叶辰刚把最后一名村民扶上黑蛟的背脊，脚下的火山平台突然剧烈震颤起来。裂开的石缝里冒出丝丝缕缕的黑气，像有无数条小蛇在蠕动。王胖子踩在块松动的岩石上，整个人晃得像风中的肥肉：“我操！刚歇口气就要塌？这破地方是跟咱有仇吧！”
“不是塌了！”李木匠突然拽住他的后领，把人往旁边一扯。就在王胖子刚才站的位置，石面突然凹陷下去，露出个黑黢黢的洞口，里面涌出的黑气中，裹着几只指甲盖大的影虫，一落地就往王胖子的靴子缝里钻。
“我去你娘的！”王胖子吓得蹦起三尺高，用工兵铲猛拍靴底，“这玩意儿还带钻裤裆的？胖爷我的秋裤可是新缝的！”
叶辰眼疾手快，将星核金光凝聚成细丝，精准地缠上那几只影虫，轻轻一拽就提溜到空中。影虫在光丝上疯狂扭动，漆黑的身体渐渐变得透明，最后“啵”地一声爆成了黑雾。“这是母虫死后的残虫，没了主脑指挥，只剩本能的趋温性。”他甩了甩光丝，“但数量太多的话，能把人啃成骨架。”
秦风已经骑着一匹借来的快马冲到平台边缘，回头大喊：“西边的山体在往下滑！祭坛的能量引爆了地下岩浆囊，再不走就被红烧了！”他手里还拎着个挣扎的影族护卫，那护卫的黑袍被撕开个口子，露出里面爬满影虫的皮肤，看得人头皮发麻。
黑蛟突然发出一声震耳的龙吟，翅膀急剧扇动起来，掀起的狂风把靠近的影虫全吹成了黑雾。它用脑袋蹭了蹭叶辰的肩膀，喉咙里发出委屈的呼噜声——刚才为了护着村民，它的左翼被滚落的岩石砸出个血洞，伤口处的鳞片下，正有几只影虫在往里钻。
“别动！”叶辰赶紧按住想转头舔伤口的黑蛟，从怀里掏出个油布包，里面是王胖子塞给他的“秘制辣条”。这玩意儿是用断魂椒和清心草磨成粉，拌上蜂蜜烤成的，闻着就呛人。他抽出一根，小心翼翼地往黑蛟的伤口处蹭了蹭。
滋啦——
辣条粉末一接触影虫，那些小东西就像被泼了硫酸，瞬间蜷缩成焦黑的小球。黑蛟舒服得眯起眼睛，尾巴尖欢快地拍打着地面，差点把站在后面的张屠户扫进石缝里。
“我操这辣条比我的杀猪刀还管用！”张屠户摸着被扫疼的腰，眼睛瞪得像铜铃，“胖小子，还有多少？给我来两斤！”
王胖子赶紧护住自己的帆布包：“想得美！这是胖爷我压箱底的宝贝，用三斤五花肉跟隔壁村寡妇换的秘方！”他话虽如此，还是扔过去半包，“省着点用！这玩意儿对付影虫是厉害，但沾手上能烧三天，洗都洗不掉！”
李木匠突然指着平台中央的塌陷处：“快看！那是什么？”
众人循声望去，只见那不断扩大的洞口里，隐约露出个搏动的肉红色囊袋，上面布满了青筋般的血管，无数影虫正从囊袋上的小孔里源源不断地涌出。囊袋每收缩一次，平台就跟着抖三抖，显然这才是影虫的真正母巢，之前那只母虫不过是个“管事的”。
“难怪杀了母虫还有这么多残虫！”秦风一箭射向囊袋，箭羽穿透囊袋的瞬间，喷出的不是血，而是浓稠的黑色粘液，落地后立刻凝固成无数只影虫，“这是个活体孵化器！”
