“避风港”控制室内，空气仿佛被冻结成了坚冰。无形的禁锢力场如同无数只冰冷的手，死死扼住了凯登和每一位陆战队员的咽喉——不仅仅是行动上的，更是能量层面的全面压制。动力甲的伺服系统发出过载的悲鸣，灵能者的精神感知被强行压缩回体内，甚至连呼吸都变得异常艰难。
凯登额角青筋暴起，岩石般的肌肉贲张，试图以纯粹的岩心族蛮力对抗这科技与灵能结合的牢笼，但那力场如同深不见底的泥潭，越是挣扎，束缚越紧。他赤红的眼睛死死盯着管理者，那眼神仿佛要将对方生吞活剥。
“你们……这群……藏在阴影里的……蛆虫！”凯登从牙缝里挤出愤怒的低吼，“利用灾难……进行你们那该死的……实验！”
管理者对他的辱骂充耳不闻，灰色的眼眸依旧平静地注视着主控台上飞速滚动的数据流。全息星图中，“钥匙”碎片的状态图标正稳定地滑向黄色区域，其能量输出曲线显示出一种不正常的、被强行榨取的陡峭坡度。而“新生基地”内部的战斗光点依旧密集闪烁，显示着内部的激战正酣。
“实验是理解的基石，凯登舰长。”管理者头也不回，声音淡漠，“没有精准的数据，任何‘拯救’都只是盲目的自我感动，甚至可能带来更大的灾难。‘影裔’的威胁远超你们的想象，它们的‘蜕变’能力触及存在本质。不从根本上解析它，所谓的抵抗终将徒劳。”
“那也不是你牺牲同伴和掠夺我们希望的理由！”艾拉挣扎着抬起头，脸色因精神压制而苍白，但眼中燃烧着不屈的火焰。她与“钥匙”碎片的连接并未完全切断，那碎片被强行抽取能量时传来的“痛苦”与“哀鸣”清晰地烙印在她的灵魂中。“碎片……它在哭泣！你们在扼杀一个可能拯救无数生命的希望！”
管理者终于微微侧头，看了艾拉一眼，那目光中带着一丝近乎怜悯的审视：“情感用事。‘钥匙’碎片是工具，是载体，其价值在于其承载的信息与权限，而非你们赋予它的拟人化情感。为了获取根治‘疾病’的‘药方’，工具的损耗是可以接受的代价。”
就在他话音落下的瞬间，主控台突然发出一阵急促的警报音！代表“钥匙”碎片状态的图标猛地从黄色跳到了刺眼的红色！同时，维持“净化力场”的能量输出曲线发生了剧烈的、不规则的波动！
“警告！目标碎片能量核心接近临界不稳定状态！外部‘净化力场’强度波动超过安全阈值百分之四十！”技术员的声音依旧平稳，但语速加快了一丝。
几乎在同一时间，全息星图上，“新生基地”内部，那代表第七隔离区“信标”的暗红色光点，在经历了一阵剧烈的明灭闪烁后，非但没有在净化力场的压制下崩溃，反而如同回光返照般，爆发出了一股更强、更凝聚的暗红色能量脉冲！这股脉冲如同一个坐标，清晰地指向了虚空深处某个不可知的方向！
“检测到高强度、高指向性寂灭坐标信号爆发！目标……锁定混沌屏障方向！”技术员的汇报带着一丝难以置信。
管理者灰色的眼眸中终于闪过一丝波动，那并非惊慌，而更像是一种……“果然如此”的确认。
“‘信标’被提前激活了……虽然不完全，但足以引起屏障彼端的注意。”他低声自语，手指在控制台上快速敲击，似乎在记录这意外的数据，“‘净化’的刺激，反而加速了部分进程吗？有趣的变量。”
“混蛋！你看你都做了些什么！”凯登怒吼，他虽不完全明白那坐标信号的全部意义，但“混沌屏障”和“寂灭”这两个词足以让他意识到事情的严重性远超想象！
就在这时，异变再生！
一直被无形力场压制着的艾拉，突然感觉到那枚濒临崩溃的“钥匙”碎片内部，一股沉睡已久的、更加古老而深邃的意志，仿佛被这极致的压榨和外部“信标”的刺激所惊醒！
