江南的夜色，被一曲荒腔走板的《学猫叫》搅得七零八落。华府后院，临时搭建的“求爱舞台”上，唐伯虎顶着两个黑眼圈，在苏小妹用手机打出的惨白灯光下，被迫对着秋香的窗口手舞足蹈。王大锤蹲在假山后，抱着他那台太阳能充电宝，盯着屏幕上寥寥无几的弹幕，急得直挠头。
“家人们，礼物刷起来啊！榜一大哥‘江南第一才子’就能获得唐寅兄的亲笔……呃，亲爪签名一份！”
李静雅实在看不下去，用手肘捅了捅身旁的林风，“我们是不是玩得有点过火了？你看唐公子，都快哭了。”
林风嘴角抽搐一下，低声道：“没办法，谁让他是我们目前唯一的线索提供者。不帮他追上秋香，怎么套取更多关于宁王和碧云剑的消息？”他目光锐利地扫过秋香那扇始终紧闭的窗户，“而且，你们不觉得，一个丫鬟的气场，过于镇定了吗？”
就在这时，一阵整齐划一的脚步声踏碎了夜的喧嚣。火光骤起，一队身披铁甲、腰佩弯刀的宁王府亲兵鱼贯而入，瞬间将小小的后院围得水泄不通。喧闹的“直播间”戛然而止，王大锤手忙脚乱地关掉手机，苏小妹也下意识地后退一步，躲到了林风身后。
一名统领模样的军官目光冰冷地扫过众人，最后定格在惊魂未定的唐伯虎身上。“唐公子，王爷有请。还有你这几位……‘奇人异士’的朋友，一同前往。”
空气仿佛凝固了。林风心中一惊，他们的“胡闹”果然引起了宁王的注意。是福是祸，此刻已由不得他们选择。
宁王府的夜宴，奢华得令人窒息。琉璃盏，琥珀光，舞姬水袖翻飞，乐师笙箫不绝。然而在这片歌舞升平之下，涌动着令人不安的暗流。宁王朱宸濠端坐主位，年约四旬，面皮白净，一双狭长的眼睛看似带笑，眼底却无半分暖意，只偶尔掠过一丝属于野心家的精光。
他举杯向唐伯虎示意，“伯虎啊，你这几位朋友，倒是颇有趣味。听闻他们有些……特别的本事？”他的目光似无意般扫过林风四人，那眼神仿佛能穿透表象，直窥内核。
唐伯虎硬着头皮应付，“王爷谬赞，不过是些乡野把戏，登不得大雅之堂。”
“哦？乡野把戏？”宁王轻笑一声，拍了拍手。乐声顿止，两名侍卫抬上一幅巨大的江南军事布防图沙盘。“孤近日偶得一盘，与幕僚推演，总觉索然无味。不如，请几位‘异士’帮孤看看，如何破这苏州城防？”
图上山川河流、城池关隘纤毫毕现。这是一道送命题。说看不懂，显得心虚；若看得懂，甚至提出建议，那便是窥探军事机密，坐实了别有用心。
压力如同实质般压在四人肩头。王大锤额头见汗，苏小妹嘴唇发白。就在唐伯虎准备再次搪塞时，林风上前一步，微微躬身。
“王爷，此等军国大事，我等草民岂敢妄言。不过，在下家乡有一种游戏，名曰‘沙盘推演’，或许能为王爷解闷。”他不等宁王回应，便走上前，手指在沙盘上几点，“若攻苏州，正面强攻乃下下之策。何不效仿当年韩世忠？佯攻正面，主力却以快舟经太湖支流，绕至此处……”他的手指精准地点在一处标注为“粮草转运”的偏僻码头，“断其粮道，焚其辎重，再以疑兵之计，散播谣言。城内必乱，不攻自破。”
林风说的，不过是现代军事论坛上常见的论调，结合了一些历史知识。但在此刻的宁王听来，却如惊雷炸响。这正是他密谋中关键的一环！他猛地坐直身体，眼中的惊诧一闪而过，随即化为更深的探究和一丝不易察觉的杀意。
“妙！甚妙！”宁王抚掌大笑，笑声在空旷的大殿回荡，“伯虎，你真是给孤王带来了几位‘瑰宝’啊！来人，赐酒！”
酒是御赐的美酒，入口甘醇，林风四人却觉得喉咙发紧。他们知道，自己已经一只脚踏入了宁王谋反的旋涡中心，再难抽身。
接下来的几天，四人组被半请半押地“安置”在王府一角，美其名曰“客卿”。宁王时常召见，询问一些看似天马行空的问题，从如何高效征集粮草，到如何制造能惊扰敌军的“异响”，甚至问及能否打造“无需马拉却能日行千里的铁车”。
王大锤私下嘀咕：“这宁王是想搞工业革命然后造反吗？”
苏小妹忧心忡忡：“他问的越多，就越不会放我们走了。”
李静雅则利用每次出入的机会，悄悄观察王府布局，试图寻找碧云剑的蛛丝马迹，却一无所获。
转机出现在一个午后。唐伯虎悄悄溜进他们的住处，神色慌张地关上门。“诸位，大事不妙！王爷……王爷要动手了！三日后，借赏花之名，邀巡抚及各府官员赴宴，实则是‘鸿门宴’，要一举控制江南官场！”
“你如何得知？”林风沉声问。
