押运队伍在黎明前悄无声息地离开了芒卡镇。
所谓的“山货”被严密包裹着，放在几匹骡子背上。
阿龙是个神情阴鸷的汉子，对陆铮和林虎充满戒备，一路上几乎不与他们交流。
队伍很快进入了险峻的死亡峡谷。
两侧是陡峭的悬崖，只有一条狭窄的驿道蜿蜒其间，地势易守难攻。
果然，在峡谷中最险要的一段，两侧山崖上突然响起了枪声和喊杀声！
埋伏的土匪显然早有准备，火力凶猛，瞬间就放倒了队伍前面的两个护卫。
“找掩护！还击！”
阿龙声嘶力竭地大喊，但手下的人已经乱作一团。
陆铮和林虎反应极快，迅速依托路边的巨石作为掩体，
用精准的点射压制山崖上的土匪火力。
他们的军事素养远非这些乌合之众可比，很快稳住了局部阵脚。
混乱中，陆铮敏锐地注意到，
阿龙并没有全力指挥抵抗，
反而有意无意地将骡队往土匪火力最猛的方向驱赶，
眼神中闪过一丝狡诈。
“他想黑吃黑！或者这根本就是他和土匪串通好的！”
陆铮瞬间明白了。
他当机立断，对林虎喊道：“别管货了！抢骡子！往河谷下面撤！”
两人不再恋战，凭借高超的身手，
冒着枪林弹雨，强行抢过两匹驮着“山货”的骡子，
冲下陡峭的河岸，跳入了湍急的河流中，瞬间被浑浊的河水吞没。
山崖上，阿龙看着消失在水中的陆铮二人，骂了一句，却没有下令追击，反而带着剩下的人，象征性地抵抗了几下，便仓皇“败退”了。
峡谷中的枪声渐渐平息，只留下几具尸体和一片狼藉。
这场遭遇战，看似是土匪劫道，实则是一场精心策划的阴谋。
浑浊冰冷的河水瞬间将陆铮和林虎吞没。
湍急的水流裹挟着他们和两匹惊恐挣扎的骡子，在乱石嶙峋的河床中翻滚、冲撞。
陆铮死死抓住骡子的缰绳，另一只手拼命划水，试图控制方向。
林虎紧随其后，两人凭借着过人的体能和意志力，
在激流中艰难地保持着头露出水面，并努力向岸边靠拢。
不知被冲出去多远，水流终于在一处相对平缓的河湾减缓。
两人用尽最后力气，将骡子拖上一片布满鹅卵石的浅滩，
精疲力尽地瘫倒在地，大口喘着粗气。
骡子也累得瘫倒在地，发出沉重的喘息。
稍微缓过气，陆铮立刻警惕地观察四周。
这是一片陌生的河谷，两岸是茂密的原始森林，杳无人烟。暂时安全了。
“检查货物！”
陆铮挣扎着爬起来，和林虎一起解下骡背上被油布严密包裹的“山货”。
包裹沉重，形状不规则。
他们小心翼翼地打开一层层油布和防水蜡纸。
里面露出的，并非想象中的青铜器或瓷器，
而是一些用稻草和木屑填充的粗陶罐、几卷发霉的兽皮，
以及一些看似年代久远、实则工艺粗糙的石斧和骨制品**！
“这……这是什么东西？”
林虎愣住了，
“根本不是国宝！”
陆铮拿起一个陶罐仔细端详，又摸了摸兽皮的质地，
脸色沉了下来：“这些都是仿制的赝品！而且做旧手法很拙劣，根本不值钱！”
一股被戏弄的怒火涌上心头，
但陆铮很快强迫自己冷静下来：“毒蝎果然没安好心！他用这批假货做诱饵，一是试探我们，二是想借土匪的手除掉我们！
真正的文物，肯定早已通过其他更隐秘的渠道运走了！”
现在他们处境极其艰难：与老周等人失散，身处陌生险境，给养几乎耗尽，电台进水失效，唯一的“战利品”还是毫无价值的假货。
“副师长，现在怎么办？”
林虎抹了把脸上的水，声音沙哑。
陆铮看着茫茫山林，眼神锐利：
“我们不能回头，毒蝎肯定以为我们死了，回去就是自投罗网。我们必须继续向前，想办法活下去，然后找到新的线索。
老周他们如果在峡谷外没等到我们，按预案，他们会向东南方向的孟腊码头区域搜索接应。我们也要往那个方向去！”
就在陆铮和林虎在河谷中艰难决定下一步行动时，
远在基地的沈棠，正抓住一个短暂的电离层窗口期，全力向陆铮他们可能存在的区域发送加密信息。
她将关于黑蛇帮核心运输路线可能指向“孟腊码头”，
以及“毒蝎”与境外某走私集团有密切往来的情报，编译成最简短的密码，一遍又一遍地发送着。
陆铮身上那台沉寂的电台，
虽然因进水而主要功能瘫痪，但沈棠之前加装的、依靠极小电量维持的被动信号接收模块，
在特定频率的强信号持续冲击下，
指示灯再次极其微弱地闪烁了一下，记录下了一小段加密数据的印记。
只是陆铮他们此刻忙于求生，并未察觉。
陆铮和林虎宰杀了一匹受伤的骡子，获取了宝贵的肉食和皮毛。
他们利用有限的工具生火、烤制肉干，用骡子的膀胱制作水袋，
用皮毛制作简易的保暖物。
他们沿着河谷向下游跋涉，
白天赶路，夜晚在树上或岩洞中栖息，躲避着毒虫猛兽和可能存在的搜索队。
几天后，他们在一条小溪边发现了一些人类活动的痕迹：
几个新鲜的脚印，一些丢弃的罐头盒，
还有一小块被撕破的、印有模糊外文的包装纸。林虎仔细检查了脚印和垃圾，判断道：
“副师长，看脚印和这些罐头，
不像是本地山民，倒像是……经常在外行动的人，可能跟毒蝎他们是一路的！”
这个发现让两人精神一振。
他们更加小心地沿着痕迹追踪，终于在一处高地上，
远远望见了山谷出口处的一片较为开阔的地带，
以及更远处蜿蜒的湄公河和隐约的码头轮廓——孟腊码头到了！