那不是秩序，也不是寂灭，而是一种……仿佛宇宙诞生之初的、冰冷的、绝对的“逻辑”与“定义”！
碎片表面，那乳白色的光芒骤然内敛，取而代之的是一种无法形容的、仿佛能吞噬一切光线的“绝对黑”！但这“黑”并非归墟的虚无，而是一种蕴含着无穷信息与可能性的“基底”！
嗡——！
一股无形的、远超“避风港”禁锢力场的排斥力，以碎片为中心猛地爆发开来！
控制室内所有仪器瞬间失灵，灯光疯狂闪烁，全息影像扭曲崩碎！那强大的禁锢力场如同被铁锤砸中的玻璃，应声破碎！
凯登和陆战队员们只觉得身上一轻，压制感骤然消失！
“就是现在！”凯登反应极快，咆哮着下令，“塔洛斯！夺取控制权！艾拉！保护碎片！”
早已蓄势待发的塔洛斯如同出膛的炮弹，带着陆战队员直扑控制台！而艾拉则不顾一切地扑向那环形装置，试图将状态诡异的“钥匙”碎片取出。
管理者在那股诡异排斥力爆发的瞬间，身体微微晃动了一下，灰色的眼眸中首次露出了明显的惊愕与……一丝狂热？他并没有试图阻止塔洛斯等人，而是迅速后退，同时按下了手腕上一个不起眼的装置。
“警报！核心控制区遭遇物理入侵！启动‘清场协议’！”冰冷的电子音在控制室内回荡。
控制室四周的墙壁突然滑开，露出数十个黑黝黝的发射口，冰冷的能量光束如同毒蛇般射向塔洛斯和他的队员！
“小心！”凯登大吼，举起臂甲上的小型护盾发生器，挡在艾拉身前，能量光束打在护盾上溅起刺目的火花。
战斗在控制室内瞬间爆发！陆战队员们凭借丰富的经验和精良的装备，与“避风港”自动防御系统激战在一起。金属碰撞声、能量爆破声、怒吼与警报声混杂成一片。
艾拉趁机冲到环形装置旁，却发现碎片被一层突然出现的、更加凝实的能量屏障隔绝在内！那屏障的性质与之前的禁锢力场类似，但强度更高！
“碎片被锁死了！”艾拉焦急地喊道，她尝试用精神力沟通，却发现那碎片仿佛进入了某种绝对的“静默”状态，对外界毫无反应，只有那深邃的“绝对黑”在缓缓流转。
凯登一边用护盾抵挡着攻击，一边观察着战局。他发现“管理者”不知何时已经退到了控制室边缘一个安全角落，正冷静地观察着这一切，仿佛在看一场与己无关的实验。那些技术人员也早已不知所踪。
“不能恋战！夺取主控权，拿到碎片，然后撤离！”凯登判断出形势不利，立刻改变目标。
塔洛斯闻言，怒吼一声，带领几名队员强行突破了火力网，冲向主控台。然而，就在他的手指即将触碰到控制界面的瞬间——
整个“避风港”突然剧烈地震动起来！并非来自内部的战斗，而是源自外部！
刺耳的、代表最高级别外部入侵的警报响彻整个设施！
主控台上勉强恢复的部分外部监控画面显示——虚空之中，数艘造型狰狞、散发着浓郁寂灭气息的归墟战舰，不知何时突破了“避风港”的隐蔽屏障，正将冰冷的炮口对准了这里！而在更远处，之前追击“逐影号”的、部分恢复了清醒的联盟战舰，似乎也察觉到了此处的异常和归墟舰队的出现，正调转方向，犹豫着是否要介入这片突然变得混乱的战场！
“‘影裔’……还是归墟主力？他们怎么找到这里的？！”凯登心中骇然。
角落里的“管理者”看着监控画面，脸上那丝狂热更甚，他低声自语，声音几乎微不可闻：“果然……‘饵’已放出，‘猎手’和‘清道夫’都来了……数据流……前所未有的丰富……”
困兽之斗，瞬间演变成了更加混乱的三方，甚至四方势力交织的死亡旋涡！
“逐影号”和它的船员们，如同风暴中的一叶扁舟，再次被抛入了命运的惊涛骇浪之中。希望的火种未曾熄灭，但守护它的道路，已然被鲜血与阴谋浸透。