烬生蜷缩在熔炉管道的阴影中，脊柱的灼痛与手背烙印的幽光交织成死亡的倒计时。金属管道表面温度已经升高到烫手的程度，每一次呼吸都带着机油和锈蚀的酸臭，混合着从下方熔炉核心升腾而来的灼热金属气息。汗水沿着他的额角滑落，在下巴处悬停片刻，最终滴落在金属管道上，发出轻微的“嘶”声瞬间蒸发。
他的机械义眼不断调整焦距，捕捉着巡逻队机械腿关节处暴露的逻辑接口发出的微弱蓝光。那些光芒如同深海中的毒水母，在昏暗的管道网络中规律地闪烁。右眼的蚀光扫描仪传来阵阵刺痛，过度使用让神经接口开始渗出细微的血丝，带着铁锈味的液体顺着脸颊滑下，他却无暇擦拭。
那个守夜人背对着他站立，完全没意识到死神就藏在身后管道的褶皱阴影里。熔炉核心的橙红色光芒从下方透上来，将周围管道映照得发烫，金属表面温度已经升高到让空气微微扭曲的程度。烬生能感觉到热量透过衣物灼烧着他的皮肤，就像被放在慢火上炙烤的肉块。
“目标为标准巡逻单位，”长明种的声音直接在他颅腔内响起，比往常更加低沉，带着某种金属摩擦的质感，“其逻辑核心与腿部传动系统存在共生关系。但你的身体状况不支持正面冲突。”
烬生舔了干裂的嘴唇，尝到铁锈和血的味道。他的手无意识地按在右腿义肢上——这是机械医师给他安装的廉价货，液压系统总是漏油，关节处时常渗出暗红色的润滑油，如同凝固的血泪。这让他想起三年前在废料场捡到的那只受伤的乌鸦，它的翅膀也是这样不断渗出黑色的机油般的血液，最终在他的手掌中停止了挣扎。
母亲那本破旧手册上的记载突然在脑海中浮现，那些烧焦的纸页上详细描述了“无限递归漏洞”的利用方式。那需要精确计算逻辑火焰的释放点和能量级差，就像在悬崖边跳舞。他记得母亲在手册边缘用铅笔写下的小字：“所有系统都有裂缝，那是光进来的地方。”现在想来，那不仅是技术笔记，更像是对这个破碎世界的注释。
“如果我能让液压油喷溅到逻辑接口上……”烬生无声地思索，手指轻轻敲击着义肢的液压管。这个习惯动作是从父亲那里学来的，每当那个沉默的男人思考时，粗糙的手指总会无意识地敲击任何手边的平面。
“理论可行。”长明种回应了他的想法，声音里听不出任何情感波动，“高温会使液压油瞬间汽化燃烧，引发逻辑回路的无限地自检循环。但你的义肢将彻底损坏。”
守夜人突然转身，扫描光束如同实质的触须扫过烬生藏身的阴影。烬生屏住呼吸，纹丝不动，甚至连心跳都仿佛暂停。他能感觉到扫描光束掠过皮肤时的微弱静电感，就像无数细小的冰蛭在表面蠕动。这感觉让他想起第一次接受神经接口连接时的体验，无数外来的信号强行涌入他的意识，如同冰冷的针尖刺入大脑最柔软的部分。
扫描光束移开后，长明种继续分析：“成功率约百分之四十三。失败则直接暴露。”
烬生没有犹豫。他催动体内残存的逻辑火焰，集中在右手指尖。淡蓝色的火苗跳跃着，灼烧着他的皮肤，带来针扎般的刺痛。他猛地将火焰按向义肢的液压管，动作快而决绝。
剧痛从腿部传来，但他咬紧牙关没有出声，只有臼齿相互摩擦发出轻微的咯咯声。液压管在高温下破裂，油液喷溅而出，正好洒在守夜人腿部的逻辑接口上。暗红色的油液在高温中瞬间汽化，化作一团燃烧的火焰。
守夜人的动作突然僵直，眼中的红光疯狂闪烁，如同濒死生物的最终痉挛。它的机械肢体开始不受控制地抽搐，仿佛在跳着一支怪诞的死亡之舞。这让烬生想起小时候在废墟中看到的那些被蚀气侵蚀的机械玩偶，它们的舞蹈也是如此扭曲而悲哀。
“逻辑回路进入递归死循环。”长明种冷静地报告，语气平静得像在描述天气。
