海上的日子，总是过得格外慢些，却也格外快些。慢的是那日出日落，潮涨潮息，仿佛时间的脉搏在这无垠的蓝绸上被拉长了；快的是那心头的事，还未及细想，三日的光阴便如指间流沙，悄无声息地滑走了。
“拾光号”依旧泊在这片刚刚经历了惊天动地变故的海域。海面是出奇的平静，仿佛前几日那欲要焚天煮海的怒涛，那贯通天地的蓝色光柱，都只是一场集体癔症般的幻梦。唯有船上人们眉宇间残留的惊悸，以及黄砚舟额角那缠着的、渗出些许淡红血渍的洁白绷带，无声地诉说着那场真实不虚的劫难。
那道由星核所化的、曾如神只之剑般刺入海底、平息了火山怒火的蓝色光柱，在第一个黄昏来临时，便开始了它的消散。它并非骤然熄灭，而是如同一位功成身退的巨人，缓缓收敛起自身的光芒。先是光柱的边缘变得模糊，化作了缕缕氤氲的蓝色光雾，升腾着，融入被晚霞染成瑰丽橘紫色的天空。接着，光柱本身也越来越淡，越来越透明，最终在星子初现的那一刻，悄然隐去。最后一刻，仿佛有无数的蓝色萤火从海面升起，飘飘摇摇，飞向深邃的夜空，与初亮的星辰融为一体，再难分辨。
海天之间，复又空旷寂寥起来。只有“拾光号”上那精密的声呐仪器，偶尔还能从极深的海底岩层深处，捕捉到一丝微弱却异常稳定的能量波动，如同一位沉睡巨人有节奏的心跳，提醒着人们，那蕴含着萨玛拉扎千年智慧与力量的星核，已重归其位，继续着它沉默而永恒的守护。
穆勒是在第二个清晨消失的。没有告别，没有声响，如同他出现时那般带着一抹阴郁的神秘。只在阿卜杜勒教授那摊满了古老文献和笔记的桌案一角，压着一封字迹潦草、墨迹犹新的信。
林星晚拿起信纸，那上面力透纸背的字迹显露出书写者内心的极度不平静：
“黄先生、黄夫人、阿卜杜勒教授，及‘拾光号’诸位钧鉴：
罪人穆勒，无颜再见诸位。昔日执念入骨，误读祖训，几酿成无可挽回之大祸。星核之光，照见吾之愚昧与偏狭，羞愧难当。
萨玛拉扎之真相，星核守护之真义，不应再被埋没或扭曲。吾将返回家族世代所居之北海小镇，将此事之始末，星核真正之使命，镌刻于家族祠堂的石碑之上，警醒后人。余生，唯愿以此残躯，守护那片同样曾被海底地火威胁的海岸，赎我罪孽之万一。
诸位前路漫漫，望自珍重。穆勒……拜别。”
信纸的末尾，字迹几乎难以辨认，可见其写下这些字时，内心是何等的挣扎与决绝。
“他走了。”林星晚将信递给依靠在床头、脸色仍有些苍白的黄砚舟，轻声叹息。她心中五味杂陈，对这个曾将他们逼入绝境的男人，恨意似乎淡了，反倒生出一丝复杂的怜悯。被一个错误的信念支撑半生，并在真相大白时轰然崩塌，那种痛苦，恐怕比肉体的创伤更难愈合。
黄砚舟默默看完，将信纸折好，放在一旁。“他能做出这个选择，也好。守护，有很多种方式，未必一定要执着于一处遗迹，一件圣物。”他的目光投向舷窗外波光粼粼的海面，“或许，用余生去纠正一个错误，守护一方百姓，对他而言，是比追寻更重要的救赎。”
甲板上，林小满发现了一块被遗落的金属牌，边缘已被岁月磨得光滑，正是穆勒那块象征着“裁决”之责的令牌。它静静地躺在冰冷的铁板上，仿佛也随着主人的离去而失去了最后一丝灵性。黄砚舟让林星晚将它小心收起。“留着吧，算是个念想，也是警醒。提醒我们，知识若被偏执驾驭，会带来何等可怕的后果。”
船医严厉叮嘱黄砚舟需得卧床静养，万不可再劳神费力。他胸前那被碎石撞击留下的内伤，以及额角的伤口，都需要时间慢慢平复。然而，这位素来闲不住的探长，又如何能真正安下心来？每每在晨曦微露，或暮色四合之时，他总会挣扎着起身，披上外衣，由林星晚小心翼翼地搀扶着，来到甲板，凭栏远眺。
他的目光，并非流连于眼前这片恢复了宁静的、蔚蓝得有些不真实的海域，而是穿透了浩渺的烟波，投向那无尽远方的天际线，仿佛在追寻着什么看不见的轨迹。
