暮春，紫禁城东宫。
窗外海棠开得正盛，粉白的花瓣随风簌簌落下，点缀着庭院中的青石板路。书房内却气氛凝滞，浓郁的墨香与药味混杂，压得人几乎喘不过气。
太子朱高炽面色苍白，虚软地靠在蟠龙榻上，额际不断渗出虚汗，呼吸时而急促时而微弱。数名太医围在榻前，低声商议，面色无比凝重。就在半个时辰前，太子于批阅奏疏时突发剧烈心悸，险些晕厥。
梁铮奉命匆匆赶来，一身麒麟服还带着室外的微尘。他神色冷峻，目光如电，迅速扫过书房内的陈设。太医院院使迎上前，压低声音禀报：“指挥使大人，殿下之症来得蹊跷，经初步查验，似是…慢性毒物侵体之兆。且毒源，极可能源自日常所用之墨。”他指向书案上那方雕刻精美的松烟墨锭，“此墨中含有微量乌头碱，日久研磨吸入，或经由肌肤细微伤口渗入，可损心脉，发则危殆。”
梁铮的心猛地一沉。乌头碱！他上前，拿起那锭墨，触手冰凉细腻，上有“和兴斋”的款识。他立即下令彻查此墨经手之人。线索很快汇集：墨锭由东宫太监李忠从宫外采买入库；期间，太子近侍、尚书府幕僚王修润曾以“鉴赏”为由取走过两日；最后送至太子书房的，仍是李忠。
梁铮分别讯问三人。李忠跪地喊冤，声称采买流程无误，入库后未曾离手；王修润则一派文人清高，言道只因慕名“和兴斋”老墨，借去赏玩临摹，绝未做任何手脚，并有尚书府多人作证其期间并未接触异常之物。三人皆矢口否认，言辞凿凿，一时间线索仿佛中断，陷入僵局。
夜色深沉，梁铮才带着一身疲惫返回府邸。刚踏入院门，便听见屋内传来一阵稚嫩欢快的笑声，如同清泉般洗刷了他满心的焦躁与阴霾。他放缓脚步，轻轻推开门。
只见温暖的烛光下，元元正坐在软毯上，手里拿着一个五彩的布老虎，逗弄着已经九个多月的女儿梁顺利。小女婴穿着红色的兜肚，藕节似的胳膊小腿欢快地蹬动着，黑葡萄般的大眼睛追着布老虎，发出“咯咯”的笑声，小嘴里还模糊不清地学着元元发出的“虎~虎~”的声音。
听到开门声，元元抬起头，见到是他，脸上绽开温柔的笑意：“回来了？”小顺利也扭过头，看到父亲，立刻兴奋地张开小手，身子向前倾，含糊地喊着：“爹…爹…抱！”
梁铮冷硬了一整日的面部线条瞬间柔和下来。他几步上前，弯下腰，小心翼翼地将女儿软糯温热的小身子抱进怀里。小顺利立刻用小手抓住他官袍的领子，将沾着口水的脸蛋贴在他颈窝，依赖地蹭了蹭。
梁铮的心仿佛被最柔软的羽毛拂过，低声道：“今日怎肯叫爹了？”平日里这孩子多是黏着元元，叫他“爹”的时候少。
元元站起身，拿起一旁温着的帕子递给他擦手，笑着打趣：“许是知道你今日查案辛苦，特意给你打打气呢。”她看着他眉宇间难以掩饰的倦色，轻声道：“案宗我帮你大致整理了一下，就放在书房。你先歇会儿，用了晚膳再看？”
梁铮摇了摇头，目光却仍流连在女儿可爱的小脸上：“不了，案情紧急。”话虽如此，他却并未立刻放下孩子，反而抱着她在屋里慢慢踱了两步，享受着这短暂的天伦之乐。片刻后，他才将依依不舍的小顺利递还给元元，“你哄她睡吧，我去书房。”
元元接过孩子，看出他刻意保持的冷静下深藏的疲惫，却也不再多言，只柔声道：“好，夜里凉，记得添件衣服。”
而另一边，秦泰正带着陈霜霜模样的赵彦茹排查与王修润有关的尚书府人员。在一处账房外廊下，恰好遇见了奉命前来协助调查的孟承宇。
秦泰与孟承宇交谈几句，赵彦茹则安静地将一册刚核对好的账本递给秦泰。递送时，她下意识地用手指，极其熟练地轻轻叩击了一下账本的边缘——这是她从前作为赵彦茹打理庞大赵家产业时，长期核对账目养成的习惯性动作，意在快速检查装订是否牢固，页码是否有误。
就是这个微小的、几乎本能的动作，让原本只是随意扫过一眼的孟承宇猛地抬起头，目光锐利地盯住了赵彦茹！这动作…太熟悉了！与他记忆中那个精明干练、总是与账册打交道的赵彦茹一模一样！
可眼前这张脸，分明是病弱安静、深居简出的陈尚书的女儿陈霜霜！巨大的违和感与困惑瞬间攫住了孟承宇。他忍不住脱口而出，语气带着探究：“秦夫人…恕在下冒昧，您从前…是否学过账房之事？方才那手法，甚是专业。”
赵彦茹心头猛地一紧，暗道不好！她迅速垂下眼睑，掩去眸中一闪而过的慌乱，语气极力维持着平淡疏离：“孟将军说笑了。妾身不过久病无聊，偶尔翻看家中旧账，略懂些皮毛罢了，谈不上专业。”她匆匆将账本塞入秦泰手中，福了一福，“夫君与将军既有公务，妾身先行告退。”说着，便转身快步离开，背影竟有几分仓促。
秦泰立刻察觉到了孟承宇的异样关注和赵彦茹的不自然。他面色不变，心中却警铃大作，一股酸涩的醋意混合着保护欲油然而生。他不动声色地上前一步，恰好挡住了孟承宇追随着赵彦茹的视线，语气如常却带着不容置疑的意味：“孟将军，查账要紧，我们还是先去书房看看吧。”说着，便半引导半强制地带着孟承宇向另一方向走去。
孟承宇被他带着走，眉头却不由自主地微微蹙起，一步三回头地看向赵彦茹消失的方向，心中的困惑非但没有消除，反而愈加深重。那个动作，那种瞬间流露出的气质…真的太像了。可这怎么可能？