石午阳眉头拧紧，快步走到曹旺藏身的那棵槐树下。
抬头望去，黑黢黢的树冠如同一个巨大的墨团，什么都看不清。
他试着用力推了推粗壮的树干，纹丝不动！
“大勇！”
石午阳低喝一声。
“哎！”
陈大勇二话不说，走到槐树下，搓了搓手，深吸一口气，手脚并用，像只灵活的狸猫，蹭蹭几下就消失在浓密的枝叶间。
树冠里传来一阵细微的枝叶摩擦声和低低的呼唤：“旺子？旺子！醒醒！下树了！”
过了好一会儿，才听到一阵哼哼唧唧、带着浓浓睡意的嘟囔声。
又过了一会儿，一上一下两个黑影才慢腾腾地从树上滑了下来。
曹旺落地时还迷糊着，脚一软差点坐地上，被陈大勇一把扶住。
“司……司令……”
曹旺揉着惺忪的睡眼，看清是石午阳，脸上顿时臊得通红，不好意思地挠了挠头，
“对……对不住……刚才……刚才在上面……实在太困了……迷迷糊糊就……就睡过去了……没听见哨……”
石午阳看着他这副模样，再想想刚才树下的千钧一发，
紧绷的神经反而被一种哭笑不得的荒诞感冲淡了。
他长长吐出一口浊气，嘴角扯出一丝苦笑：“睡着了？也好……也挺好……”
他拍了拍曹旺的肩膀，
“只要没从树上栽下来摔断了脖子，就算你小子命大！”
他抬起头，望向东边方向的沉沉夜空，那里依稀还能看到几点微弱的灯火光亮。
那是刘把总一行人火把消失的方向。
冰冷的夜风吹在脸上，带着山林特有的肃杀之气。
石午阳眼中却陡然闪过一丝极其危险而决绝的光芒。
他猛地一挥手，声音低沉却带着不容置疑的斩钉截铁：
“觉睡够了？正好！省得路上打盹！走！跟上前面那帮绿皮龟，不能让他们回的这么安稳！”
石午阳这两天实在是憋着一口气。
三人如同潜伏在夜色中的猎豹，悄无声息地坠在那串晃动的火把后面。
山道崎岖，林木茂密，前方的绿营兵骂骂咧咧、深一脚浅一脚的动静，在寂静的夜里格外清晰，成了最好的路标。
这群人显然疲惫不堪，警惕性全无，丝毫没有察觉缀在身后的三条影子。
走了大约小半个时辰，一条不算宽的山溪淙淙流淌，横在眼前。
溪水在夜色下泛着微光。
那些本就热得发昏、穿着厚实号衣的北方绿营兵，见到溪水如同见了救命稻草。
“停！都他娘的停下！”
刘把总嘶哑着嗓子吼了一嗓子，声音里带着解脱般的烦躁，
“热死老子了！去溪边洗把脸！歇口气！娘的，陪着那帮正蓝旗的大爷钻林子撵了一天的牲口，腰都快断了！”
他一边骂，一边率先走到溪边，把腰刀往旁边石头上一扔，一屁股坐了下去，撩起冰凉的溪水就往脸上扑。
几十号绿营兵如蒙大赦，纷纷把火把胡乱插在溪边石缝里，有的学刘把总洗脸，有的瘫倒在溪边石头上，掏出怀里硬邦邦的杂粮饼子啃了起来。
火光跳跃，映出一张张疲惫不堪、汗渍斑驳的黄脸。
石午阳三人伏在溪流上游不远处的陡峭山坡上，借着浓密的灌木丛和沉沉夜色隐蔽身形。
从这个角度，刚好能俯瞰下方溪边那些毫无防备的绿营兵，如同在看一群聚拢的火蚂蚁。
石午阳眼神冰冷，像淬了寒冰的刀子，缓缓从腰后抽出了那柄特制的劲弩。
弩身黝黑，在暗夜里几乎隐形。
他动作极其缓慢地拉开弩弦，搭上一支三棱透甲锥箭，弩机稳稳地架在一块突出的岩石棱角上。
弩箭闪烁着幽冷的微光，悄无声息地对准了下方溪边那个正背对着山坡、弯腰捧水洗脸的刘把总。
就在石午阳屏住呼吸，手指即将扣动悬机的那一刹那！
洗完了脸的刘把总，毫无征兆地直起了腰！
他甩了甩手上的水珠，转过身，似乎想找个舒服点的石头坐下。
就在他转身的瞬间，那张被溪水洗过、略显清醒的脸上，一对浑浊的眼珠子猛地瞪圆！
瞳孔骤然收缩！
他的目光死死盯在石午阳他们藏身的这片黑暗山坡上！
虽然那里只有浓稠如墨的黑夜和摇曳的树影，什么都看不见！
但一种无数次从死人堆里爬出来的、多年行伍的直觉，像冰冷的毒蛇骤然缠紧了他的心脏！
汗毛瞬间倒竖！
危险！致命的危险！
“谁？！”
刘把总几乎是本能地嘶吼出声！
身体猛地绷紧，下意识就要去抓旁边石头上的腰刀！
石午阳眼底寒光暴涨！
来不及了！
绝不能让他喊出来！
“嘣！”
一声极其轻微的弓弦震响！
在溪流的哗哗声和绿营兵的吵闹声中几乎微不可闻！
一道比夜色更黑的幽影，撕裂了昏暗的光线！
噗嗤！
一声闷响！
刘把总身体猛地一僵！
所有动作瞬间停滞！
他难以置信地瞪大了眼睛，眼球几乎要凸出眼眶！
喉咙上，赫然多了一个筷子粗细、正汩汩往外冒着血沫的黑洞！
他徒劳地张了张嘴，却只能发出“嗬……嗬……”的漏风声。
身体晃了晃，像一截被砍断的木桩，直挺挺地向后倒去，
“噗通”一声砸在冰冷的溪水里，溅起一片带着血腥味的水花！
“啊——！”
“刘把总——！”
旁边两个刚咬了一口杂粮饼子的绿营兵，目睹这电光火石般的一幕，吓得魂飞魄散！
手里的饼子掉在地上都浑然不觉，发出惊恐到扭曲的尖叫！
“有埋伏！”
“敌袭！敌袭啊——！”
溪边瞬间炸开了锅！
几十号刚才还懒洋洋的绿营兵，如同被踩了尾巴的猫，惊恐万状地跳了起来！
有的连滚带爬去捡兵器，有的惊恐地四下张望，更多的人被这突如其来的死亡吓得两腿发软，乱做一团！
火光映照着一张张因极度恐惧而扭曲变形的脸！
“在山上！在那边山坡上！”
有人指着石午阳他们藏身的方向嘶声大喊。
眼看有胆大的绿营兵握着捡来的刀枪，就要往山坡上冲！
就在这时！
“哗啦啦——！”
“咔嚓咔嚓——！”
石午阳藏身处左右两侧的密林中，骤然响起剧烈的树木摇晃和枝叶折断声！
仿佛有大队人马正在林中快速穿行！
整个山坡的树影都在疯狂晃动！
那是曹旺和陈大勇两人在摇晃小树。