万历帝垂目望着他，沉声道：“姓程的小子，任你如何狡辩，当日你领着那么多举人，聚在东华门外，就是在行乱政之事。”
“朕原是要从重处置你的，甚至想免去你的功名，把你流放到云南金齿卫，如今之所以放你出来，纯是看在李卿家临终前为你求情的份上，你今后要好自为之，莫要再生事端了。”
“臣，臣遵旨……”
李廷机去世的事，程光阳出狱后，已被陈阮芷告知，此刻再度听皇帝提起，不由得眼神一黯，落下泪来。
这并不是他故作姿态，而是真的感到伤心。可以说如果不是李廷机，他根本不可能走到今天这一步。
甚至李先生在生命最后一刻，还帮了自己一次。这份恩情，自己今生已是没有机会再报答了。
“好了，你也不必太难过。”
眼看程光阳满面悲戚、涕泗横流，万历帝心中暗暗嘉许，认为他是个懂得感恩的人，语气平静道：
“下去吧，再过几日便是二月，会试也要开始了，好好准备，希望过些日子皇极殿殿试的时候，朕还能再看到你的身影。”
对于程光阳，万历帝其实还是很欣赏的，最起码玉熙宫改编的新剧，每一场皇帝看完，都赞不绝口。
“是。”程光阳抿了抿眼泪，低声道：“臣一定不辜负陛下。”
万历帝浅笑着摆了摆手，示意沈荫等内侍送程光阳出城，随即自己也起驾，离开了毓德宫。
…
程光阳离开皇城，再度返回明时坊时，已经是子夜之后了。
听说他这回不但出狱，还受到皇帝召见，周延儒、杨景辰，还有其他收到消息的山东籍举人，如耿如杞、王纳谏、成明枢，纷纷来到明时坊，为他道贺。
“复甫，你没事真是太好了……”
周延儒抬眼将他看了又看，略带哽咽道：“诏狱里那帮牢子，可是收了我上百两银子的，他们没把你怎么样吧？”
经此一事，程光阳与周延儒彻底成了莫逆之交。见好朋友如此关心自己，程光阳当即向前几步，笑着道：
“玉绳兄放心，我一切都好，那几个狱卒对我尚可，吃的用的，不曾有过短缺。”
“哼，算他们还有良心。对了，皇上此番召见你，都对你说了些什么？”
“也没什么，皇上叫我出狱之后，好好为会试准备。”
周延儒点头道：“皇上说得对，复甫，这回会试，你说什么也要考中，不然可就太对不起我为你做那么多事了。”
杨景辰道：“复甫这次因祸得福，朝野内外，已然万众瞩目，就连皇上都亲自召见了，这次会试的考官，要是不小心黜落了复甫，只怕要被千夫所指。”
程光阳摇头道：“这话也不好说，谁知道会试主考，会不会故意彰显自己刚正，反其道而行之，总之中式与否，关键还是得靠我自己。”
一旁的山东籍举人耿如杞，压低声音道：“我听说这回出任主考官的，是东阁大学士吴道南，詹事府詹事刘楚先，不知道此事确否。“
“没错……正是这两人。”
周延儒在翰林院任职，对会试的具体安排很清楚，皱眉道：
“刘楚先还好说，向来是不结党的，吴道南就不同了，此人貌似是位忠厚长者，处事不偏不倚，实则阴险得很，恐怕会对复甫不利。”
吴道南和叶向高类似，属于东林党中的温和派，不过后世也有一些史学家，认为他们并不能算是东林党。
不过不管怎么说，上次若不是此人在万历帝面前拱火，程光阳也不至于关到现在才出狱。
杨景辰道：“诸位不必担心，那吴崇仁胆小如鼠，一把年纪了还尿裤子，这样的人，敢拿复甫怎么样呢？”
吴道南是江西崇仁人，外界称之为“吴崇仁”。
万历四十三年五月，也就是几个月前，京城发生了“梃击案”，这件事影响巨大，一时间谣言四起，都说郑贵妃要害死太子朱常洛，让皇帝改立福王。
万历帝为了平息事态，破天荒地在慈宁宫召见了文武百官，还把皇太子朱常洛，皇太孙朱由校、朱由检等人，全部请出来，随后亲自向群臣解释，自己并没有废黜太子的意思。
结果有个叫刘光复的御史，不等皇帝传唤，就擅自发言，引起万历帝震怒，万历帝立刻下令，让左右太监将刘光复拖出来群殴。
当时吴道南就站在刘光复身边，见刘光复被打，竟当场吓得小便失禁。
此事沦为一时笑柄，后来还被明人沈德符收录进了《万历野获编》中。
“哈哈哈……说得是。”
听杨景辰提起吴道南的丑事，在场众人，全都哈哈大笑起来。
…
“诸位请回吧，我家夫君今日还有许多事要忙，不便见客，请大家改天再来。”
“程夫人，我等三天前过来时，您也是这么说的……”
“诸位恕罪，我家夫君确实不便见客，诸位倘若愿意的话，可以留下名刺，由小女子转交给我家夫君。”
明时坊喜鹊胡同寓所。
陈阮芷病体已然愈合，头戴一顶昭君卧兔帽，身穿花缎对襟袄，下着马面裙，打扮得落落大方。
此刻正带着妙染等人，在寓所厅堂内，招待一群新来的客人。
自打程光阳出狱之后，每天前来拜访他的客人，简直可以用门庭若市来形容，一来就是几十上百人，其中不乏许多达官显贵。
然而程光阳并没有时间接待这些人。
考虑到二月即将到来，距离会试没有几天了，为了这次会试不再落第，程光阳整日把自己锁在后院，足不出户。
每天睁开眼睛，除了吃喝撒拉，就是创作八股文。
“志与圣人相契者，人不知亦自得也。夫人知之而志见，人不知亦自见也。此点所以异，而夫子所以叹也……”
书案前，程光阳提起笔，给自己拟了一道四书题，“点，尔何如”，随后开始动笔。
此刻外界的一切，仿佛都与他无关。