带着海水咸腥气息的风，持续不断地吹拂着这座名为“望海集”的岛屿。作为千流屿外围区域数一数二的中型坊市岛屿，其繁华程度远非沧澜集那等小型聚集地可比，更是几乎从绝境中逃生的王林所见的雪虹岛废墟所不能企及。
码头上，桅杆如林，帆影蔽日。数十丈长的巨型宝船与小巧灵活的灵舟舢板交错进出，卸下深海的矿藏、异域的灵草，又装走本地的特产、炼制的法器。喧嚣鼎沸的人声、海兽的嘶鸣、船工的号子、以及修士身上不自觉散发出的种种灵压波动，混杂着浓烈的海产腥气、码头仓库飘出的香料与药材味道，共同勾勒出一幅既充满勃勃生机、又等级森严、弱肉强食的海域修真坊市画卷。
王林身着一袭略显陈旧的青衫，将自身修为刻意收敛并稳固在金丹初期的水准——这个境界在此地足以受到一定尊重，又不至于太过引人瞩目。他漫步在由巨大青石板铺就、被岁月和脚步磨得光滑的主街道上，目光平静地扫过两旁鳞次栉比的店铺。
摊位上的叫卖声不绝于耳，有售卖刚刚猎杀的海兽材料、灵气盎然的奇异珊瑚、还有各种号称出自深海遗迹的古物碎片。一个多月的荒岛闭关，近乎与世隔绝，他急需了解外界的信息，尤其是关于雪虹岛那场惊天变故的后续风波。那些与他一同被困、最终能幸存下来的修士，如今何在？沧溟水府又将此事描绘成了何种模样？
信步之间，他选中了一家看起来颇为气派、共有三层的酒楼。招牌以灵木雕刻，上书“听海阁”三字，笔力遒劲，隐隐有流光闪烁。此处客人修为明显高出街面平均水准，筑基初期甚多，筑基后期亦不少见。他择了一个二楼靠窗的僻静位置坐下，点了几样以低阶海兽灵肉烹制的菜肴和一壶本地特有的“碧藻灵茶”。
茶汤清绿，入口微涩，旋即回甘，有一股清凉的灵气缓缓滋养经脉。王林慢慢品着，耳中自然而然地捕捉着来自四面八方的议论声。果然，不出他所料，话题十有八九都围绕着不久前的“雪虹岛异宝出世”事件。然而，听着那些绘声绘色的描述，他的眉头不禁微微蹙起。
传闻早已偏离了真相，变得光怪陆离。版本繁多，莫衷一是。有的信誓旦旦，说是某件上古水府异宝冲破封印现世，引得多方势力争夺，金丹修士死伤无数，连元婴老怪都暗中出手；有的则阴森诡谲，声称那是某个隐世魔门精心布置的陷阱，以异宝为饵，收割大量修士气血魂魄用以修炼某种惊天魔功；更离奇荒诞的说法，则是沧溟水府某位大能人物在岛上清理门户，布下杀局，将叛徒与觊觎者一网打尽……
王林只是笑笑，这个世界都没多少元婴，金丹也是不多的强者，这些传言竟然金丹修士死伤无数
但几乎所有流传的版本，都提及了一个共同点：在事件的最后关头，有一股无法形容、宛如天威般的恐怖意识自遥远深海降临，瞬间抹平了一切祸乱与争夺，冰封千里海域，使得事件戛然而止。然而，关于这股意识的具体细节，却无人能说清，因为当时的幸存者寥寥无几，且个个对此讳莫如深，语焉不详，仿佛触及了某种大恐怖。
王林缓缓转动手中的茶杯，心中一片了然。沧溟水府的手段果然通天彻地，不仅以无可匹敌的力量抹杀了那恐怖的异魔，连事后的信息管控也如此不着痕迹却又高效至极。或许，对于这千流屿的绝大多数修士而言，真相本身就远远超出了他们的认知范畴，他们只能以自己所能理解和想象的方式，去拼凑、去解读那场远超他们层次的冲突。
就在他思索之际，邻桌几位衣着明显华贵许多、腰间玉佩法器灵光隐隐，看似来自某个小家族或商会的修士的谈话，格外清晰地传入他耳中，引起了他的注意。
“……嘿，你们听说的那些，都是七拼八凑的坊间流言！”一个面庞圆润、体型微胖的修士压低声音，带着几分知晓内幕的炫耀意味，“我三叔的结拜兄弟的道侣的侄儿，当时就在雪虹岛外围的一艘海船上！虽未敢登岛，但也侥幸躲过了后来那恐怖的冰封海啸和意识冲击。他灵识比同阶敏锐些，昏迷前隐约捕捉到了一些碎片。”
