那枚薄如蝉翼的黑色玉符静静躺在晚宝掌心，其上刻画的魔纹扭曲蠕动，散发出一种令人心悸的阴冷邪异气息，与周遭灵气格格不入，甚至隐隐引动人体内负面情绪。
“这是…魔纹？！”晚宝虽见识不如晚风广博，但也瞬间认出这绝非正道之物，小脸顿时绷紧，“黑水泽的弟子身上，怎么会有这种东西？”
晚风眸光锐利如剑，指尖泛起一丝玉白色仙光，轻轻点在那魔纹之上。仙光与魔气接触，发出细微的“滋滋”声，那蠕动的魔纹仿佛被灼伤般猛地一滞，旋即更加疯狂地扭动起来，一股暴戾、嗜血的意念试图顺着仙光反噬，却被晚风指尖那看似微弱实则至高无上的仙元轻易碾碎。
“不止是普通魔纹。”晚风声音微冷，“这是一枚‘饲魔符’，常用于与特定强大魔物建立短暂联系，或是…向其献祭生灵精魄以换取力量或指令。”
“献祭？指令？”晚宝倒吸一口凉气，猛地想起巡逻弟子的回报，“西南沼泽那边大量魔物聚集，行为反常…难道就是黑水泽的人用这种符箓在搞鬼？他们想驱动魔物来攻击我们？！”
“十有八九。”晚风收起玉符，语气肯定，“看来黑水泽与魔族勾结，比想象中更深。这枚饲魔符便是铁证。”
晚宝顿时气得跳脚：“无耻！太无耻了！打不过我们就用这种阴损手段！师尊还说他们是正道同盟？我呸！”
“利益面前，正道邪道，不过幌子。”晚风对此似乎司空见惯，语气淡漠，“这枚玉符是关键。若能找到他们使用此符驱动魔物的现场，便是铁证如山。”
“对！抓他们个现行！”晚宝摩拳擦掌，眼珠一转，又露出她那标志性的、带着点小狡猾的笑容，“晚风姐姐，咱们这样…”
她凑到晚风耳边，嘀嘀咕咕说了一通。
晚风听着，清冷的眼眸中闪过一丝极淡的无奈，但最终还是几不可察地点了点头：“…可。”
片刻后，晚宝、赵焱、刘晴、王岩以及十名精锐弟子集结完毕，准备出发前往西南沼泽探查。
临行前，晚风将一枚看似普通的白玉佩挂在晚宝腰间，道：“此佩有我神念附着，亦可抵挡元婴初期修士全力一击。万事小心，以探查为主，不可莽撞。”
“知道啦！保证完成任务！”晚宝拍拍胸脯，又弯腰抱起蹭她腿的阿金，“阿金，走！咱们去抓坏蛋！”
“嗷呜！”阿金似乎也明白要去干大事，兴奋地叫了一声，金紫色的大眼里闪烁着跃跃欲试的光芒。
一行十余人悄然离开隐霞谷，借着地形掩护，向西南方向疾行而去。
百里路程对修士而言不算远，但越靠近那片沼泽，空气中的魔气便越发浓郁，令人心神不宁。沼泽中瘴气弥漫，枯木歪斜，水洼漆黑冒泡，不时有扭曲怪异的魔影在雾气中一闪而过，发出令人毛骨悚然的嘶嚎。
“大家小心，收敛气息，跟紧我。”赵焱经验最为丰富，一马当先，神识警惕地扫视四周。刘晴玉笛轻握，王岩重剑在手，一左一右护在晚宝身侧。众弟子也纷纷祭出法器，结成简易战阵，缓缓向沼泽深处推进。
晚宝则将阿金放在自己肩上，小家伙鼻子耸动，似乎对魔气格外敏感和厌恶，不时发出低低的警告性呜咽。
根据地图和之前巡逻弟子提供的线索，他们很快找到了那处魔物异常聚集的区域——一片相对干燥的、布满黑色嶙峋怪石的丘陵地带。
尚未靠近，便已能感受到其中汹涌的魔气以及令人牙酸的啃噬声、咆哮声。众人潜伏在一块巨岩之后，小心望去，只见丘陵之间，密密麻麻聚集着数百头形态各异的魔物，其中甚至有几头气息堪比金丹初期的强大魔兽！这些魔物并未像往常般互相厮杀或漫无目的游荡，而是显得有些焦躁不安，围着一个方向打转，仿佛在等待着什么。
而在魔物群边缘的一块高耸黑石上，赫然站着三名身着黑水泽服饰的修士！为首一人手持一面黑色幡旗，幡旗上魔气缭绕，与那饲魔符的气息同源！他正不断向幡旗打出一道道法诀，口中念念有词，似乎在沟通和控制着下方的魔群。另外两人则警惕地护卫在旁。
“果然是他们！”赵焱咬牙低声道，眼中怒火升腾。
