正月的风裹着碎雪，刮在人脸上像小刀子。德麟攥着驴缰绳的手冻得发红，指节捏得发白。
驴车轱辘碾过结了薄冰的土路，发出“咯吱咯吱”的声响，混着驴蹄子踏雪的“嗒嗒”声，在空旷的野地里格外清越。
“还有多久到城里？”童秀云把裹着的红布头巾又紧了紧，露出的眼睛亮得像浸在水里的黑琉璃。
刚从娘家省亲回来，她的脸上还带着娘家灶膛里煨出的暖意，此刻却被这野地里的寒风刮得鼻尖发红。
德麟侧头看她，嘴角弯了弯。看着媳妇这副鲜活模样，心里总像揣了个暖炉。“快了，抄近道穿过大辽河滩地，再拐过那片柳树林就到。”
他顿了顿，勒了勒缰绳，驴车慢下来些，“这天儿冷，我特意绕了段路，带你看看大辽河，这时候的河，跟春夏不一样。”
秀云眼睛更亮了。她自小在童家窝棚长大，见过的水无非是村口那条窄窄的小河沟，最远也就是一统河。大辽河只在德麟的故事里听过。
“真的？”她往前凑了凑，棉裤蹭过车板上的草垫，发出轻微的窸窣声，“我听说冬天的大辽河能跑马？”
“那是冻透了的时候，”德麟笑，“现在还不成，河心水流急，冻不住。岸边倒结了冰碴子，看着排场。”
驴车拐过一道土坡，眼前豁然开朗。大辽河像条墨色的绸带，在旷野里蜿蜒铺开。
靠近岸边的河水结了层厚厚的冰，被风刮得簌簌响，冰碴子撞在一块儿，碎成更小的片儿。
河中央的水却依旧流动着，泛着暗沉沉的光。水汽蒸腾起来，遇着冷风寒气，在半空凝成薄薄的白雾，贴着水面慢悠悠地飘。
“果然好看。”秀云扒着车窗户往外瞧，睫毛上沾了点雪沫子，“比那条一统河壮观多了。”
德麟刚要接话，秀云忽然“呀”了一声，直起身子往河岸那边指：“德麟，你看！那是不是个人？”
德麟顺着她指的方向望过去。
离河岸不远的老榆树下，缩着个黑糊糊的影子。
风把那影子的头发吹得乱蓬蓬的，看着像个女人，正背对着他们，肩膀一抽一抽的，隐约有呜咽声，顺着风飘过来。
“许是过路的，冻着了。”德麟勒了勒驴，想接着走。
这年月，谁家里没点难心事，管不过来的。
“不行。”秀云却急了，伸手拍了拍德麟的胳膊，“你看她那样子，孤零零的，天这么冷，别是出啥事儿。咱过去瞧瞧。”
“秀云，”德麟劝道，“多一事不如少一事。咱不认得……”
“认得不认得，那也是条人命啊。”秀云瞪了他一眼，语气又急又脆，“你看她蹲在河边哭，万一想不开呢？咱见着了，能不管？”
秀云这性子，德麟是知道的。心软，热肠，眼里容不得旁人受难。天不怕地不怕的，认定的事，八头牛也拉不回来。
他叹口气，调转驴头：“行，听你的。”
“慢点儿赶，别吓着人。”秀云嘱咐。
驴车“嗒嗒”地往河岸挪。越走近，那呜咽声越清晰，不是嚎啕大哭，是憋着气的抽噎，像被人捂住了嘴，哭不出声，只能从喉咙里挤出细碎的、绝望的气音。
秀云的心揪紧了，掀开车帘一角，眼睛一眨不眨地盯着那影子。
离着还有几步远，德麟把驴车停住，刚要开口问话，那女人忽然动了。
她慢慢抬起头，转过来半个脸。风把她额前的乱发吹开，露出一张煞白的脸，颧骨上青一块紫一块，嘴角还破了皮，结着暗红的血痂。
“是……桂珍二姐？”德麟愣了一下，低低地叫出声。
德麟看清了。那女人不是别人，是夏二爷的二闺女，夏桂珍。
夏桂珍也认出了他们，本能的往后躲，想藏在树后去。
可她的眼里的泪“唰”地涌得更凶了，嘴唇哆嗦着，想说什么，可喉咙像被堵住，只发出“呜呜”的声儿。
她身上穿的还是那件旧棉袄，棉花都板结了，袖口磨得发亮，露出里面灰扑扑的棉絮。
寒风往她领口里钻，她却像没知觉似的，只是直勾勾地盯着德麟和秀云，眼神空落落的，像丢了魂。
“二姐，你这是咋了？”德麟跳下车，踩着薄雪快步走到桂珍跟前，蹲下身扶住她的胳膊，“天这么冷，你在这儿哭啥？家里出事了？”
桂珍被德麟一碰，像是突然回过神，眼泪掉得更凶，肩膀抖得像秋风里的落叶：“德麟，我，我没法活了……”
