养心殿的鎏金铜钟刚敲过辰时，殿外突然响起一阵急促的脚步声，禁军统领李忠捧着铠甲快步走进来，额角还沾着汗：“陛下，甲胄已备好，是否现在启程？”
萧彻坐在龙椅上，指尖捏着那封挑拨离间的密信，指节因用力而泛白。信纸边缘被他揉得发皱，上面“献祭国师”四个字像针一样扎眼。
他抬眼时，眼底已没了平日的温和，只剩彻骨的寒意：“备车，去靖王府。”
半个时辰后，明黄色的龙驾停在靖王府门前，侍卫推开沉重的朱漆大门，萧彻身着玄色龙袍，带着禁军径直走进府中。
府内侍从见帝王亲自驾临，吓得纷纷跪地，唯有萧煜闻声从书房出来，一身锦袍依旧华贵，脸上却没了往日的温和，反而带着几分挑衅的笑意。
“皇兄今日怎么有空来臣弟府上？莫不是又为了那位国师的事？”萧煜站在台阶上，居高临下地看着萧彻，语气里满是嘲讽。
萧彻没理会他的挑衅，径直走上台阶，将手中的密信扔在萧煜面前：“这信是你写的？”
密信掉在青砖上，信纸散开，萧煜低头瞥了一眼，非但没有慌乱，反而仰头笑了起来：“是又如何？皇兄难道不觉得，用一个男宠来稳固江山，是天下最大的笑话吗？”
“放肆！”萧彻厉声喝道，声音震得周围的树叶都微微颤抖，“白祈是朕的国师，更是朕的人，轮不到你在这里说三道四！”
“朕的人？”萧煜像是听到了什么荒唐的事，笑得更冷，“皇兄为了他，先是替他挡毒酒，再是为他惩治朝臣，如今连江山社稷都不顾了！你可知满朝文武都在议论，说你沉迷男色，昏庸无道？这样的君主，根本不配执掌大统！”
这句话彻底点燃了萧彻的怒火。他猛地上前一步，一把揪住萧煜的衣领，眼神凌厉如刀：“萧煜，朕念在兄弟一场，一再容忍你的小动作，可你别得寸进尺！白祈若是出事，朕定让你靖王府上下陪葬！”
萧煜被他揪着衣领，却丝毫没有惧意，反而伸手抓住萧彻的手腕，咬牙道：“陪葬？皇兄不妨试试！今日我就把话撂在这里，只要白祈还在你身边一天，我就绝不会罢休！这江山，本就该是我的！”
两人的眼神在空中交锋，一个带着帝王的威严与怒意，一个满是野心与不甘，周围的禁军和侍从吓得大气不敢出，生怕这对兄弟真的动手。僵持了片刻，萧彻猛地松开手，萧煜踉跄着后退两步，衣领上留下一道明显的褶皱。
“你好自为之。”萧彻冷冷地留下一句话，转身带着禁军离开。龙驾的车轮碾过石板路，发出沉闷的声响，像是在为这段彻底破裂的兄弟情，敲下最后的休止符。
靖王府的对峙很快传遍了朝堂，下午的朝会刚一开始，就有几位老臣跪在大殿中央，为首的是礼部尚书王大人，他手持朝笏，语气恳切：“陛下，靖王殿下所言虽有过激之处，却也并非无稽之谈。国师白祈出身布衣，却深得陛下宠爱，如今已引得朝野非议，更让灾民与宗室不满。为了江山社稷，还请陛下罢黜白祈的国师之位，以正朝纲！”
他的话刚说完，立刻有十几位大臣附和：“请陛下罢黜国师！以正朝纲！”
萧彻坐在龙椅上，目光扫过下方跪成一片的大臣，脸色阴沉得能滴出水来。他知道这些人里，有些是真心为了朝堂稳定，有些却是萧煜的党羽，想借着这件事逼他让步。
“罢黜国师？”萧彻的声音在大殿内回荡，带着不容置疑的威严，“白祈的国师之位，是朕亲自册封的。他在北境为朕出谋划策，化解灾民危机，哪一点配不上国师之名？至于所谓的‘朝野非议’，不过是些无稽之谈！”
他起身走下龙椅，站在大臣们面前，语气坚定：“朕今日就明明白白地告诉你们，白祈不仅是朕认定的国师，更是朕想护一辈子的人。往后，谁再敢非议他半句，或是暗中算计他，休怪朕无情！”
这句话如同惊雷，炸得满朝文武鸦雀无声。大臣们没想到，萧彻竟会如此直白地维护白祈，甚至将这份心意摆上台面，这无疑是在告诉所有人，白祈在他心中的地位，早已远超普通的臣子。
跪在地上的王大人还想再说些什么，却被萧彻冷冷的眼神打断：“王大人若是觉得朕的决定不妥，大可辞官归乡，朕绝不挽留。”
