“叩、叩。”
那两声轻响，在太学府死寂的书房里，如同投入古潭的两颗小石子，涟漪尚未荡开，便沉入了更深的静默。周墨宣枯瘦的手指还停留在腰间那条硌人的“防篡改”腰带上，指尖下是冰冷的矿石和冰凉的桃木辟邪牌。他维持着这个姿势，眼神依旧空茫地望着虚无，仿佛刚才那两下无意识的叩击，耗尽了残存的气力。
书房外，候着的弟子大气不敢出，只听到自己擂鼓般的心跳。恩师那声干涩的“也好”，还有这两下莫名的叩击，比任何雷霆震怒都更让他心慌。他正犹豫着要不要再禀报一遍京城急报的内容——
“哗啦——！”
一声清脆刺耳的碎裂声，猛地从书房内炸响！紧接着是周墨宣一声短促的痛呼：“嘶！”
弟子魂飞魄散，再也顾不得礼数，猛地推门而入：“恩师！您怎么了？！”
只见周墨宣捂着右手食指，指缝间渗出血珠。地上，一个上好的青瓷茶盏摔得四分五裂，茶水茶叶溅了一地。罪魁祸首，正是他腰带上镶嵌的一块边缘锋利的矿石！刚才他心神恍惚，手指无意识地在矿石上用力划过，不但划破了皮，连带得腰带撞翻了案头的茶盏。
“无……无妨。”周墨宣吸着冷气，看着指尖渗出的血珠滴落在官袍前襟，染开一小团深色，眉头紧锁，带着一种被现实狼狈击中的愠怒。他甩了甩手，目光落到那条惹祸的腰带上，再看看地上狼藉的碎片和血迹，一股无名火猛地窜起！
“混账东西！” 他低吼一声，也不知是在骂腰带，骂茶盏，还是骂自己。积压了一整夜的憋闷、茫然、被时代巨轮碾过的无力感，此刻全化作了对这具体“麻烦”的怒火。他猛地伸手去解那条该死的腰带，动作粗鲁，手指因为气愤和刚才的划伤而显得笨拙，挂着的桃木牌相互撞击，发出凌乱的“啪啪”声。
“恩师！您慢点！让弟子来！” 弟子慌忙上前想帮忙。
“滚开！” 周墨宣正在气头上，一把挥开弟子的手，用力一扯！只听得“刺啦”一声脆响——腰带没解开，倒是那身浆洗得笔挺、象征着他太学首席史官身份的深绯色官袍前襟，被他自己粗暴的动作撕开了一道大口子！从胸口直裂到腰际，露出里面素白的中衣！
空气凝固了。
弟子张着嘴，眼珠子差点掉出来，看着恩师胸前那道狰狞的裂口，以及裂口下若隐若现的白色中衣，脑子一片空白。周墨宣也僵住了，低头看着自己“敞怀”的官袍，老脸瞬间由白转红，再由红转紫，如同开了染坊。那花白的山羊胡，更是气得根根倒竖，剧烈地颤抖起来！毕生严谨，一丝不苟，视仪容如性命的太学泰斗，此刻竟在弟子面前衣衫不整，狼狈如斯！这简直比当街呕吐还要社死百倍！
“看什么看！滚出去！” 周墨宣恼羞成怒，咆哮出声，唾沫星子都喷到了弟子脸上。他手忙脚乱地想把裂开的前襟合拢，可那裂口太大，怎么捂都捂不住，反而显得更加欲盖弥彰。
弟子连滚爬逃了出去，还“贴心”地关紧了房门。门板合拢的瞬间，周墨宣仿佛被抽干了力气，颓然跌坐回太师椅里，看着胸前那道刺眼的裂口，感受着指尖伤口的刺痛，再想想那张彻底打破他毕生信念的“不押韵”口谕……一股前所未有的疲惫和……荒谬感，如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。
几日后，一封措辞极其“朴素”、甚至可以说简陋的奏折，经由福顺的手，摆在了赵衍的御案上。
赵衍刚批完几份风格突变、虽然略显生硬但好歹言之有物的奏报（比如一份汇报粮仓鼠患的折子，开头就是“启禀陛下：臣所辖三号粮仓闹耗子，个大如拳，昨夜啃坏麻袋十七条，漏粮约三斗。已命人下夹子并养猫两只。” 看得赵衍嘴角直抽，但效率奇高），心情还算不错。他拿起周墨宣的奏折，展开一看，眉梢就挑了起来。
没有抬头，没有修饰，没有韵脚，字迹甚至有些潦草，力透纸背，带着一种破罐子破摔般的直白：
「臣周墨宣请旨：