“啥叫没法活了？”秀云跟在德麟的身后，冲过来，搂着桂珍，皱紧眉，往她脸上瞅，指着那片青紫，“这伤是咋弄的？是不是有人打你了？”
桂珍没说话，只是一个劲儿地哭。
德麟站在旁边看着，眉头拧成个疙瘩。
夏桂珍的丈夫他认得，是盘山县城里开杂货铺的王老三，平日里看着倒还行，就是嗜酒，一喝多了就不是他了。
早有传言，说王老三打媳妇打得厉害，只是桂珍性子闷，从不跟人说，旁人也不好多问。
“先别在这儿冻着。”德麟开口，声音沉缓，“有啥事儿，上驴车说去。先回铺子，暖和暖和再说。”
桂珍还是不动，眼神直愣愣地瞟向身后的大辽河。
河中央的水泛着冷光，像是张着嘴的巨兽，等着吞噬什么。
秀云心里“咯噔”一下，猛地攥紧桂珍的手：“二姐，你可别想不开！那河水多冷啊，有啥坎儿过不去？跟我们走，到了铺子，咱慢慢说！”
一提这河，桂珍的眼泪忽然停了，眼神里透出股死灰般的绝望：“过不去了……真过不去了……我回不了娘家，也回不了婆家……除了这条河，我没地方去了……”
“咋回不了娘家？”秀云急道，“二爹不是在城里吗？你回去，他还能不管你？”
桂珍苦笑一声，那笑声比哭还难听：“我爹？他眼里只有德胜。我回去，他不骂我给家里添堵就不错了……”
她的声音低下去，带着哽咽。
夏二爷这辈子，就认一个理：得有个儿子传宗接代。
早年娶了大房，也就是桂珍的亲娘，生了桂芬和桂珍两个闺女。大房身子弱，生下桂珍没两年就去了。
夏二爷不甘心，又娶了二房，隔年就生了儿子德胜。自那以后，家里的重心全在德胜身上。
二房是个厉害角色，跟着夏二爷走南闯北做生意，把德胜教得也机灵。
可一年秋天，夏二爷一个人带着德胜回了夏家村，二房却没回来。
没人知道二房去了哪儿。有人问起，夏二爷就红着眼骂人，拿起板凳就要砸，那凶样，像是要吃人。
久而久之，谁也不敢再提。
直到后来，夏二爷又娶了沈阳城里的做蒜苗印子生意家的闺女，新夫人留过洋，模样俊俏。
前两房媳妇，便更是没人再想起了。
至此，夏二爷对德胜也不上心了。
德胜那年才八岁。没了娘，爹又走了。大多时候是跟在夏三爷身边长大的，因此和德麟的感情很深，到死还惦记着德麟。
桂珍有时候想娘，也想爹，可一想起夏二爷那眼神，话到嘴边又咽了回去。
在这个家里，她和大姐桂芬是多余的人，也就早早的嫁了出去。
桂珍刚满十六岁，就草草地嫁了王老三。
起初王老三没那么能喝，日子虽说不富裕，倒也能过。
可自打桂珍怀了孩子，王老三不知咋的，酒喝得越来越凶。
一天晚上，他又喝多了，回来就找事，桂珍劝了两句，他抬手就打。
桂珍护着肚子躲，还是被他推了个趔趄，摔在地上。血顺着裤腿流下来，孩子没保住。
从那以后，王老三打她打得更勤了。喝了酒打，没喝酒不顺心了也打。桂珍想着，没了孩子，再离了婚，更没地方去，就这么忍了下来。
今儿是大年初二，按规矩该回娘家看看。桂珍一早就起来，想蒸两锅黏米糕带回去。王老三醒了，看见她忙活，又开始骂：“回啥娘家？你那死爹眼里有你这个闺女？早把你忘了！老不正经的娶了小老婆，连亲闺女都不认了，你还上赶着去贴冷屁股？”
桂珍听不得他骂自己爹，哪怕爹不疼她，那也是爹。她回了句：“我爹没老不正经，你别瞎咧咧。”
就这一句话，捅了马蜂窝。王老三抓起桌上的酒瓶子就砸过来，没砸中她，砸在墙上，碎玻璃溅了一地。
他扑上来，抓住桂珍的头发就往墙上撞，嘴里骂着：“反了你了！还敢顶嘴？我打死你这个不下蛋的货！滚！给我滚出去！永远别回来！”
桂珍被他打得头晕眼花，身上青一块紫一块，被他连推带搡地赶出了门，身上就穿了件旧棉袄，啥也没带。
她站在寒风里，不知道该往哪儿去。
回娘家？她不敢。去找大姐？大姐嫁得远，一时半会儿也到不了。
天越来越暗，风越来越冷，她糊里糊涂就走到了大辽河边。
“我想……我想投河算了。”桂珍的声音轻得像羽毛，“小河汊都冻住了，砸不开冰。就这大辽河，河心没冻……跳下去，一了百了……”
