意识如同沉入粘稠的沥青，缓慢而艰难地向上挣扎。首先恢复的是听觉——一种低沉、恒定、几乎感觉不到的空气循环系统嗡鸣，像某种巨大生物的呼吸，无处不在，又难以捉摸。紧接着是触觉——身下是坚硬、冰冷、略带弹性的表面，不是床，更像是某种医疗或审讯用的平板。身上覆盖着一层薄而粗糙的无纺布织物。空气干燥，带着一股淡淡的消毒水和臭氧混合的、毫无生气的气味。
小七睁开了眼睛。
没有刺眼的光线，天花板是哑光的白色复合材料，散发着均匀而柔和的冷光，将整个空间照亮得如同阴天的午后，没有影子，也没有明确的明暗交界。这是一个完全封闭的立方体空间，长宽高大约都是三米，除了身下的平板和角落里一个不起眼的、与地面一体成型的排水口外，空无一物。墙壁、天花板、地板，都是同一种光滑无缝的材料，连门缝都几乎看不见。
她尝试移动，却发现手腕和脚踝被一种柔韧但极其坚固的透明聚合物束带固定在平板上，活动范围极小。一阵眩晕和恶心袭来，镇静剂的残余效果还在。她努力集中精神，感受着身体的状态：胸腔的疼痛减轻了，似乎被处理过，但一种更深的、源自精神核心的疲惫和虚弱感笼罩着她。没有“稳定剂”，她感觉自己像一只被剥去了外壳的软体动物，暴露在充满未知威胁的环境中。
“九……”她下意识地低声呼唤，声音在绝对寂静的房间里显得异常沙哑和微弱。没有回应。只有那该死的、恒定的嗡鸣声。
她强迫自己冷静下来，开始观察周围的环境。这显然是一个高度专业的隔离审讯室。她尝试调动体内的生物能量，感受那种与“母体”潜在的微弱连接，但这里似乎有某种场域干扰，那种感觉变得极其模糊和遥远，如同隔着一层厚厚的毛玻璃。这反而让她松了口气——至少暂时不用担心“母体”的低语趁虚而入。
与此同时，在另一个几乎一模一样的隔离室内。
Ω-9的苏醒更加暴烈。她几乎是瞬间从药物昏迷中挣脱出来，身体肌肉紧绷，如同被激怒的猎豹。她猛地挣扎，束缚带深深勒进她的手腕，发出令人牙酸的摩擦声，但纹丝不动。她喉咙里发出一声压抑的低吼，充满了野性和愤怒。
她的眼睛迅速扫视整个空间，评估着每一个细节——材料的强度、光源的类型、空气流动的方向。和从小七那里共享来的部分知识结合，她立刻判断出这里的防御等级极高，硬闯是徒劳的。她强迫自己停止无谓的挣扎，保存体力，但那双深蓝色的眼眸中燃烧着冰冷的火焰，像被困在陷阱中的猛兽，计算着每一个可能逃脱的时机。
她也感受到了那种对内在能力的压制场，这让她烦躁，但也让她更加确定，cRS抓她们，绝不是为了简单的盗窃罪。她们的价值，在于她们本身。
时间在绝对寂静和单调的光线下失去了意义。可能过了几个小时，也可能只是一刻钟。小七正试图通过呼吸练习来平复内心的焦虑和因戒断“稳定剂”而隐隐作祟的恐慌感时，正对着平板的那面墙壁，突然毫无征兆地变得透明！
不是真正的透明，而是变成了一块巨大的、显示着柔和蓝光的屏幕。屏幕上出现了一个模糊的人形轮廓，没有面部特征，甚至连性别都难以分辨，只有一个中性的、经过处理的电子合成音在房间内响起，音量恰到好处，仿佛就在耳边低语。
“a-07。欢迎来到评估中心。”
声音平静，毫无波澜，却带着一种不容置疑的权威。
小七的心脏猛地一跳。他们果然知道她的编号！但她强迫自己保持面部表情的平静，甚至刻意让眼神显得有些涣散和虚弱，这是她目前唯一的“伪装”。
“这是哪里？你们是谁？”她用虚弱的声音问道，带着一丝恰到好处的困惑和恐惧。
“这些问题暂时不重要。” 合成音无视了她的提问，“我们需要了解一些情况。关于‘北极星’。关于伊芙琳·李博士。”
问题直指核心！小七的指尖微微发冷。她沉默着，没有回答。