黑蛟突然载着村民们往平台边缘退，翅膀上的伤口因为激动又裂开些，血珠混着辣条粉末滴落在地，竟在石面上烧出一个个小坑。叶辰摸了摸它的脑袋：“别急，有办法。”他转向王胖子，“你那辣条还有多少？”
王胖子把帆布包往地上一倒，哗啦啦滚出十几根粗壮的辣条，还有个用油纸包着的粉罐。“就这些了！粉末是纯断魂椒磨的，比辣条劲儿大十倍！”
“够了。”叶辰嘴角勾起一抹坏笑，从村民里找出几个空酒坛，“秦风，借你的箭用用。张屠户，麻烦把那影族护卫扔过来。”
张屠户二话不说，像扔麻袋似的把那还在挣扎的护卫扔进坛子里。叶辰迅速往坛子里撒了把断魂椒粉，秦风默契地射出一箭，精准地钉住坛口的布塞。只听坛子里传来撕心裂肺的惨叫，伴随着影虫的尖啸，没过多久就没了动静。
“这叫‘请君入瓮’。”叶辰拍了拍手上的灰，指挥着众人，“王胖子，把辣条捆在箭上；秦风，你的弓能射多远？”
秦风拉满长弓，箭头直指母巢囊袋：“一百五十步，准头不敢保证，但力道够。”
“够了。”叶辰将星核金光注入秦风的箭簇，“不用射穿，钉在囊袋上就行。张屠户，准备好你的杀猪刀，等会儿听我口令砍断那些血管；李木匠，带村民往东边的安全通道撤，黑蛟会护着你们。”
黑蛟突然用脑袋把叶辰往秦风身边拱，喉咙里发出急切的低吼。叶辰摸了摸它的鳞片：“我知道你想帮忙，但村民更需要你。”他顿了顿，补充道，“等解决了这玩意儿，给你整十根特辣款辣条当奖励。”
黑蛟这才不情不愿地载着村民们往东边飞去，临走前还喷了口龙息，把母巢周围的影虫清出片空地。
“动手！”
秦风的箭像道流星，带着捆满辣条的麻绳精准地钉在母巢囊袋上。王胖子扔出的火折子在空中划出弧线，正好点燃麻绳——辣条遇火瞬间爆发出冲天的辣味，连带着囊袋都开始剧烈抽搐，涌出的影虫瞬间被辣得僵直，落地就化成黑雾。
“就是现在！”叶辰凝聚金光，在囊袋表面烧出个裂口。张屠户踩着石堆跃起，杀猪刀带着风声劈下，精准地砍断了三根最粗的血管。
噗——
血管里喷出的不是血，而是滚烫的岩浆，混着无数影虫卵。但在辣条燃烧的辛辣烟雾中，那些虫卵刚接触空气就纷纷爆裂，母巢囊袋像泄了气的皮球般迅速干瘪下去，平台的震颤也渐渐平息。
王胖子瘫坐在地上，抓起根没烧完的辣条啃了一口，辣得直吐舌头：“我操……这比跟寡妇换秘方时被她男人追三条街还刺激……”
叶辰望着渐渐冷却的母巢残骸，突然发现囊袋深处有个金属光泽的东西在闪烁。他走过去扒开焦黑的组织，掏出块巴掌大的令牌，上面刻着“影”字，边缘还镶嵌着几颗暗淡的宝石。
“这是……”
“影族的核心令牌！”李木匠凑过来看，眼睛发亮，“有这玩意儿，能调遣残余的影族护卫！”
秦风突然指向西边：“快看！黑蛟回来了！”
只见黑蛟载着村民们从天边飞来，左翼的伤口已经结痂，爪子上还抓着个挣扎的人影——竟是之前逃跑的影族祭司！
“看来……咱们的辣条不仅能驱虫，还能钓大鱼啊。”叶辰掂了掂手里的令牌，嘴角的笑意越来越深。远处的岩浆还在翻滚，但每个人的心里都燃着团暖烘烘的火，比岩浆还热。