东宫崇文殿。
殿内气氛沉郁。
禁军都头攥着腰间的佩刀，身旁的内务府王公公则垂着头，两人一同跪在地砖上。
“免礼起身。”
萧景夜的声音从御座方向传来。
听不出他的情绪如何。
禁军都头忙撑着膝盖起身，恭敬道：“禀太子殿下，您前日调拨去照顾北沙二皇子的宫女，昨日被发现死于西苑偏殿中，仅一个晚上便殒命，故臣今日同王公公前来禀明。”
他说着，偷偷抬眼瞥了萧景夜一眼，见太子面色平静。
萧景夜缓缓起身，他双手背在身后，一步步走向禁军都头。
“人怎么死的？”
他语气依旧平淡，可眼底深处却藏着锐利。
“回太子殿下，臣带人查验过，宫女颈部有清晰的齿痕，像是生前被人咬过，但若说致命伤，却是一支银质发簪刺中了颈侧大动脉，血涌不止而亡。”
禁军都头垂着头，将查验结果一字不差地禀报。
萧景夜听完，脸上依旧没什么表情，只是眉峰轻轻蹙了一下，似在思索什么。
“齿痕…发簪…”他轻声呢喃着。
他在殿中踱了几步，忽地，他嘴角微微上扬，那笑容带着几分邪魅，让一旁的王公公心头发紧。
“往后若是北沙二殿下那边缺人了，便让内务府拨给他。”
他看向王公公，语气轻飘飘的，却异常威严。
王公公闻言，身子猛地一僵，脸上露出明显的为难。
他偷偷抬眼，见萧景夜正盯着自己，忙又低下头。
“太子殿下，调拨人手本是奴才的本分，可……可如今北沙皇子那边出了这等事，若是再调去宫女，万一再出意外，奴才怕……怕陛下责罚下来，奴才担待不起啊。”
他声音越来越小，最后小的几乎听不清。
谁不知道皇上宠太子，可这人命关天的事，少了尚可应付，多了他也怕牵连到自己。
萧景夜看穿了他的那点心思，嘴角的笑意更浓了些，却没了温度。
“怎么？王公公是害怕了？不愿听本宫的话？还是觉得，真出了事，父皇会先罚你，再怪本太子？”
他上前一步，语气里的压迫感让王公公几乎喘不过气。
“奴才不敢！奴才这就回去调拨人过去，绝不敢耽误北沙二殿下的用度！”
王公公忙躬身应下，额角的冷汗顺着脸颊滑落。
他哪敢说半个“不”字，皇上对太子的宠爱，早已到了予取予求的地步，别说调拨几个人，便是太子要了内务府的印信，皇上怕是也会笑着给。
“那死去的宫女厚葬，安家费从东宫的月银里出，不必动内务府的银两。”
萧景夜转身走回案前，拿起一支狼毫笔，漫不经心地在纸上划着。
王公公一听，又急了，忙上前一步。
“太子殿下，这万万不妥！东宫的月银是皇上特批的，奴才怎敢缩减您宫里的用度？再说，安葬宫女本是内务府的职责，哪能让东宫出银两……”
“好了。”
萧景夜打断他的话，笔锋一顿，纸上留下一个墨点。
“你们那点小心思，本宫还不清楚？既怕担责，又怕得罪本宫的。”
他抬眼，目光扫过王公公，“东宫如今没有旁的开销，每月的月银都有结余，况且父皇平日里给的赏赐也十分丰厚。就这么办，别再多言。”
“是，殿下。”
王公公不敢再反驳，只能躬身应下。
他与禁军都头对视一眼，正欲一同行礼退出，却听萧景夜又开口了。
“且慢。”
萧景夜手指指向禁军都头，“你留下，本太子还有事交待。”
禁军都头心里一紧，忙停下脚步，对着萧景夜躬身。
“太子殿下您请吩咐，臣万死不辞。”
“往后看着北沙二皇子，除了限制他的自由，不让他离开偏殿范围，他提的其他要求，尽量应允了他。”
萧景夜语气平淡，可眼底的神色复杂。
“是，殿下，臣记住了。”
禁军都头虽疑惑太子为何对北沙二皇子这般“宽容”，却也不敢多问，只恭敬应下。
“退下吧。”
禁军都头行礼后，轻手轻脚地退出了崇文殿，殿门缓缓合上，将外面的喧嚣隔绝在外。
宽阔的殿内只剩下萧景夜一人，他脸上的平静瞬间褪去，笑容变得诡谲多变，眉峰紧锁着，像是在自嘲，又像是在泄愤。
他走到殿中央，望着空荡荡的大殿，忽然低低地笑了起来，笑声在殿内回荡。