“沉默是无效的。” 合成音继续说道，“你的生理指标，包括心率、皮电反应、微表情变化，都在我们的监控之下。我们可以通过它们判断你是否在说谎，或者……在回忆。”
话音刚落，小七面前的屏幕突然开始快速闪烁一些模糊的图片碎片——冰雪覆盖的基地穹顶、伊芙琳博士休眠舱的编号、老李工作台上的工具……这些图像一闪而过，却精准地刺向小七记忆深处最敏感的区域。这是一种心理暗示和刺激，试图引发她的情绪波动和不受控制的回忆。
小七咬紧牙关，努力放空大脑，将注意力集中在呼吸上，试图对抗这种侵入。她感觉到太阳穴在突突直跳，额头上渗出了细密的冷汗。没有“稳定剂”的帮助，这种对抗异常艰难。
“看来，你需要一点帮助。” 合成音似乎检测到了她的抵抗。突然，房间内的光线发生了一丝极其细微的变化，一种特定频率的次声波开始融入那恒定的嗡鸣中。这种次声波人耳无法察觉，却能直接作用于神经系统，引起莫名的焦虑、心悸和眩晕。
小七的脸色瞬间变得更加苍白，胃里一阵翻江倒海。她感觉自己的精神壁垒正在被一点点侵蚀。
在另一个房间，Ω-9面对的审讯则更加直接和粗暴。
她的屏幕上也出现了那个模糊的人影和合成音。
“Ω-09。你的战斗数据令人印象深刻。”
Ω-9冷笑一声，啐了一口：“少废话！要杀要剐痛快点！”
“暴力不是目的。我们欣赏效率。告诉我们，你的训练来源。你的‘制造者’是谁。”
屏幕上开始快速播放一些经过处理的战斗画面片段，有些是Ω-9在“锈蚀迷宫”和之前战斗中被无人机捕捉到的模糊影像，有些则是其他Ω系列原型体（或类似个体）的战斗数据对比。他们在刺激她，也在试探她的反应。
Ω-9的回应是更加猛烈的挣扎和一连串充满戾气的咒骂。她对那种次声波干扰的反应也比小七更剧烈，表现出极强的攻击性和躁动，但这似乎正是审讯者想要看到的——他们在记录她的应激模式和极限。
审讯不是持续不断的，而是间歇性的。在漫长的、死寂的间隔期，才是真正的折磨。没有窗户，没有时间参照，只有无边的寂静和单调的光线。这种感官剥夺环境，足以让最坚强的人精神崩溃。
小七躺在平板上，望着空白的天花板，思绪不受控制地飘散。她想起了“北极星”基地那永恒的白炽灯，想起了老李布满皱纹却充满智慧的脸，想起了霍恩那双沉稳的、带着伤疤的眼睛。她想念那种被庇护、有目标的感觉。而现在，她孤身一人，被囚禁在这冰冷的牢笼里，寻找霍恩和老李变得希望渺茫，而想要探寻自己的身世变得更加遥不可及。一种深沉的绝望感开始像潮水般涌上心头。
“稳定剂”的缺失让她的情绪变得极其不稳定。悲伤、恐惧、自责……种种负面情绪交替涌现。她甚至开始产生轻微的幻觉，仿佛听到“母体”那冰冷的低语在房间角落响起，看到墙壁上浮现出扭曲的、如同“被遗弃者”般的影子。她知道这是精神压力过大和戒断反应的综合作用，但知道并不能阻止恐惧的蔓延。
“不能放弃……霍恩……老李……九……” 她在心中默念着这些名字，像抓住救命稻草一样。想到Ω-9，她的心情更加复杂。那个与她相貌酷似、性格却截然不同的“妹妹”，此刻在哪里？是否也遭受着同样的折磨？她们之间那种别扭的、在生死之间建立起来的联系，此刻成了小七心中唯一的一点暖意和牵挂。
在Ω-9的隔离室中，暴躁和愤怒逐渐被一种更深的、冰冷的沉寂所取代。她不再浪费体力挣扎，而是像一块石头一样躺在那里，只有偶尔转动一下的眼珠显示着她仍在思考。她回忆起在“锈蚀迷宫”的孤独岁月，回忆起与小七相遇后的种种。她不得不承认，和小七在一起的日子，虽然充满危险，却比她独自在迷宫中徘徊时多了几分……生活的气息。她厌恶这种软弱的想法，但无法否认。她现在更担心的是小七的状态——那个依赖药物的、精神脆弱的“姐姐”，能撑得住这种折磨吗？这种莫名的担忧让她更加烦躁。
