第三日黎明，天色微熹，寒露未曦。
夔州城外的点将场上，黑压压地肃立着即将东出的援军。人数并非极多，约一万五千人，但却是凌岳目前能抽调出的最核心、最精锐的力量。其中包括：
“磐石营”重步兵三千人，披重甲，执巨盾长兵，乃攻坚破阵之核心。
“疾风营”轻骑两千人，弓马娴熟，擅长侦察、迂回、追击。
“破军营”精锐步兵一千人（由岳璃带回），装备最精良的冷兵器和部分皮甲，单兵战力极强，作风悍勇。
其余为各营抽调混编的战兵及部分负责运输、工事的辅助兵种。
随军携带了超过两百具新赶制出的单兵弩炮（可发射爆炸箭矢或重型弩箭）、大量震天雷、猛火油柜，以及仅供少数精锐使用的、经过伪装的火器（如燧发枪雏形，对外称“雷铳”）。
军队前方，一辆特制的、由四匹健马拉动的坚固指挥车上，凌岳一身玄色铁甲，外罩暗红色斗篷，腰佩长刀，目光冷峻地扫过眼前的军队。他的身边，站着同样甲胄齐全、神色肃穆的岳璃（担任前军先锋指挥）和凌一（担任中军协调及特殊装备管理）。
没有冗长的誓师，凌岳的声音通过一个铁皮喇叭，清晰地传遍全场，沉稳而有力：
“将士们！蒙古鞑虏，围我合州，攻我钓鱼城！城内是我们的同袍，是王坚、张珏将军，是数万誓死不降的大宋军民！他们已坚守数月，浴血奋战，如今箭尽粮绝，疫病横行，危在旦夕！”
“他们，在等着我们！”
“此去东出，非为争地，乃为救人！非为私利，乃存国脉！我们要撕开蒙古人的包围，碾碎他们的炮车，踏平他们的营垒，与钓鱼城弟兄们会师！”
“我知道，前路艰险，敌众我寡！但夔州儿郎，从无惧色！我们有利器，有肝胆，更有必胜之信念！”
“此战，有进无退！有胜无败！功成之日，我凌岳，与诸君共饮庆功酒！出发！”
“有进无退！有胜无败！”
“救合州！破鞑虏！”
山呼海啸般的呐喊声骤然爆发，士气瞬间被提升至顶点。战鼓擂响，号角长鸣，大军如同一股铁与血的洪流，缓缓开动，向着东方，向着战火最炽烈的方向，挺进！
凌岳站在指挥车上，回望了一眼渐渐远去的夔州城轮廓，以及更远处鹰嘴岩的方向。他心中默念：“矩阵，一定要撑住…星空，再多给我一点时间…”
大军行动，绝非易事。凌岳选择的行军路线，多是崎岖山道，虽可一定程度上避开蒙古主力，但对后勤和部队体力是极大考验。岳璃率“破军”营和“疾风”营一部为前导，逢山开路，遇水搭桥，并清扫蒙古军的小股游骑和哨探。凌岳坐镇中军，凌一则不断接收前后方传来的信息，处理行军途中出现的各种问题，调度物资，确保队伍有序前进。
沿途景象，令人触目惊心。越靠近战区，越是荒芜。村庄十室九空，田地荒芜，白骨曝于野，随处可见战争蹂躏的痕迹。偶尔遇到逃难的百姓，皆是面黄肌瘦，眼神麻木，看到大军经过，惊恐地躲藏。凌岳下令，分出少量口粮救济沿途难民，并指引他们向相对安全的夔州方向迁徙。这些举动，虽减缓了些许行军速度，却赢得了民心，也让军中将士更加深刻地认识到此战的意义——不仅仅是为了救援一座城，更是为了终结这乱世惨象。
军情不断传来。钓鱼城的消息越来越糟糕。蒙古军的巨型投石机日夜不停地轰击，一段外墙已然坍塌，守军只能用木石和血肉之躯临时填补缺口。地道挖掘逼近城下，守军不得不掘地与之对抗，伤亡惨重。更可怕的是，城内的疫情在蔓延，药品奇缺，每天都有士兵和百姓倒下。张珏的最新电文只有四个字：“速来！速来！”
而蒙古军方面，阿术似乎也察觉到了夔州方向的异动，加紧了围攻力度，同时分派兵力，试图向西拦截可能到来的援军。几股蒙古骑兵已经前出，与岳璃的前锋部队发生了小规模的接触战。岳璃作战极其勇猛果断，利用地形和装备优势，将来犯之敌尽数击溃，擒获少量俘虏。从俘虏口中得知，阿术并未料到夔州援军来得如此之快、如此决绝，其西面防线相对空虚。
凌岳当机立断，命令全军再次加快速度，不顾疲劳，务必在蒙古军调整部署之前，突入合州地界！
第四日黄昏，大军终于抵达合州以西约五十里的一处隐蔽山谷。此处距离钓鱼城已不远，甚至能隐约听到远方传来的沉闷炮石轰击声。空气中，似乎都弥漫着一股淡淡的硝烟和血腥味。
全军在此进行最后一次休整，埋锅造饭，检查装备，救治伤员。凌岳召集所有营级以上将领，在一张临时铺开的地图前，进行最后的战前部署。
“据俘虏口供和前哨侦查，阿术的主力集中于钓鱼城东、北两面，西面由汉军万户郑鼎率部两万余人驻防，营垒相对松散，是其包围圈的薄弱点。”凌一指着地图冷静分析。
“岳璃，你的‘破军’营和‘疾风’营，休整完毕后即刻出发，子夜时分，对郑鼎部西侧大营发起突袭！务必迅猛，制造巨大混乱，吸引其注意力！”
“得令！”岳璃抱拳，眼中战意燃烧。
“中军主力，‘磐石’营为前锋，紧随其后！一旦岳将军打开缺口，立刻全军压上，击溃郑鼎部！不惜一切代价，撕开包围圈！”
“其余各部，随我中军前进，扩大战果，直抵钓鱼城下！”
“记住，我们的目标不是歼灭多少敌人，是打通道路，接应守军！动作要快，如霹雳雷霆，一击即走！”
“此战，必胜！”
“必胜！”众将低吼，杀气盈野。
夜幕降临，星月无光。休整完毕的夔州军将士悄然起身，检查武器甲胄，默默列队。岳璃一马当先，率领突击部队，如同暗夜中潜行的猎豹，无声无息地向着蒙古军的营垒摸去。
凌岳登上指挥车，最后望了一眼西南方夔州的方向，又看向东方那被战火映照得微微发亮的夜空。他知道，最关键的一战，终于要开始了。而几乎同时，他怀中的一个小型监测仪再次轻微震动了一下——星空中的那个信号，强度又提升了一个等级。
时间，真的不多了。