接下来的几日，陌灵借着和柔嘉闲聊、去镇上换物的机会，渐渐拼凑出大乾王朝的轮廓。
这大乾皇室姓郑，现任皇帝郑烨，年号乾武，如今是乾武六年。
听镇上的老人说，这位皇帝登基时不过二十岁，年轻气盛，与前几任皇帝的稳健不同，眉宇间总带着股锐意进取的锋芒。
“以前呀，咱们大乾跟周边国家都好得很，每年互派使者，通商通婚的，太平得很。”
镇上茶馆里，说书先生敲着醒木，慢悠悠地讲着，“可自从这位新帝登基，就不一样咯——先是收回了南边几个自治的部族，去年又跟西边的龙氏部落打了一仗，听说赢了不少土地呢。”
柔嘉在一旁听着，悄悄攥着陌灵的衣角，小声对她说：“阿灵姐姐，村里人都说，陛下是想让大乾变得更强，可也有人怕打仗，毕竟一打仗，就有好多人要去当兵……也有好多人会死。”
陌灵点点头。
她在皇城时看过各国典籍，知道但凡励精图治的年轻君主，多会选择打破旧局。
这位乾朝武帝频繁动兵，怕是想借战争整合国力，只是不知这步棋走得是险是稳。
更何况，如今大陆局势趋向和平，无故发动战争，只怕会引来那几个无上王朝的干预。
日子在平静中流淌，渐渐有了规律。
陌灵每周会陪柔嘉上山一次，有时抓些野味改善伙食，有时帮着采些值钱的草药。
更多时候，是在草屋前的空地上教柔嘉拳脚。
她最终选了《九阴真经》的基础篇教给柔嘉。
这门功法出自全真教，讲究“内息流转，固本培元”，招式简洁却暗藏玄机，最适合零基础的初学者打根基。
柔嘉学得极认真，每日天不亮就起来扎马步，虽然常常累得满头大汗，却从未喊过苦，眼中总闪着对“变强”的渴望。
“记住，吐纳时要意守丹田，气息要匀，像山间的溪流，不急不躁。”陌灵站在她身后，轻轻纠正她的姿势，“出拳时腰腹发力，不是只用胳膊的劲——对，就是这样，再试一次。”
柔嘉咬着牙，一拳打出，带起的风比往日凌厉了些，脸上顿时露出欣喜的笑。
而陌灵自己，也没落下修行。
为了尽快修复经脉伤势，她选了大夏藏经阁最上层的《长生道经》。
这功法据夏启说，是上古时期一个叫“长生尊者”所创，没什么花哨的杀招，核心就两个字：固本、延寿。
练起来平平无奇，却能像春雨润田般滋养受损的经脉，最是稳妥。
她将《长生道经》的温和内息，与《武道总纲》的基础桩功、《混元一气功》的绵密真元结合起来——三本皆是以“基础”见长的功法，此刻相辅相成，竟生出奇妙的效果。
《长生道经》修复受损脉络，《混元一气功》补充亏空真元，《武道总纲》则梳理紊乱的气息，再加上她的天赋“不死之身”，这四者如同精妙的齿轮，让她的伤势以肉眼可见的速度好转。
丹田处的刺痛渐渐消散，经脉中淤塞的真元也开始缓缓流动，虽离巅峰状态还差得远，却已能调动三四成内力，应付寻常危险足矣。
时光荏苒，转眼三周过去。
这天清晨，陌灵刚练完一趟桩功，正感受着体内顺畅流转的内息，忽听得山下传来一阵喧哗，夹杂着哭喊与怒喝，打破了山林的宁静。
她眉头一皱，快步走到草屋门口，朝着山下望去。
只见村口方向，隐约有几道黑影在晃动，像是骑着马的汉子，正围着村民推搡。阳光照在他们腰间的刀上，反射出刺眼的光。
“是……山匪？”柔嘉也看到了，脸色瞬间发白，下意识地攥紧了陌灵的衣袖，“他们怎么敢白天来？不是说朝廷在清剿吗？”
陌灵眼神沉了下来。
她看清了，那些人约莫有十几个，个个面露凶光，腰间佩刀，正将村民们赶到村口的空地上，像是在搜查什么。
其中一个络腮胡大汉，手里拎着个哭哭啼啼的孩子，正对着村民们厉声喝问，看口型，像是在问“赶紧的，把保护费交出来，不然就屠村”。
交保护费？这就是话本小说里写的土匪进村？
陌灵心头一凛。
这还是她第一次碰到这种事。或者说，这是他第一次经历这样的事。
“阿灵姐姐，我们快躲起来。”柔嘉声音发颤，拉着她想往草屋里退。
陌灵按住她的手，目光扫过山下越来越乱的场面——有村民试图反抗，被山匪一脚踹倒在地，孩子的哭声、妇人的尖叫混在一起，刺耳得很。
她深吸一口气，体内真元悄然运转。
“躲是躲不过去的。”陌灵轻声道，眼神渐渐变得锐利，“更何况，区区几个后天境都没到的土匪。既然来了，那就当为民除恶了。”
话音未落，山下的络腮胡似乎失去了耐心，突然挥刀砍向旁边一棵大树。刀锋划过，碗口粗的树干应声而断，惊得村民们一片尖叫。
“再不把钱都拿出来，这村子就别想留了。”大汉的咆哮声顺着风传上山，带着毫不掩饰的杀意。
陌灵眼神一凝，对柔嘉道：“你在这里待着，锁好门，不要出来。”
不等柔嘉反应，她已纵身跃出，顺着山坡朝着村口疾驰而去。
不过一眨眼的功夫，她便已来到村落中央中，直面这些土匪。
她不能让这些山匪伤害无辜的村民。毕竟，她好歹也在这里住了半个月，更何况，他的心里还是有一点点侠义的精神的。