殿脊之上，玄袍人的声音并不大，却仿佛带着某种奇异的穿透力，清晰地响在沈墨的耳畔，更直接敲击在他的心神之上。那声音平静无波，听不出喜怒，却蕴含着一种居高临下、掌控一切的淡漠威严。
沈墨全身的肌肉瞬间绷紧到了极致，体内近乎枯竭的星力在这极致的威胁压迫下，竟强行又压榨出一丝，在近乎干涸的经脉中灼热地流淌。他死死盯着那道玄袍身影，对方仅仅是站在那里，就仿佛与整个武英殿的阴影、与这片天空的阴霾融为一体，给人一种无懈可击、深不可测的恐怖感觉。
这绝对是他迄今为止遇到的最强之敌！远超之前那个使用“影噬”和“暗行”的“索影者”！
地上的那名“索影者”挣扎着想要起身行礼，却被玄袍人一个眼神制止。那眼神淡漠，仿佛在看一件无关紧要的工具。
“能以微末之技，引动星桥残力，伤我麾下‘暗行者’，你的资质，倒也并非一无是处。”玄袍人的目光落在沈墨身上，那目光仿佛能穿透皮囊，直视他体内那与星桥紧密相连的能量坐标，以及怀中那几件散发着特殊波动的器物。“文渊阁下的《镇龙秘录》与星桥护符，果然落在了你手中。”
沈墨心沉谷底。对方不仅实力恐怖，情报也精准得可怕！他强压下心中的悸动，声音因脱力而有些沙哑，却依旧带着不屈：“你们‘索影者’，自称维护平衡，却行此偷袭破坏之事，欲毁星桥，动摇封印，难道不怕‘九幽’失控，酿成滔天大祸吗？”
“滔天大祸？”玄袍人似是听到了什么有趣的事情，笼罩在光影下的面容似乎波动了一下，发出一声极轻的、带着讽刺意味的嗤笑，“井底之蛙，安知天地之阔？‘九幽’若出，或许是劫，亦或许是……新生。旧的秩序早已腐朽，何必固守？打破枷锁，方能见得真章。”
他的话语如同惊雷，在沈墨耳边炸响！这“索影者”的目的，竟然不是简单的破坏或封存，他们……是想要主动释放“九幽玺”下的东西？！他们追求的不是平衡，而是颠覆！
“疯子！”沈墨忍不住低喝一声，“你们可知那下面镇压的是什么？三代之前的古老存在，其力足以倾覆神州！你们这是在玩火自焚！”
“古老，便意味着强大，意味着……新的可能。”玄袍人语气依旧平淡，却带着一种近乎狂热的偏执，“至于代价……任何伟大的变革，都需付出代价。若能窥得长生之秘，掌控幽冥之力，区区一方生灵涂炭，又算得了什么？”
沈墨遍体生寒。他终于明白，与“索影者”之间，已无任何道理可讲。这是理念的根本对立，是守护与毁灭之间的殊死搏杀！
“看来，你已做出选择。”玄袍人似乎失去了谈话的兴致，他缓缓抬起一只手，那只手笼罩在宽大的袖袍中，看不清具体形态，只能感觉到一股令人窒息的、远比“影噬”更加凝练、更加深邃的黑暗能量，正在其掌心汇聚。
那不是简单的“影”之力，其中还夹杂着一种吞噬光线、扭曲空间的恐怖意蕴！周围的空气仿佛都变得粘稠沉重，光线以他掌心为中心开始微微弯曲、黯淡！
沈墨毫不怀疑，这一击若是落下，即便有星桥坐标护身，自己也绝对无法抵挡！双方的实力差距太大了！
怎么办？！
逃？在如此强者面前，可能性微乎其微！
拼死一搏？无异于螳臂当车！
就在这绝望之际，沈墨脑海中灵光一闪！他想起了文渊阁暗室中，《星桥枢要》末尾提到的一种极端情况下的应对法门——并非攻击或防御，而是……共鸣求救！
以自身为引，极度燃烧与星桥的连接，发出远超平时维护时产生的能量波动，以期引起其他可能存在的、关注星桥状况的守护力量的注意！
这是赌！赌这紫禁城内，除了他之外，还有别的守护者！赌对方能在玄袍人下杀手之前赶到！
没有时间犹豫了！
沈墨眼中闪过一丝决绝！他不再试图压榨那点可怜的星力，反而彻底放开了对自身与奉先殿-浴德堂星桥连接的限制，甚至主动以残存的“意”为燃料，疯狂地催动、燃烧这条能量通道！
“嗡——嗡嗡——！！！”
以沈墨为中心，一股剧烈无比的能量波动如同风暴般骤然爆发、扩散！他周身那无形的星桥坐标瞬间变得耀眼夺目，金蓝二色的光华冲天而起，甚至隐隐勾动了另外两条主星桥（根据星图记忆）的微弱共鸣！整个武英殿区域的地脉与水脉都随之发出了低沉的轰鸣！
这一刻，仿佛整个紫禁城的能量网络，都因为沈墨这不顾一切的燃烧而惊醒了一瞬！
玄袍人汇聚黑暗能量的动作微微一顿，笼罩在光影下的眉头似乎蹙起：“垂死挣扎，徒劳无功。”
