回国不久，洪钧病逝后，赛金花被正妻赶出家门，潜逃后再次为妓。
首批联军8月中旬攻占京城时，她正居住在石头胡同经营妓院。凶险的抢劫之三日中，她本已关门、幸免于难。
而9月底，瓦德西率领联军再次向河北等地区发起攻战，赛金花并没有逃跑。她听说如今的最高统帅是他，当年自己和洪钧出使德国时，曾与瓦德西相交甚欢，可以说是老熟人了。想要凭借老交情试一试，看能否有所转机，但一直见不到人。
如今联军在远程军事上推进不利，各国留京士兵又在京城开始屠人泄愤，烧杀抢掠又有大肆重燃之势。
某天，有德军士兵冲进了她的妓院，想掠夺宝物并凌辱她，她用很标准的德语拦住了他们，并且说自己与德国皇帝皇后、统帅都是相识的。
士兵一开始还不相信，但是当她拿出自己在德国出使时、和德皇威廉二世及皇后合影的照片，他们信了。
士兵带她去见瓦德西。而他已68岁，当年就对来自东方国度的她，印象深刻。
此时，德国也想扩张殖民地，与英法争抢。
之前义和团灭洋、太后下令杀洋、德国公使克林德做为各国外交官员之一、第一个被杀，给了德国充分的侵略借口。
瓦德西也没有想到，十年之后，自己会成为侵略军最高统帅，占据皇宫内金銮殿。
而这位他曾经欣赏的东方女子，的确令他心仪。如今洪钧已亡故，她又沦落风尘，自然是对她颇为怜惜的。
而这个美貌与才华共存的女子，如今已将近30岁，不仅风韵犹存、成熟妩媚，还因出使经历，颇有外交口才。
她与瓦德西相谈甚欢之际，对他说。
“瓦德西先生，您在我心目中是一个绅士。这场战争中，你们说是为了捕杀义团，为克林德先生报仇。”
“可现在义团早就被你们杀光了，那些无辜百姓，可不应该这样被残杀啊。”
她更是语重心长地劝说，想救无辜的百姓。
“德国，是受人敬仰的文明之邦，\"德\"这个字，在我们的语言里，是品德高尚的意思。”
“一个以\"德\"字为名的国家。你们不应该在这里，继续留下野蛮行径。还请将军规范军队纪律，救无辜百姓于水火。”
此时，德国国内新的资产阶级崛起，对传统贵族来说，军服依然是最高贵的国服。
那些新的上层阶层子弟们，都宁愿身着戎装。军装，能确保他们得到社会的尊敬。
年轻的皇帝威廉二世开始以英国舰队为样板，要为帝国建立一支强大的海军舰队，同时开始军事扩张。
可是德军，究竟应该是什么样的军队? 是真要做屠杀之首的禽兽之师吗? 这也是标榜为贵族之一的瓦德西，需要思考的。
同时，联军军事上的推进不利，也让与庆廷和谈、索要赔偿，成了各国的主流声音。
瓦德西在听完赛金花的一番话后，深感惭愧，下了“勿枉杀平民，勿毁灭文物”的军令。
虽然亡羊补牢、为时已晚，但至少也让联军停止了对百姓的残害。
*
这些日子，联军派出大量士兵出京城远程作战，城内的驻军并不多。
经历过劫掠之后，京城内现存高大有规模、完好无损的建筑、私人府邸也不多。
李府门外出现了很多流民，也不知其身份，他们在附近不停逡巡，目光里希冀和鬼祟并存。想伺机进入，讨要吃喝。
可在这个非常时期，又弄不清对方身份，李府之前历经刀兵之祸、被抢过多次，连李管家都有了经验。
如今府内虽然有米有粮，但乱世之中，也不敢随意布施，怕后续流民一哄而上、蜂拥而至，李府也没有能力应对。
还有当地的大户人家，好奇这座李姓宅邸为何一直被德军征用。而现在每天进出的却是庆国仆佣，想打听里面的情况。
但李管家吩咐了，这段时期除了必要的采买物资，任何人不要跟外人多套近乎。如今李府实际的主人，是个被洋长官霸占的姑娘，名不正言不顺，怕惹麻烦。
不仅如此，还有一直对这座宅子好奇的他国军官。某天，一名俄国军官带着几名士兵，也曾经试图登门。他叽哩哇啦地说着要进来参观，被卫兵们挡在门外。
哈德里留下的十几个持枪士兵一直守护着，门口挂着德国旗，谨遵他临走时的命令，禁止任何陌生人进入。
乌鸦知道厉害。她根本不敢出现在外庭院，每天只在内庭，听着管家、伙计们，带消息回来。
八月破城时那些抢劫烧杀的日子，日日传来的街头噩耗，即使她足不出户也知道如今的现实。
不是所有联军士兵都像哈德里的这般，还想保持脸面和“文明”。她一旦露面，都有可能招至大祸。
而哈德里率兵走后，联军作战不利的消息一直在传。伙计们自然也听到了街头巷尾说的，回来议论纷纷。
“听说，这仗根本打不下去了，洋兵也死了好多。”
“确定吗？还有能打死洋兵的？”
“当然有。洋兵，也是人，也会死嘛。”
那人低头、小了点声，“你看，府里的这些兵，也会生病。也要吃饭，要是不吃，也得饿死。”
“皇上和太后能回来吗？”
有人更小声了。
“洋兵统帅说了，要杀掉太后才能撤兵。”
“可太后都逃了啊。”
“逃得很远，洋兵队伍也打不过去啊。”
“我也听说了，洋兵一定要摘太后的脑袋才肯罢休。否则，这仗，就得一直打下去。”
“那得打到猴年马月哦。”
大家都盼着世道太平、能安居乐业，不要再打了。
联军作战前，征兵、征苦力、征粮。京城里的物资本来就已经被瓜分、不多了，一下子多了好几万外国士兵、那么多张嘴，都靠搜刮民脂民膏供养。
若仗一直这么打下去，京城的老百姓之前已经被朝廷搜刮得一无所有，如今还吃啥喝啥，都得饿死。
哈德里走之前，在仓库里给李府留足了一个月的口粮，也给了乌鸦一些银钱。但，谁知道他啥时候回来啊。
乌鸦听着他们的议论，脑海里只想起了哈德里。
哈德里。他，会死吗？
自从他走后，一直音讯全无。
他明明是侵略者、掠夺者，她恨他都来不及。为何，竟然要为他去担心？
可是，在寂静的夜，当她在孤独中醒来时，身边再也无人，那种黑暗中压抑着的荒冷，又笼罩了她。