省厅技术室的日光灯管嗡嗡作响，昏黄的光线下，林砚的指尖悬在简易指纹比对仪的开关上，指节因为用力而泛白。
这台从省厅物证科借来的“半自动指纹比对仪”，是目前省内最先进的设备——没有数字化屏幕，只能通过将现场提取的指纹卡片与数据库卡片重叠投影，靠人眼分辨纹路细节。过去三天，林砚和技术科的老张已经熬了两个通宵，将豫皖苏三省“红衣女尸案”现场提取的17枚残缺指纹，逐一与数据库里3000多名有暴力犯罪前科的货车司机指纹比对，却始终没有匹配结果。
“林队，要不先歇会儿？你眼睛都红了。”老张揉着太阳穴，把一杯凉透的搪瓷缸子推过来，“我刚跟豫省厅联系，他们那边也没新线索，最后一具女尸发现地附近的监控（注：1988年国道旁仅有少数单位门口有简易监控），只拍到一辆模糊的蓝色解放牌货车，连车牌都看不清。”
林砚没接杯子，目光仍锁在投影幕布上——幕布上正显示着第三起案件现场提取的一枚指纹：食指，边缘有一道斜向的裂纹，是长期握方向盘磨出的老茧造成的特征。他突然想起什么，猛地转身从档案柜里抽出一叠卡片：“老张，把去年西北跨省盗窃团伙案的货车司机指纹调出来！之前我们只比对了有暴力前科的，说不定凶手之前犯的是财产类案子！”
老张愣了一下，随即反应过来：“对呀！我怎么没想到！”两人手脚麻利地找出那叠标着“1987年西北货车盗窃案”的指纹卡片，一张张塞进比对仪的卡槽。
时间一分一秒过去，投影幕布上的指纹换了一张又一张，林砚的心跳却越来越快。当第47张卡片推进去时，他突然按住老张的手：“停！倒回去半格！”
老张赶紧调整旋钮，幕布上瞬间出现两枚重叠的指纹——现场提取的食指指纹，与卡片上“周明”的指纹完全重合：斜向裂纹的位置分毫不差，就连指尖那处因烫伤留下的小缺口，都清晰地对应上了。
“中了！就是他！”老张激动得拍了下桌子，搪瓷缸子晃出半杯水，“我这就查周明的档案！”
林砚却没动，他盯着“周明”两个字，指尖在桌面上轻轻敲击——根据之前的犯罪侧写，凶手应该是35-45岁、长期跑长途、独居、有情感挫折史的货车司机。很快，老张拿着档案跑回来，声音都在发颤：“林队，全对上了！周明，41岁，西北省榆县人，开了解放牌货车跑豫皖苏线十年，三年前离婚，妻子带着孩子改嫁，去年因为偷卸货运公司的布匹被抓，判了六个月缓刑！”
“离婚？”林砚立刻抓住关键信息，“他前妻在哪？有没有联系方式？”
“档案里写着他前妻在榆县县城开了家裁缝铺，还有个固定电话。”老张递过一张纸条，上面写着一串七位数的号码。林砚抓起桌上的黑色转盘电话，手指快速拨号，电话接通的瞬间，他刻意放轻了语气：“您好，请问是王秀兰女士吗？我是省公安厅的民警，想向您了解一下周明的情况。”
电话那头沉默了几秒，传来一个带着警惕的女声：“周明？他又犯事了？”
“目前还在调查阶段，”林砚放缓语速，“您最近见过他吗？他有没有跟您提过要去什么地方？”
“上个月他来过一次裁缝铺，”王秀兰的声音带着犹豫，“说要去边境做笔‘大生意’，还问我要不要跟他走，我没理他。他走的时候说……说‘以后再也不用跑这破路线了’，眼神怪吓人的。”
边境？林砚心里一沉，立刻翻开桌上的国道地图：豫皖苏三省的案发地，刚好在周明常跑的“郑州-徐州-合肥”路线上，而从合肥往西，沿312国道走，就能直达西北边境口岸。“他当时开的还是那辆蓝色解放牌货车吗？”