守夜人踉跄着后退，机械腿发出刺耳的摩擦声，像是无数齿轮在绝望地尖叫。它的系统正在无限次地重复同一个自检命令，完全失去了对身体的掌控。一步，两步，机械的舞步走向毁灭的边缘。
然后，它跌入了熔炉的入口。
在坠落的一瞬间，烬生看到熔炉核心的舱壁上浮现出一个模糊的全息投影。那是个女性的轮廓，长发披肩，侧脸的弧度与他记忆深处的某个形象完美重合。投影只存在了一刹那，却像永恒般刻在他视网膜上。他甚至能闻到记忆中母亲实验室里特有的味道——臭氧、焊锡和旧纸张的混合气息，那是他童年最安心的味道。
“母亲……”他喃喃自语，声音沙哑得几乎听不见。这个称呼在他喉中滚动，带着多年未使用的生涩感。自从那个雨夜之后，他就再也没允许自己发出这个音节。
投影很快消失，但那个瞬间的印象牢牢刻在他脑中。熔炉的核心区域似乎隐藏着更多秘密，与他母亲的过去有着不可告人的联系。他突然意识到，母亲留下的那本手册可能不仅仅是技术笔记，而是一张地图，指引他向某个被隐藏的真相。
长明种突然发出警报：“检测到多个热源接近。必须立即离开当前位置。”这次，AI的声音中带着一丝几乎难以察觉的急迫，就像精密仪器突然出现了万分之一的误差。
烬生尝试移动，但损坏的义肢无法支撑体重。他拖着残腿爬进更深的管道阴影中，液压油从破裂的管道中不断渗出，在身后留下一道明显的痕迹。油液的气味浓重而甜腻，混合着他血液的铁锈味，形成一种令人作呕的液体。
“你的行动能力严重受损。建议寻找替代零件。”
烬生苦笑。在这片区域，唯一可能找到机械零件的地方只有守夜人的尸体——而那个尸体正在熔炉里燃烧，化作一团扭曲的金属和血肉。这种绝望的处境让他想起与血瞳最后一次逃亡时，他们被困在腐蚀管道中的那个夜晚，她也曾用这种苦涩的笑容看着他。
远处传来脚步声。不是机械犬的爪步，而是更轻巧的人类脚步声，带着某种熟悉的节奏。烬生握紧了手中仅存的武器——一把磨损严重的扳手，指关节因用力而发白。扳手上刻着一行小字——“技师李维的幸运扳手”，这是他从一个死去的工程师手中取下的，至今仍能感受到上面残留的不甘与遗憾。
一个身影出现在管道尽头。那人穿着沾满油污的皮围裙，左臂是明显的液压钳改造义肢，机械手指灵活地转动着一把多功能工具。烬生松了口气，肌肉的紧绷稍稍缓解。医师总是出现在最意想不到的时刻，就像命运开的一个恶劣玩笑。
“医师。”
机械医师蹲下身检查他的义肢，液压钳发出轻微的嘶嘶声：“又把我的作品弄坏了。这次又是什么？熔炉观光？”他的声音带着惯常的讽刺，但眼神中有一丝不易察觉的关切。医师的右眼是昂贵的军用级义眼，此刻正闪烁着诊断用的蓝光，扫描着烬生腿部的损伤情况。
“守夜人招待得太热情了。”烬生忍着痛说，额头上渗出细密的冷汗。他能感觉到医师的手指在检查伤口时的精准压力，每一个动作都最大限度地避免造成额外疼痛。
医师摇摇头，从随身工具箱里取出备用零件：“你得学会珍惜身体。这些改造不是免费的。”他的手指熟练地拆卸损坏的义肢，动作流畅如舞蹈。工具箱里整齐排列着各种精密工具，每一件都保养得闪闪发光，与医师邋遢的外表形成鲜明对比。
“这次记账上。”
医师瞥了一眼烬生手背发光的烙印，动作停顿了一下：“这东西越来越活跃了。你碰了什么？”他的声音突然变得严肃。医师的机械手指在烙印上方悬停，传感器发出细微的嗡嗡声。
“脉冲过载的副作用。”烬生简略回答，不想透露太多。他注意到医师的机械手指在微微颤抖，这是医师紧张时特有的表现，通常意味着事情比表面看起来更严重。