一、卸任太学首席史官职。
二、请于太学内另设‘王朝音律院’，专司音律之道研究。
三、音律院宗旨：去芜存菁。既要传承古音律精粹（如祭祀、护国大阵相关），也要探索音律新用（如、噪音按摩、或农事驱虫？待考）。
四、臣毛遂自荐，任首任院正。
五、需拨钱、拨地、拨人。
伏请圣裁。」
通篇大白话，言简意赅，条理清晰，核心诉求明确，要钱要人要地的意图毫不掩饰。唯一的“文采”，大概就是那个括号里的“待考”。与其说是奏折，不如说是一份项目计划书。
赵衍拿着这封“惊世骇俗”的奏折，指尖在“噪音按摩”、“农事驱虫”几个词上点了点，再联想到福顺偷偷汇报的“周老撕袍”惨剧，嘴角终于控制不住地向上扬起，最终化为一声低沉而愉悦的轻笑。
“准了。” 朱笔一挥，两个字干脆利落。“所需钱、地、人，着工部、户部协同办理。另……” 他顿了顿，眼中闪过一丝促狭，“赐江屿白‘音律院特约顾问’衔，挂名，无需点卯，主要职责是……” 他斟酌了一下用词，模仿周墨宣奏折的风格，“防止周老钻牛角尖。”
圣旨传到太学府时，周墨宣正对着铜镜，笨拙地试图用浆糊粘合他那件撕裂的官袍前襟。听到旨意，尤其是听到“江屿白”三个字和那“防止钻牛角尖”的职责描述时，他手一抖，一大坨黏糊糊的浆糊“啪叽”一下，精准地糊在了铜镜里自己那撮倔强的山羊胡上。
周墨宣：“……” 他瞪着镜子里胡子沾满白浆、滑稽又可笑的自己，再看看旁边那封准奏的圣旨，半晌，面无表情地抬手，狠狠抹了一把胡子上的浆糊。行，挂名就挂名，防钻牛角尖？老夫倒要看看，那竖子能防得住什么！
“王朝音律院”的牌子，很快挂在了紧邻旧档库的一处僻静院落门口。地方不大，胜在清净。工部和户部这次效率奇高，钱拨了，修缮的工匠也到了。只是这修缮过程……
周墨宣背着手，像监工大将军一样，在院子里来回踱步，眉头拧得能夹死苍蝇。他指着刚刷好的雪白墙壁，对领头的工匠吼道：“这里！给老夫预留出……呃……九尺见方！要嵌……嵌一整块平整的黑石板！” 他本想用“墨玉”之类的雅词，话到嘴边硬生生改成了“黑石板”。
工匠头子挠头：“周院正，嵌黑石板干啥？挂画？”
“挂……挂声波图谱！” 周墨宣憋出一句，感觉这词说出来都烫嘴。
工匠头子一脸懵：“啥……啥波？”
“你甭管！照做就是！” 周墨宣没好气。
他又指着一间正在隔断的房间：“这间！窗户要加厚！缝隙要堵死！门要沉！要……要隔音！最好能隔掉所有乱七八糟的声音！” 他想起“知音球”的骚扰和街边的魔音，心有余悸。
工匠头子更懵了：“院正，您这是要建……牢房？”
“是静音实验室！” 周墨宣差点吼出来，老脸微红。
最让他抓狂的是对“矿石能量场”区域的规划。他指着院子角落一块空地：“这里！给老夫搭个结实的石台！上面要能放……放各种石头！旁边要能摆编钟、古琴、唢呐、鼓……对了，还有锅！铁锅！陶锅也要！” 他越说越急，试图描述江屿白那堆“玄学”实验需求。
工匠头子拿着炭笔和小本本，手都在抖：“锅……锅？院正，您……您这是要开伙房还是开铁匠铺？”
“开……开声律实验室！” 周墨宣气得胡子直翘，最终放弃沟通，“算了算了！就照老夫说的搭！搭结实点！能放东西就行！”
好不容易熬到院落初具规模，迎来了首届招生的日子。
音律院门口支起了一张长桌。周墨宣端坐主位，穿着浆洗得一丝不苟的新院正官袍（裂口处被巧手的绣娘绣了一丛墨竹遮掩，不细看倒也雅致），努力维持着威严。左右两边，一边是挂着“特约顾问”名头、纯粹来看热闹的江屿白，一边是作为专业考官、表情认真的乐瑶。三人身后，立着块簇新的木牌，上面是周墨宣亲笔写下的、力透纸背的院规：
「音律院规：
一、院内交流，严禁无意义押韵！
