那片区域的异动，早已超出了寻常修士斗法的范畴。
呼啸的灵力波动，不仅惊动了外围那些感应敏锐的炼气修士，更在数里之外的隐蔽处，引来了四双截然不同却同样锐利的眼睛。
那是四位筑基修士，他们收敛了全身气息，静默地注视着场中变化，而场中之人对此毫无察觉。
这四人的来历各有不同。其中两人身着制式道袍，袖口隐约可见宗门徽记，分明是来自青阳宗与衍易派；
余下两人则显得随性许多，一人周身气息驳杂却沉稳，显然是常年独行的散修；
另一人虽衣着华贵，眉宇间却带着几分谨小慎微，观其灵力运转的路数，应是某个依附于大宗门的修真小家族出身。
鲜少有人知晓，邬山与南山的修真界，从来不是十二大宗门便能一手遮天的。
在那些广为人知的山门之外，还星罗棋布地散布着无数势力，有的是传承数代的中小型门派，占据着一方灵地；
有的是盘踞山林的修真家族，靠着族内秘传功法勉强立足；
更有无数凡人村落散落其间，如同依附于参天大树的藤蔓，在灵气稀薄的角落繁衍生息。
这些势力与十二大宗门的关系，向来是盘根错节。
为了在残酷的修真界求得一线生机，绝大多数中小势力都会选择依附于某个大宗门，定期献上资源，换来庇护与修炼资源的倾斜；
而这些看似不起眼的势力，也恰恰是十二大宗门新鲜血液的重要来源，那些在小地方崭露头角的天才，往往会被宗门执事发掘，纳入门下。
可这层依附关系的背后，却藏着修真界最赤裸的法则。
一旦这些中小势力积蓄了足够的力量，涌现出能与大宗门分庭抗礼的强者，或是抓住了大宗门衰落的契机，他们眼中便会燃起取而代之的火焰。
毕竟，在这片以实力为尊的天地里，没有永恒的臣服，只有永恒的强弱。
如此一来，各方势力便形成了一种微妙的平衡。
表面上同属一个修真界，共享着这片天地的灵气与资源，构成了相对稳定的秩序；
暗地里却又暗藏着剑拔弩张的竞争，每一个势力都在悄然积蓄力量，等待着颠覆格局的时机。
只是，这平衡的天平，数万年来始终稳稳地倾向于那十二个庞然大物。
十二大宗门如同十二座巍峨的山峰，凭借深厚的底蕴、海量的资源与代代相传的顶尖功法，将统治的根基深深扎入邬山与南山的每一寸土地，任脚下暗流涌动，却始终屹立不倒，从未有人能真正撼动其分毫。
“雷属性的法术！灵隐派什么时候出现了如此了得的晚辈，寅师兄可知道此人是谁的弟子？”
青阳宗筑基修士一眼便认出了尚驰施展的是法术而不是法器的威能，适合炼气期修炼的雷属性法术很是稀有，一般只有雷灵根修士才能修炼，而有雷灵根之人却少之又少，每出现一个都是宗门的宝贝疙瘩。
“呵呵，奢师弟，此人我还真知道，他是灵隐派百草峰有华真君的弟子，誉江的师弟，我记得师弟与誉江还有过一些过节。”
衍易派筑基修士将他知道的给几人简单介绍了一遍，还不忘挖苦一下青阳派筑基修士。
另外两人也是竖着耳朵在听，他们打的什么心思，两门派筑基修士自然知晓，还不是见对方实力惊人动了杀人劫货的勾当。
要知道炼气期怕尚驰，筑基修士可不怕他，那雷属性术法虽然有筑基之威，但在筑基修士眼中却没有什么了不起的。
“些许曾年往事早已淡忘，何故再提。原来是他的弟子，还好门中那两个不成器的弟子没有动手，万一真出了什么事情，灵隐派可是极为护犊子的，再加上天都派，免不了又是一番麻烦。”
作为筑基修士，他们自然看的出来，这群人若是一同出手，尚驰等人是万万敌不过的，只不过这群人一盘散沙，没有什么经验，被对方震住了心神而已。
“师弟你又看走眼了，若是他们出了什么事，可不止天都和灵隐会参与进来，开玄派怕是也要牵扯进来，到时候两个修真界将战火再起也不一定。”
“什么！还有开玄派的人？难道那个少年是......”
