第22章 《晕船药经济学》
陈文昌用维生素片换了占城使臣的祖传翡翠，
却被郑和当场抓包：“私相授受，有辱国体！”当药片被当作贡品献上御前时，陈文昌的药箱里突然多出一行简体字警告：“小心郑和——药非彼药。”
海风带着咸腥，吹过宝船巍峨的楼阁。陈文昌缩在堆满缆绳的船舷角落，心脏跳得比船尾激荡的浪花还快。对面，占城国使臣黎文通那张被海风刻满沟壑的脸因激动而泛红，枯瘦的手指死死攥着一只锦囊，指节发白。锦囊口松开了些，泄露出内里惊人的宝光——一块婴儿拳头大小、通体翠绿、毫无杂质的翡翠，水头足得仿佛能滴下海来，在午后刺目的阳光下，流转着令人心醉的盎然生机。
“陈…陈大人！”黎文通的官话带着浓重的南音，急促而颤抖，“此乃我族供奉海神三百年的圣物！换…换您那‘定海神丹’，三粒！就三粒！”他另一只手摊开，掌心躺着三粒毫不起眼的白色小圆片，正是陈文昌之前偷偷塞给他的维生素c。
陈文昌喉咙发干，咽了口唾沫。这买卖划算得离谱，简直像用玻璃珠换了和氏璧。他强作镇定，清了清嗓子，正盘算着是再讨价还价一番还是见好就收，一个低沉威严、不容置疑的声音如冰锥般刺穿了这隐秘角落的热度：
“何人在此私相授受，悖逆朝贡法度？”
陈文昌浑身一僵，血液瞬间冲上头顶又急速退去，留下一片冰凉。他猛地回头，心脏几乎停跳——郑和！他不知何时已站在几步开外，高大的身影逆着光，绣着狰狞麒麟的绯红蟒袍被海风卷动，腰间玉带森然。那张素来沉稳如古井的脸上，此刻罩着一层铁青的寒霜，锐利如鹰隼的目光，精准地钉在黎文通手中那三粒小小的“仙丹”上，也钉在陈文昌骤然煞白的脸上。
黎文通吓得魂飞魄散，“扑通”一声跪倒在坚硬的柚木甲板上，膝盖砸出闷响，双手高举过头顶，锦囊和药片都在剧烈颤抖：“总…总兵大人饶命！是下臣…下臣一时糊涂！是这位陈大人…他说这是…”
“住口！”郑和的声音不高，却带着千钧之力，压得黎文通瞬间噤若寒蝉，匍匐在地，抖如筛糠。
郑和的目光转向陈文昌，那里面翻涌着难以置信的震怒和一种被深深冒犯的冰冷：“陈文昌？你好大的胆子！朝贡定制，国之体统！你竟敢以妖言惑众，私授番邦‘邪药’，换取他国重器？此等行径，形同窃国！来啊——”
“大人！”陈文昌脑子嗡的一声，情急之下脱口而出，声音因紧张而变调，“这不是邪药！这是…这是东海龙王打喷嚏时震落的脑结石！专克晕船邪气！使臣大人心诚，龙王托梦于我，说此物与他族中海神有缘，才…才允了交换！绝非私相授受啊！”他一边胡言乱语，一边拼命给跪在地上的黎文通使眼色。
黎文通此刻哪还有半分使臣的体面，涕泪横流，抓住陈文昌递过来的这根稻草，不管不顾地连连叩首，额头在甲板上撞得砰砰作响：“总兵大人明鉴！是海神！是海神指引啊！下臣晕船晕得…晕得只想跳海！是这神丹…不，龙脑神晶！救了下臣性命！是神赐的缘分啊大人！”
郑和冰冷的视线在陈文昌那信口开河的“龙脑神晶”和黎文通磕头如捣蒜的狼狈之间来回扫视，怒火未消，但眼底深处，一丝极细微的、属于航海者对神秘未知事物本能的探究，被这荒诞离奇却又无法即刻证伪的说法，悄然拨动了一下。他眉头紧锁，那命令终究没有完全出口，只是化作一声压抑着风暴的冷哼：“妖言惑众，其心可诛！此‘药’与翡翠，即刻封存！待本官详查！”
他身后肃立的亲兵如狼似虎地扑上，一把夺过黎文通手中紧攥的锦囊和三粒白色药片。黎文通发出一声绝望的呜咽，像被抽走了脊梁骨般瘫软在地。陈文昌看着那价值连城的翡翠消失在亲兵的包裹中，心头仿佛也被剜去一块肉，痛得他嘴角直抽抽。
巨大的宝船旗舰“清和”号正厅，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。几日后，一场小型的朝觐预演在此进行。占城、爪哇、苏门答腊等国的使臣代表身着各自隆重的礼服，屏息垂手而立。郑和端坐主位，蟒袍玉带，不怒自威。