刘晴仔细观察片刻，蹙眉道：“他们在用那魔幡汇聚魔气，似乎…想将这群魔物引向某个方向…看那方位，像是我们隐霞谷！”
“狗改不了吃屎！”晚宝气得小脸通红，就要冲出去，“证据确凿！拿下他们！”
“小师妹且慢！”王岩连忙拦住她，“对方有三人，修为皆不弱，为首持幡者怕是已有金丹中期，且魔物数量太多，硬拼我们占不到便宜。”
“那怎么办？难道看着他们驱赶魔物去祸害咱们家？”晚宝急道。
赵焱沉吟道：“需得想办法打断他们施法，或者…拿到那面魔幡作为证据！”
就在这时，晚宝肩上的阿金忽然焦躁起来，对着侧面一片浓密的瘴气林低声嘶吼，浑身绒毛炸起。
“嗯？那边有东西？”晚宝顺着阿金示警的方向望去，神识仔细探查，隐约感觉到一股极其隐晦、却比那持幡修士更精纯阴冷的魔气一闪而逝。
晚风的声音通过那枚玉佩悄然在晚宝脑中响起：“有高阶魔物潜伏在侧，似在监视。看来黑水泽此番行动，并非独立为之，背后确有魔族指挥。”
晚宝心中一惊，立刻将情况告知赵焱等人。
众人闻言，神色更加凝重。情况比想象更复杂！
“必须将消息和证据送回去！”赵焱当机立断，“我和刘师妹、王师弟在此牵制，小师妹，你带两名速度最快的弟子，伺机夺取或毁掉那魔幡，然后立刻撤离！其他人策应！”
这是最稳妥的方案，晚宝虽想亲自揍人，但也知轻重，点头答应。
就在他们准备行动之时，那持幡的黑水泽修士似乎完成了最后的准备，猛地将幡旗向隐霞谷方向一指！
呜——！
幡旗发出低沉诡异的呜咽声，下方聚集的魔物群顿时骚动起来，猩红的眼眸齐刷刷转向隐霞谷方向，发出震天咆哮，眼看就要被驱动！
“不好！要来不及了！”赵焱大急。
就在这千钧一发之际！
晚宝肩上的阿金，猛地挣脱她的怀抱，化作一道金紫色的电光，以迅雷不及掩耳之势扑向那面魔幡！
它的目标，并非那持幡修士，而是幡旗顶端镶嵌着的一颗正在散发着浓郁魔气的黑色晶石！
那持幡修士根本没料到会突然遭到袭击，而且袭击者速度如此之快，气息如此奇特（赦雷之力对魔气有天然克制和遮蔽效果），等他反应过来，阿金已经一口咬住了那颗作为魔幡力量核心的黑色晶石！
咔嚓！
令人牙酸的碎裂声响起！
那黑色晶石竟被阿金那看似不起眼的小牙硬生生咬下一块！
“噗！”魔幡与持幡修士心神相连，骤然受损，那修士顿时如遭重击，喷出一口鲜血，操控魔幡的法诀瞬间中断！
下方原本即将暴动的魔物群顿时失去了指令，陷入了一片混乱，不少魔物开始本能地互相攻击起来。
“畜生！敢坏我法宝！”那持幡修士又惊又怒，看清袭击者竟是一只小兽，更是气得七窍生烟，挥手一道阴寒的玄冥水箭就射向阿金！
“阿金小心！”晚宝惊呼！
阿金却异常灵活，四爪在幡杆上一蹬，借着反冲力巧妙躲开水箭，同时还不忘又扭头啃了那晶石一口，这才化作电光向晚宝方向逃回。
“抓住它！夺回魔核！”另外两名黑水泽修士也反应过来，怒喝着出手拦截。
“动手！”赵焱见状，知道时机已到，大喝一声，赤焰剑冲天而起，化作一道火墙挡向那两名修士。
刘晴玉笛声响，道道音波如同无形利刃，干扰对方心神。王岩重剑横扫，霸道剑罡开路。其余弟子也纷纷出手，法术光芒瞬间照亮了这片魔气森森的区域。
晚宝则趁机带着两名擅长身法的弟子，如同鬼魅般绕过战团，直扑那因法宝受损而气息萎靡的持幡修士！
“你们…隐霞谷！”那持幡修士看到晚宝等人，脸色剧变，心知事情败露，眼中闪过狠厉之色，竟不顾伤势，强行催动破损的魔幡，引动周围混乱的魔气向晚宝他们卷去，自己则抽身急退，想要逃离！
“哪里跑！”晚宝娇叱一声，手腕一翻，一枚得自晚风的、刻画着玄奥困阵的玉符被她激发，瞬间化作数道玉白光索，缠绕向那持幡修士。
同时，她身边两名弟子剑光如雨，斩向汹涌而来的魔气。
那持幡修士修为毕竟高出晚宝不少，怒吼一声，玄冥真水护体，震碎了光索，但速度终究慢了一瞬。