旁桌的人立刻被吸引，好奇地凑近追问：“哦？张兄竟有这等门路？快说说，听到了什么？”
胖修士声音压得更低，几乎如同耳语，但在王林有心倾听下，字字清晰：“据那位侄儿清醒后回忆，在天地伟力爆发前的刹那，他仿佛听到了一声……极其空灵好听、却又无法用言语形容其威严的女子轻哼声！然后，所有的恐怖波动就瞬间平息了！”
“女子声音？难道是沧溟水府的某位仙子巡狩路过，顺手平息了祸端？”旁人立刻猜测。
“岂止是仙子！”胖修士脸上露出敬畏交加的神色，甚至下意识地左右张望了一下，“根据一些极其隐秘的古老记载和幸存者只言片语的暗示，据说，是因为当时岛上，有那位存在的一位记名弟子在场！是那位弟子在最后生死关头，捏碎了求救玉符，才引得‘她’投下了一缕意识化身！”
“她？你是说……？”几人顿时面色大变，露出骇然与极度敬畏的神情，甚至不敢直呼其名，只是下意识地将目光投向南方那无垠的深邃海域。
“除了掌管这一界的水府，那位以歌声为乐的主宰，还能有谁？”胖修士重重地点点头，脸上满是后怕与虔诚，“我的天，真是走了天大的运道！若非那位尊贵的弟子恰好在岛上，整个雪虹岛，乃至周边海域的所有生灵，怕是连成为祭品的资格都没有，直接就会被那异宝引发的混乱或者主宰的怒火，化为最原始的混沌微粒！那位存在的脾气，古籍记载可是古怪莫测，难以揣度。心情好时，万物生发，恩泽一方；心情不佳时……哼，万物寂灭，界域归虚，对她而言也不过是等闲之事。”
王林端着茶杯的手，几不可察地微微一顿。眸中深处，闪过一丝不易察觉的波澜。杯中清绿的茶汤，倒映出他瞬间明悟而又复杂难言的眼神。
原来如此。
真相竟是这般。
自己和其他人得以从那绝境中死里逃生，并非因为运气足够好，也非那位沧溟歌姬突发善心或秉持正义，仅仅是因为，那群待宰的羔羊中，恰好混进了一只……是她家跑出来游玩、不容他人染指的小羊羔。
一种难以言喻的复杂情绪，如同潮水般在他冷静的心湖中蔓延开来。有一丝庆幸，若非这巧合到极致的因素，自己纵然有万般算计、诸多底牌，恐怕也早已形神俱灭，化为飞灰；有一丝荒诞，数百名修士的生死存亡，其中不乏金丹甚至可能隐藏的元婴，其命运竟系于如此偶然、如此微不足道的一个因素；更有一种冰冷彻骨、深入骨髓的清醒与认知——对这个修真世界弱肉强食、强者一念便可决断众生的残酷规则，有了比以往任何时刻都更加深切、更加直观的体悟。
那位至高无上的歌姬出手，并非是为了拯救谁，或许仅仅只是随手拂去了落在自家宠物羽毛上的一粒尘埃，甚至可能还嫌这尘埃脏了手，打扰了她的沉眠或雅兴。
他将杯中微凉的灵茶一饮而尽。原本温润甘醇的茶汤，此刻滑入喉中，却仿佛带着一丝深海寒冰般的冷意，直透丹田。
结账，起身，淡然离开酒楼。
外面的阳光正好，明媚而温暖，洒在繁华喧嚣的街道上。人来人往，车水马龙，修士们为生计、为资源、为修为奔波忙碌，讨价还价声、笑语喧哗声不绝于耳。似乎无人深刻记得一个多月前，在那并不遥远的雪虹岛上发生的惨剧，或许有人记得，但短暂的唏嘘过后，生活总要继续，修行之路依旧漫长。
王林深吸了一口这充满烟火与灵机的气息，将心中那份复杂心绪缓缓压下，眼神重新变得古井无波，坚定而锐利。
过去的已然过去，无论是侥幸还是必然，都已成定局。重要的是现在与未来。借助那异魔核心的磅礴力量，他已一举踏足金丹大道，并且并非初入，而是稳固在了金丹后期！这身修为，在这片广袤却相对外围的海域，已然拥有了初步立足、乃至开宗立派的资本。下一步，目标明确无比——前往这片千流屿真正的核心舞台，沧溟水府直辖的重地，强者云集、机缘无数的碧波城。