# 第11章：神罚的试炼
苏菲亚与堕落骑士雷恩的频繁秘密外出，以及她身上那股日益明显的、不再纯粹依赖神力的气息，终究未能完全瞒过神殿高层的感知。大祭司的耐心，在苏菲亚数次婉拒他安排的“重拾信仰”仪式，并开始对一些神殿固有的僵化做法提出质疑后，消耗殆尽了。
在他看来，这个失去神眷的圣女，非但没有乖乖接受被边缘化甚至被替换的命运，反而似乎在一条危险的道路上越走越远。而她身边那个堕落骑士，无疑是这一切的蛊惑之源。必须在她造成更大破坏、动摇神殿根基之前，予以“纠正”，或者……清除。
契机很快到来。
一场由大祭司亲自主持的大型祈雨仪式，在都城中心广场举行。时值旱季，河流水位下降，农田干涸，民心动荡。大祭司意图借此机会，重新彰显神殿的权威与他本人的影响力。
仪式上，他动用了珍藏的圣物，吟唱着古老而冗长的祷文，引导着磅礴的神力，试图沟通天地元素，降下甘霖。然而，不知是因其心不纯，还是神力本身对这片土地的痛苦（如同灰石村那般）产生了某种排斥，天空虽然乌云汇聚，雷声隆隆，雨点却迟迟未能落下，反而有种能量失控的躁动感在弥漫。
就在仪式陷入僵局，大祭司额头见汗，民众开始窃窃私语之时，跟随沈砚悄悄来到广场边缘观察的苏菲亚，忍不住低声对沈砚说道：
“他引导能量的方式太粗暴了，只知强行命令，未曾感知这片土地和天空真正的‘渴求’。若是能稍加引导，而非压制……”
她的声音虽轻，却带着一丝基于这些天新领悟的笃定，与广场上焦灼的气氛格格不入。
这话语，如同最后一根稻草，点燃了大祭司积压的怒火，也为他提供了期盼已久的借口。
他猛地停止祈祷，转过身，权杖直指人群中的苏菲亚，声音因愤怒而尖利，响彻整个广场：
“苏菲亚！你这被神遗弃之人，非但不知忏悔，竟敢携堕落者潜入神圣仪式，妄议神术，亵渎神明！你的言行，已引来神之怒火，导致仪式受阻，干旱持续！你，就是灾厄的根源！”
这一顶大帽子扣下来，全场哗然！所有目光瞬间聚焦在苏菲亚和沈砚身上。民众们看着昔日圣洁的圣女与她身边那显眼的黑暗骑士，又看看未能降下雨水的天空，疑虑、恐惧、愤怒的情绪开始滋生。
阿尔特团长立刻率领圣殿骑士上前，将两人围住，剑拔弩张。
“亵渎者，还不跪下接受神的审判！”大祭司声色俱厉，眼中却闪过一丝计谋得逞的冷光。
苏菲亚脸色发白，她没想到大祭司会如此公然污蔑。她想要辩驳，却看到周围那些曾经崇拜她的民众，此刻投来的多是怀疑与谴责的目光。一种孤立无援的寒意包裹了她。
就在这时，沈砚上前一步，挡在了苏菲亚身前，直面大祭司。他的声音平静，却带着一种奇异的穿透力，压过了现场的骚动：
“引来怒火的，究竟是质疑的声音，还是僵化腐朽、背离了慈悲本心的所谓‘信仰’？”
“狂妄！”大祭司被他问得心头一窒，恼羞成怒，他高高举起手中的光明权杖，声音中充满了煽动性，“吾主！请降下神罚，净化这亵渎的言论，惩戒这背离光明的灵魂吧！”
他并非真的能召唤神罚，但他深知，失去了神眷的苏菲亚，在如此众目睽睽之下，是引导神力、制造“神罚”假象的完美对象！他要借“神”之名，行清除异己之实！
随着他权杖的指引和充满恶意的意念引导，广场上空那原本因仪式失败而躁动不安的神圣能量，仿佛找到了一个宣泄口，被强行扭曲、汇聚，裹挟着大祭司的意志，化作一道耀眼夺目、蕴含着毁灭气息的**金色闪电**，撕裂空气，带着审判万物的威严，朝着苏菲亚猛劈而下！
这是纯粹的神力攻击，虽然并非真正的神明直接出手，但其威力也绝非普通凡人能够承受！
“小心！”阿尔特忍不住惊呼，他虽然不喜苏菲亚近期的变化，但也未曾想置她于死地。
