第三章
“打扰一下，请问是桃枝向导吗？”
桃枝从混沌的睡意中惊醒，睫毛轻颤着抬起眼帘。
站在面前的男人样貌英俊，一身剪裁考究的玄色西装，衬得身形格外修长。他微微俯身，异彩在暗红色的眼眸里流转，黑发垂落几缕在额前，整个人透着一种优雅而疏离的气息。
“嗯，你好，我是桃枝。”
她慌忙从沙发上起身，不自觉地抬手理了理睡得乱翘的额发，睡意未消的嗓音带着几分软糯：“你是来带我去做精神力测试的吗？”
维尔纳垂眸，目光落在只及自己胸口的女孩身上。
“你好，桃枝向导。”他微微颔首，侧身让出通道，“请跟我来。”
桃枝背起背包，安静地跟在男人身后。
他们坐电梯离开综合行政部，来到32层。
空气中弥漫着淡淡的消毒水气味，应该是医疗部，但与她早上醒来的病房并不在同一层。
他们转过几个拐角，最终停在一扇灰白色的门前。
桃枝下意识抬头看了眼门边的介绍牌，姓名那栏写着“维尔纳”三个字。
门开的瞬间，一道黑影掠过。
桃枝还未来得及反应，便觉肩头一沉，一只黑翅鸢优雅地收拢羽翼，它有着如红宝石般的眼睛，歪头打量她片刻，亲昵地贴贴她的脸颊。
“这是......”桃枝屏住呼吸，这是她第一次亲眼见到他人的精神体。
“嗯，这是我的精神体。”维尔纳的声音带着几分无奈，“先坐下等我一会儿。”
她看着男人熟练地进行消毒流程，脱下西装外套，最后穿上了白大褂。
桃枝恍然，原来他是医疗部的医师。
背包轻轻搁在脚边，她端坐在诊疗椅上，黑翅鸢仍停在她肩头，灰色的尾羽偶尔扫过颈侧，带来细微的痒意。
全息屏在维尔纳指尖亮起，幽蓝的光晕映照着他棱角分明的侧脸。精神体黑翅鸢化作一道流光没入他的身体，那对红眸转向桃枝时带着专业的平静。
“我是维尔纳，医疗部哨兵医师。”他的声音低沉而温和，“请放出你的精神体。”
桃枝迟疑了片刻。
“放轻松。”维尔纳的声音带着安抚，修长的手指调整着检测仪参数，“只是例行检查。”
她深吸一口气闭上眼睛，意念微动，一团黑影在她膝头凝聚，逐渐显露出形态。
一只毛茸茸的黑色小山羊，眨着沉金色的横瞳，甫一现身就欢快地扑进了桃枝怀里。
“精神体的数据波动异常活跃。”维尔纳的视线扫过检测仪数据，“不过......”
不过什么？？？
桃枝的心跳骤然加速。
“咩~”黑山羊的叫声在安静的净化室里响起，小家伙一点也不怯场，好奇地打量着四周，随即轻巧地跃上诊疗台，还天真地用鼻子去碰维尔纳手里的检测仪。
“不必担心，”维尔纳收起检测仪，神情若有所思，“它应该只是尚未完全成熟。”
他领着桃枝走向内间的检测室，银白色的舱体静静矗立在中央，散发着冰冷的金属光泽。
“躺进去，尽量放松。”
舱门闭合的瞬间，数十个微型吸片自动附着在她的太阳穴、手腕和脚踝。
桃枝能感受到细微的精神力被缓缓抽离，像是有人用羽毛轻扫过她的精神意识表层。
“滴——”
舱门开启时，维尔纳已经将检测报告从仪器中取出，他将其中一份递给桃枝：“净化系，潜力等级S级，精神力等级F级......”
他在说到“F级”时微不可察地顿了顿，红眸中闪过一丝诧异。
在向导分级体系中，最高的SSS级到最低的F级看似跨度很大，但真正有到S级潜力的向导初次精神力检测至少也该是d级。
这个结果很矛盾，高等的潜力评级配着垫底的基础的精神力等级？这种情况以前也出现过几例，但最终他们的实际等级都没能突破A级。
桃枝接过报告，目光草草扫过那些专业术语和数据，当看到“净化系”三个字时，暗暗松了口气。
能拿到这样“正常”的报告，很好。
“谢谢。”她将报告对折，随手塞进病号服口袋。
维尔纳微微蹙眉，大多数新分化的向导看到检测结果都会追问细节，或是为低等级沮丧，或为高潜力欣喜，眼前女孩的反应太平静了。
维尔纳将检测报告轻轻放在桌上，指尖在纸面上停顿了片刻。
他的目光扫过资料栏里“孤儿”的备注，抬眼时语气平静：“你接下来有什么计划？”
桃枝不假思索地回答：“我想申请入学帝国学院。”
“帝国学院？”维尔纳点了点头，他突然提议道，“距开学还有两个月，这两个月......要不要留下？”
“北部黑塔现在急缺向导，而且实战比理论更能提升实力。”
像是为了打消她的顾虑，他又道：“薪资待遇按F级向导的标准。”
维尔纳此话一出，桃枝的眼睛倏地亮了起来，这简直是雪中送炭。
帝国物价多高昂她是知道的，以她微薄的积蓄，怕是连最便宜的公寓都租不起，更何况现在智能机器人取代了大批基础岗位。
而且，北部黑塔如今向导急缺应该是由于Z城沦陷......
“那个，”桃枝抿了抿唇，“F级向导的薪资待遇具体是？”
维尔纳嘴角微勾，起身脱下白大褂，拿起衣架上的外套：“具体细则，让向导部执行官亲自告诉你。”
......
向导部——执行官办公室
执行官伊索尔德指尖轻敲桌面，她眯起眼睛，将资料放大：“刚分化的未成年向导？维尔纳，你应该很清楚《未成年向导保护条例》的规定。”
“所以呢？现在黑塔缺人到什么程度，你比我清楚。”维尔纳缓步走近，修长的身影站定在光影交界处，“特殊时期，特批就行。”
“哦？”伊索尔德靠着椅背，红唇勾起一抹戏谑，“难得你为我分忧。”
维尔纳没有接话，打开光脑，快速扫过密密麻麻的日程安排：“直说，要不要人？”
伊索尔德的笑意渐渐敛去，她调出一组数据投影在空中，北部黑塔哨兵的污染指数曲线正以惊人的速度攀升。
目光划过那些触目惊心的数字，她的声音沉了下来，“等Z城的任务结束，三分之一的哨兵恐怕都要成耗材......”
办公室突然安静下来。
片刻后，维尔纳转身走向门口：“人交给你了。”
他走出办公室，桃枝正闭着眼睛，安静地倚靠着墙壁。
“桃枝向导。”
听见他的声音，少女立即睁开眼睛站直身体。
维尔纳在她面前停下，高大的身影投下一片阴影：“都安排好了，你进去吧。”
“谢谢您，维尔纳医师。”桃枝仰起脸，黑曜石般的眼眸里盛满真诚的感激。
“一周后记得来做第二次精神力测试。”维尔纳的目光在她单薄的身形上停留了一瞬，“你年龄还小，又是刚分化，还是学习为主，一切要以自身安全为重。”
通讯器突然震动起来，他瞥了一眼屏幕，眉头微不可见地蹙起：“失陪。”
桃枝望着那道挺拔的背影消失在转角处，胸口泛起一丝暖意。
在陌生的地方，能遇到这样体贴的前辈，实在是难得的幸运。