祭坛方向的火光映红了半边天，浓烟裹着灼人的气浪扑面而来，景遥刚冲出碑林，心口突然传来一阵撕裂般的剧痛。
那痛不同于以往墟渊力躁动的灼烧，而是像有把淬了冰的钩子，狠狠攥住了他的魂魄，带着不容抗拒的力道朝祭坛方向拖拽。他闷哼一声，冷汗瞬间浸透了衣襟，视线都因这剧痛变得模糊，唯有手腕上的墟渊契与心口的疼痛遥相呼应，烫得像要烧起来。
“魂契……”景遥猛地攥紧胸口，指尖都在发颤。这是他与清璃结契时种下的灵犀之线，平日里只在对方心绪剧烈波动时泛起微澜，从未有过如此撕心裂肺的痛感——除非，契约的另一端正遭遇致命危机。
“清璃！”
这个名字不受控制地从喉间冲出，带着他自己都未察觉的恐慌。他顾不上询问谷主，甚至顾不上体内翻涌的墟渊力，转身便朝着祭坛方向狂奔。脚下的碎石划破了靴底，掌心被墟渊契的灼痛烫出红痕，可他什么都顾不上了，脑海里只有一个念头：清璃在祭坛，她有危险！
他想起清璃昨日还笑着说要去祭坛附近采集灵草，说那里的地脉灵气最纯；想起她临行前塞给他的那袋蜜饯，说“等我回来，咱们一起去地热泉边晒太阳”。那些琐碎的暖意此刻都化作尖刺，扎得他心口发疼——那个白衣女子启动献祭仪式，祭品难道是……
“景遥！”身后传来夙缨的声音，带着一丝不易察觉的急切。
景遥却没回头。他的速度越来越快，神裔力下意识地顺着血脉奔涌，竟暂时压制住了墟渊力的躁动，足尖点过之处，甚至掀起细碎的风痕。魂契的疼痛像一道精准的指引，让他在浓烟弥漫的山谷里辨明方向，每靠近祭坛一步，那痛感便加深一分，提醒着他清璃正承受着怎样的煎熬。
“等等！”夙缨的身影追了上来，她素白的裙摆在奔逃的族人中格外显眼，可那双总是含笑的眼睛此刻却凝着霜，“祭坛周围布了锁灵阵，你这样冲进去……”
“让开！”景遥的声音沙哑，目光死死盯着前方那片冲天的火光，那里隐约传来清璃压抑的痛呼，被风撕碎了飘进他耳中。魂契的疼痛骤然加剧，他喉头一甜，竟咳出一口血来，溅在身前的草地上，瞬间被蒸腾的热气烘干。
夙缨看着他染血的唇角，又看了看他眼中那股不顾一切的决绝，伸到一半的手缓缓收回。她望着景遥踉跄却坚定的背影，看着他冲破族人的阻拦，一头扎进那片火光缭绕的祭坛范围，最终轻轻叹了口气。
“该来的，终究躲不掉……”
她的声音很轻，被风卷着散在浓烟里，带着几分宿命般的无奈。指尖无意识地摩挲着腕间的玉镯，那玉镯在火光中泛着淡淡的青光，映出她复杂难辨的神色——有惋惜，有了然，还有一丝藏得极深的……期待。
祭坛方向的吟唱声越来越清晰，阴冷的调子裹着血腥味飘来，与魂契的剧痛交织在一起，形成一张无形的网，将狂奔的景遥牢牢罩住。他能感觉到，清璃的气息正在魂契中快速衰弱，而那股属于墟渊的阴寒之力，却在以惊人的速度暴涨。
距离祭坛只剩百丈之遥时，景遥终于看到了那座高耸的祭台——清璃被束缚在祭台中央的石柱上，白衣已被血染红，原本清亮的眼眸紧闭着，嘴角还挂着血迹。而那个启动献祭的白衣女子正站在祭台边缘，手中握着一柄泛着幽光的匕首，刀尖对准了清璃的心口。
“再往前一步，她就没命了。”女子转过身，脸上带着诡异的笑，目光落在景遥身上，像是在打量一件完美的猎物，“守九枢者终于来了，有你和这丫头的神元做祭品，墟渊大人定能早日重见天日。”
景遥停下脚步，体内的墟渊力与神裔力同时爆发，在他周身掀起狂乱的气流。他看着祭台上气息奄奄的清璃，看着她手腕上与自己相连的魂契微光，眼底最后一丝犹豫彻底褪去，只剩下冰冷的决绝。
冲突，已然无可避免。