主殿的烛火燃到第三根时，血腥味终于被窗外吹来的晚风冲淡了些。
各大门派的掌门围在殿中，低声议论着赵天雄的下场，偶尔投来的目光落在谢临舟身上，带着审视与探究。
白祈站在谢临舟身侧，能清晰感觉到他掌心的微凉——即便刚打赢一场硬仗，面对这满殿的江湖长辈，谢临舟终究还是个未满二十的少年。
“诸位前辈，”谢临舟率先打破沉默，声音比白日里多了几分沉稳，“赵天雄已伏法，幽冥教的余党也已收押，今日多亏各位鼎力相助，才能护武林周全。”他对着众人拱手行礼，姿态谦和却不卑不亢。
丐帮长老捋着花白的胡须，目光在谢临舟身上转了一圈，缓缓开口：“谢公子不必多礼，清理门户、护佑江湖本就是我们分内之事。只是……如今谢盟主受伤，浩然盟不可一日无主，这武林盟主之位，不知谢公子可有想法？”
这话一出，殿内瞬间安静下来。所有人的目光都聚焦在谢临舟身上，有期待，有观望，也有藏在眼底的算计。白祈心里一紧，悄悄攥紧了谢临舟的袖口——他知道谢临舟有能力担此重任，却也明白，这盟主之位就像块烫手的山芋，一旦接手，必然会引来无数觊觎。
谢临舟还未开口，唐门掌门已抢先说道：“谢公子年轻有为，今日又立了大功，论资历、论能力，都该接任盟主之位！”他话音刚落，药王谷的杨掌门也附和道：“没错！谢公子是谢盟主的独子，又深得浩然盟弟子信服，由他接任，再合适不过！”
附和声此起彼伏，却有几道不赞同的目光在暗中交汇——崆峒派的李掌门始终皱着眉，武当的玄清道长闭目养神，仿佛事不关己，只有偶尔转动的手指泄露了他的心思。白祈看在眼里，心里的不安愈发强烈。
谢临舟看向站在主位旁的谢盟主，眼神里带着询问。谢盟主脸色依旧苍白，却对着他轻轻点头，眼底满是信任。谢临舟深吸一口气，刚要开口，却被谢盟主抬手打断：“诸位稍等，老夫有话要跟临舟说，借一步说话。”
说完，谢盟主不顾手臂上的伤，转身朝着内殿走去。谢临舟对着众人歉意地拱了拱手，快步跟了上去。白祈站在原地，看着两人的背影消失在内殿门口，心里像被猫抓似的，既担心谢盟主的伤势，又好奇他们要谈些什么。
内殿的光线比外殿暗些，空气中弥漫着淡淡的药香。谢盟主坐在窗边的椅子上，咳嗽了几声，才缓缓开口：“临舟，你可知，这盟主之位，你接不得。”
谢临舟愣住了：“父亲，您为何这么说？刚才各位前辈都……”
“前辈们的话，听听就好。”谢盟主摆了摆手，眼神变得凝重，“今日赵天雄伏法，表面上是武林安定了，实则暗流涌动。你以为唐门、药王谷是真心支持你？他们不过是看中你年轻，想趁机拉拢，日后好借着浩然盟的名义扩张势力。至于崆峒、武当，他们早就觊觎盟主之位，若你真的接任，不出三个月，他们定会找借口对你下手。”
谢临舟的脸色渐渐沉了下来：“父亲，您是说，他们想杀我？”
“不是想，是一定会。”谢盟主的声音压得更低，“赵天雄在位时，靠着强硬手段压制着各大门派，如今他倒了，那些人早就按捺不住了。你若是当了盟主，便是他们夺权的最大障碍，他们怎会容你？”
“可若是我不接，难道要让给那些心怀不轨之人？”谢临舟攥紧了拳头，眼底满是不甘，“父亲，您为武林操劳了大半辈子，难道要让您的心血毁在这些人手里？”
“我自然不会让他们得逞。”谢盟主叹了口气，从怀里掏出一枚刻着“浩然”二字的玉印，递到谢临舟面前，“这是盟主的信物，你先拿着。对外，我会宣布由你暂代盟主之职，处理浩然盟的事务；暗地里，你要尽快培养自己的势力，查清各大门派的动向，尤其是崆峒和武当，他们最近与幽冥教的余党走得很近，定有阴谋。”
谢临舟接过玉印，指尖传来玉印的冰凉触感，心里却沉甸甸的：“父亲，那您呢？您的伤还没好，若是那些人对您下手……”
“我自有办法。”谢盟主笑了笑，眼底闪过一丝狡黠，“我会对外宣称伤势加重，需要闭关休养，然后趁机离开浩然盟，去游山玩水。这样一来，既能避开那些人的注意，又能暗中查探他们的阴谋，一举两得。”
“游山玩水？”谢临舟愣了一下，随即明白过来，“父亲，您是想假装离开，实则在暗中帮我？”
“孺子可教。”谢盟主拍了拍他的肩膀，“你记住，江湖险恶，人心叵测。凡事多留个心眼，尤其是对白祈，一定要护好他。他是真心待你，却不懂江湖的弯弯绕绕，若是被人利用，定会成为你的软肋。”
谢临舟想起白祈今日为了救他，不顾手腕伤势掷出长剑的模样，心里一暖，郑重地点了点头：“父亲放心，我定会护好他，也不会让您失望。”
“好，好。”谢盟主欣慰地笑了笑，又叮嘱道，“明日我便会宣布闭关的消息，你要好生应对。记住，不到万不得已，不要暴露我们的计划，也不要轻易相信任何人，包括那些今日支持你的掌门。”
