之萍，顷刻可覆！”
他看向孙门生：“你立刻返回南剑州，面见你师公（指那位致仕老臣），将我的计划详细禀明，请他联络旧部门生，共同发声。记住，动作要快，但更要隐秘，绝不可让王审知的鹰犬抓住把柄。”
“学生明白！”孙门生郑重应下。
郑珏又对林百万道：“林员外，你在商贾中颇有影响，又对王审知的盐政怀恨在心。你可暗中联络那些同样利益受损的豪商，筹措钱粮，以备不时之需。同时，利用你的商队，设法将王潮已死的消息，透露给南汉或吴越的探子……”
林百万吓了一跳：“郑公，引外敌入境？这……这可是通敌之罪啊！”
郑珏阴冷一笑：“谁说让他们入境了？只是让他们知道而已。南汉、吴越得知王潮死讯，必会陈兵边境，施加压力。届时，王审知内外交困，焦头烂额，我们内部的行动，才能事半功倍！这叫借力打力，驱虎吞狼！”
林百万听得冷汗涔涔，但想到盐利被夺之恨，又想到事成之后可能获得的巨大回报，终于把心一横：“好！就依郑公之计！”
就在郑珏紧锣密鼓地策划于密室之时，王审知正在节度使府的书房内，接见一位意想不到的客人——王潮年仅十二岁的独子，王延翰。
孩子穿着一身素服，眼睛哭得红肿，在乳母的陪伴下，怯生生地站在王审知面前。看着这张与兄长有几分相似、却稚气未脱的脸，王审知心中一阵刺痛。他蹲下身，尽量让自己的语气显得温和：“翰儿，莫怕。以后，有叔父在。”
王延翰抬起头，看着王审知，小声问道：“叔父，阿爹……阿爹是不是再也不回来了？他们都说，以后……以后要听叔父的话。”
王审知心中一震，这话看似童言，却可能暗藏玄机。是谁在孩子面前说了什么？他握住王延翰的小手，郑重道：“翰儿，你阿爹去了很远的地方。但叔父会代替他，保护好你，保护好这个家，保护好福建。你记住，无论别人说什么，你都是你阿爹的儿子，是王府的少主。叔父所做的一切，都是为了让你阿爹打下的基业，能够更好地传承下去。”
他这话，既是安抚孩子，更是说给可能潜伏在周围的耳朵听的。他必须明确表态，自己对侄儿绝无恶意，以杜绝有人借“辅佐幼主”之名行分裂之实。
送走王延翰，王审知的心情更加沉重。权力的真空，连孩子都被卷入其中。他走到窗边，看着渐渐亮起的天色，泉州城在晨曦中苏醒，市井的喧嚣隐约传来，百姓们依旧为生计奔波，似乎并未察觉这座城市的最高权力者已然更迭。
但这平静之下，暗流汹涌。郑珏不会坐以待毙，外部敌人也不会放过这个机会。他之前所写的文章，所准备的数据榜文，此刻显得尤为重要。他不仅要稳住军队和官僚系统，更要争夺民心，要用实实在在的政绩，去对抗那些空泛的“礼法”指责。
“来人。”王审知沉声道。
一名书记官应声而入。
“传我命令：其一，即日起，以‘大帅需静养’为由，所有政务皆报于我决断；其二，之前陈长史所拟政绩榜文，以及我昨夜所写之文，即刻大量刊印，今日午时前，务必张贴于泉州及各州县通衢要道！其三，告知市舶司及各处关卡，往来商旅，严加盘查，但有可疑，立即扣押！”
他要主动出击，在郑珏的阴谋完全展开之前，先声夺人，用事实和宣言，填补兄长离去留下的权力与信仰的空缺。这场无形的战争，从王潮闭上双眼的那一刻，就已经开始了。