翌日，辰时。
青云宗外事堂前的巨大青石广场上，人头攒动。数百名穿着统一灰色或青色弟子服的外门弟子聚集于此，等待着每月初一的宗门规矩宣讲和基础任务发放。新入门的云尘等八人，也按照昨日张执事的吩咐，早早来到广场边缘，显得有些格格不入。
广场上的气氛，远非昨日初至时的憧憬与新奇，而是一种压抑的、带着明显阶层分化的躁动。老弟子们三五成群，泾渭分明。靠前的位置，被一些气息明显强横、衣着也更光鲜的弟子占据，他们大多神色倨傲，谈笑风生，对后来的弟子投以轻蔑的目光。而更多的弟子，则如同云尘他们一样，挤在广场中后部，神色或麻木，或紧张，或带着几分讨好般的谄媚。
空气中弥漫着一种无形的竞争和压力。云尘敏锐地察觉到，许多目光在他们这些新人身上扫过，带着审视、好奇，更多的是……一种看待“肥羊”或“潜在劳力”的算计。
“看，那就是昨天新来的几个。”
“听说有个五行均衡的？可惜了，在这种地方，没背景没资源，再好的灵根也是白搭。”
“那个穿青布衫的小子，昨天好像把‘赖皮三’他们给吓跑了？有点意思。”
“哼，新人刺头，迟早被收拾。”
窃窃私语声不断传来，王虎、李秀儿等人不由得紧张地靠拢在一起，脸色发白。云尘则面无表情，眼窍分身的力量悄然运转，不动声色地观察着全场。他将那些议论声、那些不怀好意的目光、那些明显划分出的小团体，都一一记在心里。
“肃静！”
一声蕴含灵力的低喝如同闷雷般在广场上空炸响，压下了所有嘈杂。只见一名身着青色执事袍、面容冷峻的中年修士，御风而至，落在广场前方的高台上。此人修为赫然是筑基中期，目光如电，扫视全场，带着不容置疑的威严。正是负责外门纪律的刑堂执事，姓铁，人称“铁面执事”。
广场瞬间鸦雀无声。
铁执事也不废话，直接开始宣讲宗门规矩。内容无非是禁止同门相残、禁止偷盗抢夺、按时完成宗门任务、遵守各处禁地规定等等。但云尘听得仔细，他从这些条条框框中，听出了许多“潜规则”。
比如，“禁止同门相残”后面，往往跟着“若有私怨，可上生死台解决”；“禁止抢夺”的前提是“证据确凿”，而在这外门，证据往往掌握在强者手中；任务分配，虽有规定，但“肥差”和“苦差”的分配，显然另有玄机。
规矩宣讲完毕，铁执事大手一挥，一面巨大的玉璧在台上显现，上面罗列着密密麻麻的任务条目。
“本月基础任务已发布，自行查看接取。贡献点不足者，本月需完成至少一项丙等任务。接取后不得随意放弃，违者重罚！”铁执事说完，便闭目养神，不再理会台下。
瞬间，广场如同炸开了锅！数百名弟子如同潮水般涌向玉璧，争先恐后，生怕慢了一步，好任务就被抢光。
“抢啊！”
“妈的，别挤！”
“那个丙上‘药园除草’是我的！”
“滚开，这‘矿洞巡逻’老子预定了！”
场面一片混乱，推搡、叫骂声不绝于耳。实力强的弟子凭借身法或蛮力硬生生挤到前面，迅速锁定贡献点高、相对轻松的任务，用身份令牌一扫，任务信息便录入其名下。而实力弱的，只能在外围干着急，或者被人群挤得东倒西歪。
云尘没有急着往前冲。他站在原地，眼窍分身的银芒微闪，远远地便将玉璧上的任务信息看得一清二楚。
任务分甲乙丙丁四等。甲等任务极少，贡献点极高，但要求也苛刻，如“猎杀三阶妖兽”、“探索未知秘境”等，非炼气后期甚至筑基期不敢接。乙等任务稍多，如“炼制特定丹药”、“守护重要物资”等，贡献点不错，但需要专业技能或一定实力。数量最多的便是丙等和丁等任务。
丙等任务，如“药园除草施肥”、“矿洞基础巡逻”、“清洁演武场”、“抄录典籍”等，贡献点一般，耗时耗力，是大多数底层外门弟子的选择。而丁等任务，则是“清理妖兽粪便”、“搬运沉重石材”、“处理毒物废料”等最脏最累的活，贡献点微薄，往往是被惩罚或实在走投无路的弟子才会接。
云尘的目光迅速扫过丙等任务列表。他发现，几个贡献点相对较高、听起来也不算太辛苦的任务，如“照料灵兽园低阶灵禽”、“协助炼丹房处理药渣”等，几乎在玉璧亮起的瞬间，就被前排那几个小团体的头目弟子抢走了。显然，这些“肥差”早已被有势力的弟子垄断。
剩下的，大多是一些真正的苦力活，或者地点偏远、有潜在危险的任务。
“云……云尘，我们怎么办？”李秀儿看着混乱的场面，焦急地看向云尘，不知不觉间，这个昨日表现出惊人洞察力的少年，似乎成了他们这几个新人的主心骨。
王虎也握紧了拳头，一脸不甘：“妈的，这也太欺负人了！好任务根本轮不到我们！”