秀云听得眼圈发红，攥着桂珍的手更紧了：“二姐，你傻呀！为了那种人，值当的吗？他打你，是他不是东西！你死了，不是便宜他了？”
德麟在旁边听着，脸色沉沉的。他想起结婚那天，桂珍来随礼，穿着件洗得发白的蓝布褂子，站在人群后，怯生生的，没敢多说话。
那会儿他就觉得这女人日子过得不易，只是没想到，难成这样。
“先跟我们回铺子。”德麟蹲下身，看着桂珍，语气肯定，“到了那儿，先暖暖身子，吃口热乎饭。有啥事儿，明天再说。天塌下来，也得先活着，是不是？”
桂珍抬头看他，又看看秀云。
秀云眼里全是真切的担忧，德麟的眼神也透着诚恳。
她心里那点儿死灰，像是被这两双眼睛照得，燃起了一丝微弱的火苗。
桂珍点了点头，眼泪又掉下来，这次却不是绝望，是委屈，是终于有人能说句话的委屈。
德麟把桂珍扶起来。她腿蹲麻了，刚站起就打了个趔趄，秀云赶紧扶住她。
德麟去把驴车赶过来，让秀云先扶桂珍上车，慢慢的往回走。
风还在刮，可驴车里却暖和了些。秀云把自己的厚棉垫塞给桂珍，又从包袱里掏出个烤红薯，是从娘家带回来的，还温乎着：“二姐，先吃点东西垫垫。”
桂珍接过红薯，手冻得发僵，半天掰不开。秀云帮她撕开皮，一股甜香飘出来。桂珍咬了一口，热乎乎的红薯滑进肚里，暖意一点点散开，她鼻子一酸，眼泪又下来了。
“哭啥，”秀云拍着她的背，“到了铺子就好了。不管咋说，那也是你的娘家，二爹也是你亲爹，你回铺子没毛病，暖暖和和的，有炕，有热汤，先住下再说。王老三要是敢来找茬，我替你骂他！”
桂珍看着秀云，这小媳妇比她小十多岁，却活得敞亮，敢说敢做。
她心里堵得慌，又觉得踏实了些，点了点头，把脸埋在棉垫里，不再说话。
德麟牵着驴，听着车里的动静，脚步稳当。
路两旁的树影在暮色里拉得老长，远处的村庄亮起了灯火，昏黄的光在寒风里摇摇晃晃。
进了盘山县城，秀云掀开车帘问：“德麟，咱今晚给二姐做啥吃？我看她冻坏了，得弄点热汤喝。”
“缸里还有小米，熬点小米粥，卧俩鸡蛋。”德麟应着，“再烙两张油饼，让她暖暖胃，吃饱饱的。”
“成。”秀云应着，转头对桂珍笑，“二姐，到了咱就有热乎饭吃，啊？”
桂珍抬起头，眼里的空茫淡了些，轻轻“嗯”了一声。
驴车停在福记杂货铺门口。铺子的门脸不大，挂着块新做的木匾，“福记杂货”四个字漆得红亮。
德麟打开门锁，一股暖烘烘的热气扑面而来，是家的温暖气儿。
“快进来。”秀云扶着桂珍下车，把她往屋里带，“先上炕暖和暖和，我去烧水。”
桂珍走进堂屋，看着屋里的陈设。
货架上摆着油盐酱醋、针头线脑，角落里堆着几筐蔫蔫的蒜苗印子。里屋的四道门东西相对，三间屋子上了锁，想是夏二爷的屋子和库房。
秀云把桂珍让进了西屋。
西屋的窗户上还贴着红喜字，正对面的西墙是实行的领导人像，靠南墙的地方搭着个小炕，炕上摆着炕衾柜子，摞着干净的粗布被褥垛子。
这屋子不大，却透着股安稳的暖意，让她紧绷了一天的神经，慢慢松了下来。
德麟引着了灶坑，添了块煤，对桂珍说：“二姐，你先歇着，我去做饭，让秀云给你找件干净衣裳。”
桂珍坐在炕沿上，看着德麟和秀云忙前忙后，眼眶又热了。她这辈子，好像从没被人这么周到地待过。
本来以为娘家是指望不上的，婆家是火坑，今儿若不是遇上他们，此刻怕是已经沉在冰冷的大辽河里了。
秀云端着热水进来，递给桂珍：“先擦擦脸，暖和暖和。粥马上就好。”
桂珍接过毛巾，浸了热水，敷在脸上。温热的水汽熏得她眼睛发酸，可心里却像是被什么东西填满了，暖暖的。
她知道，不管以后的日子有多难，至少今晚，她有个地方能落脚，有口热饭能吃，有两个人愿意给她一点暖意。
窗外的风还在呜呜地叫，可福记杂货铺里，煤炉烧得正旺，水壶“咕嘟”作响，小米粥和油饼的香味儿慢慢弥漫开来。
昏黄的灯光下，三个身影在小小的铺子里动着，像是一幅朴素的画，在这寒冬腊月里，透着股让人心里踏实的劲儿。
大辽河的河水还在静静流淌，可岸边的绝望，已经被这一点点暖意，悄悄融化了。