矿道入口的钢板在巨力撞击下发出令人牙酸的扭曲声，林野拽着苏晓冲进通道时，身后传来铁皮棚屋倒塌的巨响——矿坑领主显然已经突破了营地的外围防线。
通道里弥漫着比营地更浓重的铁锈味，头顶的电缆垂得更低，蓝火花像毒蛇吐信般舔舐着空气。林野的“诡步”技能在狭窄空间里发挥到极致，他几乎是贴着岩壁滑行，带起的气流吹动苏晓额前的碎发，两人的影子在矿灯昏黄的光线下拉扯成诡异的形状。
“扫描仪显示前方五十米有能量聚集！”苏晓的机械小助手“叮”地弹出光屏，上面跳动着三个红点，“是变异鼹鼠的巢穴，三只成年体，还有……”她顿了顿，指尖在光屏上划过一道淡蓝色波纹，“有玩家的神经信号！很微弱，像是被困住了。”
林野的目光落在通道左侧的岔路口，那里的地面有明显的拖拽痕迹，碎石上沾着暗红色的液体——不是怪物的黏液，更像玩家的血。
“先去看看。”他做了个噤声的手势，生锈的匕首在掌心转了半圈，刀刃反光映出眼底的警惕。
岔路尽头是个半塌陷的采矿点，几根断裂的木柱支着摇摇欲坠的岩层。三只变异鼹鼠正围着块巨石打转，石缝里隐约传出压抑的呻吟。林野认出那是之前在营地见过的布衣法师，此刻他的法杖断成两截，右腿被巨石压住，法袍下摆浸在血泊里，生命值只剩下可怜的1点。
“救……救我……”法师的声音气若游丝，看到林野时眼里燃起微光，随即又黯淡下去，“它们……它们有五只，刚才……刚才队友被拖走了……”
林野注意到鼹鼠的毛色比之前那只更深，门牙上还沾着碎布，显然刚经历过一场厮杀。他冲苏晓使了个眼色，指了指头顶悬挂的矿车——那车装满了矿石，铁链锈得只剩几根细丝，看着随时会掉下来。
苏晓立刻会意，机械小助手突然发出尖锐的鸣响，像金属摩擦的噪音。三只鼹鼠被声音吸引，齐刷刷转头望过来，小眼睛里闪着凶光。就在它们注意力分散的瞬间，林野发动诡步，身体贴着地面滑到矿车正下方，用匕首狠狠砍向铁链！
“哐当——！”
装满矿石的矿车轰然坠落，正好砸在中间那只鼹鼠身上。-30的暴击伤害弹出，那只鼹鼠连惨叫都没来得及发出就化作绿光消散。剩下两只受惊乱窜，苏晓趁机操控机械小助手射出激光束，精准命中其中一只的眼睛，-5的伤害虽然不高，却彻底激怒了它。
“左边交给你！”林野低喝一声，绕到右侧鼹鼠身后，匕首斜刺向它的腹侧——那里的皮毛最薄，是之前观察到的弱点。-2的伤害终于不再是惨白，泛着淡淡的红光，显然刺中了要害。
这只鼹鼠吃痛嘶吼，转身挥爪拍来。林野借着诡步的零惯性特性，几乎是贴着它的爪子滑到侧面，同时拽起地上的断法杖，狠狠捅进鼹鼠的伤口。
“就是现在！”苏晓突然喊道，她不知何时爬到了木柱上，手里举着块尖锐的矿石，瞅准时机跳下来，狠狠砸在最后一只鼹鼠的头顶！
-8！
随着最后一只鼹鼠倒地，采矿点终于安静下来。林野赶紧搬开压着法师的巨石，苏晓则掏出治疗药水喂他喝下，看着他的生命值缓慢回升到20点。
“谢……谢谢你们……”法师喘着气，从怀里掏出块芯片，“这是……刚才从队友身上捡到的，他被拖走前塞给我的，说……说能卖钱……”
芯片是暗银色的，边缘布满裂纹，上面刻着复杂的电路纹路，和老铁匠给的那块有几分相似。林野接过芯片的瞬间，指尖突然传来一阵麻痒，像微弱的电流顺着血管窜向心脏，脑海里甚至闪过一串乱码——那是他写bUG时最熟悉的错误提示音。
【获得物品：破损的能量回路（特殊）】
【物品描述：未知设备的核心部件，残留微弱神经共鸣，可与“异常模板”产生交互】
“这东西……”林野捏着芯片，能感觉到它在掌心微微发烫，和星核碎片的能量波动隐隐呼应，“你知道它的来历吗？”
法师摇摇头：“不清楚，只知道铁鹰公会的人一直在收这种碎片，说能修复什么‘核心设备’。刚才绿毛那伙人也在找，他们……他们好像和鼹鼠达成了某种协议，用玩家的血喂怪物，换它们守在这里……”
林野心里一沉。玩家和怪物勾结？这完全违背了游戏的基础设定。
就在这时，通道入口传来脚步声，绿毛带着两个同伴晃晃悠悠地走进来，看到地上的鼹鼠尸体时，脸色瞬间变得难看。
“又是你这废物！”绿毛认出了林野，眼神像淬了毒的刀子，“抢我们的怪还敢杀人？知不知道这法师是我们铁鹰公会盯上的‘肥羊’？”
他身后的寸头玩家立刻举起斧头：“雷哥说了，见一次打一次！把那芯片交出来，不然今天让你掉回零级！”