厅堂中央，一张铺着明黄锦缎的紫檀木条案上，端端正正摆放着两样物品：左边，是黎文通那枚引发祸事的翡翠，在烛火映照下，碧色流光，灵气逼人；右边，则是一个小小的、打开盖子的青玉方盒，里面垫着明黄色的丝绒，上面孤零零地躺着——一粒维生素c片。洁白，渺小，与旁边那硕大华贵的翡翠形成刺眼而荒诞的对比。
“诸位使臣，”郑和的声音在寂静的大厅里回荡，沉稳中带着无形的压力，“此物，”他指向那粒药片，“乃前日占城黎使臣，欲以国宝重器换取之‘仙药’。其真伪，效用如何，关乎天朝物华天宝之声誉，亦关乎尔等觐见天颜之诚心。今日，需当众验明正身。”
所有使臣的目光都聚焦在那小小的白色药片上，充满了好奇、敬畏和深深的怀疑。黎文通站在使臣队列中，脸色灰败，身体微微发抖。
陈文昌被安排在角落“观礼”，手心全是冷汗。他瞥见郑和目光扫过，那眼神深如寒潭，带着审视和一种不容置疑的掌控力。郑和微微颔首，侍立一旁的大明船队医官——一位须发皆白、面容清癯的老者，颤巍巍地走上前。他先是对着翡翠恭敬地行了一礼，然后才转向那玉盒中的药片，神情凝重得如同面对稀世奇珍。他小心翼翼地拿起药片，凑到鼻尖，仔细嗅闻，眉头时而紧蹙时而舒展；又对着光线反复观察其色泽质地，口中念念有词：“色白如霜，体轻若无物，气…气微酸而透草木清气，似有佛手柑、野蔷薇果之微意…奇哉！从未见于《本草》诸篇…”
老医官验看半晌，终究无法定论，只能对着郑和躬身，声音带着困惑与一丝不易察觉的敬畏：“启禀总兵大人，此物…非金石，非草木，其质纯净无匹，其性难以常理度之…或…或真有神异也未可知。”
这番模棱两可却又隐含推崇的结论，让使臣队列中响起一片压抑的惊叹和交头接耳声。陈文昌的心提到了嗓子眼，不知这结论是福是祸。郑和脸上看不出喜怒，只淡淡道：“既如此，空谈无益。神药与否，当以效验为准。传话下去，今日午时操练，甲板上谁人晕眩不适，速报上来！”
命令层层下达。不多时，一个年轻的水手被带了上来。他脸色蜡黄，脚步虚浮，刚走到厅中，被那凝重的气氛一激，加上本就晕船难受，竟再也忍不住，“哇”地一声，当着郑和和各国使臣的面，直接吐在了光洁的柚木地板上。秽物的酸腐气味瞬间弥漫开来，水手吓得魂飞魄散，跪倒在地连连磕头请罪，身体抖得如同秋风中的落叶。
老医官无奈地摇头，准备让药童去拿常备的止呕汤药。郑和的目光却锐利地投向了角落的陈文昌。
“陈文昌。”郑和的声音不高，却像鞭子抽在陈文昌心上，“你的‘神药’，此刻不验，更待何时？”
所有人的目光瞬间聚焦在陈文昌身上。他头皮发麻，硬着头皮走上前，在无数道视线注视下，从怀里（其实是袖袋）摸出一个小小的瓷瓶，倒出一粒同样的白色药片。他走到那吓得几乎瘫软的水手面前，蹲下身，尽量让自己的声音听起来平静可靠：“张嘴，含着，别嚼碎，让它慢慢化开。”
水手茫然又惊恐地照做。苦涩中带着一丝奇异酸味的药片在口中化开。时间一分一秒过去，大厅里静得只剩下海浪拍打船舷的哗哗声，以及那水手粗重而紧张的喘息。每一秒都像一个世纪那么漫长。陈文昌的心跳如擂鼓，他甚至不敢去看郑和的脸。
奇迹，在死寂中悄然发生。水手那急促的喘息渐渐平复了，蜡黄的脸上开始不可思议地恢复一丝血色，紧锁的眉头也缓缓松开。他试着吞咽了一下，喉头滚动，眼中原本的痛苦被一种茫然和难以置信所取代。他怯怯地抬起头，声音依旧虚弱，却带着劫后余生的清晰：“禀…禀大人…小人…小人好像…好受多了…那股子翻江倒海…真…真压下去了！”
“哗——！”使臣队伍中瞬间爆发出无法抑制的骚动和惊呼！亲眼所见的神迹！刚才还吐得昏天黑地的人，转眼间竟能清晰回话！占城使臣黎文通更是激动得老泪纵横，口中喃喃着无人听清的祷词，看向那玉盒中白色药片的眼神，已彻底变成了狂热至极的信仰！其他使臣眼中也迸发出灼热的光芒，仿佛看到了献给本国国王邀功的无上珍宝。
