何不牧像一头被猎犬追撵的野鹿，在黎明前最浓重的黑暗里狂奔。
赤脚踩过冰冷的溪涧碎石，扎过带刺的荆棘灌丛，留下一个个带着微弱焦糊味的足迹。
背上那油布包裹里的祖宗基座，吃饱了废丹爆炸的混乱灵气，像个刚加满劣质燃油的破引擎，持续散发着滚烫的暖意。
烫得他后背皮肤发红，却也在寒夜里提供了源源不断的“供暖”和……持续的锻体刺激。
每一次奔跑，每一次落脚，道火自发流转带来的灼热感都冲刷着他的筋骨血肉。
脚底板被碎石硌破的细小伤口，在道火掠过时，发出极其轻微的“嗤嗤”声。
麻痒中带着灼痛，又以肉眼可见的速度结痂、硬化，变得比周围皮肤更坚韧几分。
他能清晰地感觉到，一股微弱但精纯的力量，正随着道火的每一次运转，缓慢而坚定地渗入皮膜之下，带来一种近乎酸胀的充实感。
这是薪柴境初期，道火初步淬炼皮膜的表现——皮膜初韧！
虽然离刀枪不入，还差十万八千里，但至少寻常荆棘碎石，已经很难轻易划破他的皮肤了。
“嘶……祖宗，您这‘暖宝宝’功率能调小点吗？后背快七分熟了！”
何不牧一边龇牙咧嘴地躲开一根横出的枯枝，一边在识海里讨饶。
后背那被基座持续烘烤的皮肤，在道火淬炼下变得格外敏感。
每一次与粗布的摩擦都带来一阵火辣辣的痛感，但也加速了皮膜的强化过程。
“七分熟？那是本座火候掌握得好！给你留了三分嫩！”
烬的声音，带着“本大厨亲自料理你还不感恩戴德”的倨傲。
“这点痛都受不了？还想烧穿天道？趁早找块豆腐撞死省事！
皮膜初韧只是起点！筋骨、脏腑、骨髓！道火锻体，步步惊心，步步生莲！
赶紧跑！后面那几只‘农场看门狗’鼻子灵着呢，你那‘自热蹄印’就是最好的路标！”
何不牧心头一凛，不敢再抱怨，只能咬牙压榨着这具被道火初步改造，轻盈且耐力大增的身体，玩命往东边跑。
烬在他识海里塞了个模糊的方向——东荒边界，一个叫“鬼哭集”的黑市。
据说是三不管地带，垃圾佬的天堂，也是他目前唯一的生路。
不知跑了多久，天色由浓黑转为墨蓝，再由墨蓝透出鱼肚白。
当第一缕惨淡的晨光刺破云层，照亮前方一片笼罩在灰色薄雾中，如同巨大伤疤般的山谷时，何不牧终于支撑不住。
噗通一声，跪倒在一条散发着刺鼻腥臭的浑浊溪流边。
他大口喘着粗气，喉咙里像是塞了把滚烫的沙子。
低头看向溪水里自己的倒影——好家伙！
一个浑身黢黑、只在腰间象征性地挂着几缕焦黑布条的“人形煤球”！
脸上黑一道白一道，头发乱糟糟如同被雷劈过的鸟窝。
唯有那双眼睛，在疲惫中燃烧着一种近乎野性的光亮和一丝……皮膜强化带来的微弱金属光泽？
“啧，造型挺别致，荒野求生限定款，自带哑光磨砂效果。”烬精准点评。
何不牧没力气回嘴，他现在急需两样东西：衣服！和水！
他扑到溪边，也顾不上那浑浊腥臭的水质，捧起来就往脸上泼，试图洗掉那层厚厚的黑灰。
冰冷刺骨的脏水接触到滚烫、初具韧性的皮肤，发出“嗤嗤”的轻响，腾起白气，带来一阵短暂的清凉。
然而，当他想清洗身上其他部位时，尴尬来了——那几缕破布条，稍微一动就有彻底崩解的风险！
“祖宗！衣服！求您了！给指条明路吧！”何不牧在识海里哀嚎，社死的阴影再次笼罩心头。
光着腚进黑市那画面太美不敢想，而且刚强化的皮膜，也扛不住围观群众的指指点点啊！
“出息！”烬嗤笑一声，“看见前面山谷口那歪脖子老槐树没？树底下有堆东西，勉强能遮羞。
皮膜初韧了，至少不用担心被粗布磨破皮哭唧唧。”
何不牧将信将疑，拖着疲惫却感觉轻快不少的身体挪过去。
果然，在老槐树虬结的树根缝隙里，塞着一个破破烂烂、沾满泥污的包裹。
他小心翼翼扯出来，抖开一看——是一件同样洗得发白、打满补丁、还带着一股子汗馊味的粗布短打。
以及一条同样破旧的裤子，甚至还有一双磨得露脚趾的草鞋！
布料粗糙得像砂纸。
“死人身上扒下来的？”何不牧捏着鼻子，有点膈应。
“屁！这是黑市的‘新手福利包’！专门给像你这样逃难来的穷光蛋准备的！”烬不耐烦地解释。