“沈星辰，你说你这辈子，怕是再也遇不上像我这般待你好的敌人了吧？唯有我，还拿银两养着你，宠着你，让你在南燕安安稳稳地活着……哈哈哈……”
笑声渐歇，他眼底却只剩下一片冷意。
与此同时，陆府祠堂内。
祠堂正中供奉着陆家历代祖宗的牌位，香烛的烟气缭绕。
陆临渊光着上身，五十鞭笞，刑鞭之人虽刻意手下留情，可每一鞭下去，还是让他皮肉绽开，鲜血淋漓。
最后十鞭时，刑鞭之人见他后背已是血肉模糊，便想轻轻带过，可陆临渊却猛地开口。
“不必手下留情，我是陆家长子，错了便该受罚，若是连这点刑罚都担不住，往后如何管束府中下人，如何让人信服？”
刑鞭之人一愣，随即咬了咬牙，将剩下的几鞭咬牙抽下。
陆临渊的后背肌肉猛地绷紧，冷汗顺着脸颊滑落，可他自始至终没发出一声痛呼，脊背依旧挺得笔直。
直至最后一鞭落下，刑鞭“啪”地一声脆响，陆临渊才缓缓吸了口气。
小厮忙上前，捧着一件里衣，小心翼翼地为他披上。
轮到陆子期时，他一开始还学着大哥的模样，咬着牙挺了挺胸膛，心里暗下决心要做个硬汉。
可前几鞭下去，他还能强忍着，到第十鞭时，“啪”的一声，他终于忍不住痛呼出声：“啊——疼！大哥！”
后面的十鞭，更是每一鞭都伴随着他的惨叫，眼泪在眼眶里打转。
他知道母亲这次是真的动了怒，才会如此重罚他们两兄弟。
最后一鞭落下时，他几乎瘫在蒲团上，连抬手的力气都没有。
心里只剩一个念头：往后再也不敢胡乱自曝家门，更不敢在外惹事生非了，这鞭子太疼了！
“呜呜呜……母亲这一回也太狠了，简直把我和大哥当外人打，一点也不像亲生的……”
陆临渊吩咐：“来两个人，把二少爷扶起来，送回他的院子，让大夫赶紧上药，别耽误了伤势。”
陆临渊站在一旁，看着弟弟后背渗出的血迹，眉头皱得更紧。
平时他也常因陆子期犯错而揍他，可多半是虚张声势，从未下过这般重手。
“是，大少爷。”
两个下人上前，小心翼翼地架着陆子期的胳膊，将他扶了出去。
陆子期被架着走了几步，忽然微微抬头，瞄了一眼站在原地的陆临渊，声音虚弱得像蚊子哼。
“大哥……小弟……小弟先走一步了，你……你也赶紧去上药……”
陆临渊看着他那副可怜兮兮的模样，心里又气又笑，在心里暗忖：看你这臭小子往后还不长记性！
随后，他自己也转身，朝着入沁园的方向而去。
虽后背伤口剧痛，每走一步都牵扯着皮肉，可他的脚步依旧稳健。
另一边，苏青浅从正安园出来。
她本是想去祠堂找陆临渊，脚步匆匆。
可刚走没几步，便看见远处走来一道熟悉的身影——正是陆临渊。
苏青浅的心猛地一紧，快步跑了上去。
“大少爷！您怎么样了？伤得重不重？”
她的目光落在陆临渊的脸上，眼圈微微泛红。
陆临渊见是她，原本紧绷的脸色瞬间柔和了下来。
“我没事，青浅你不用担心。对了，母亲她……可有为难你？”
他最担心的便是自己犯错，连累苏青浅受罚。
“大少爷，奴婢很好，夫人她没有为难奴婢，还……还……”
苏青浅说着，耳尖忽然泛红，手指攥着帕子，低下头。
“还什么？”
陆临渊见她这副模样，心里泛起几分疑惑，又带着几分期待，忍不住追问。
傻瓜，还问？人家都害羞不好意思说了。
苏青浅心里嘀咕着，脸上更烫了，她猛地转过身，背对着陆临渊，从袖中取出一个药瓶，递了过去。
“大少爷您挨了鞭刑，身上定是有伤的，夫人给了奴婢一瓶上好的金疮药，让奴婢……让奴婢为您抹上。”
“上药？”
陆临渊听到这两个字，眼睛忽然亮了些，后背的疼痛仿佛都减轻了不少。
他看着苏青浅泛红的耳尖，嘴角勾起一抹浅浅的笑意。
“好，那我们回入沁园。”
苏青浅握着玉瓶的手指微微收紧，心跳得飞快。
两人心中都有着各自的小心思，一前一后，面色微红，略显害羞朝着入沁园的方向迈去。