医师的手指在烙印上方悬停片刻，没有触碰：“你用了我给你的那个干扰器？我警告过你那东西不稳定。”他的声音压得很低，几乎成了耳语，仿佛害怕被什么监听。
“当时没得选。”
新的液压管被接上，医师开始调试压力系统：“长明种没阻止你？”他的眼睛紧盯着烬生的反应，就像在观察一个危险的实验体。
“它计算出的生存概率低于百分之十七。”
“然后你还是用了？”医师嗤笑一声，“你们俩真是绝配。一个不要命的宿主，一个冷血的AI。”他的机械手指突然用力拧紧某个接头，让烬生忍不住倒吸一口冷气。
长明种的声音突然插入对话：“我的判断基于逻辑概率。当时确实没有更优选择。”AI的声音平静无波，与医师的激动形成鲜明对比。
医师翻了个白眼，工具在他手中转动：“看吧，冷血。”他完成最后一道工序，轻轻拍了拍修复好的义肢，“试试看。”
义肢修复完毕，烬生尝试站立。新的液压系统运转顺畅，但脊柱的疼痛依旧，如同有冰锥在不断钻凿。他注意到医师在修理过程中悄悄升级了几个零件，这些零件的质量远超平时医师使用的标准。
“你得处理那个烙印，”医师严肃地说，收拾工具的动作变得急促，“它现在像个灯塔，所有巡逻队都能感应到。”他的眼睛不时瞥向管道入口处，显露出罕见的焦虑。
“有什么建议？”
医师将一个微型装置塞进烬生手中：“去找'编织者'。他们擅长处理这类能量标记。不过代价不小。”他的眼神闪烁了一下，似乎还想说什么，但最终只是摇了摇头。烬生注意到医师的机械手指在传递装置时轻微地颤抖了一下，这个细节被刻意掩盖在宽大的袖口中。
烬生点头。编织者是黑市里最神秘的群体，据说能重构神经回路，但要付出的代价往往超出想象。他听说过有人为了消除烙印而失去了所有童年记忆，变成一具空洞的躯壳。
突然，整个管道系统震动起来。远处传来警报声，尖锐得刺破耳膜。震动让管道壁上的锈屑簌簌落下，像一场金属的雨。烬生能感觉到震动通过金属管道直接传达到他的牙齿，带来令人不适的共鸣。
“他们发现守夜人的失踪了。”长明种警告，声音中罕见地带着一丝紧迫。AI的语调比平时快了百分之三，这个细微变化让烬生的神经更加紧绷。
医师迅速起身：“我得走了。被看见和你在一起可不是好事。”他塞给烬生一个小型信号屏蔽器：“暂时掩盖那个烙印。但撑不了多久。”医师的告别匆忙得近乎失礼，这是从未有过的情况。
烬生接过装置激活。手背上的幽光稍微暗淡了一些，但仍在皮肤下不安地搏动。屏蔽器发出低频的嗡嗡声，让他想起母亲实验室里那些老旧的仪器。
“谢谢。”
医师已经消失在管道另一头，只留下一句话在空气中回荡：“记得付账！”但这次，这句惯常的玩笑话听起来却像某种告别。
烬生沿着管道向反方向移动。信号屏蔽器发出轻微的嗡嗡声，暂时掩盖了烙印的能量特征。但他的时间不多，每一步都计算着生存的概率。他能感觉到医师留下的屏蔽器正在快速过热，显然这个装置正在承受远超设计标准的负荷。
他需要找到一个临时藏身处，同时思考下一步行动。熔炉核心的那个投影不断在他脑海中重现。为什么母亲的影像会出现在那里？是幻觉，还是某种信息？那些烧焦的手册页面中是否隐藏着更多线索？他想起手册最后一页被烧毁的部分，那些焦黑的边缘似乎隐藏着某种模式，就像某种加密的信息。
长明种突然打断他的思绪：“检测到异常能量读数。与你之前描述的'血瞳'特征匹配。”AI的声音变得更加低沉，几乎成了某种警告的嗡鸣。
