京郊，竹林掩映下的羽宅在黎明前的黑暗中如同一头蛰伏的巨兽。
梁铮与锦衣卫指挥佥事秦泰各带人手，潜伏于宅院四周的阴影里，空气紧绷得如同拉满的弓弦。
秦泰侧过头，对着梁铮的方向，以极轻微却不容置疑的手势下达指令：静候，待命，锦衣卫主导，大理寺只负责外围缉拿及后续刑名事宜，不得擅自行动。这手势清晰传达了他的意图——以雷霆手段镇压，不留任何可能走漏风声的余地，甚至可能包括那些被视为“证据”的活人。
梁铮的心猛地一沉。他太清楚锦衣卫的行事风格，为了撬开嘴巴或彻底灭口，他们从不介意手段酷烈。可他脑海中不断浮现的，是矿坑中那十一具骸骨，是珠恺被毁的容颜，是此刻可能正在羽宅内遭受折磨的数十名少男少女！他们是受害者，是至关重要的活口人证，绝不能成为权力倾轧下的牺牲品！
就在秦泰手势落下，锦衣卫即将发动致命突袭的刹那，梁铮猛地一咬牙，对身后的大理寺精锐低喝一声：“跟我上！首要救人！”他竟不顾秦泰的禁令，身形如猎豹般率先扑出，直冲向羽宅大门！
“梁铮！你！”秦泰低吼一声，眼中闪过一丝惊怒，却已无法阻拦。
霎时间，杀声四起！
羽宅内的抵抗远比预想的激烈。那些看守皆是亡命之徒，眼见事败，竟凶残地将那些惊恐万分的少男少女推搡到身前，作为肉盾！梁铮擅长的近身搏杀与短刃技法此刻处处受制，他每一次出招都不得不强行收回，生怕伤及无辜。
刀光剑影中，他为了护住一个险些被砍中的少年，胳膊硬生生挨了一刀，皮开肉绽；后又为踢开一名扑向少女的恶徒，腿部再添一道血痕！伤势虽不致命，却极大地影响了他的行动。
战斗从晨曦微露持续到日上三竿，异常惨烈。虽有部分贼人趁乱逃脱，但主力已被压制。最终，在一个隐蔽的地下密室入口，妄图服毒自尽的吴耀祖被秦泰一脚狠狠踹翻在地，毒药丸滚落一旁，被迅速卸掉下巴，彻底断绝了他自我了断的可能。
硝烟稍散，冲突再起。秦泰面色冷硬，指向那些惊魂未定、瑟瑟发抖的少男少女：“这些人，交由我北镇抚司讯问！”
梁铮捂住流血的手臂，挡在那些孩子身前，寸步不让，声音因力竭而沙哑，却掷地有声：“秦佥事！他们是受害者，是人证！不是犯人！大理寺有责任保护他们的安全，岂能送入诏狱受那等非人拷掠？做人，总得留有几分人性！”
双方对峙，气氛剑拔弩张。最终，或许是顾及梁铮的伤势与坚持，或许另有考量，秦泰冷哼一声，拂袖转身，默许了梁铮将这批幸存者带回大理寺安置。梁铮强撑着伤体，安排好人手，才拖着疲惫不堪的身躯，带着一身血腥与伤痛返回梁府。
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梁府内，元元正小心翼翼地为他清洗、包扎伤口，看着他臂上与腿上的狰狞刀伤，心疼得眼圈发红，动作轻柔得近乎颤抖。就在这时，毛竹匆匆来报：“大人，夫人，玉枢阁阁主到访。”
元元本以为这掌控天下机密信息的“玉枢阁”主人，该是位阴沉威严的年长男子。却见帘栊一掀，一位身姿婀娜、容貌昳丽、气质清冷中透着逼人艳光的女子款步而入。她的美与元元的娇憨灵动不同，是一种精心雕琢、带着距离感的知性风华，眉眼间竟与元元有几分隐约的相似，却更显成熟锐利。然而，最令元元心惊的是那双眼睛——它们极其美丽，眼波流转间却带着一种洞悉世情、甚至饱经风霜的苍老与淡漠，与那看似不过双十年华的精致面庞形成了诡异而强烈的反差。