就是这一瞬！
一直潜伏在侧的那道隐晦魔气终于动了！一道漆黑如墨、快得不可思议的影子，如同毒蛇出洞，直射那持幡修士的后心！竟是要杀人灭口！
“小心！”晚宝惊呼，下意识地将晚风给她的那枚玉佩挡在身前！
嗡！
玉佩白光一闪，一道柔和却坚韧的屏障瞬间展开，不仅护住了晚宝，恰好也将那持幡修士笼罩在内！
嗤！
那道漆黑影子撞在光屏之上，发出一声尖锐刺耳的摩擦声，竟被硬生生挡了下来！露出本体，赫然是一根漆黑骨刺，顶端闪烁着幽蓝毒光！
那持幡修士逃过一劫，吓得魂飞魄散，脸色惨白如纸。
而偷袭失败，那潜伏的高阶魔物似乎意识到事不可为，发出一声愤怒的嘶鸣，瞬间收敛气息，消失在浓重瘴气之中，再无踪影。
战场形势瞬间逆转。
赵焱三人联手，已然将那两名金丹初期的黑水泽护卫击伤制服。晚宝这边的弟子也勉强挡住了魔气冲击。
那持幡修士见高阶魔物遁走，自己又受伤被围，面如死灰，眼中闪过绝望，竟猛地一咬牙，就要自爆金丹！
“定！”晚风清冷的声音透过玉佩传来，一股无形的、远超此界层次的威压瞬间降临，如同冰山压顶，将那持幡修士连同他体内狂暴的灵力瞬间冻结！连自爆都无法做到！
晚宝眼疾手快，一步上前，先是一记手刀狠狠劈在对方后颈将其打晕，然后麻利地将其丹田气海封禁，又顺手将那面破损的魔幡和掉落的黑色晶石碎片收入储物袋。动作行云流水，一看就没少干这种事。
“搞定！收工！”晚宝拍了拍手，得意洋洋。
赵焱等人也已彻底制服对手，看着被打包好的三名俘虏和收缴的魔幡，都是松了口气，脸上露出笑容。
“小师妹，干得漂亮！”赵焱赞道。刚才若非阿金突发奇袭，晚宝果断出手，又有晚风前辈暗中相助，后果不堪设想。
“嘿嘿，主要是阿金立功最大！”晚宝抱起蹭过来的阿金，亲昵地揉了揉它的脑袋。阿金得意地甩着尾巴，嘴里还嚼着那块魔核碎片，发出“嘎嘣嘎嘣”的声音，似乎把这精纯的魔气结晶当成了零嘴。
“此地不宜久留，魔物虽乱，但方才那高阶魔物遁走，恐会引来更强魔物或黑水泽援兵，我们速速撤回谷中！”刘晴谨慎道。
众人点头，押着俘虏，带着证物，迅速撤离了这片危险的沼泽。
回到隐霞谷，将俘虏和证物往霞光殿一送，整个隐霞谷高层再次震动。
人赃并获！铁证如山！
黑水泽不仅违背赌约，暗中报复，更是胆大包天，与魔族勾结，试图驱动魔潮攻击同道！这消息若传出去，黑水泽必将成为整个修真界的公敌！
凌霞婆婆看着那面魔幡和昏迷的俘虏，气得浑身发抖：“好一个黑水泽！好一个正道同盟！竟行此魑魅魍魉之事！”
赤羽、青木等长老亦是义愤填膺。
“谷主，此事绝不能善罢甘休！必须将证据公之于众，请边陲联盟乃至更上层的宗门主持公道！”赤羽长老怒道。
“没错！看他黑水泽此次如何狡辩！”
晚风却淡淡道：“公之于众，是必然。但如何公布，何时公布，亦有讲究。”
众人看向她。
晚风继续道：“直接公布，黑水泽必矢口否认，反诬我隐霞谷栽赃陷害。即便证据确凿，扯皮之下，也难以瞬间将其扳倒，反而可能逼得他们狗急跳墙，彻底倒向魔族，后患无穷。”
“那晚风小友的意思是？”
“将计就计。”晚风眸光深邃，“他们不是想要‘说法’吗？便再给他们送一封信去。信中不必提魔族之事，只言我谷弟子外出巡逻，偶遇贵宗弟子被魔物围攻，拼死将其救回，并缴获一面对魔物有奇异吸引力的‘怪幡’，不知是何物，特此‘送还’，并向贵宗‘请教’驱魔之法，顺便…‘提醒’一下那十株黑水幽莲之事。”
殿内众人先是一愣，随即恍然大悟，表情再次变得精彩起来。
高啊！实在是高！
这封信，看似客气，实则句句诛心！
“被魔物围攻”、“拼死救回”——点明你们的人在我们手上，而且状态不好，别轻举妄动。 “‘怪幡’、‘请教’驱魔之法”——证据在我手，我知道这是什么，但我不说破，看你如何表演。 “提醒黑水幽莲”——赌约别忘了，该给的赶紧给。