“穿上！总比你光着强！你那刚强化的皮膜，正好拿这破布练练耐磨度！再磨蹭，‘看门狗’真追来了！”
何不牧咬咬牙，也顾不上那么多了，赶紧套上这身“砂纸牌高定”。
衣服裤子都大了不止一号，松松垮垮地挂在身上。
粗糙的布料摩擦着刚刚强化的皮膜，带来一阵阵细微的刺痒和摩擦感，但并不疼痛，反而有种奇异的“打磨”感。
草鞋更是硌得他脚底板生疼，但脚底同样被道火淬炼过的皮膜，硬生生抗住了。
安全感+10！耐磨度测试通过！
他深吸一口气，踏入了那片笼罩在灰色薄雾中的山谷——鬼哭集。
甫一进入，嘈杂的声浪混合着各种难以形容的怪味扑面而来，瞬间冲淡了山谷外的清冷。
这里没有流云宗坊市的规整和光鲜，只有一种野蛮生长的混乱和喧嚣。
歪歪扭扭的棚屋和地摊沿着崎岖的山谷两侧蔓延开去，挤得水泄不通。
空气中弥漫着劣质丹药的刺鼻药味，妖兽血肉的腥臊气，腐烂灵植的酸腐味，金属锈蚀的铁腥气。
还有各种汗臭、脚臭、以及某种劣质香料试图掩盖却徒劳无功的混合怪味。
吆喝声、讨价还价声、争吵声、甚至还有角落里传来的打斗闷响，汇成一片令人头晕目眩的噪音海洋。
何不牧识海里的道火之种，感应到外界驳杂混乱的能量场，微微躁动起来，传递出更强烈的“饿了”的意念。
甚至引动他体内道火流转稍稍加速，体表温度又升高了一丝。
“小子，稳住！别跟个饿死鬼投胎似的！”烬提醒道。
“看见左边那个挂着‘百废可收’破幡子的摊位没？老板一脸‘我是奸商’的样儿！对，就他！过去！先把那烫手山芋处理了！”
何不牧挤过人群，来到那个摊位前。
摊主是个干瘦的老头，三角眼滴溜溜乱转，正拿着个烟袋锅子吞云吐雾。
摊位上乱七八糟堆着各种残破法器碎片、黯淡的矿石、甚至还有几块沾着泥土的骨头。
“老板，收东西吗？”何不牧压低声音，把背上那个依旧微微发烫的油布包裹解下来。
包裹一离身，后背那持续不断的烘烤感消失，皮膜初韧带来的清凉感让他舒服得差点哼出来。
“收！什么都收！只要带点灵气儿，就算是块裹脚布，老子也按斤称！”老头吐了口烟圈。
三角眼扫过何不牧那身“砂纸牌高定”，语气带着毫不掩饰的轻慢。
何不牧也不废话，解开油布，小心翼翼地将里面那个脸盆大小的基座露出来一角——
只露出了那些深奥繁复、此刻却黯淡无光的纹路，以及一小块非金非玉的材质。
老头原本漫不经心的眼神，在看到那纹路和材质的瞬间，猛地一凝！
他放下烟袋，凑近了些，枯瘦的手指小心翼翼地抚过纹路，又屈指在材质上敲了敲。
听着那沉闷中带着一丝奇异回响的声音，三角眼里精光闪烁。
“嘶……有点意思。”老头咂咂嘴，重新拿起烟袋，恢复了一脸奸商相：
“这玩意儿……邪性啊！上面沾着不干净的东西，晦气！
不过嘛……老夫心善，看你小子也不容易，两块下品灵石，我收了！
帮你处理这晦气玩意儿！”
何不牧心里冷笑。晦气？这老头明显是识货的！
他背上那基座虽然没反应，但识海里的烬已经炸了：“放屁！这老棺材瓤子眼瞎心黑！本座这宝贝疙瘩，他当废铁收？
两块下品灵石？打发叫花子呢？告诉他！低于十块中品灵石免谈！
少一个子儿，本座晚上托梦烧他铺子！”
何不牧定了定神，学着烬那混不吝的语气，扯出一个皮笑肉不笑的表情：“老板，您这价砍得，比后山的断头刀还狠啊。
十块中品灵石，不二价。
您要是觉得晦气，我这就走，前面‘万宝楼’的掌柜昨天还托梦说想看看呢。” 他作势就要收起基座。
“慢着！”老头一听“万宝楼”，脸色微变，三角眼滴溜溜转了几圈，又仔细打量了何不牧几眼。目光在他那身明显不合身，但气色似乎不错的衣服上，停留了一瞬。
“五块！不能再多了！这玩意儿邪门，处理起来费劲！”
“八块！外加送我一身合身点的衣服和鞋子！”何不牧寸步不让，指了指自己身上挂着的“麻袋装”。
“六块！外加这身衣服鞋子！爱要不要！”老头一副肉疼到极点的表情，从摊位底下扯出一套半新的靛蓝色粗布劲装和一双厚实的千层底布鞋。
