狭窄、黑暗、布满灰尘的通风管道内，爱莉希雅背着那名被称为莉娜的幸存者，与泰克斯一前一后，以最快的速度匍匐前行。身后，来自“摇篮”基地的刺耳警报声、爆炸的闷响、以及越来越近的沉重脚步声和能量武器充能的嗡鸣，如同追命的鼓点，敲击着他们的神经。
“右转！前面有个检修口，通往旧货运通道！”泰克斯低吼着，用肩膀猛地撞开一个锈蚀的栅格，率先跳了下去。爱莉希雅紧随其后，动作轻盈如羽，即使背着一个人，落地也几乎没有声音。
这条所谓的货运通道早已废弃多年，空气中弥漫着浓重的霉味和机油腐败的气息。地面上散落着废弃的零件和凝固的油污，头顶的照明灯十不存一，只有零星几盏应急灯散发着惨绿的光芒，将通道映照得如同鬼域。
“他们…他们不会放过我们的…”背上的莉娜发出虚弱的、带着剧烈颤抖的声音，“‘祂’…‘衔尾蛇’…被惊动了…我能感觉到…祂在‘看’着我们…”
“没关系哦~”爱莉希雅侧过头，声音温柔得如同拂过冰面的春风，“被‘看’几眼又不会少块肉嘛~而且，有这么多‘观众’热情‘送行’，我们的‘退场演出’岂不是更热闹了呀？?” 她甚至还有闲心轻轻调整了一下背上莉娜的位置，让她更舒服一些，“抓紧哦，莉娜小姐，我们的‘星光特快’要稍微加速一下下了呢?”
她的轻松话语仿佛带着奇异的魔力，让莉娜紧绷的神经稍稍放松，也让一旁紧张戒备的泰克斯深吸一口气，压下了心中的焦躁。
突然！
咻！咻！咻！
数道高热激光束从后方通道拐角处射来，精准地打在三人刚才经过的位置，将地面熔出一个个冒烟的小坑！
“是‘清算者’的追踪小队！他们追上来了！”泰克斯怒吼一声，回身用脉冲步枪几个点射进行压制，同时猛地推开旁边一扇半掩的、标有“危险！勿入！”的锈蚀铁门，“这边！快！”
三人冲进门内，发现这里似乎是一个废弃的大型冷却剂泵站，空间开阔，布满了巨大的、停止运转的泵机和纵横交错的粗大管道，空气中弥漫着一种冰冷的、带着化学试剂味道的气息。
“暂时安全…但这里是个死胡同！”泰克斯快速检查四周，脸色难看。
“不一定哦~”爱莉希雅眸光一扫，指尖指向房间尽头一架通往上方检修平台的锈蚀铁梯，“看~那里好像有‘紧急逃生通道’的标记呢？虽然看起来…嗯…很有‘年代感’了哦?”
就在这时，泵站的入口处传来密集的脚步声和冷酷的指令声：“目标进入3号废弃泵站！封锁所有出口！第一、第二小队正面强攻！第三小队占据制高点！”
更多的“清算者”队员涌入，能量武器的瞄准激光如同毒蛇的信子，在昏暗的空间内四处扫荡。
“没办法了！上梯子！”泰克斯当机立断，率先向上攀爬，并用步枪向下扫射，压制追兵。铁梯锈蚀严重，发出令人牙酸的呻吟，仿佛随时会断裂。
爱莉希雅轻盈地跃上铁梯，即使背着人，她的动作依旧流畅而稳定。几束激光擦着她的发梢飞过，她却仿佛背后长眼般，微微偏头就轻松避开。
“哎呀呀，打招呼的方式真热情呢~”她甚至还有空回头对下面的追兵笑了笑，“不过，随便对女孩子的头发开枪，可是很失礼的行为哦？?”
