晨光像碎金似的洒进妖窟，二柱子的唢呐还在“咿咿呀呀”地跑调，张屠户正用铁钳撬卡在石缝里的半截巨蟒鳞甲——说是要带回家给儿子当弹珠玩。叶辰蹲在桂树苗旁，指尖拂过叶片上的露珠，忽然听见洞外传来“呜呜”的怪响，像有谁在哭，又像野兽被踩了尾巴。
“咋回事？”张屠户举着鳞甲站起身，铁钳“当啷”掉在地上，“该不会是深渊蟒的亲戚来找茬了吧？”
叶辰皱眉侧耳听，那声音忽远忽近，混着风里的呜咽，竟有种说不出的诡异。他拽了拽二柱子的袖子，“吹段《将军令》试试。”唢呐声刚起，那怪响突然变急，像是被激怒了，紧接着，洞口滚进来几只缺胳膊断腿的低阶魔兽——有被踩扁半张脸的土拨鼠，有翅膀折成直角的飞蛾，还有只独眼巨猿，正用仅剩的眼睛恶狠狠地瞪着他们，嘴里淌着黑血。
“原来是群没跑远的残兵。”二柱子把唢呐往腰上一别，撸起袖子就要冲，却被叶辰拉住。“别急，你看它们眼睛。”众人定睛一看，那些魔兽的瞳孔全是浑浊的灰黑色，像是被什么东西蒙了心智，动作僵硬得像提线木偶。
“是深渊蟒的余毒。”林砚举着札记跑过来，书页上正浮现出密密麻麻的小字：【蟒毒残留在低阶魔兽体内，会催生出无意识的破坏欲，虽不成气候，却能搅得周边鸡犬不宁。】她指尖点向插画里巨蟒的毒囊，“得找到残留的毒源，不然杀多少都没用。”
“毒源在哪？”张屠户扛起铁钳，眼睛瞪得像铜铃。叶辰望向妖窟深处，那里的阴影比别处更浓，连晨光都渗不进去。“多半在深渊蟒的巢穴——刚才它扭动时，尾巴总往那边勾，肯定藏着东西。”
话音未落，那只独眼巨猿突然咆哮着扑来，速度竟比完好时还快，显然是毒劲催的。张屠户“嘿”一声，铁钳横扫，正砸在巨猿后脑勺，那畜生踉跄了两步，转身又扑，脑门上的伤口裂开，黑血溅了张屠户一脸。“这玩意儿不怕疼啊！”他抹了把脸，血珠子甩得像下雨。
“二柱子，来段《百鸟朝凤》！”叶辰喊道。唢呐声骤然变得清亮，带着股生机勃勃的劲儿，那些被毒控的魔兽动作明显一滞，浑浊的眼睛里闪过丝迷茫。叶辰趁机拽过张屠户扔来的铁钳，瞅准巨猿的膝盖关节猛砸下去——那里没被毒血浸透，是弱点。
“咔嚓”一声脆响，巨猿轰然跪地，叶辰顺势踩住它后背，铁钳抵住后脑勺：“林砚，札记有没有说怎么解这毒？”
“用桂树苗的汁液！”林砚急得把树苗往这边推了推，小树苗像是听懂了，叶片抖落几片带着露珠的嫩芽。叶辰抓起嫩芽往巨猿鼻子里一塞，那畜生猛地打了个喷嚏，浑身抽搐着倒在地上，眼睛里的浑浊渐渐退去，瘫在地上只剩喘气的份。
“有效！”众人精神一振，二柱子的唢呐吹得更欢了，竟把《百鸟朝凤》吹成了《甩葱歌》的调调。叶辰扛着铁钳在前开路，张屠户抱着桂树苗当“解药罐子”，林砚举着札记当导航，一路往妖窟深处闯。那些残兵魔兽被唢呐声扰得心烦意乱，再被树苗嫩芽一熏，没多久就瘫了一地。
走到阴影最浓处，果然看见个石龛，里面摆着颗拳头大的黑色卵囊，正“砰砰”跳着，像颗跳动的毒心脏。卵囊周围缠着无数细如发丝的黑线，连向外面的魔兽——原来这才是毒源，靠着黑线操控残兵。
“看我的！”张屠户抡起铁钳就要砸，却被叶辰按住，“别硬来，这玩意儿一碎，毒线说不定会炸。”他从怀里摸出之前收的骨笛，凑到嘴边吹了个急促的调子，金纹顺着笛音缠上卵囊，像层网把它裹住。
“二柱子，最高音！”叶辰喊道。唢呐声直冲云霄，震得石龛都在颤，卵囊上的黑线“噼里啪啦”断了一地。叶辰趁机拽过桂树苗，把整棵苗摁在卵囊上——嫩芽疯长，根系像吸管似的扎进卵囊，黑色的汁液顺着根须往上爬，爬到一半就变成了透明的水珠。
卵囊渐渐瘪下去，最后“噗”地瘪成张皮。二柱子的唢呐正好吹到最高音，惊得洞顶掉下来几只蝙蝠，扑棱棱飞走了。张屠户挠挠头，“就这？我还以为得多惊天动地呢。”
叶辰捡起那张空皮，对着晨光一照，薄得像层纸。“有时候破阵，靠的不是力气，是活气。”他把皮往地上一扔，被桂树苗的根须迅速分解成了养分。
洞外的晨光漫进来，照亮满地恢复神智的魔兽，它们摇摇晃晃地往外走，有的还回头冲叶辰他们摆摆尾巴，像在道谢。二柱子的唢呐还在哼着跑调的《甩葱歌》，张屠户正跟只土拨鼠抢半块饼干，林砚的札记上又多了行字：【毒源尽除，余孽皆散。】
叶辰望着洞口的光，突然觉得这妖窟也没那么阴森了。或许所谓降妖除魔，不只是打打杀杀，有时候，一点清亮的调子，一棵冒芽的小苗，就足够把黑暗撑出个窟窿来。