“成交！”何不牧立刻拍板！六块中品灵石！巨款！还有合身的衣服鞋子！
一手交钱，六块温润的青色中品灵石入手，沉甸甸的！一手交货，基座重新被油布裹好，交到老头手里。
何不牧迫不及待地找了个角落换上。靛蓝色劲装合身利落，千层底布鞋柔软舒适，安全感爆棚！
更重要的是，新布料柔软不少，摩擦在初具韧性的皮膜上，不再有刺痒感，反而很舒服。
他感觉腰杆都挺直了几分，体内道火流转似乎都顺畅了一丝。
揣着六块中品灵石的巨款，何不牧底气十足地开始扫荡黑市。
目标明确——垃圾！别人眼里的废料、残渣！这些都是他薪柴境修炼的“优质薪柴”！
“老板，这堆废丹怎么卖？”他蹲在一个散发着浓郁焦糊和药味的地摊前，指着角落里一小堆颜色各异、灵气驳杂的废弃丹药。
识海道火感应到驳杂能量，传递出更强烈的渴望。
摊主是个满脸横肉的汉子：“论斤称！一块下品灵石十斤！打包价更便宜！”
“我全要了！”何不牧豪气干云地拍出一块下品灵石。
那一小堆废丹，撑死二十斤！
横肉汉子愣了一下，看傻子似的看着何不牧：“你确定？这玩意儿除了当耗子药，屁用没有！”
“我……喂耗子。”何不牧面不改色。心中补充：喂我识海里那尊“耗子祖宗”。
“行！你小子够狠！”汉子麻利地拿过破麻袋装好废丹。
拎着沉甸甸、散发怪味的麻袋，何不牧又走向下一个摊位。
一堆锈迹斑斑的废铁片？收了！一块劣质的下品灵石搞定！
几块黯淡无光、布满裂纹的低阶矿石？收了！半块下品灵石拿走！
在一个卖妖兽材料的摊位上，他还以极低的价格，打包买走了一小袋被剔得干干净净、散发着腥气的硬皮妖兽骨头渣子——
老板的眼神充满了“这娃穷得只能啃骨头”的怜悯。
很快，六块中品灵石缩水成了三块下品灵石外加一堆铜板。
而他的收获是：一大麻袋废丹、一捆锈铁片、一小包劣质矿石、一袋妖兽骨渣、还有几块形状奇特的黑色石头。
他背着这些“宝贝”，寻了个山谷边缘僻静无人的废弃矿洞钻了进去。
洞内阴冷潮湿，弥漫着尘土和铁锈味。
“好了，小子，开饭了！”烬的声音带着兴奋，“薪柴境，就是要烧！把这些垃圾，统统烧掉！
炼出精华，壮大你的道火！
巩固皮膜初韧，冲击筋骨初鸣！观想‘焚天熔炉’雏形！”
何不牧盘膝坐下，将心神沉入识海。
努力观想着那简陋的火焰线条勾勒的炉子虚影。
拿起一块锈铁片，握在掌心。
意念催动道火之种，一缕比之前凝实、温度更高的淡金色火苗升腾而起，包裹住铁片！
嗤嗤嗤——！
铁片赤红，锈迹飞散。这一次，提炼速度更快，控制力更强！
一丝丝精纯的淡金色金属精华融入掌心，汇入四肢百骸。
手臂上几道旧伤疤彻底消失，皮肤下的筋肉传来明显的韧性提升和一丝微弱的力量感！
这是金属精华在初步强化筋肉，为筋骨初鸣打基础！
“很好！控制力和炼化效率提升了近三成！继续！”烬难得给了肯定。
何不牧精神大振，拿起一颗灰绿色的废丹。
这颗丹药，散发着混乱的灵气和刺鼻的丹毒。
他小心翼翼将道火包裹上去，火苗的温度，被他精准控制在既能焚烧杂质，又不至于引爆丹药的临界点。
噗！
废丹表面腾起一股墨绿色的烟雾，带着剧毒和恶臭！
但被道火牢牢束缚、焚烧净化！
混乱驳杂的灵气被强行剥离、提纯！
虽然纯度远不如金属精华，但胜在量大！
一股淡青色的、相对温和的能量流顺着火苗涌入体内！
这股能量大部分被道火之种吸收，小部分散入四肢百骸。
何不牧感觉全身暖洋洋的，像是泡在温水中，疲惫感一扫而空！
更让他惊喜的是，那持续运转、淬炼皮膜的道火暖流，在这股新能量的注入下，似乎壮大了一丝。
对皮膜的淬炼效果，也隐隐增强了几分！
皮膜下的筋肉，也传来更清晰的鼓胀感！
“哈哈！垃圾变能源！这废丹，值！”何不牧眼中精光闪烁，拿起下一颗废丹，干劲十足。
薪柴境的修炼之路，就在这焚烧垃圾的过程中，稳步推进！
皮膜初韧正在巩固，筋骨初鸣的曙光，似乎就在下一堆“薪柴”之中！