“好了好了，这种事情是不可能发生的，到了关键时刻，贫道自然也不可能坐视不管。”
另外两个筑基修士对视了一眼，心中侥幸还好没有动手，于是就此作罢。
.......
尚驰等人对此一无所知，那衍易派筑基修士在暗处的几句话，竟悄然为他们挡下了一场足以倾覆的劫难。
经此一役，尚驰之名怕是要在邬山与南山的修真界里掀起不小的波澜了。
以一人之力独对数十名修士，最后竟能毫发无损地飘然而去，这般风姿，不知要在多少修士心中刻下印记，又要引来多少暗自倾慕的目光。
或许是尚驰先前展露的实力震慑了宵小，几人返程的路途意外平顺。
最让人悬心的赫坤始终没有露面，沿途除了几只不知深浅的一阶妖兽探头探脑，被轻易驱退外，再无半分波折。
连那些可能觊觎他们收获的散修，也像是被抽走了胆子，没敢轻易上前寻衅。
途中一段闲暇，尚驰偶然露了手厨艺。谁也说不清是菜品真的妙到巅毫，还是众人记起他曾为金蕊精心备过餐食。
玉霞竟是一口便上了瘾，往后几日没少缠着他下厨，尚驰却也乐得在奔波间隙，借这烟火气松快身心。
就连原本对口腹之欲不甚在意的其他人，尝过几次后也纷纷点头称赞。
华生看着尚驰寥寥数招便做出喷香菜肴，当即拍着胸脯说，回去定要自己尝试一番。
一行人兜兜转转，足足耗了半月才踏入清溪城的地界。这还是尚驰一路催着“走快点”的结果。
自打脱离险境，玉霞便像松了弦的风筝，总想着慢悠悠消磨时光。
路边的风景要驻足细看，溪涧的游鱼要俯身投喂，偶遇上陌生修士，也定要上前搭话寒暄，缠得尚驰没半分脾气。
日子久了，尚驰渐渐觉出不对。玉霞看他的眼神越来越柔，那眼底翻涌的情愫，竟与金蕊望着自己时如出一辙。
这发现让他心头一紧，莫名生出几分慌乱，仿佛脚下踩着的路突然变成了薄冰。
他能瞧出的端倪，局外人自然看得更清。尤其是华生，那眼神里明晃晃的警告，像根细针似的扎在尚驰心上，让他平添了几分说不清道不明的愧疚。
最后还是众人瞧出了他的窘迫，一致拍板要加快脚程，这才让尚驰从那微妙的氛围里勉强喘了口气。
刚到清溪城门口，尚驰几乎是逃也似的告罪一声，全然没敢看玉霞那哀怨眼神，转身便头也不回地扎进了城门。
玉霞却站在原地，直望着他的背影缩成一个小点，彻底消失，才缓缓收回目光，眼底情绪复杂难辨。
甩开众人后，尚驰一路疾行回到庄园洞府，一头栽倒在床上，瞬间便坠入了酣睡。
每次踏回清溪城的土地，他总能感到一种深入骨髓的安稳，仿佛连空气里都浸着让人放松的气息。
这场数月的历练，炼气九层的瓶颈竟隐隐有了松动的迹象。
他已有许久未曾静心修炼，可自打踏上修行路，他便发现，无论是炼器时的凝神专注，炼丹时的火候拿捏，制符时的灵力运转，还是斗法时的生死搏杀，竟都能让法力与神识缓慢滋长。
只是这增长太过细微，平日里难以察觉。
眼下尘埃落定，尚驰打定主意，接下来要收心闭关，好好打磨修为。
炼气九层的根基需再夯实，筑基的准备也该提上日程了。