她的嘲讽无疑激怒了对方，火力更加密集！一枚高爆榴弹呼啸着射向铁梯中部！
“小心！”泰克斯目眦欲裂！
就在这千钧一发之际，爱莉希雅空着的左手向后优雅地一拂！
“星辉旋舞·偏折之环！”
一道薄如蝉翼、却流转着七彩光晕的透明护盾瞬间出现在榴弹的轨迹上！榴弹撞上护盾，并未爆炸，而是如同打水漂的石子般，被一种巧妙的力道牵引着，划出一道诡异的弧线，原路反射回去！
轰！！！
榴弹在追兵人群中猛烈爆炸！惨叫声和惊呼声顿时响起，攻势为之一滞！
“漂亮！”泰克斯忍不住喝彩。
“只是把不喜欢的‘礼物’还回去而已啦~?”爱莉希雅轻笑一声，趁机加速攀上平台。
平台上方果然有一条狭窄的、布满蛛网的金属栈道，通向远处一个通风管道口。
然而，就在他们即将踏上栈道时——
一股无法形容的、冰冷粘稠到极致的恐怖意志，如同实质的黑色潮水，猛然从泵站的下方深渊中弥漫开来！瞬间笼罩了整个空间！
时间仿佛凝固了！所有正在开火的“清算者”队员动作猛地一僵，如同被无形的寒冰冻住！连灯光都仿佛黯淡了几分！
莉娜在爱莉希雅背上发出了极度恐惧的、如同窒息般的呜咽！
“祂…来了…是‘衔尾蛇’的…‘注视’…”
爱莉希雅脸上的笑容瞬间收敛，粉色眼眸中第一次露出了极其凝重的神色。她能感觉到，这股意志并非直接攻击，而是带着一种纯粹的、碾压性的“存在感”，试图冻结他们的灵魂，瓦解他们的意志！这是一种位格层面的恐怖压迫！
“顾问小姐！”泰克斯感到呼吸困难，动作变得无比迟滞，仿佛在胶水中移动，冷汗瞬间浸透了他的作战服。
“不要‘看’祂哦~”爱莉希雅声音依旧平稳，却带着一种前所未有的严肃，“也不要‘听’祂…闭上眼睛，跟着我的‘声音’走！?”
她深吸一口气，周身无瑕之光以前所未有的亮度绽放开来！但这光芒并非用于攻击或防御，而是高度凝聚、化作无数跳跃的、如同纯净音符般的光之精灵，环绕在她和泰克斯、莉娜周围，编织成一道无形的、隔绝那恐怖意志侵蚀的“心灵屏障”！
“以此心为弦，奏响希望之歌——无畏前行！”
她轻声吟唱，那歌声空灵而坚定，仿佛破开乌云的第一缕阳光，强行在那粘稠的黑暗意志中，开辟出了一条狭窄的、仅供通行的“光之小径”！
“走！”爱莉希雅低喝一声，率先沿着栈道向前冲去！她的步伐依旧轻盈，但额角却渗出了细密的汗珠，显然维持这道“心灵屏障”对抗那深渊般的意志，对她消耗极大！
泰克斯咬紧牙关，奋力跟上。每前进一步，都仿佛在与整个世界的重量对抗！
下方的“清算者”队员们也从冻结中恢复，但他们似乎也受到了那意志的影响，动作变得更加狂躁和不顾一切，疯狂地向着栈道倾泻火力！
栈道在剧烈震动，锈蚀的金属板不断脱落掉入下方的黑暗。子弹和激光束擦着身体飞过，险象环生！
“这样下去不行！”泰克斯吼道，“栈道要塌了！而且我们快被火力覆盖了！”
爱莉希雅眸光一闪，突然停下脚步，转身面向下方疯狂的追兵和那弥漫的黑暗意志。
“看来…普通的‘谢幕礼花’不够隆重呢~”她唇角勾起一抹带着锐气的弧度，“那么…只好送上一份…更‘印象深刻’的‘告别礼物’了哦？?”