云尘神色平静，低声道：“不急，看看再说。”
他注意到，有几个穿着流里流气、眼神闪烁的老弟子，并没有急着去抢任务，而是不怀好意地在新人周围晃悠，目光尤其在李秀儿等女弟子身上打转。
果然，混乱稍平，大部分弟子都接取了任务后，那几个人围了过来。为首的是一个脸上有刀疤的壮汉，炼气五层修为，抱着双臂，斜眼看着云尘等人。
“新来的？懂不懂规矩？”刀疤脸咧嘴一笑，露出黄牙，“这外门，可不是你们想象中那么好混的。想接轻松点的任务？可以，每人交五块下品灵石，或者等价的东西，哥几个帮你们‘疏通疏通’。”
又是敲诈！而且比昨天那三个混混更直接，更嚣张！
王虎气得脸色通红，就要理论，被云尘用眼神制止。
云尘上前一步，目光平静地看着刀疤脸：“这位师兄，宗门规矩似乎没有‘疏通费’这一条吧？”
刀疤脸嗤笑一声：“规矩？在这里，老子就是规矩！不交？可以啊，那你们就只能去接那些没人要的丁等任务了！比如，‘恶臭沼泽清理淤泥’，或者‘毒瘴峡谷采集蚀骨草’，嘿嘿，那种地方，炼气初期进去，能不能活着出来都难说！”
他身后的几个跟班也发出哄笑，威胁之意不言而喻。
其他几个新人都吓得脸色惨白。他们刚入门，修为低微，身家清白，哪里经得起这种威胁？李秀儿眼中已噙满泪水，无助地看向云尘。
云尘心中冷笑，这种欺压新人的手段，果然哪里都一样。他若显露真实实力，自然不惧这几人，但势必暴露底牌，引来更大麻烦。若屈服交钱，则后患无穷，会被当成软柿子一直捏下去。
必须想个两全之策。
就在这时，云尘眼角的余光瞥见玉璧角落，一个刚刚刷新出来的丙下任务——“整理藏经阁外围废弃典籍库，期限半月，贡献点十五。”
这个任务贡献点不高，地点是藏经阁外围，听起来是个枯燥的整理工作，但“废弃典籍库”这几个字，却让云尘心中一动。藏经阁，哪怕是外围，也意味着可能接触到功法典籍！即便是废弃的，说不定也能淘到一些有用的信息，或者……与《九窍分身诀》相关的蛛丝马迹？而且，整理典籍相对安静，远离纷争，正适合他暗中修炼。
风险在于，贡献点确实低，且“废弃”二字意味着工作量大，可能吃力不讨好。
但相比于被勒索、或者接取那些危险任务，这无疑是目前最好的选择。
瞬间权衡利弊，云尘有了决断。他不再理会刀疤脸的叫嚣，身形一动，如同游鱼般巧妙地穿过人群，在刀疤脸等人还没反应过来之前，迅速来到玉璧前，身份令牌对着那个“整理废弃典籍库”的任务一扫！
“叮”的一声轻响，任务信息录入他的身份令牌。
刀疤脸一愣，随即大怒：“小子，你敢无视我？！”
云尘转过身，晃了晃手中的令牌，语气平淡：“抱歉，师兄，任务已接，概不更改。至于疏通费，还是留给更需要的人吧。”
刀疤脸气得脸色铁青，但宗门规矩，任务一旦接取，除非有正当理由并经执事批准，否则不能放弃。他没想到这个新人如此滑头，竟然抢了个鸡肋任务来规避勒索！
“好！好小子！你有种！”刀疤脸恶狠狠地瞪了云尘一眼，“躲得过初一，躲不过十五！咱们走着瞧！”
说完，他带着人悻悻离去，又将目标转向了其他几个不知所措的新人。最终，王虎等人迫于压力，要么咬牙接取了极其辛苦的丁等任务，要么被逼着交出了部分灵石才换到稍好一点的丙等任务，个个垂头丧气。
云尘看着这一幕，心中并无多少波澜。这就是外门的现实，弱肉强食，赤裸而残酷。他帮得了一时，帮不了一世。每个人都需要靠自己在这泥潭中挣扎求生。
任务接取完毕，人群渐渐散去。铁执事睁开眼，冷漠地宣布解散。
云尘没有停留，径直朝着藏经阁的方向走去。他需要尽快熟悉环境，开始工作，更重要的是，利用这相对独立的空间，抓紧一切时间修炼。
行走在通往藏经阁的山路上，两侧林木葱郁，灵气比弟子峰西区浓郁不少。偶尔有内门弟子驾驭法器掠过，投来漠然的目光。云尘能感觉到，暗中有不止一道目光在窥视着他这个“不识相”的新人。
“外门弟子多欺生……”云尘心中默念，眼神却愈发坚定，“但欺生，也是磨砺。今日之忍，并非怯懦，而是为了明日之腾飞。”
他摸了摸怀中那枚温润的玉佩，感受着其中《九窍分身诀》的玄奥气息。
“眼窍已开，耳窍觉醒的契机又在何方？这藏经阁的废弃书库……或许会给我一些惊喜。”
少年的背影，在山道林荫下，显得单薄却挺拔。前路艰险，但他已踏出在这青云宗扎根的第一步。接下来的日子，他需要在这欺生的环境中，隐忍，观察，积累，等待一飞冲天的时机。而勤修不辍，是唯一的途径。