不知过了多久，可能是一天，也可能是两天。在一次审讯间隔期，小七房间的墙壁屏幕再次亮起，但这次显示的并非那个模糊的人影，而是——另一个隔离室的实时监控画面！
画面中，Ω-9同样被束缚在平板上，她闭着眼，脸色苍白，嘴唇干裂，但眉宇间依旧带着那股不屈的桀骜。她的囚服袖口下，隐约能看到包扎过的伤口痕迹。
“九！”小七几乎脱口而出，心脏揪紧。看到Ω-9还活着，她既感到一丝安慰，又为对方的处境而心痛。
似乎是被声音惊动，Ω-9猛地睁开了眼睛，锐利的目光直射向摄像头（或者说，看向屏幕外的小七）。她似乎瞬间明白了这是什么把戏，嘴角勾起一抹嘲讽的冷笑，对着摄像头无声地说了几个字。小七通过口型依稀辨认出是：“别信那些该死的鬼话……”
就在这时，那个冰冷的合成音再次响起，同时传入两个房间：
“感情是弱点，是可以利用的工具。”
屏幕画面突然切换，变成了一段模糊不清、但能看出是激烈战斗的录像！录像中，一个身影很像Ω-9，正在与几名cRS士兵交战，动作狠辣，招招致命。而另一个角落，一个身影很像小七，似乎正在试图阻止什么，但显得无能为力。录像显然是经过剪辑和模糊处理的，意在挑拨离间，暗示Ω-9的暴力倾向会连累小七，或者小七的“软弱”会阻碍Ω-9。
“真卑鄙！”小七忍不住低声骂道。
Ω-9则在屏幕那头发出了更加响亮的、充满鄙夷的冷笑。
这次短暂的“见面”和随之而来的挑拨，没有瓦解她们的意志，让她们更加清楚地意识到，她们是彼此在绝境中唯一的盟友。cRS试图离间，让她们内心升起了一丝同病相怜...
连续的审讯和心理施压似乎没有取得审讯者预期的“突破”。小七的精神韧性远超他们的预估，而Ω-9则像一块顽石，无法撬开。于是，策略改变了。
当小七再次从昏睡中（可能是被注射了镇静剂）醒来时，发现束缚被解除了。房间一角的墙壁滑开，露出了一个小的隔间，里面有一个简单的冲水马桶和一个小小的洗手池。同时，那个合成音响起：
“a-07，你的基本评估已完成。现在，给你一个选择的机会。”
屏幕上出现了一份复杂的、不断滚动的数据流和图表，其中一些关键词被高亮标注：“神经适应性”、“环境耐受阈值”、“潜在同步风险”、“可控性评估”。
“你的‘特性’具有极高的研究价值。合作，接受进一步的‘测试’和‘引导’，你可以获得比‘稳定剂’更有效的治疗，甚至……更强大的能力。如果你选择拒绝，” 合成音顿了顿，“你将失去作为‘样本’的价值。而失去价值的样本，通常会被移交至‘深度处理’部门。至于Ω-09，她的处理方式将取决于你的选择。”
这是赤裸裸的威逼利诱！他们不再试图拷问过去，而是直接瞄准未来，利用小七对“稳定剂”的依赖和对Ω-9的关心作为筹码！
小七站在空荡荡的房间中央，身体依然虚弱，但眼神却因为这残酷的选择而变得异常清醒和冰冷。她明白了，cRS想要的，不是“北极星”的秘密，而是她们这些“原型体”本身所具有的、超越常人的潜力，他们想“驯化”和“利用”这种异于常人的力量。
合作，意味着成为实验品，失去自由和尊严，甚至可能变成cRS的工具。拒绝，意味着死亡，还可能连累Ω-9。
这根本不是一个选择。这是一个更加阴险的陷阱。
她抬起头，看向那个隐藏的摄像头，脸上没有任何表情，用清晰而平静的声音回答：
“我需要水，和食物。”
她没有给出答案，而是提出了生存的基本需求。这是一种沉默的抗争，也是在为自己争取一些思考的时间。
屏幕暗了下去。过了一会儿，一小份营养膏和一杯水从墙壁的一个小开口递了进来。
小七拿起那杯水，手指因为用力而微微发白。她知道，真正的较量，现在才刚刚开始。她必须活下去，必须找到机会，必须和Ω-9一起，从这寂静的回廊中，杀出一条血路。