父子俩又在内殿聊了许久，直到外殿传来弟子的提醒声，才一前一后走了出去。谢盟主脸色依旧苍白，却对着众人勉强笑了笑：“老夫伤势未愈，实在无法处理盟中事务。经老夫深思熟虑，决定由犬子临舟暂代武林盟主之职，处理日常事务，待老夫闭关结束，再从长计议。”
众人虽有惊讶，却也没多说什么——毕竟谢临舟是谢盟主的独子，暂代盟主之职也在情理之中。只有崆峒派的李掌门皱着眉，看似随意地问道：“谢盟主打算闭关多久？若是期间出了大事，该找谁商议？”
谢临舟立刻开口：“李掌门放心，若是遇到大事，晚辈会第一时间召集各位前辈商议，绝不会擅自做主。”他的回答滴水不漏，既给足了各大门派面子，又暗指自己有调动众人的权力。
李掌门碰了个软钉子，脸色有些难看，却也没再追问。众人又说了些场面话，便陆续离开了浩然盟。
殿内终于只剩下谢临舟和白祈两人。白祈快步走到谢临舟身边，担忧地问道：“谢盟主跟你说了什么？他的伤没事吧？”
谢临舟握住他的手，指尖的冰凉让白祈愣了一下。谢临舟勉强笑了笑：“父亲说他伤势需要闭关休养，让我暂代盟主之职。他没事，你别担心。”他没有把谢盟主的担忧告诉白祈——他不想让白祈也卷入这场阴谋，只想让他安安稳稳地待在自己身边。
白祈虽然觉得有些不对劲，却也没多问，只是点了点头：“那你以后一定要小心，那些人看起来不像是真心支持你。”
“我知道。”谢临舟握紧了他的手，“有你在身边，我会小心的。”
接下来的几日，谢临舟忙着处理浩然盟的事务，既要清理赵天雄的余党，又要应对各大门派的试探，忙得脚不沾地。白祈每天都会去书房陪他，帮他整理卷宗、研磨墨汁，偶尔递上一杯热茶，却总觉得谢临舟有心事瞒着自己。
这天傍晚，白祈端着一碗热汤走进书房时，正好听到谢临舟在跟墨书说话。墨书的声音压得很低，却还是有几个字飘进了白祈的耳朵里——“崆峒派”“武当”“暗杀”。
白祈心里一紧，脚步顿在门口，不敢再往前走。他终于明白，谢临舟不是有心事，而是在担心他的安危，才故意瞒着他。
“墨书，你继续盯着崆峒派的动向，若是他们有任何异常，立刻禀报。”谢临舟的声音带着一丝疲惫，“还有，派人暗中保护白祈，不要让他知道。”
“是，公子。”墨书的脚步声渐渐远去。
白祈深吸一口气，端着汤走进书房，尽量让自己的语气听起来平静：“忙了一天，喝碗汤暖暖身子吧。”
谢临舟看到他，眼底的疲惫瞬间消散，露出一抹温柔的笑：“你怎么来了？不是让你早点休息吗？”
“我担心你。”白祈把汤碗放在他面前，犹豫了一下，还是开口问道，“谢临舟，是不是有人想害你？”
谢临舟的笑容僵了一下，随即叹了口气，伸手将他拉到身边，让他坐在自己腿上：“你都听到了？”
白祈点了点头，眼眶有些发红：“为什么不告诉我？你以为这样就能保护我吗？我们是一起的，有危险应该一起面对，而不是你一个人扛着。”
看着白祈委屈的样子，谢临舟心里又疼又暖。他轻轻擦去白祈眼角的泪水，声音温柔：“我不是想瞒着你，只是不想让你担心。那些人都是老狐狸，手段阴狠，我怕你受到伤害。”
“我不怕。”白祈握紧他的手，眼神坚定，“只要能和你在一起，再大的危险我都不怕。再说，我也不是手无缚鸡之力的人，我能帮你。”
谢临舟看着他认真的眼神，知道自己再也瞒不下去。他把谢盟主的计划和各大门派的阴谋一五一十地告诉了白祈，包括崆峒派和武当想要暗杀他、夺取盟主之位的事。
白祈听完，心里又惊又怒：“那些人怎么能这么卑鄙？为了盟主之位，竟然连这种事都做得出来！”
“江湖本就是这样，弱肉强食，没有永远的朋友，只有永远的利益。”谢临舟叹了口气，“不过你放心，我已经让墨书安排好了，只要他们敢动手，我们就有办法应对。”
“那谢盟主呢？他真的去游山玩水了吗？”白祈担忧地问道。
“父亲是假装离开，实则在暗中查探他们的阴谋。”谢临舟解释道，“等时机成熟，我们就会联手，将这些心怀不轨之人一网打尽。”
白祈点了点头，心里的不安终于消散了些。他靠在谢临舟的怀里，轻声说道：“不管发生什么，我都会陪着你。”
“好。”谢临舟紧紧抱着他，下巴抵在他的发顶，“有你在，我什么都不怕。”
夜色渐深，书房里的烛火摇曳，映着两人相拥的身影。白祈知道，未来的路一定充满荆棘，那些觊觎盟主之位的人绝不会善罢甘休，暗杀、阴谋、背叛或许会接踵而至。但只要能和谢临舟在一起，能和他并肩面对这些危险，他就觉得无比安心。
他抬起头，看着谢临舟的侧脸，忍不住在他的下巴上轻轻吻了一下。谢临舟愣了一下，随即笑了出来，低头吻住了他的唇。
温热的触感在唇间蔓延，带着彼此的心跳和信任，仿佛能驱散所有的黑暗和危险。