迷雾沼泽的瘴气浓得像化不开的糨糊，叶辰的玄铁剑劈进去，剑气被雾水裹成似的白团，连三尺外的树影都瞧不清。张屠户扛着铁砧深一脚浅一脚地踩在烂泥里，胶鞋陷进去拔出来时带着串冒泡的黑泥，他往旁边啐了口唾沫：“这破地方比万尸坑还恶心，蚊子都长着獠牙，刚才叮我那口，差点把裤腿咬出个洞！”
阿银正用银线编防虫网，听见这话往他腿上瞥了眼——果然有个铜钱大的红疙瘩，肿得发亮。她指尖一弹，银线飞出缠住只扑过来的巨型蚊子，那蚊子足有巴掌大，口器跟绣花针似的，被银线勒住后发出“嗡嗡”的怒鸣，竟还试图用后腿蹬开线网。“这叫‘嗜血幽蚊’，”阿银手疾眼快打了个死结，“上次药铺掌柜说，它们的口水能化灵力，被叮多了连玄铁都能啃出坑。”
“化灵力？”叶辰突然停下脚步，剑尖挑起只试图偷袭的幽蚊，桃花火“噗”地将其烧成灰烬，“难怪刚才剑上的火弱了不少。老张，把你那‘生化武器’拿出来！”
张屠户眼睛一亮，忙从背包里掏出个铁皮罐，揭开盖子就往空中一扬——不是辣椒粉，是磨碎的朝天椒面，粉未在空中炸开，呛得三人直咳嗽，却听见周围传来成片的“滋滋”声，瘴气里顿时飘起股烤蚊子的焦糊味。“嘿嘿，这招叫‘麻辣灭蚊阵’，”他得意地拍着罐子，“上次在黑风寨对付吸血蝙蝠就靠它，比你那桃花火省灵力。”
话音未落，瘴气突然剧烈翻涌，无数幽蚊从四面八方聚过来，密密麻麻遮成了片黑云，连阳光都被挡得严严实实。叶辰挥剑劈开迎面而来的蚊群，火星溅在沼泽里，竟燃起幽蓝色的火苗——那是蚊子肚子里的血被点燃了。“不对劲！它们在召唤母蚊后！”
“母蚊后？”张屠户举着铁砧挡在前面，砧面被蚊子撞得“叮叮当当”响，“那玩意儿多大？跟你上次烤的乳猪似的？”
“比你那铁砧还大！”阿银的银线突然绷得笔直，指向沼泽深处，“而且它的卵鞘能寄生在活物身上，上次有个猎户被叮了，三天后浑身长满蚊子幼虫……”话没说完，沼泽里“哗啦”一声炸起丈高的水花，一只覆盖着灰黑色甲壳的巨虫浮出水面，腹部鼓鼓囊囊的，上面布满了密密麻麻的白色卵鞘，数不清的幽蚊正从它尾部的产卵器里源源不断地涌出来。
“我操！这玩意儿比章鱼精还丑！”张屠户的铁砧差点脱手，“叶辰，你的桃花火能烧穿它的甲壳不？”
叶辰剑上的火焰暴涨：“试试就知道！”他踩着阿银甩出的银线腾空而起，剑气裹着桃花火直刺母蚊后的复眼，却被一层透明的薄膜弹了回来。“有护罩！”
“看我的‘辣椒水炮’！”张屠户突然扛起铁砧往泥里一砸，砧底的地心火瞬间煮沸了沼泽水，他又往里面倒了半罐朝天椒面，顿时腾起股滚烫的红雾，“阿银，拉我一把！”
阿银的银线立刻缠上他的腰，将人抡得像个流星锤，张屠户抱着铁砧穿过红雾，狠狠砸在母蚊后的护罩上——只听“滋啦”一声，护罩被辣椒水烫出个缺口，里面露出嫩粉色的肉体。“就是现在！”
叶辰趁机将玄铁剑掷出去，剑身上的桃花火顺着缺口钻进去，母蚊后发出震耳欲聋的嘶鸣，腹部的卵鞘开始炸裂，无数幼虫喷涌而出，却被张屠户的辣椒水炮一一烫死。阿银的银线则像手术刀般精准，缠住那些漏网的幼虫往红雾里送，嘴里还数着数：“一、二、三……叶辰，你看这幼虫烤着吃像不像烤蚕蛹？”
“别恶心人！”叶辰翻身落在母蚊后背上，拔出腰间的青铜匕首——这是上次在万尸坑捡的，据说淬过黑狗血，专克邪祟。他找准甲壳的缝隙猛刺进去，母蚊后的嘶鸣陡然拔高，疯狂扭动着往沼泽里沉，带得叶辰也跟着往下陷。
“抓稳了！”张屠户扔下铁砧，扑过去抓住叶辰的脚踝，阿银的银线同时缠上来，两人合力将他拽了出来。母蚊后最终沉入沼泽，临死前喷出的黑色汁液溅了他们一身，臭得像烂掉的咸鱼。
瘴气渐渐散去，露出满地幽蚊的尸体，沼泽水被染成了诡异的紫红色。张屠户瘫坐在泥里，掏出酒葫芦猛灌了口：“妈的，这趟比对付章鱼精还累，下次再来沼泽，我宁愿带着阿银的银线当蚊帐。”
阿银正用银线系住只没死透的幽蚊，往它身上涂辣椒水玩：“别下次了，你看这蚊子腿上的倒钩，磨下来能做鱼钩，刚才母蚊后肚子里掉出来的卵鞘，晒干了能当引火符，这趟不亏。”
叶辰甩了甩匕首上的黑汁，突然指向远处的芦苇丛：“那是什么？”只见芦苇无风自动，露出个半埋在泥里的青铜鼎，鼎身上刻着跟玄铁剑相似的桃花纹。他走过去扒开泥，发现鼎里竟躺着块玉佩，上面刻着“沼泽之钥”四个字。
“这是……开启下一站的钥匙？”张屠户凑过来看，“难道后面还有更刺激的？”
叶辰把玉佩揣进怀里，桃花火在指尖跳了跳：“管它是什么，来了就没怕过。不过先说好，下次再遇到虫子，我用剑劈，你用辣椒水，阿银负责捆，分工明确，省得你总抢我风头。”
张屠户“呸”了一声：“谁抢你风头？要不是我这辣椒水，你能破得了护罩？再说了，刚才那母蚊后的甲壳，我铁砧砸上去都冒火星，要不是……”
阿银笑着打断他们：“别吵了，快看夕阳！”沼泽上空的瘴气散尽，夕阳把水面染成了金红色，刚才被蚊子遮住的天空，现在飘着朵像的云。“说不定下一站有好吃的呢，比如上次在醉仙楼没吃够的琉璃糕。”
叶辰和张屠户对视一眼，突然同时笑出声——管它下一站是刀山还是火海，有辣椒水，有银线，有玄铁剑，还有彼此扯不完的闲篇，这降妖除魔的路，走得倒也热热闹闹。