“是，车斗侧面还喷着‘榆县货运’的白字，就是车头撞过，左边大灯用胶带缠了一圈。”王秀兰补充道。
挂了电话，林砚立刻在地图上圈出路线：“老张，马上联系西北省厅，让他们协查榆县周边的国道卡口，重点找一辆蓝色解放牌货车，车头左侧大灯有胶带！另外，发加急电报给边境口岸派出所，让他们留意周明的行踪，他很可能想从口岸逃出去！”
“好！我这就去办！”老张拿着地图跑了出去，技术室里只剩下林砚一人。他走到窗边，看着楼下省厅院子里停着的警车，想起三天前苏晓打来的电话——她在南州市局整理物证时，特意把周明的指纹卡片单独挑了出来，说“这人的指纹纹路特殊，说不定有用”，当时他还笑着说“你这法医快成刑侦了”。
正想着，办公桌上的电话又响了，是李建国打来的。“林小子，听说指纹对上了？”老队长的声音带着笑意，“南州这边刚接到消息，周明去年在徐州卸货时，跟一个女货主吵过架，还动手推了人，当时派出所没立案，我已经让赵伟把笔录寄给你了。”
“谢谢李队！”林砚心里一暖，“现在初步判断周明要往边境跑，我准备今天就带队过去。”
“边境那边风沙大，你小子记得多带点水和防晒的，”李建国顿了顿，又补充道，“苏丫头昨天还问我你什么时候回来，说她给你熬了菊花膏，让你少熬夜。”
林砚的嘴角忍不住上扬，又很快压下去：“知道了李队，案子结了我就回去。”挂了电话，他从抽屉里拿出早就收拾好的背包——里面除了换洗衣物，还有苏晓塞给他的防晒帽、两包盐汽水（80年代常见的防暑饮品），以及一本写满犯罪侧写笔记的本子。
半小时后，省厅会议室里，追凶小组的五名成员已经集结完毕。林砚将周明的照片贴在白板上，指着地图上的路线：“根据线索，周明现在很可能已经过了西安，正往酒泉方向走。这条路线多是沙漠公路，补给点绍，他的货车需要加油，我们可以沿着312国道的加油站排查，重点查近三天有没有蓝色解放牌货车加油，而且司机是单独一人。”
“林队，沙漠里手机没信号，万一跟丢了怎么办？”年轻警员小陈问道。
“我们分成两组，”林砚拿出笔，在地图上画了两条线，“一组跟我走主线，沿312国道追；另一组走支线，去酒泉的货运站，周明说不定会在那修货车。另外，我已经跟省厅申请了两辆越野车，带足备用油箱和饮用水，明天一早出发。”
会议结束时，天色已经暗了下来。林砚回到技术室，准备再核对一遍周明的档案，却发现老张留了一张纸条：“林队，豫省厅刚传来消息，周明在洛阳加油时，跟加油站工作人员说‘要去边境接个人’，还买了两箱方便面和一捆绳子。”
绳子？林砚的心猛地一紧——之前的受害者身上，都有被绳子捆绑的痕迹。他立刻拿起电话，拨通了边境口岸派出所的号码：“喂，我是省厅林砚，麻烦你们加派人手，重点排查所有从312国道过来的货车，尤其是蓝色解放牌，一旦发现，不要打草惊蛇，立刻跟我联系！”
挂了电话，林砚看着窗外的夜色，手指轻轻抚摸着笔记本上苏晓写的“注意安全”四个字。他知道，接下来的沙漠追凶，会比之前任何一个案子都难——没有监控，没有充足的补给，甚至可能面对凶手的暴力反抗。但他更清楚，那三名穿着红衣的受害者，还在等着一个真相，等着正义降临。
第二天清晨，当第一缕阳光照在省厅的警车上时，林砚已经带着追凶小组出发了。越野车驶离市区，朝着西北方向疾驰而去，车窗外的景色渐渐从农田变成戈壁，远处的沙丘在阳光下泛着金黄。林砚握着方向盘，目光坚定——不管周明逃到天涯海角，他都要把这个双手沾满鲜血的凶手，带回阳光下接受审判。