她将莉娜小心地交给泰克斯：“带她先走，去管道口！我马上就来~”
“顾问小姐！”
“相信我哦~?”爱莉希雅对他露出一个令人安心的灿烂笑容，随即转身，双手在胸前合拢，璀璨夺目的无瑕之光在她掌心高度凝聚，仿佛托起了一颗微缩的星辰！
“徘徊于深渊边缘的阴影啊…”
“觊觎不属于自身光芒的贪婪之瞳啊…”
“此乃——无瑕之域·拒否的回响！”
她将手中的“微型星辰”轻轻向前一推！光球并非射向敌人，而是缓缓飞至泵站中央的半空，随即猛然扩张！化作一个不断膨胀的、纯净到极致的 光之结界！
结界所过之处，那些疯狂射来的能量光束和子弹如同撞上无形墙壁般纷纷偏折、湮灭！更神奇的是，那弥漫的、冰冷的“衔尾蛇”意志，在接触到结界光芒的瞬间，竟发出了一声无声的、却能让灵魂战栗的尖锐嘶鸣，如同被灼伤般剧烈地退缩、翻滚！
“清算者”队员们更是被这突如其来的强光和精神冲击震得东倒西歪，暂时失去了攻击能力！
“就是现在！走！”爱莉希雅毫不停留，转身追上泰克斯和莉娜，三人迅速钻入了那条通风管道！
管道内狭窄而曲折，但暂时安全。身后泵站中传来的混乱声响和那黑暗意志愤怒的波动逐渐远去。
“刚才…那是什么？”泰克斯心有余悸地问道，刚才那一瞬间的光芒，让他仿佛看到了神话中的景象。
“只是一个…比较亮的‘闪光弹’而已啦~?”爱莉希雅俏皮地眨眨眼，轻轻喘了口气，脸色有些苍白，但笑容依旧明亮，“顺便…给那位不太礼貌的‘观众’一点小小的‘光线刺激’，希望祂喜欢这个‘惊喜’哦？?”
她说得轻松，但泰克斯能感觉到她一瞬间的虚弱。那种程度的力量，绝非易事。
莉娜伏在爱莉希雅背上，虚弱地抬起头，蓝色的眼眸中充满了震撼与感激的泪水：“您…您竟然能…逼退‘祂’的注视…”
“只是暂时让祂‘眨眨眼’啦~”爱莉希雅温柔地安慰她，“毕竟，一直盯着别人看，眼睛可是会酸的哦？?”
在管道中艰难前行了不知多久，前方终于出现了微弱的光亮和新鲜的空气！根据凯尔的指引，他们成功找到了一个通往工业区边缘排污河的废弃出口！
三人冲出管道，重新呼吸到外界冰冷的、带着污染的空气时，都有一种重获新生的感觉。接应的“回声”小队早已在此等候多时，立刻将他们护送上伪装好的运输车，迅速驶离了这片危险区域。
车上，莉娜因虚弱和放松彻底昏睡过去。爱莉希雅细心地为她盖好保温毯，指尖流转着温和的治愈微光，稳定着她的情况。
泰克斯看着窗外飞速掠过的、冰冷而庞大的工业区轮廓，沉声道：“我们成功了…但也彻底激怒了他们。‘潘狄翁’和‘影刃’…绝不会善罢甘休。”
“没关系呀~”爱莉希雅望着窗外，粉色眼眸中倒映着远处“中枢”塔楼的冰冷光芒，嘴角却带着一丝跃跃欲试的弧度。
“我们救回了莉娜小姐，知道了‘衔尾蛇’的存在，还给了他们一个狠狠的‘教训’…”
“这笔生意，怎么看都是我们赚了呀？?”
“而且…”
她转过头，笑容变得深邃而充满期待：
“在创造的路上…偶尔遇到一两条不听话的‘看门蛇’…”
“打草惊蛇…有时候，也不是坏事哦？?”
她的目光，已然投向了更远的未来，以及那隐藏在“摇篮”深处，名为“衔尾蛇”的终极秘密。
逃亡暂告段落，但更大的风暴，已在酝酿之中。