“我……我偷听到了王爷与心腹的谈话。”唐伯虎脸上血色尽失，“他还下令，若届时有人不从，便以‘御赐’的神机火炮轰击宴会厅外广场，以儆效尤。”他痛苦地抱住头，“我本以为他只是贪图权势，没想到竟真敢行此大逆不道之事！我等皆成其帮凶矣！”
屋内一片死寂。神级火炮！那是这个时代的大杀器。若让宁王得逞，江南必将陷入血海。
“我们必须阻止他。”林风斩钉截铁。
“如何阻止？我们自身难保！”王大锤哀叹。
一直沉默的李静雅忽然开口：“火药……或许我们可以从火药入手。”她看向林风，“记得我们化学课学过的吗？受潮的火药，是无法爆炸的。”
林风眼中精光一闪：“没错！江南天气潮湿，王府的火药库必定有严密的防潮措施。但我们如果能混进去……”
计划迅速制定。由唐伯虎利用其“才子”身份和近日与王府侍卫混熟的关系，打听火药库的具体位置和守备情况。林风四人则负责准备“工具”。
然而，就在行动前夜，意外发生了。唐伯虎在试图接近火药库外围时行为鬼祟，被巡逻队撞见。虽然他凭借机智搪塞过去，但显然已引起怀疑。
第二天，宁王召见唐伯虎。回来后，唐伯虎面如死灰，将自己关在房中，谁也不见。傍晚时分，一名小厮偷偷塞给林风一张字条，上面是唐伯虎潦草的字迹：“事泄，王疑我，更疑尔等。欲保秋香与自身，恐不能再助。各自珍重。”
信任的堡垒，在现实的压迫下瞬间崩塌。
“这个混蛋！他反水了！”王大锤气得差点跳起来。
苏小妹也红了眼眶：“我们那么帮他，他居然……”
李静雅相对冷静：“或许他有苦衷，或许是被胁迫。但现在的关键是，没有他，我们如何进入守卫森严的火药库？”
林风捏着那张字条，指尖因用力而发白。绝境，似乎已将他们逼到墙角。
夜深沉，乌云遮月。计划虽遭变故，但箭在弦上，不得不发。没有唐伯虎的内应，他们只能兵行险着。
三人换上夜行衣（由王大锤用深色布料临时改造），凭借李静雅多日观察绘制的简易地图，在王府的亭台楼阁间潜行。躲避了几队巡逻兵后，他们终于接近了位于王府西北角的火药库。
那是一座独立的石砌建筑，只有一扇厚重的铁门，门前有两名持刀侍卫值守，周围还有不定时的巡逻队。
“硬闯不行。”林风低语，“只能用那个了。”
王大锤点点头，从怀里掏出一个小瓷瓶，这是他们用能找到的材料（主要是某种刺激性植物和动物油脂）简单萃取的“臭气弹”。他算准时机，在巡逻队刚过的间隙，将瓷瓶用力扔向远处墙角。
“啪！”瓷瓶碎裂，一股难以形容的恶臭瞬间弥漫开来。
“什么味道？”
“呕……快去那边看看！”
门前的两名侍卫被异味吸引，下意识地离开岗位，走向气味来源。就在这一刹那，李静雅如同灵猫般窜出，用一根细铁丝，在锁孔里飞快地拨弄了几下——这是她跟一位老锁匠学的手艺，没想到在此时派上用场。“咔哒”一声轻响，铁锁应声而开。
三人迅速闪身而入，反手轻轻带上门。库房内堆满了一个个木箱，里面正是用油纸包裹的火药。
事不宜迟，他们立刻行动。王大锤和苏小妹负责望风，林风和李静雅快速打开几个箱子，将随身携带的、浸满了水的棉布条塞入火药包之间。他们不敢全部破坏，那样太容易被发现，只选择了几个靠近门口、看似准备随时取用的箱子下手。
做完这一切，不过几分钟时间。三人互望一眼，迅速撤离。重新锁好门，沿着原路返回，一切神不知鬼不觉。
回到住处，三人刚松了口气，准备换下夜行衣。房门却“吱呀”一声被推开。
一身素雅衣裙的秋香，静静地站在门外，手中提着一盏灯笼。昏黄的光晕照在她平静无波的脸上，她的目光扫过三人未来得及完全掩饰的装束和脸上残留的紧张。
没有惊慌，没有质问。她只是缓缓开口，声音清冷如秋夜的月光：
“你们今晚去做的事，王爷已经知道了。”
一句话，如同冰水浇头，让三人的血液瞬间冻结。
秋香的目光最终落在林风脸上，继续道：
“还有，你们一直在找的碧云剑，它并不在王府库房。”
她微微停顿，一字一句地，抛下了那个石破天惊的悬念：
“它就在我的手里。”
秋香持剑而立，身影在灯笼的光晕中显得既熟悉又无比陌生。她不再是那个需要才子追求的俏丫鬟，而是手握关键线索的神秘人物。她是敌是友？她为何拥有碧云剑？她又如何得知他们的行动与目的？所有的答案，都与她下一句话紧密相连，而宁王的网，似乎也在这一刻彻底收紧。林风三人的命运，与这场即将爆发的叛乱，以及回归主线的希望，都悬于这绝境的一线之间。