那女子的目光先是极快地、如同评估物品般扫过元元全身，从发髻到指尖，带着一丝难以察觉的挑剔与比较，随即闪过一丝几不可见的轻蔑，仿佛确认了某种优越感，这才将全部注意力投向梁铮。整个过程快得几乎让人以为是错觉，但元元敏锐地捕捉到了那瞬间的审视与否定。
梁铮见到来人，并未起身，只微微颔首，态度是平等的淡然：“阁主今日怎有暇前来？”
那玉枢阁女主却并不寒暄，目光锐利如刀，直接掠过元元，仿佛她只是屋内一件不起眼的摆设，声音清冷如玉碎，却又带着强势：“后日，赐婚诏书便将明发天下，满城皆知。我绝不容许我未来的夫君心中，还存着别的女人的影子——尤其是，赵家的女人。”她话语直指赵彦茹，杀意毫不掩饰，且在提及“别的女人”时，眼风似乎又一次极快地扫过元元。
梁铮眉头紧蹙：“事情尚未盖棺定论，阁主何必急于下定论，徒增杀孽？”
“定论？”女首冷笑一声，带着居高临下的嘲讽，“诏书下达之日，便是赵家覆灭之始！除非他赵彦屏有通天之能，否则绝无翻身之理！我玉枢阁掌天下信息脉络，更与锦衣卫素有往来，我想让谁悄无声息地消失，并非难事。”她顿了顿，目光终于再次施舍般落到元元身上，却只是极快的一瞥，便又回到梁铮脸上，语气带着几分挑衅与试探，“梁大人，你一再回护那赵家千金，甚至不惜让尊夫人在此聆听这等血腥之事…可是要与我玉枢阁为敌？”
梁铮面色不变，坦然道：“我并非要与你为敌。与你为敌，于大理寺，于我，皆无益处。”他顿了顿，抛出一个惊人的事实，“更何况，玉枢阁能有今日规模，亦有我一半心血投入。你我本是合作者，何必因一桩尚未完全落定的婚事，便闹到分崩离析的地步？”
一旁的元元闻言，猛地睁大了眼睛，看向梁铮，心中先是涌起一股难以言喻的酸涩与惊讶：原来他们关系如此深厚？竟是合伙人？！但随即，那玉枢阁女主的目光再次轻飘飘地扫过来，那眼神里分明写着“看吧，你根本不懂他真正的世界”，让元元的心又一下子揪紧，生出强烈的不服与敌意。
那女首却仿佛被梁铮提及的“合作”二字稍稍安抚，又或许是她更享受这种与梁铮拥有“共同秘密”而将元元排除在外的感觉。她语气稍缓，却依旧带着一丝不易察觉的幽怨和独占欲：“你变了，梁铮。从前你说，除去大理寺的公务，玉枢阁在你心中排第一位。”她的话语刻意模糊了合作与私情的界限，像是在抱怨负心汉。
梁铮直接打断她，目光沉静却无比坚定地看向元元，清晰无误地宣告，更像是一种强调：“这是吾妻，元元。她与我一体同心，是我梁府唯一的女主人。她与你，是截然不同的存在，不可混为一谈。”他特意强调了“唯一”二字。
随即，他转回目光，逼视着脸色微变的玉枢阁主，问出关键：“孟承宇并非朝三暮四之人，他对彦茹是有男女之情。但不是你对她赶尽杀绝的缘由？这究竟是你的意思，还是英国公的意思？亦或是，你只是不允任何可能与孟承宇名字牵扯的女子存在？”
“孟承宇？”“赵彦茹？”元元听到这两个名字被关联在一起，面露巨大诧异，但此刻更让她在意的是那阁主瞬间冷下来的眼神和针对自己的、几乎不加掩饰的敌意。
那玉枢阁主被梁铮如此直白的维护和追问彻底激怒，尤其是在元元面前。她不再掩饰，冰冷的目光如刀子般割向元元，唇角勾起一抹毫无笑意的弧度：“梁夫人？倒是好福气。只望这福气，你能守得长久才好。”话语中的威胁意味，昭然若揭。
厅内气氛瞬间降至冰点，一场属于女人之间的、没有硝烟的战争，已然拉开序幕。元元毫不退缩地回视过去，心中暗道：看来这位阁主，绝非省油的灯，日后怕是麻烦不断。