第37章：吴老二的网
子时三刻，万籁俱寂，连最后几声梆子响也彻底消散在北京城浓得化不开的夜色里。陈文昌蹲在冰冷的砖石上，手指缓缓拂过脚下一条几乎无法用肉眼察觉的缝隙，抬起头，眼中闪烁着混合了兴奋与紧张的光芒，压低声音对身旁的伙伴们说：“就是这里了，紫禁城的‘水龙脉’，我们唯一的生路与险途。”
四个黑影，如同融入夜色的墨点，紧贴着北池子大街一处荒废宅院的后墙。这里距离神武门不过一箭之地，皇城的巍峨黑影如同巨兽般匍匐在前，带来无与伦比的压迫感。根据陈文昌连日来的勘察与那位神秘小太监冒死递出的信息，这条用于排泄宫中雨水、污水的暗渠，是永乐皇帝兴建紫禁城时，依风水地脉所设，并非简单的排水沟，其入口隐秘，藏于宫墙之外，内部结构复杂，但确是绕过宫墙守卫，直抵内廷边缘的唯一漏洞。
“你确定这‘水龙脉’不是直通阎王殿？”张一斌活动了一下手腕，他依旧对陈文昌那套“寻龙点穴”的风水术将信将疑，但严峻的现实让他们别无选择。东厂看守极严，常规方法根本无法潜入。
“《水龙经》有云，‘水行地中，犹龙隐雾’。这条暗渠借了旧河道之势，并非人工死挖，必有通气之所。相信我。”陈文昌语气坚定，他凭借穿越前对古代建筑和风水学的深入研究，结合这几日对北京地形地势的反复推演，才锁定了这个位置。
欧阳菲菲没有说话，只是默默检查着随身的小包，里面除了一些金银细软，还有她这些日子利用这个时代的材料改良的“小玩意儿”——几包效果更强的迷魂散，以及用特制墨水书写的、足以以假乱真的通行关防。罗子建则像一只灵巧的猿猴，已经无声无息地撬开了伪装成普通石板的暗渠入口挡板，一股带着潮湿泥土和腐败气息的凉风立刻从黑黝黝的洞口涌出。
“我先下。”罗子建打了个手势，深吸一口气，率先钻了进去。他现代的攀岩和洞穴探险经验在此刻派上了用场，身影迅速被黑暗吞没。片刻后，下面传来一声轻微的猫头鹰叫声——安全的信号。欧阳菲菲紧随其后，接着是陈文昌。张一斌最后进入，并小心翼翼地将入口挡板恢复原状。
暗渠内部比想象中要宽阔一些，但成年人仍需弯腰前行。脚下是及踝的积水，冰冷刺骨，每一步都激起轻微的水声，在封闭的空间里被无限放大，敲打着每个人的耳膜。空气中弥漫着难以形容的浑浊气味，让人作呕。仅有的一点光线，来自欧阳菲菲取出的一颗夜明珠，柔和而微弱的光晕勉强照亮前方几步远的范围，两侧是长满滑腻苔藓的砖壁，头顶不时有水滴落下。
依靠陈文昌的指引和罗子建在前方的探路，四人沉默而艰难地前行。暗渠并非笔直，时有岔路，如同迷宫。陈文昌不时停下，用手触摸墙壁的纹理，感受空气的流动，甚至用指尖蘸取一点水放在鼻尖轻嗅，以此来辨别方向。“这边，”他低语，“水流方向有微弱的改变，这边空气更流通，应是主道。”
就在他们以为一切顺利，即将抵达陈文昌推算的宫内出口时，走在前面的罗子建突然猛地举起拳头，做出了一个“停止”的手势。所有人瞬间屏住呼吸，僵在原地。
前方传来了隐约的脚步声和说话声！
“……妈的，这鬼差事，大半夜的还得来这耗子洞巡更……”一个粗嘎的抱怨声在寂静的通道里显得格外清晰。
“少废话，吴公公亲自下的令，说这几日可能有不开眼的毛贼想打密道的主意。走个过场就行了，这地方，鬼才愿意来。”另一个声音回应道。
是东厂的番子！他们竟然也知晓这条密道，并加强了巡逻！
四人迅速后退，紧紧贴在一处岔路口相对干燥的墙壁凹陷处，恨不得能将身体融进砖石里。欧阳菲菲迅速将夜明珠塞入怀中，光线瞬间消失，彻底的黑暗笼罩下来，只有彼此剧烈的心跳声在黑暗中共鸣。张一斌的手已经按在了腰间的软剑剑柄上，陈文昌和罗子建也各自握紧了防身的匕首。
脚步声越来越近，火把的光芒开始在不远处的通道拐角跳跃晃动，将番子们扭曲的影子投射在墙壁上。他们能清晰地听到对方皮靴踩在水洼里的声音，甚至能闻到火把燃烧的烟油味。
此刻，距离他们藏身的凹陷处，不足十米。