二、研究需严谨，杜绝哗众取宠！
三、器物需爱惜，不得无故损毁！
四、尊师重道，勤学精进！」
字迹刚劲，条理分明。周墨宣看着自己这份心血之作，尤其是第一条“严禁无意义押韵”，心中总算找回了一丝身为院正的庄重感。他清了清嗓子，准备开始训话。
就在这时，一阵嘹亮得近乎凄厉的公鸡打鸣声，毫无预兆地、极具穿透力地从隔壁院墙外炸响！
“喔——喔喔——！！！”
这声音是如此突兀，如此高亢，如此……持久！仿佛就在耳边炸开！猝不及防之下，端坐的周墨宣被惊得浑身一哆嗦，官帽都歪了一下！乐瑶手一抖，刚蘸饱墨汁的毛笔在名册上戳了个大黑点。连看热闹的江屿白都吓得一缩脖子。
“何……何方妖孽？！” 周墨宣惊魂未定，下意识脱口而出，随即老脸一红，意识到失态，赶紧扶正官帽，对着门口维持秩序的杂役怒道，“门外何人喧哗？！”
杂役苦着脸跑进来：“回院正，是……是隔壁巷子张屠夫家养的大公鸡！不知怎的窜到咱们院墙根下了！撵都撵不走！叫得可欢了！”
仿佛为了印证杂役的话，那公鸡又扯着脖子来了一嗓子：“喔——喔喔——！！！” 声音带着一种炫耀般的亢奋，直往人脑仁里钻。
周墨宣气得眼前发黑，感觉刚建立起的院正威严，被这只破公鸡“喔喔”两嗓子就给啄得稀碎！门外已经聚集了不少前来应试的学子，此刻也被这魔音灌耳的公鸡叫搞得嗡嗡议论，场面眼看就要失控。
“肃静！” 周墨宣猛地一拍桌子，震得茶杯乱跳。他强压怒火，目光扫过门外神色各异的考生，又瞥了一眼墙角那只还在引吭高歌、旁若无人的罪魁祸首（只看到几根鲜艳的尾羽在墙头招摇），一个念头如同电光石火般闪过脑海！
“也罢！” 周墨宣深吸一口气，指着墙头那几根招摇的鸡毛，对着门外朗声道，声音里带着一种被逼急了的破釜沉舟，“今日音律院首试，考题便是——”
他顿了顿，在考生们好奇又紧张的目光中，一字一句，石破天惊：
“如何用声音，让这只扰人清静的鸡，立刻闭嘴！”
考题一出，全场哗然！
考生们面面相觑，以为自己听错了。用声音让鸡闭嘴？这算什么考题？隔壁张屠夫拿刀威胁比较快吧？
江屿白一口茶水差点喷出来，憋着笑对乐瑶低语：“周老这是被逼急了？拿公鸡当考题？这题……够野！”
乐瑶也是哭笑不得，但看着周墨宣那副“老夫是认真的”的严肃表情，只好提笔，在考题簿上郑重记下：「首试考题：以音制噪（目标：隔壁公鸡）。」
短暂的骚动后，考生们开始各显神通，对着墙头那只只闻其声、不见其“鸡”的公鸡，展开了音律院第一届招生考试的“降鸡大法”。
第一位上场的，是个穿着儒衫、面容清秀的书生。他显然深谙“雅乐”之道，对着墙头方向，整理衣冠，清了清嗓子，开始用一种极其舒缓、带着吟诵腔调的Rap，试图感化那只暴躁的公鸡：
“墙头君子……喔喔君……听我一言……”
“晨光虽好……莫喧闹……扰人清修……”
“君子之道……贵守时……亦贵守静……”
“速速归去……享安宁……莫要……喔喔……”
他念得抑扬顿挫，感情充沛。可惜，墙头的公鸡似乎对“君子之道”毫无兴趣，回应他的，是更加嘹亮、更加欢快的一声：“喔——！！！” 仿佛在嘲笑他的酸腐。书生脸色一白，败下阵来。
第二位是个五大三粗的汉子，看打扮像个武夫。他显然走的是“以暴制暴”路线。只见他撸起袖子，走到墙根下，深吸一口气，猛地抡起两个不知道从哪找来的破铜盆，“哐！哐！哐！” 地用力敲打起来！节奏混乱，震耳欲聋！
“闭嘴！闭嘴！吵死了！”
汉子一边敲一边吼。那巨大的噪音，震得近处的考生纷纷捂耳后退。墙头的公鸡叫声果然停了！众人刚露喜色，只见墙头“扑棱棱”一阵响，那公鸡非但没闭嘴，反而被这突如其来的巨响惊得炸了毛，直接扑腾着翅膀飞到了更高的一处屋脊上，居高临下，气焰更盛地再次开嗓：“喔——喔喔——！！！” 叫声中充满了愤怒和挑衅！