他不再迟疑，那只笼罩着深邃黑暗的手掌，对着沈墨，看似随意地轻轻一按。
没有惊天动地的声势，但沈墨却感觉周围的整个空间都向他坍塌了下来！光线彻底消失，声音被吞噬，连思维都仿佛要凝固！那股力量并非针对肉体，而是要将他连同其存在的空间坐标，一同抹平、归墟！
深紫色的玉佩已碎，星辰护符能量耗尽，星桥坐标在燃烧中剧烈摇曳，眼看就要崩溃……真正的绝杀！
就在沈墨的意识即将被那无尽的黑暗与虚无彻底吞噬的千钧一发之际——
“锵——！”
一声清越无比、仿佛龙吟凤鸣般的剑鸣，如同撕裂暗夜的第一道曙光，骤然从故宫的深处，奉先殿的方向破空而来！
一道煌煌如日、纯粹由凝练到极致的皇道龙气与星辉交织而成的剑气，后发先至，无视空间的距离，瞬间斩至沈墨身前！
剑气并非攻击沈墨，而是精准无比地斩在了那片正在向沈墨坍塌的黑暗虚空之上！
“嗤啦——！”
如同利刃裁布，那凝聚的黑暗被这道突如其来的煌煌剑气从中斩开！吞噬一切的虚无之力被剑气中蕴含的堂皇正气与星辰之力强行驱散、净化！
光线重新回归，声音再次入耳，沈墨那几乎停滞的思维也恢复了运转。他踉跄着后退几步，难以置信地看着眼前这一幕。
只见在他与玄袍人之间，不知何时，多了一位身着月白色道袍、长发披散、手持一柄古朴连鞘长剑的中年道人。
道人面容清癯，双目开阖间隐有星河流转，周身气息与整个紫禁城的皇道龙气隐隐相合，却又超然物外。他并未看沈墨，而是目光平静地望向殿脊上的玄袍人。
“玄幽，此地乃皇城禁苑，非尔等撒野之所。”道人的声音温和，却带着一种不容置疑的力量，“此人身负星桥因果，受紫禁城气运庇护，你动他不得。”
被称为“玄幽”的玄袍人，周身模糊的光影微微波动，显示出他内心的不平静。他盯着突然出现的道人，沉默了片刻，才缓缓开口，语气带着一丝凝重：“钦天监，监正？ 没想到，时隔多年，你们这一脉，还未死绝。也要来蹚这浑水？”
钦天监监正？！沈墨心中巨震！这可是明清两代执掌天文历法、观测星象、乃至为皇家勘定风水吉凶的官方最高机构首领！没想到，这一脉竟然也是真实的守护者传承，而且一直潜伏在故宫之内！
“职责所在，不敢或忘。”监正道人语气依旧平淡，“维护星桥，稳固封印，乃我先辈与洪武皇帝之约，亦是我钦天监存世之基。玄幽，带着你的人，离开吧。”
玄幽周身的气息变得危险起来，那深邃的黑暗再次开始凝聚：“就凭你一人，也想阻我？”
“若再加上老夫呢？”
又一个苍老而沉稳的声音响起。只见奉先殿方向，一位穿着深蓝色旧式中山装、身形干瘦却挺直的老者，步履沉稳地踏空而来，正是景山守陵人！
守陵人手中并无兵器，但他每一步踏出，都与脚下的大地脉动完美契合，一股浑厚如岳、承载万物的大地精气随之弥漫开来，与监正道人的皇道星辉相互呼应，形成一股强大的联合气场，将玄幽散发出的黑暗气息牢牢压制！
守陵人的出现，让玄幽笼罩在光影下的脸色彻底阴沉下来。一个钦天监监正已然棘手，再加上这个不知深浅、与景山地脉几乎一体的老怪物，今日之事，恐怕难以如愿了。
他深深地看了一眼几乎脱力、但被两位强者气息护住的沈墨，又扫了一眼监正与守陵人，冰冷的声音中带着一丝不甘：
“好，很好。钦天监，守陵人，还有这个意外的‘星槎’传人……看来，这盘棋，是越来越有趣了。”
“今日便到此为止。不过，‘九幽’将醒，星桥必断，这是大势所趋，非尔等螳臂所能阻挡。我们……来日方长。”
话音落下，玄幽的身影连同地上那名受伤的“暗行者”，如同融入水中的墨迹，缓缓变淡，最终彻底消失在殿脊的阴影之中，仿佛从未出现过。
强敌退去，那令人窒息的压迫感瞬间消失。
沈墨再也支撑不住，身体一软，向前倒去。
一只沉稳有力的手及时扶住了他，是守陵人。老人看着他苍白如纸的脸色和近乎油尽灯枯的状态，浑浊的眼中闪过一丝复杂。
监正道人也转过身，目光落在沈墨身上，仔细打量了一番，尤其是在他怀中那几件物品上停留片刻，微微颔首：“星髓认主，意核传承，果然是你。能引动星桥共鸣求救，心性果决，不错。”
沈墨张了张嘴，想说什么，却只觉得眼前一黑，无尽的疲惫如同潮水般将他淹没，彻底失去了意识。
在意识沉入黑暗的前一刻，他隐约听到守陵人低沉的声音：
“带他去‘观星台’吧，那里……该让他知道了。”