是拼死一搏，杀出去，但必然打草惊蛇，前功尽弃？还是寄希望于运气，祈祷对方不会发现这个角落？
时间仿佛凝固了。欧阳菲菲的手悄悄探入怀中，捏住了那包迷魂散，但在这个狭窄空间，使用迷魂散很可能连他们自己也无法幸免。张一斌的眼神在黑暗中锐利如鹰，他在计算着瞬间出手，无声解决掉这两个番子的可能性有多大。
就在这千钧一发之际，一阵“吱吱”的尖叫声突然从他们来的方向响起，随即，一片黑乎乎的东西贴着水面急速掠过，撞在了一个番子的腿上。
“哎呦！什么鬼东西！”那番子吓得一跳，火把都差点脱手。
“是水耗子！瞧你那点出息！”另一个番子笑骂道，但显然也被这突如其来的动静分散了注意力。
“晦气！快走快走，这地方真不是人待的。”被吓到的番子催促着，两人骂骂咧咧地加快了脚步，火光与脚步声逐渐远去，最终消失在通道的另一头。
四人足足等了一炷香的时间，确认再无动静，才长长地舒了一口气，冷汗已经浸湿了内衫。刚才那一刻，与暴露仅在毫厘之间。
“好险……”罗子建声音有些发哑。
“不能耽搁，快走！”陈文昌催促道，“他们既然巡逻到此，说明宫内出口也可能有守卫，我们必须更快！”
再次借助微光，他们加快脚步。又前行了约莫半刻钟，通道开始向上延伸，脚下的积水变浅，空气也清新了不少。前方隐约出现了一点不同于夜明珠的微弱光亮——是月光！
“到了！出口应该就在上面！”陈文昌压抑着激动说道。
果然，通道尽头是一个竖井式的结构，一道铁制的爬梯嵌入墙壁，向上延伸。顶端是一面锈迹斑斑的铁栅栏，月光正是从栅栏的缝隙中洒落下来。透过栅栏，可以看见一小片宫宇的飞檐翘角，以及点缀其间的稀疏星辰。他们终于进入了紫禁城！
罗子建一马当先，敏捷地攀上爬梯，检查那面铁栅栏。栅栏被一把巨大的铜锁从外面锁住，但年深日久，锁扣和铰链都布满了锈迹。罗子建从靴筒中抽出一根特制的钢纤，插入锁孔，屏息凝神地拨弄着。张一斌在下方警戒，欧阳菲菲和陈文昌则紧张地望着上方。
“咔哒”一声轻响，在寂静中格外悦耳。铜锁应声而开。罗子建小心翼翼地将栅栏推开一条缝隙，观察了片刻，然后回头对下面打了个“安全”的手势。
胜利在望的喜悦冲淡了之前的紧张。罗子建轻轻将栅栏完全推开，率先探出身去。张一斌紧随其后。可就在欧阳菲菲也即将爬上出口，陈文昌在最后准备跟上时，异变陡生！
“砰！”
一声沉闷的巨响，那面被推开的铁栅栏仿佛被一股巨力撞击，猛地合拢！与此同时，一阵机械弹动的“咔咔”声从四周响起！数道黑影如同鬼魅般从出口周围的假山石后、树木阴影中闪现，瞬间将刚刚探出半个身子的罗子建和张一斌团团围住。火把次第燃起，将这片小小的院落照得亮如白昼。
一个阴恻恻的声音带着计谋得逞的得意，慢悠悠地响起：“恭候多时了，四位。这‘水龙脉’的鱼儿，到底还是入网了。”
陈文昌在井下看得分明，心脏骤然缩紧！只见火光映照下，说话之人面白无须，眼神阴鸷，正是东厂那个狡诈如狐的档头——吴老二！他身边除了众多持刀番子，竟还有数名身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫！他们早就埋伏在这里，守株待兔！
张一斌和罗子建背靠背站立，已被彻底包围，刀剑出鞘，寒光凛冽。欧阳菲菲卡在出口，进退维谷。陈文昌在井下，与伙伴们被这突如其来的铁栅栏分割开来！
吴老二好整以暇地踱步上前，目光扫过张一斌和罗子建，最后落在井下陈文昌惊骇的脸上，嘴角勾起一抹残酷的冷笑：“怎么，很意外？真当咱家是吃干饭的？从你们开始打听皇宫布局的那天起，你们的那点心思，就在咱家意料之中了。这‘请君入瓮’的戏码，可还精彩？”
局面瞬间崩坏，四人组被分割包围，陷入绝境。上有强敌环伺，下有绝路深井。张一斌和罗子建能否在重重包围中杀出一条血路？卡在出口的欧阳菲菲和井下的陈文昌又将如何应对？吴老二的网，究竟撒得有多大多深？