汉子傻眼了，看着自己手里敲变形的铜盆，欲哭无泪。
第三位考生更有创意。这是个穿着花哨、带着点市井气的年轻人。他不知从哪弄来一面小铜锣，对着屋脊上的公鸡，一边“铛铛”地敲着诡异的节奏，一边捏着嗓子，模仿起母鸡的叫声：“咕咕哒！咕咕哒！帅公鸡快下来！这里有漂亮小母鸡！”
这“美鸡计”一出，全场哄堂大笑。连绷着脸的周墨宣嘴角都抽搐了一下。屋脊上的公鸡似乎也愣了一下，歪着脑袋，疑惑地瞅着下面这个“怪人”。就在大家以为有戏时，那公鸡突然抖擞了一下鲜艳的羽毛，对着下面那个模仿母鸡叫的家伙，发出了一声更加高亢、更加不屑的啼鸣：“喔——！！！” 仿佛在说：“就你？也配模仿我老婆？！”
年轻人讪讪地收了锣，在众人的哄笑声中灰溜溜退下。
场面一度十分混乱。有考生对着鸡深情歌唱的，有敲着梆子试图催眠的，有学狗叫试图吓唬的……五花八门，鸡飞狗跳（字面意思）。那只大公鸡稳坐屋脊，如同一位睥睨众生的评委，偶尔啼鸣一声，点评着考生们的拙劣表演，精神头儿反而更足了。周墨宣的脸色越来越黑，乐瑶记录的手都酸了，江屿白则笑得直揉肚子。
就在周墨宣几乎要绝望，考虑是不是让杂役去隔壁借把菜刀物理解决时，一个穿着粗布短褂、裤脚还沾着泥点的农家少年，默默地走到了院墙下。他看起来不过十五六岁，皮肤黝黑，身材瘦小，在一群或儒雅或壮硕的考生中毫不起眼。
少年仰头看了看屋脊上那只神气活现的大公鸡，脸上没什么表情。既没有清嗓子的准备动作，也没去找什么锣鼓家伙。他只是从怀里，摸出了一个……一节小拇指粗细、灰扑扑不起眼的竹哨子。
在所有人或好奇、或不屑、或麻木的目光注视下，少年将竹哨含在口中，鼓起腮帮，猛地一吹！
“咻——！！！”
一声极其尖锐、极其短促、频率高到刺耳的哨音，如同无形的钢针，瞬间刺破空气！这声音并不响亮，却带着一种穿透耳膜的锐利感！
奇迹发生了！
屋脊上那只刚刚还在引吭高歌、不可一世的大公鸡，如同被无形的重锤当头砸中！高昂的头颅猛地一缩，鲜艳的羽毛瞬间炸开！它发出一声短促而惊恐的“咯！”，像是被掐住了脖子，整个身体僵在原地，那双小眼睛里充满了人性化的惊恐和茫然。别说打鸣了，连呼吸似乎都停滞了！它僵立了几秒，然后像见了鬼似的，扑棱着翅膀，慌不择路地一头扎下屋脊，连滚带爬地消失在隔壁院墙后，只留下几根飘落的鸡毛。
全场死寂。
落针可闻。
所有人都保持着上一秒的姿势，目瞪口呆地看着那少年，以及他手中那根其貌不扬的竹哨。刚才还喧闹无比的院子，只剩下风吹过树叶的沙沙声。
周墨宣猛地从座位上站了起来，眼睛瞪得溜圆，死死盯着少年手中的竹哨，那眼神，如同饿了三天的老饕看见了绝世珍馐！激动、狂喜、难以置信！困扰了他半天、让他威严扫地的“公鸡评委”，竟然被这么个小玩意儿一声哨响就解决了？！
“妙！妙啊！” 周墨宣激动得胡子都在抖，连声赞叹，“此乃何物？此声何律？快快与老夫道来！” 他此刻哪还记得什么院正威严，满心满眼都是那神奇的哨子和那瞬间制服噪音的原理！
乐瑶也美眸放光，在考题簿上飞快记录：「农家少年，竹哨驱鸡，其声尖锐，频率极高，效果立竿见影！」
唯有江屿白，脸上的笑容慢慢凝固了。他看着那少年腼腆地将竹哨收起，再看着周墨宣那副如获至宝、恨不得立刻把少年和哨子一起切片研究的狂热模样，一股寒意顺着脊椎骨悄然爬升。
他凑到乐瑶耳边，声音压得极低，带着一丝不易察觉的忧虑：
“乐瑶姑娘……你说，这法子……”
“算不算……噪音攻击的雏形？”
阳光下，那根灰扑扑的竹哨，在农家少年粗糙的手掌里，反射着一点微冷的、令人不安的寒光。