这简直就是把刀架在黑水泽脖子上，还笑眯眯地问他们脖子凉不凉！黑水泽接到这封信，恐怕比直接收到战书还要难受百倍！他们摸不清隐霞谷到底知道了多少，手里还有什么牌，更不敢确定那三个俘虏说了什么。那十株黑水幽莲，恐怕要不了一日就会乖乖送来，甚至还会附带上大量的“封口费”和“谢礼”！
这不仅是讨债，更是诛心！逼着对方打落牙齿和血吞，还得笑着道谢！
“呃…晚风小友…”凌霞婆婆轻咳一声，努力让自己的表情显得正经一些，“此举…是否略显…嗯…”
“缺德？”晚宝在一旁笑嘻嘻地接话，大眼睛弯成了月牙，“师尊，这怎么能叫缺德呢？这叫智慧！兵不血刃，还能让坏蛋大出血！晚风姐姐最厉害了！”
众人忍俊不禁。
凌霞婆婆也笑了，摇头叹道：“罢了，便依晚风小友之计。赤羽长老，这次的信，恐怕还得劳你亲自执笔，措辞务必…更加‘诚恳’一些。”
赤羽长老嘴角抽搐，强忍着笑意拱手：“属下…必定写得情真意切，令人感动！”
果然，隐霞谷的第二封信送出后不到半日，黑水泽便有了回音。
这一次，来的并非弟子，而是黑水泽的一位实权长老，带着满脸的“感激”和“歉意”，以及一个比上次更加丰厚的储物袋。
信中极尽谦卑感激之词，感谢隐霞谷高义，救回他们“不幸被魔物围困”的弟子（绝口不提为何会在那片沼泽），对于那面“偶然所得”、“不甚明了”的“怪幡”，则表示可能是门中弟子探索古迹所得，具体效用还需研究，感谢隐霞谷代为保管（实则不敢要回），并奉上二十株黑水幽莲（比赌约多了一倍）、大量灵石丹药以及数件珍贵炼材，作为“答谢救命之恩”和“弥补之前误会”的礼物，言辞恳切，姿态放得极低。
至于那三名弟子，黑水泽长老表示希望接回“严加管教”，隐霞谷这边也并未阻拦，毕竟留着也是浪费粮食，在晚风暗中布下些许追踪禁制后，便爽快放人。
一场足以让黑水泽万劫不复的危机，就在晚风这看似轻描淡写、实则拿捏到极致的谋划下，暂时化解，并为隐霞谷带来了实实在在的巨大好处。
黑水泽吃了这个天大的哑巴亏，短时间内绝不敢再轻举妄动，甚至还要千方百计遮掩此事，生怕隐霞谷将真相捅出去。
霞光殿内，看着对方送来的丰厚“赔礼”，众长老皆是笑容满面，心中畅快无比。
“晚风小友算无遗策，老夫佩服！”青木长老由衷赞叹。
“如此一来，我隐霞谷总算能有一段喘息之机了。”凌霞婆婆也是长舒一口气。
晚宝更是兴奋地清点着礼物，小财迷本色尽显：“哇！这么多好东西！发财了发财了！黑水泽这帮坏蛋，家底还挺厚嘛！”
晚风依旧是那副云淡风轻的模样，仿佛只是做了一件微不足道的小事。只有目光扫过那面被阿金啃缺了角的魔幡时，眼中才会闪过一丝深沉的寒意。
魔族…黑水泽…这小小的边陲之地，暗流比想象中更为汹涌。眼前的平静，或许只是暴风雨前最后的安宁。
赌约尘埃暂时落定，强敌暂退。
但所有人都明白，真正的风暴，远未结束。那隐匿在沼泽深处的魔影，那与魔族勾结的黑手，绝不会就此罢休。
隐霞谷的危机，只是被推迟，而非解除。
而此刻，晚宝的注意力，已经被那二十株灵气盎然、花瓣幽黑如玉的黑水幽莲完全吸引了过去。她怀中的《百草丹经》玉简再次微微发热，一段关于如何利用黑水幽莲为主药，炼制一种能纯化灵力、淬炼体魄的稀有灵丹——“幽泉淬灵丹”的讯息，悄然浮现在她的脑海之中。
“晚风姐姐，孙长老！”她忽然抬起头，眼睛亮得惊人，“咱们来炼这个丹吧！”
新的风波或许还在酝酿，但隐霞谷的修复与提升，已然在这略显缺德却酣畅淋漓的胜利后，紧锣密鼓地展开。
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（本章完）