烬生立刻停下脚步。前方管道的拐角处，隐约传来熟悉的哼唱声。那是血瞳的习惯，她总是在狩猎时哼着那首古老的摇篮曲。这首曲子是他们一起在废墟中发现的那张破损唱片中唯一还能播放的片段，曾经是他们之间的秘密信号。
他没有退路。后方是正在搜捕的巡逻队，前方是曾经的恋人现在的敌人。手背的烙印突然一阵灼热，仿佛在回应着什么。这灼热带着某种熟悉的频率，让他想起血瞳神经接口特有的能量签名。
“右侧有一条维修通道，未被标注在官方地图上。”长明种提供信息，声音压得更低。AI似乎也在避免被检测到，这种小心翼翼的态度的新的。
烬生悄无声息地滑入通道，轻轻关闭身后的检修门。黑暗中，他听见血瞳的脚步声越来越近，哼唱声在金属管道中产生诡异的回声。这些回声形成了某种立体声定位系统，血瞳正在通过声波反射来构建周围环境的三维图像——这是他们一起发明的追踪技巧。
她在门外停顿了片刻。烬生能听见她轻柔的呼吸声，甚至能想象出她微微偏头的姿态。这个习惯动作曾经让他着迷，现在却只带来刺骨的寒意。
“小老鼠躲起来了呢。”血瞳的声音带着笑意，却冰冷如刀，“但你的味道还在哦。”她故意用了他们之间亲密的措辞，这句话曾经是早晨醒来时她在他耳边的低语。
脚步声渐渐远去。烬生靠在墙上，松了口气，这才发现自己一直屏着呼吸。他的手掌在金属壁上留下湿漉漉的汗印，这些生物特征足够血瞳的追踪器锁定他的位置。
“她为什么单独行动？”烬生疑惑，手指无意识地摩挲着扳手上的磨损痕迹。这些痕迹记录着无数次生死关头，就像树木的年轮记录着岁月的变迁。
长明种分析：“血瞳通常带领巡逻队行动。单独出现可能意味着私人目的。”AI停顿了一下，补充道，“她的生物信号显示情绪状态异常，与标准净除者模式不符。”这个额外的信息超出了长明种平时提供的范围。
烬生思考着。血瞳知道烙印的事，她可能正是冲着这个来的。他们之间的连接从未真正切断，就像神经接口留下的永久性疤痕。他还能感觉到她情绪波动时特有的能量频率，就像远处传来的微弱心跳。
维修通道通向一个废弃的控制室。各种屏幕都已经暗下，操作台上积满灰尘，空气中弥漫着臭氧和金属氧化的气味。烬生检查了一下房间，确认安全后才稍微放松警惕。这个控制室的布局让他想起母亲的实验室，同样的设备排列方式，同样的工作台角度。
他坐在角落，重新检查义肢。医师的修理很到位，但整个系统需要重新校准。他的手指在接口处轻轻按压，感受着机械与血肉结合处的微妙振动。这种振动带着某种熟悉的频率，让他想起医师工作时特有的节奏——每个技师都有自己独特的操作频率。
“长明种，你能接入这里的系统吗？”
“尝试中……系统已离线多年。但底层日志可能保留部分数据。”AI的回答比平时多了几分解释，这种变化细微但明显。
淡蓝色的逻辑火焰从烬生指尖流出，接入控制台的一个接口。屏幕上闪过一串串代码，如同数字的瀑布流泻而下。这些代码的排列方式异常熟悉，与他母亲使用的编程风格惊人相似。
“检索到一些日志片段。关于熔炉核心的维护记录。”
烬生凑近屏幕，灰尘刺激着他的鼻腔。大部分数据已经损坏，但有一段视频日志还算完整。视频的日期标注正好是他母亲失踪的那一天，这个发现让他的心跳漏了一拍。
视频显示的是熔炉核心的内部结构。在某个角度，舱壁的反光中隐约映出一个全息投影装置，其设计风格与他母亲实验室的设备惊人相似。那个装置的左下角有一个独特的刮痕，他记得那是小时候不小心用工具划伤的，为此被母亲责备了整个下午。
“放到那里。”