王大人脸色惨白，张了张嘴，最终还是没敢再说话，只能默默起身退到一旁。其他附和的大臣见陛下态度坚决，也不敢再坚持，纷纷噤声。
朝会就在这样压抑的氛围中结束，而萧彻维护白祈的话，却像长了翅膀一样，很快传遍了整个京城。
钦天监内，白祈正坐在窗边整理星象记录，内侍小禄子匆匆跑进来，脸上满是激动：“国师，您听说了吗？陛下在朝会上为了您，跟满朝大臣都翻脸了！还说要护您一辈子呢！”
白祈手中的笔猛地一顿，墨汁在纸上晕开。他抬起头，眼神里满是震惊——他没想到，萧彻竟会为了他，不惜与整个朝堂为敌。感动像暖流一样涌遍全身，可随之而来的，还有深深的恐惧。
他知道，萧彻的维护虽然护住了他，却也把他推到了风口浪尖。从今往后，他会成为所有人关注的焦点，萧煜的算计会更加疯狂，甚至可能有更多人因为不满萧彻，而将怒火发泄在他身上。他就像站在悬崖边，随时可能坠入深渊。
“我知道了，你先下去吧。”白祈勉强挤出一丝笑容，打发走小禄子。待殿内只剩下自己，他靠在椅背上，心里乱如麻。他想起系统故障后自己的无助，想起萧煜一次次的阴谋，想起满朝大臣敌视的目光，一个念头渐渐在他心中滋生——或许，他离开京城，才是最好的选择。
当天夜里，钦天监的灯早早熄灭。白祈躺在床上，听着窗外侍卫巡逻的脚步声，直到后半夜，才悄悄起身，从床底拖出一个早就收拾好的包袱——里面装着几件换洗衣物和萧彻赏赐的银票。
他动作极轻地推开房门，借着月光，沿着墙角向宫门口走去。
他不敢跟萧彻告别，他怕看到萧彻的眼神，更怕自己会忍不住改变主意。他只想趁着夜色离开，让萧彻慢慢忘记自己，也让这场因他而起的风波，彻底平息。
可就在他快要走到宫门口时，一道熟悉的身影突然从阴影里走出来，拦住了他的去路。月光落在那人身上，玄色龙袍在夜里泛着冷光，正是萧彻。
白祈的心脏猛地一缩，包袱从手中滑落，掉在地上。他低着头，不敢看萧彻的眼睛，声音带着几分颤抖：“陛下……您怎么在这里？”
萧彻没有回答，只是一步步走近。白祈能感觉到他的目光落在自己身上，带着失望与痛苦。过了许久，萧彻才开口，声音沙哑得不像平时：“你就这么想离开朕？”
白祈猛地抬头，看到萧彻的眼睛红得吓人，眼底满是血丝，显然是一夜未眠，一直在等他。
那一刻，所有的理由和借口都堵在喉咙里，他看着萧彻痛苦的样子，原本到了嘴边的“是”，怎么也说不出口。
“朕知道，你怕连累朕，怕被萧煜算计。”
萧彻上前一步，伸手轻轻握住白祈的手，他的手掌很凉，却带着坚定的力量，“可你有没有想过，没有你的京城，对朕来说，还有什么意义？”
白祈的眼眶瞬间红了，眼泪不受控制地掉下来。他想推开萧彻，想告诉自己必须离开，可身体却像被钉在原地，动弹不得。
“别走，好不好？”
萧彻的声音放软，带着一丝恳求，“有朕在，没有人能伤害你。就算是整个朝堂反对，就算是萧煜耍尽阴谋，朕也能护你周全。你相信朕，好不好？”
月光下，萧彻的眼神里满是真诚与痛苦，白祈看着他，心里的防线彻底崩塌。
他知道，自己终究还是舍不得离开——
舍不得萧彻的维护，舍不得这份在异世难得的温暖，更舍不得这个愿意为了他，与全世界为敌的人。
他用力点了点头，眼泪掉得更凶：“我不走了……陛下，我不走了。”
萧彻紧绷的身体瞬间放松下来，他伸手将白祈拥入怀中，下巴抵在他的发顶，声音带着后怕：“太好了……你不走就好。”
夜色渐深，宫门口的两人紧紧相拥，月光将他们的影子拉得很长，像是在无声地宣告，无论未来有多少风雨，他们都会一起面对。
而不远处的阴影里，一个侍卫将看到的一切记在纸上，随后悄悄退去——他是萧煜派来监视白祈的人，而他看到的这一幕，很快就会传到靖王府，成为萧煜新的阴谋导火索……