马车内，萧济安依旧端坐着。他看着那空无一人的巷口，久久没有收回目光，眸色深沉。
晚风带着深秋的寒意，从车窗的缝隙中溜了进来，吹动他王袍的衣角，却吹不散他心中那片冰冷的清醒。
“殿下，起风了，我们……回府吧？”
亲卫在车外轻声提醒，试图打破这压抑的氛围。
他能感觉到，自家王爷从刚才那名布衣男子离开后，整个人的气场就变了。
不再是朝堂大胜后的意气风发，反而沉静得山雨欲来，透着令人心悸的凝重。
“嗯，回府。”
萧济安收回思绪，放下了车帘将自己与外界隔绝开来。
车轮再次缓缓转动，碾过青石板路，发出单调的辚辚声。
车窗外，依旧是繁华的街景，百姓们在看到定北王府的仪仗时，依旧会投来敬畏和崇拜的目光，甚至还有人遥遥地躬身行礼，口中喊着“王爷仁义”。
他们只知道这位王爷在朝堂上为寒门士子请命，是位贤王。
他们不知道的是就在京城之外，数十万因战争而流离失所的灾民，正饥寒交迫处在崩溃的边缘。
而自己这位贤王，刚刚才从别人的口中，意识到这场迫在眉睫的危机。
这声声赞誉，此刻听在萧济安的耳中显得格外讽刺。
他赢了朝堂，却在民心这片更广阔的战场上，输了先手。
马车回到王府，门口的仆役们早已恭候多时。
“恭迎王爷回府。”
管家刘福满脸堆笑地迎了上来。
萧济安一言不发，径直向府内走去。
那沉重的步伐让跟在身后的刘福心中一阵打鼓，不知是哪里出了差错，惹得这位新主子不快。
王若薇正在后堂等着他，桌上已经备好了热茶和几样精致的点心。
看到萧济安回来，她连忙迎了上去，却在看到他脸色的瞬间，将原本准备好的一些恭喜的话都咽了回去。
“怎么了？”
她走到他身边，轻声问道，“可是……在宫外遇到了什么不顺心的事？”
他摇了摇头，拉着她坐到桌边。
“没什么。”
萧济安端起茶杯，用指腹缓缓摩挲着温热的杯壁。“只是发现，这盘棋，比我想象的要大得多。”
他不能告诉她关于朱元璋和白莲社的事。
这件事太过重大，也太过匪夷所思，牵扯到的人是他那个看似最无害的七弟。
在没有掌握任何实质性证据之前，他说出的任何一句话都可能为自己和整个王府，招来灭顶之灾。
王若薇冰雪聪明，见他不愿多说，便没有追问。
她只是默默地为他续上热茶，书房内一时只有烛火哔剥与两人清浅的呼吸。
这份宁静，反倒让萧济安激荡的心绪渐渐平复。
他需要做的不是惊慌，而是行动。
在敌人尚未完全暴露之前，他必须先一步摸清对方的底细。
他放下茶杯，走到王若薇身边，替她理了理鬓边的碎发。
“夜深了，你先去歇息吧。我还有些事要处理。”
“好。”
王若薇乖巧地点了点头，“你也别太累了。”
目送妻子离开后，萧济安的脸色重新变得严肃。
他走到书房门口，同时对管家刘福吩咐道：
“刘福，去把赵虎叫来，让他立刻到书房见我。”
赵虎是那支雪山奇兵中，萧济安的亲卫队长。
也是少数几个从那场九死一生的行军中活下来，并被他一同带回京城的亲信之一。
“是。”
刘福不敢怠慢，连忙小跑着去了。
书房内，烛火通明。
萧济安背对着书案上的关系图和案牍，站在窗前看着那片被高墙圈起来的夜空。
“殿下，赵虎求见。”
“进来。”
赵虎推门而入，他依旧是一身干练的武官服饰，脸上那道从眉骨划到嘴角的伤疤，在烛光下显得有些狰狞。
“殿下。”
他单膝跪地，行了一个标准的军礼。
“起来吧。”
萧济安转过身，“坐。”
赵虎有些拘谨，但还是依言在下首的椅子上坐了下来，腰杆挺得笔直。
“赵虎，你跟着我，多久了？”
萧济安没有开门见山，而是问了一个不相干的问题。
“回殿下，从您接手镇北关兵符的第一天起，末将便在您的麾下效力。算起来，快三年了。”
“在雪山里的时候，怕不怕？”
赵虎闻言，身体下意识地绷紧了。
那二十天的地狱行军，是他这辈子都无法磨灭的记忆。
他想起了那些在风雪中倒下的同伴，想起了那种深入骨髓的饥饿与寒冷。
“怕。”
他老老实实地回答，“但跟着殿下，心里就踏实。”
“好。”
萧济安点了点头，他要的就是这份踏实。
“我有一件要紧事，要交给你去办。”
萧济安的声音沉了下来，
“这件事，比镇守北境更重要，比在朝堂上跟那些皇子们争斗更重要。它关系到我们所有人的身家性命，甚至关系到这大夏的国运。”
赵虎闻言，立刻从椅子上站起，神情肃穆。
“殿下请讲！末将万死不辞！”
“我不需要你死，我要你和你的弟兄们，都好好活着。”
萧济安示意他坐下，然后从怀里掏出一张张银票，放到了桌上。
“这是一万两。从明日起，你从咱们自己带回来的那几百个亲卫里，挑出五十个最机灵，最可靠的弟兄。换上便服分散出去。”
“你们的任务，只有一个，给我查一个叫‘白莲社’的组织。”
“白莲社？”
赵虎重复了一遍这个名字，眼中露出疑惑。
“没错。”
萧济安的声音压得很低，
“这个组织，可能是一个在流民和底层百姓中秘密传播的教派。你们要去查，他们的头领是谁，组织架构是怎样的，主要的据点在哪里，他们用什么方法招揽信徒，教义又是什么。”
“最重要的一点，”萧济安的目光变得锐利，
“去查一查，京畿地区内外，那些因北境战乱而涌来的数十万灾民之中，有多少人已经加入了这个‘白莲社’。”
赵虎心头一凛，
他虽然不懂朝堂权谋，但常年在军伍中摸爬滚打，他很清楚在一个王朝之内，一个在数十万灾民中秘密传播的教派意味着什么。
那意味着……造反。
“殿下，此事……”
“此事，绝对保密。”
萧济安打断了他，“不能让除了你我之外的第三个人知道。包括王妃，包括丞相大人。你的人只对你负责，你只对我负责。
“我只有一个要求：”萧济安看着赵虎的眼睛，一字一顿地说道，
“只查，不碰。无论你们发现了什么，都不要打草惊蛇。你们要像一群无声的幽魂，把他们的底细给我摸得一清二楚。”
“末将……明白！”
赵虎郑重地抱拳。
“去吧。”
萧济安挥了挥手，“记住，你们的安全是第一位的。”
赵虎领命退下。
书房内，再次恢复了安静。