洪亮带笑的喊声从不远处传来，伴随着树枝被粗暴拨开的哗啦声
一个同样高大、头发如同被太阳燎过的干草般乱糟糟泛着棕红的少年，像头精力过剩的小熊般撞开灌木丛钻了出来
脸上抹着几道象征猎获与勇气的泥灰，腰间围着条熊皮短裙，肩上扛着一柄沉重的燧石战斧，斧刃在穿过林叶的斑驳阳光下闪烁着粗犷的寒光
这是伯特，部落里脾气最火爆、嗓门也最大的家伙
“就是，少酋长”另一个沉稳些的声音响起
一个留着黑色短发、左眼位置覆盖着一小块打磨光滑的黑曜石片的青年无声地从一棵巨杉后转出，比起伯特，他动作轻巧得像只林猫，身上散发着一种经历过狩猎与搏杀的沉静气息，他叫康诺，部落里最好的追踪者
“再磨蹭下去，那头大家伙的蹄印都要被林风抹平了”他仅存的右眼锐利地扫过林间空地，另一只瞎眼是多年前与闯入部落领地的巨狼搏斗留下的勋章
莱恩用力甩了甩头，试图驱散脑海中和空间碎裂的眩晕感
他想起来了，自己是西格玛，昂布罗根部落的少酋长，正和伙伴们一起在狩猎取乐，追寻一只巨大驼鹿的踪迹
他抓起身边那柄对于普通人而言堪称巨型的双手战斧，用力一撑将自己的身体支起来，宽阔的肩膀几乎撑开了身上那张粗糙的棕熊皮背心
“不过是打个盹，伯特你这嚎的像母狼丢了崽子”莱恩开口，声音低沉浑厚，努力模仿着记忆中属于【西格玛】的说话方式
他弯腰拾起一个鼓鼓囊囊的兽皮水囊和一卷坚韧的藤绳塞进背着的皮袋里“康诺，足迹还新鲜吗？”
“新鲜得像刚拉的鹿屎！”
康诺咧嘴一笑，露出一口结实的白牙，抬手指向密林深处一个方向“看那边，那断枝茬口还是湿的，蹄印陷进腐叶的深度...错不了，是头大家伙，比去年沃尔夫加特叔叔猎到的那头森林巨犸的幼崽还要大上一圈！估计是头老驼鹿王！”他眼中闪烁着猎人看到顶级猎物时的兴奋光芒
“驼鹿王？”一个略显稚嫩但充满活力的声音从更高的树杈上传来
众人抬头，只见一个身形相对瘦削矫健的男孩像猿猴般灵活地从几米高的枫树枝丫间滑落，轻巧落地
他叫瓦力，年纪最小，才十二岁，最喜欢跟在西格玛后面当跟班了
他腰间别着几把投石索和骨匕，背上还挎着一张小巧但张力十足的硬木短弓“啧啧，那它的鹿角和厚皮可就值大钱了！够换好几把上好的铁斧头了吧？”他咂着嘴，眼睛发亮
“你能不能别先想着换斧头？”伯特没好气地一蒲扇拍在瓦力脑袋上，拍得他一个趔趄“先想想怎么放倒它！老驼鹿的脾气比发情的独角犀还爆，那对树杈角能把最厚的橡木盾顶个对穿！”
“所以西格玛才把压箱底的家伙带来了嘛！”瓦力揉着脑袋，笑嘻嘻地指了指康诺背上那几根格外粗长、矛尖闪烁着深幽黑光的钢矛
那跟昂布罗根部落普通战士用的武器可不同，可是出自矮人工匠的手艺，锋利又结实！
感受着手中战斧沉甸甸的质感，莱恩的目光扫过伙伴们跃跃欲试的脸庞
康诺的沉稳可靠，伯特的勇猛直率，瓦力的机灵跳脱....
这份纯粹的、为生存与荣誉并肩狩猎的热血氛围，像一股暖流，暂时冲淡了他那份被卷入神明棋局、身处异样躯壳的冰冷疏离感
“那个神明，是什么意思...为什么让我看到这一切？”他心里不解，只能先按照原身的计划进行下去再说
“好了，瓦力”压下纷繁思绪，莱恩让自己的声音带上西格玛特有的领袖气息“跟紧康诺，伯特和我负责驱赶和围堵，走！别让那身好皮肉和鹿角跑了！”
“噢！”三个少年低吼一声，眼中燃起猎人的火焰
康诺立刻如同一缕融入森林的烟雾，猫着腰，锐利的独眼紧盯着地面和周围植被细微的痕迹，无声地在前引路
瓦力像只警惕的松鼠，紧随其后，灵巧地在树干和低矮灌木间穿梭，短弓已握在手中，伯特则一步不离地护在西格玛身侧，粗壮的胳膊紧握着战斧，如同随时准备扑出的猛兽
莱恩迈开大步跟上，沉重的脚步踏在松软的腐殖层上，留下深深的印记，脑海中的战斗意识飞速运转，预判着可能出现的危险，观察着林中的每一处阴影
森林在他们脚下延伸
阳光艰难地穿透厚厚的、由橡树、山毛榉和巨大冷杉构成的古老树冠，在林间投下变幻莫测的光斑和深邃的幽暗，脚下的路也越来越难行
时而匍匐钻过低矮的荆棘丛，时而踩着横亘的倒木越过泥泞的溪涧，莱恩好几次都拉住了差点滑倒的瓦力
好在驼鹿王的足迹巨大而清晰，那一片狼藉的路径清晰的指引着小队一行人的前行方向，让他们不至于在这密林中迷失
“这家伙，真是横冲直撞啊！”伯特拨开一根几乎有他大腿粗、被拦腰撞断的粗枝，忍不住低声道“简直像头长毛的攻城锤！”
“力量惊人！”康诺停下脚步，蹲在一处蹄印旁，用短匕小心地刮开印坑边缘的泥土，露出下面更清晰的印痕“而且警觉性很高，你看这蹄印边缘的泥土翻卷方向，它在不断改变路线，似乎....在躲避什么？”他独眼中闪过一丝疑惑
瓦力也凑过来，抽动小巧的鼻翼仔细嗅了嗅湿冷的空气，小脸却皱了起来“有血腥味...而且味道很怪...不像是驼鹿的血”
属于莱恩的战场直觉瞬间拉响了警报，握紧了斧柄
“能判断出是什么动物的血吗？”他沉声问道，目光警惕地扫视着四周愈发茂密、光线愈发昏暗的林木深处
“像...腐烂的沼泽淤泥，又像堆积了很久的兽栏粪便...还有铁锈味？我也不知道！”瓦力努力分辨着“比...比野猪发情的时候还冲鼻子！”
“不是野兽！”康诺断言道，声音低沉下去，脸色难看了起来
他猛地站起身，独眼死死盯向前方，同时无声地打了个手势，示意极度危险、噤声、准备战斗
这让伯特和瓦力瞬间绷紧了身体，气氛瞬间变得紧张严肃
浓烈、刺鼻、混合着体臭、血腥和金属锈蚀的呛人黏腻感，只有一个可能
“是兽人！”