图像放大。虽然模糊，但能辨认出投影装置的型号——那是旧时代用于存储重要信息的特种设备，通常只用于最高安全级别的数据保存。这种设备最特别之处在于，它需要使用特定的生物密钥才能访问，而那种密钥序列只存在于他母亲的神经模式中。
“母亲可能在那里留下了信息。”烬生推断，心跳不由自主地加速。他能感觉到手背的烙印对此产生反应，仿佛某种共鸣正在形成。
长明种同意：“概率很高。但熔炉核心守卫森严，正常途径无法进入。”AI的声音中带着一丝极细微的波动，几乎像是人类的犹豫。
烬生想起刚才利用漏洞解决守夜人的方法。“也许不需要正常途径。”
他调出母亲手册中关于递归漏洞的详细记载。这种漏洞存在于所有基于旧时代AI架构的系统之中，是底层代码的一个缺陷，如同建筑结构中的隐秘裂缝。母亲在手册边缘写道：“最大的漏洞往往被放在最显眼的地方，因为他们从不相信有人会看见。”
“如果我们能找到一个接入点，或许可以远程触发漏洞，制造进入的机会。”
长明种计算着可能性：“需要精确的时机和位置。而且你的身体状况不支持高强度行动。”这次，AI没有给出具体的概率数字，这种不精确性是从未有过的。
烬生看着手背上被暂时抑制的烙印。“血瞳在找我。巡逻队在搜捕我。等待只会更糟。”他能感觉到屏蔽器正在失效，烙印的灼热感逐渐回归，就像慢慢逼近的火势。
他站起身，目光坚定。“我们得回去。去熔炉核心。”这个决定让他感到一种奇异的平静，就像终于找到了迷宫的出口。
“风险极高。”长明种警告，但这次没有列出具体数据。
“但值得一试。”烬生检查了一下武器，手指拂过扳手上的磨损痕迹，“为了答案。”这些磨损记录着他的历史，而现在，他可能要为自己添加最后的印记。
控制室的门突然发出轻微的响声。有人正在外面尝试打开它，锁具传来细微的机械转动声。这种开锁的方式极其专业，使用的是净除者标准程序外的技术，这让他想起某个人。
烬生立刻熄灭火光，屏息凝神。在绝对的黑暗中，他听见自己的心跳如擂鼓般敲击着胸腔。黑暗中，他的其他感官变得异常敏锐，能闻到空气中突然增加的臭氧味道，听到远处熔炉核心频率的微妙变化。
门外的存在停顿了片刻，然后脚步声缓缓远去。但烬生知道，这不过是暴风雨前短暂的宁静。他能感觉到门外存在的能量签名，那种熟悉的频率让他想起机械医师的液压系统特有的振动模式。
手背的烙印突然剧烈灼痛，仿佛在警告着什么。他低头看去，发现那些蛛网般的纹路正在发出前所未有的强烈光芒，甚至穿透了信号屏蔽器的抑制。这些光芒形成了某种图案，看起来像是某种古老的电路图，正是母亲最喜欢使用的那种设计模式。
长明种的声音带着罕见的紧迫感：“警告：检测到大规模能量波动。源头是——你的烙印正在与某个外部信号产生共振！”AI的声音第一次出现了可察觉的波动，就像平静的湖面突然被投入巨石。
烬生猛地抬头。在控制室最暗的角落，空气中开始浮现出淡淡的蓝色光点，逐渐凝聚成一个模糊的人形轮廓。这些光点的排列方式与他母亲的全息投影技术完全一致，那个她自称“星光编织”的专利技术。
那轮廓缓缓转身，面对着他。烬生感到脊柱内的邪神腺体突然剧烈搏动，与手背的烙印产生痛苦的共鸣。这种共鸣形成某种反馈循环，让他仿佛听到远处某个地方传来母亲的呼唤，就像童年时在实验室外等待她下班时的感觉。
在影子完全成形之前，烬生已经知道那是谁。
血瞳的投影在黑暗中对他微笑，嘴唇无声地张开，说出两个清晰的字：
“找到你了。”
但最让烬生心悸的是，在血瞳的投影之后，还有一个更淡的影子，那个侧脸的轮廓和发型，分明就是他记忆中的母亲。两个影子重叠在一起，仿佛某种可怕的融合正在发生。