林星晚端着一碗刚刚熬好、还冒着袅袅热气的鱼汤，走近他身边。汤是船上的厨子用了最肥美的海鱼，加了姜片细细熬煮的，汤色奶白，香气扑鼻，最是滋补。她将温热的瓷碗轻轻放在黄砚舟手边的矮桌上，柔声问道：“又在想那‘伴星’的事了？”
黄砚舟闻声收回远眺的目光，转向她，唇角牵起一抹温和的、带着些许歉意的笑意。他接过汤碗，指尖传来的暖意，稍稍驱散了海风带来的凉意。“嗯，”他低低应了一声，用汤匙缓缓搅动着碗里嫩白的鱼肉，“穆勒留下的那些家族记载，虽多有谬误，但关于星空观测的部分，却异常详尽。里面提到，这颗伴星，每隔百年，会与天际的火星，形成三次精准无比的连线。”
他顿了顿，舀起一勺汤，却没有立刻喝下，眼神再次变得悠远：“除了将我们引向萨玛拉扎的这一次，另外两次连线的方位，根据记载推算，一次指向那南太平洋深处，矗立着无数巨石人像的复活节岛附近海域；另一次，则指向北大西洋那片充满了神秘失踪传说的……百慕大三角边缘。”
他低头，看着汤面上氤氲的热气，声音带着深思：“萨玛拉扎人，能将这颗伴星的运行轨迹如此精确地纳入他们的星图，甚至作为引导，这绝非偶然。这说明，他们的目光，或者说，他们的足迹，所及之处，恐怕远远超乎我们目前的想象。复活节岛，百慕大……这两处地方，自古便笼罩在重重迷雾之中，或许，就藏着与萨玛拉扎同源，却走向了不同发展道路的文明痕迹。”
林星晚在他身旁的帆布椅上坐下，目光也随之投向远方那水天相接之处。夕阳正缓缓沉入海平面，将天空与大海都渲染成一片温暖而壮丽的橙红。她的思绪，却飘向了那些更古老、更神秘的所在。“复活节岛的巨石人像，沉默地面朝大海，仿佛守护着某种失落的秘密；百慕大三角，更是吞噬了无数船只飞机的魔域，流传着时空扭曲的怪谈……这些地方，确实都充满了用常理难以解释的神秘气息。”她说着，语气中带着一丝对未知的敬畏，但更多的，是一种被引燃的好奇。然而，她很快收回目光，落在黄砚舟依旧没什么血色的脸上，担忧地蹙起了眉，“只是，砚舟，你的伤……探险固然重要，但你的身体……”
“放心，”黄砚舟抬起头，打断她的话，眼中那因思索而闪烁的光芒并未减弱，反而更盛了些。他伸出那只未受伤的手臂，轻轻握住林星晚微凉的手，掌心传来的温度带着令人安心的力量，“我自己有数。船医也说了，再静养一周，便无大碍，只要不做剧烈运动即可。我们可以先启程向南航行，航程漫漫，正好可以利用这段时间，好好整理一下在星庙拍摄的资料，解读那些带回来的铭文。而且，”他语气放缓，带着一丝暖意，“也让舟舟，还有船上的大家，都慢慢适应一下接下来的航程。这次星庙之行，大家……都受惊了。”
他的体贴，让林星晚心中一暖。他总是这样，看似一心扑在追寻谜题上，实则内心细腻，时刻顾及着身边人的感受。她反手与他十指交握，轻轻“嗯”了一声，不再多言。有些默契，早已无需过多言语。
就在这时，一阵轻快的脚步声从舷梯传来。只见林小满抱着一卷厚厚的、墨迹未干的图纸，脸上洋溢着难以抑制的兴奋，几乎是雀跃着跑到他们面前。
“姐夫！姐姐！你们快看这个！”她声音清脆，带着年轻人特有的活力，将怀中那卷图纸小心翼翼地摊开在两人面前的矮桌上，纸张发出哗啦的轻响。
图纸上，线条繁复而精准。一侧是她根据水下摄像机艰难拍摄到的画面，结合记忆，竭力复原出的星庙穹顶那幅浩瀚的星图；另一侧，则是一道清晰计算出的、带着箭头的轨迹线。而最引人注目的，是星图与轨迹线的叠加分析部分，上面用红蓝两色标注了大量的数据和演算符号。
“是埃里克帮我计算的！”林小满迫不及待地解释道，手指点着图纸上那道淡蓝色的轨迹线，眼中闪烁着求知的光芒，“我们反复核对了伴星的历史观测数据和穆勒记载中的周期，发现了一个惊人的现象！这颗伴星的轨迹，并非如我们之前所想的那般固定不变！它每运行百年，其轨迹会出现一次极其微小的、但确实存在的偏移！”