民众们发出惊恐的尖叫，仿佛已经看到圣女在神罚下化为飞灰的景象。
苏菲亚直面那毁天灭地般的金色闪电，大脑一片空白，死亡的阴影瞬间笼罩。她下意识地想要像过去那样，向神明祈求庇护，呼唤神力护体——
“不要祈求！”
沈砚低沉而急促的声音，如同惊雷在她耳边炸响！
“力量源于你的意志！守护你自己，靠的不是神，是你**自己**！”
在这千钧一发之际，沈砚的话语像是一把钥匙，猛地打开了苏菲亚脑海中这些天所有的感悟与挣扎！灰石村的痛苦土地，贫民区妇人感激的泪水，老农希冀的眼神，还有……她自身那微弱却温暖的光点！
是啊，神已视她为工具，又怎会庇护于她？
能守护自己的，唯有自己！
求生的本能，与这些日子悄然滋生的、对自身力量的微弱信心，在这一刻混合成一股前所未有的勇气！
她猛地抬起头，湛蓝的眼眸中不再有迷茫与恐惧，取而代之的是一种近乎燃烧的**坚定**！
她没有祈祷，没有呼唤神名。她只是将所有的精神，所有的意志，所有的属于“苏菲亚”这个存在的信念，全部凝聚起来！她回忆着内视时感知到的那些微弱光点，努力将它们唤醒、汇聚！
她伸出双手，不是结印，不是施展任何已知的神术，只是做了一个最简单的、**守护**的姿态。
“这是我的意志！”她在心中呐喊，“我，要活下去！”
奇迹发生了！
就在那毁灭性的金色闪电即将吞噬她的前一刻，一层极其稀薄、却无比**凝实**的乳白色光晕，骤然从她体内迸发出来，形成一个半透明的、将她周身笼罩在内的**护盾**！
这护盾的光芒，远不如神力那般耀眼夺目，甚至有些黯淡，但它散发出的气息，却不再是冰冷的、高高在上的神圣威压，而是一种温暖的、坚韧的、充满了**生命不屈**意味的力量！
“轰——！！！”
金色闪电狠狠地劈在了那乳白色的护盾之上！
震耳欲聋的轰鸣声响彻广场，刺目的光芒让所有人瞬间失明！
能量风暴席卷开来，吹得人仰马翻。
阿尔特和圣殿骑士们被冲击波逼得连连后退，脸上写满了骇然。
大祭司死死地盯着爆炸中心，脸上那志在必得的狞笑僵住了，逐渐转变为难以置信的惊愕！
光芒散去。
苏菲亚依旧站在原地！
她脸色苍白如纸，嘴角渗出一缕鲜血，身体摇摇欲坠，显然承受了巨大的冲击。她周身的乳白色护盾已经布满裂痕，如同蛛网，最终闪烁了几下，彻底消散。
但是，她**挡下了**！
她凭借自身的力量，那微弱却属于她自己的光，硬生生抗住了蕴含着神力的“神罚”！
虽然受伤，虽然狼狈，但她还站着！她没有跪下，没有祈求，更没有在神罚中化为灰烬！
全场死寂。
所有人都目瞪口呆地看着那个倔强站立的身影。这一刻，她身上没有圣洁的光环，没有神力的澎湃，只有一种伤痕累累却**不屈**的意志，一种敢于直面“神威”的**勇气**！
沈砚及时上前一步，扶住了几乎脱力的苏菲亚。他看着大祭司那震惊而扭曲的脸，平静地开口，声音却清晰地传遍寂静的广场：
“看，神罚，并非不可抵挡。”
“当信仰不再是仰望，而是源于内心的力量时，神明，亦无法轻易审判一个……**拥有自我意志**的灵魂。”
大祭司指着苏菲亚和沈砚，手指颤抖，气得说不出话来：“你……你们……”
苏菲亚靠在沈砚身上，剧烈地喘息着，感受着体内因过度消耗而带来的虚弱与疼痛，但她的眼神，却亮得惊人。
她抬起头，望向天空，那里乌云依旧，却仿佛不再那么令人窒息。
她第一次，不依靠神明，抵挡住了攻击。
她用自己的意志，证明了自身力量的存在与价值。
神罚的试炼，她通过了。
而一条全新的、布满荆棘却通往真正自由的道路，也在她脚下，豁然展开。