郑和端坐其上，将下方众人的反应尽收眼底。他脸上依旧没什么表情，只是放在座椅扶手上的手指，极其轻微地弹动了一下。他微微颔首，声音平缓地盖过了喧哗：“神药之效，诸位亲见。然此等天赐之物，非凡俗金银可衡量。黎使臣献宝心诚，其情可悯。”他顿了顿，目光扫过黎文通，又落回那粒药片和翡翠上，“此药与翡翠，本官将一并封存，敬献御前，由圣天子定夺归属与封赏。朝贡定制，不容僭越，然天朝亦有怀柔远人之德。今日之事，到此为止。”
尘埃落定，却带着一种悬而未决的诡异。药片的价值被推到了难以想象的高度，黎文通悲喜交加，其他使臣心思各异。陈文昌后背已被冷汗浸透，他知道自己暂时过关了，但郑和那句“敬献御前”却像一把悬在头顶的利剑。
夜幕低垂，海风带着凉意灌入狭窄的底舱。陈文昌疲惫地推开自己那扇吱呀作响的舱门。与郑和那双深不可测的眼眸周旋了大半天，精神高度紧绷，此刻松懈下来，只觉浑身骨头都要散架。
他摸索着点亮了固定在舱壁上的简陋油灯，昏黄摇曳的光晕勉强驱散了一小片黑暗。他习惯性地走向角落里那个充当储物箱的厚重樟木箱，准备把身上藏着的最后几粒“宝贝”维生素片放进去——这是他在这时空唯一的硬通货和保命符了。
手指搭上冰凉的铜扣，轻轻一拨。箱盖掀开的瞬间，一股熟悉的樟木混合着淡淡药味的气息涌出。陈文昌的手伸向那个熟悉的、印着红十字的白色小塑料药箱。然而，就在他的指尖即将触碰到药箱盖子的刹那，一股莫名的寒意毫无征兆地顺着脊椎猛地窜了上来！
不对劲！
药箱的位置…似乎被极其轻微地移动过。旁边那卷备用麻绳原本压在药箱一角，此刻却完全露了出来。而药箱盖子边缘，沾着一点极其微小的、深褐色的污渍，像干涸的血迹，又像是某种海藻的汁液——这绝不是他留下的！
陈文昌的心跳骤然漏了一拍，浑身的疲惫瞬间被冰冷的警觉取代。他屏住呼吸，动作变得极其缓慢而谨慎，如同拆解一枚炸弹。他轻轻掀开药箱的塑料盖子。
里面，他那些分门别类放好的“家当”看似依旧：几个小塑料分装盒里是所剩无几的维生素片、止痛药、抗生素；一小卷医用胶布；几片创可贴；一小瓶碘伏…然而，一种强烈的违和感攫住了他。目光飞快扫过，落在最底层。
那里，多了一样东西。
一张折叠得方方正正、边缘整齐得近乎刻意的纸条。纸的材质…不是这个时代粗糙发黄的麻纸或宣纸！那是一种细腻、光滑、微微反光的纸——是现代的打印纸！
陈文昌的瞳孔猛地收缩，一股寒气从脚底直冲天灵盖。他伸出微微颤抖的手指，捻起那张纸，触感冰凉而熟悉，却在此刻显得无比诡异。
他深吸一口气，强迫自己镇定，缓缓将纸展开。
惨白的、来自现代工业的纸面上，没有任何抬头落款，只有一行冰冷清晰、由激光打印机喷墨而成的黑色简体字，每一个笔画都透着一种非人的精确和刺骨的警告：
＞ “小心郑和——药非彼药。”
七个字！像七根淬了冰的钢针，狠狠扎进陈文昌的眼底，刺入他的脑海！
小心郑和？
药非彼药？ 药…有什么问题？维生素片？还是…他猛地想起郑和下令封存时那深不可测的眼神！难道那粒被当众验证、即将献上御前的“神药”…
一股难以言喻的恐惧瞬间攫住了他的心脏，冰冷粘稠，几乎让他窒息。他下意识地攥紧了纸条，指节因为过度用力而泛白，纸的边缘深深勒进掌心也浑然不觉。舱外，海浪单调地拍打着船体，哗——哗——，声音在死寂的底舱里被无限放大，如同某种庞然巨物缓慢而沉重的呼吸。黑暗中，仿佛有无数双眼睛在看不见的角落窥视着这昏黄灯晕下惊骇欲绝的身影。
陈文昌猛地抬头，扑向舱壁上那扇唯一的小圆窗，一把推开沉重的木挡板。咸冷的海风猛地灌进来，吹得油灯火焰疯狂摇曳，在他脸上投下扭曲晃动的阴影。他急切地向外望去，试图穿透浓得化不开的黑暗。
无月之夜，墨海翻腾。宝船巨大的轮廓如同蛰伏的巨兽。就在他旗舰左舷后方，大约两箭之地，在那片被更浓重黑暗吞噬的海域里，几点微弱得几乎难以察觉的、绝非星光的幽绿色光点，诡异地漂浮着，时隐时现，如同鬼火
，无声无息地缀在庞大船队的阴影里，保持着一种令人毛骨悚然的距离。
那是什么船？
纸条是谁放的？
“药非彼药”…到底是什么意思？
郑和…究竟知道多少？
冰冷的汗水，终于沿着陈文昌的额角，缓缓滑落。