她的手指顺着那条轨迹线滑动，最终在图纸的右下角，南太平洋的广阔区域，一个用醒目的红圈标记出的点停了下来。“看这里！根据埃里克建立的模型计算，这次伴星轨迹百年偏移的终点，正好指向复活节岛东南方向，大约一百海里处，一处海图上尚未被明确标注的暗礁群区域！”
那红色的标记，在图纸上显得格外醒目，仿佛一个无声的召唤。
林小满深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳，但那份激动依旧难以掩饰：“埃里克推测，那里海水之下，极有可能存在着一座古老的、或许已经沉没的观测站或前哨基地！而且，很可能是萨玛拉扎人，为了追踪这颗对他们而言至关重要的伴星，而专门设立的重要据点！”
黄砚舟的目光，紧紧锁定在那个红点上，原本因伤病而略显黯淡的眸子，此刻骤然迸发出锐利而明亮的光彩，如同发现了猎物的鹰隼。他仔细看着图纸上那些缜密的计算，埃里克扎实的天文学功底和小满对萨玛拉扎符号的敏锐理解，在这张图纸上得到了完美的结合。
“好！好！好！”他连说了三个好字，声音虽然仍带着伤后的虚弱，但那语调中的果断与决心，已与他健康时无异。他轻轻放下只喝了几口的鱼汤，抬头看向林星晚和林小满，眼神交汇间，已达成了共识。“就按这个方向！小满，你去通知霍船长，请他调整航线，我们下一步的目标——南太平洋，复活节岛东南海域！”
“是！姐夫！”林小满清脆地应了一声，脸上绽放出灿烂的笑容，如同得了军令的士兵，立刻卷起图纸，脚步轻快地朝着驾驶室的方向跑去。
决定既下，整艘“拾光号”仿佛被注入了新的活力。当晚，在满天星斗的注视下，“拾光号”收起了锚链，巨大的蒸汽轮机发出低沉而有力的轰鸣，混合着风帆被海风吹动的猎猎声响，缓缓驶离了这片承载了太多惊心动魄记忆、也见证了奇迹与救赎的海域。
船尾，被保姆抱在怀里的舟舟，似乎也被这离港的气氛所感染，睁着乌溜溜的大眼睛，挥舞着莲藕般白嫩的小胳膊，小手指向夜空中那颗格外明亮、似乎一直在注视着他们的星星（或许是金星，或许是他们想象中的“伴星”），咿咿呀呀地发出稚嫩而清脆的声响，仿佛在与这片星空做着稚气的告别。
黄砚舟与林星晚并肩站在船舷边，海风带着咸湿的气息，吹拂着他们的发丝和衣角。看着女儿天真无邪的模样，感受着彼此手心传递的温度，以及脚下这艘坚实船只破浪前行的稳定节奏，一种劫后余生的安宁，与对新旅程的期待，缓缓充盈了他们的心房。
“砚舟，”林星晚将头轻轻靠在黄砚舟未受伤的那侧肩膀上，声音柔得像这南海夜晚的风，“你说，等我们的舟舟长大了，会不会也像我们，像她的小满阿姨一样，对这些埋藏在岁月尘埃里的古老秘密，充满了刨根问底的好奇心？”
黄砚舟微微侧过头，下颌轻轻抵着她的发顶，嗅着她发间淡淡的清香，唇角的弧度温柔而绵长。“我想，会的。”他的声音低沉而肯定，“她的名字里，带着一个‘舟’字，仿佛从出生起，就注定要与这浩瀚海洋结下不解之缘。她的血脉里，既流淌着你对文明传承的细腻感知，也延续着我对未知探索的不熄热忱。我们能做的，并非强行将她引向某条道路，而是带着她，行万里路，看遍这世界的广阔与神奇，让她亲眼见证历史的厚重与文明的璀璨。至于未来，”他顿了顿，握紧了她的手，“让她遵从自己的内心，去选择那条她真正想走的路便好。”
他的话语，如同暖流，熨帖着林星晚的心。她不再说话，只是更紧地依偎着他。是啊，未来还长，何必急于一时。只要能这样彼此相伴，共同面对前方的风浪与星光，便是最好的人生了。
夜色渐深，星辰愈发璀璨明亮，如同无数颗钻石镶嵌在黑丝绒幕布上。远处的海平面之下，第一缕微弱的晨曦已在悄然孕育。“拾光号”如同一尾不知疲倦的银色巨鱼，坚定地划开墨蓝色的海面，朝着南方，朝着伴星余晖所指引的、充满未知与希望的下一段航程，破浪前行。浩瀚的太平洋才刚刚揭开它神秘面纱的一角，更多的谜题，更多的冒险，还在那海天相接的远方，静静地等待着他们。
（第一百一十一章 完）