暮色四合，残阳如血。
当最后一缕天光被远山吞噬，秦府中心那占地广阔的演武场，却被无数盏灯笼与悬挂四角的巨大月光石映照得亮如白昼。
明日，便是家族大比正式开启之日。今夜，这座承载着无数秦家子弟梦想与荣辱的演武场，已然成为整个家族目光汇聚的焦点，空气中弥漫着一种近乎凝滞的紧张与躁动。
场边早已搭起数座临时看台，正中央的高台铺着猩红地毯，那是族长与长老们的席位。下方，十座以青罡石垒砌、铭刻着简易加固阵法的方形擂台，如同十头沉默的巨兽，匍匐在地，静待明日饮血。
此刻，演武场内人影攒动，喧嚣鼎沸。几乎所有的参赛子弟，以及更多前来看热闹、或是为自己支持之人鼓劲的族人，都自发地汇聚于此。有人摩拳擦掌，反复丈量着擂台尺寸；有人三五成群，低声交换着打探来的消息，目光警惕地扫视着潜在的对手；更有人干脆寻了僻静角落，闭目调息，做着最后的准备。
而全场最耀眼的焦点，无疑便是聚集在一号擂台附近的那群人。
秦虎一身锦缎武服，龙行虎步，被七八个跟班以及更多趋炎附势的旁系子弟簇拥在中央。他刚刚突破至龙血境九重的气息并未刻意收敛，周身气血充盈，形成一股无形的力场，引得周围之人或是谄媚恭维，或是敬畏远离。
“虎哥，明日初赛混战，您定然是魁首！”
“何须初赛，我看此次大比头名，也非虎哥莫属！”
“那是自然，虎哥天纵奇才，岂是常人能比？听说那化龙池，早已是虎哥囊中之物！”
阿谀奉承之声不绝于耳。秦虎志得意满，负手而立，享受着众星捧月的感觉，目光睥睨，偶尔扫过其他几个气息不弱的子弟时，带着毫不掩饰的挑衅。他的兄长秦宏并未在场，以其实力与地位，无需参与这等赛前预热。
与这边的热闹形成鲜明对比的，是演武场西北角，一个靠近阴影的偏僻位置。
秦龙独自一人，倚靠在一根廊柱上，双臂环抱，那柄以粗布包裹剑鞘的青钢剑随意地倚在脚边。他气息内敛至龙血境四重，在周遭一片至少五六重气息的映衬下，显得格外“孱弱”与不起眼。偶尔有目光扫过，也多是带着轻蔑、怜悯或纯粹的好奇，很快便移开，无人愿意在他身上浪费过多注意力。
他仿佛自成一方天地，与外界的喧嚣隔绝。目光平静地扫过全场，如同冷静的猎手在评估环境与猎物。他看到秦虎那边的张扬，也注意到另外几处小团体——大长老一脉的几位沉稳子弟，以及几位平日里不显山露水、此刻却气息沉凝的旁系高手。
“果然，藏龙卧虎。”秦龙心中暗道，却并无丝毫畏惧，反而战意更浓。对手越强，才越能磨砺他的剑锋！
“龙哥哥。”一声轻柔的呼唤在身旁响起。
秦龙转头，看到秦雨柔不知何时来到了身边，俏脸上带着一丝紧张，但更多的是一种信任。她身后不远处，福伯也拄着拐杖，在人群外围焦急地张望，当看到秦龙时，努力想挤过来。
秦龙对秦雨柔微微颔首，示意她安心。随即身形一动，如同游鱼般穿过人群，来到福伯身边。
“少爷！”福伯抓住秦龙的手臂，老眼里满是忧虑，“老奴看过了，这次高手不少，您...您千万要小心！”
“福伯放心，”秦龙反手握住老人冰凉的手，一股温润的龙血之力悄然渡了过去，抚平他的焦虑，“我自有分寸。您和雨柔明日只管在台下看着便是。”
他的声音沉稳有力，带着一种奇异的安抚力量。福伯看着他平静无波的眼神，感受着手臂传来的暖流，心中的不安竟奇迹般地消散了大半，只能重重地点了点头。
就在这时，一道充满恶意的目光如同冰冷的毒蛇，骤然锁定在秦龙身上。
秦虎摆脱了簇拥的人群，带着几个核心跟班，大摇大摆地走了过来，所过之处，人群自动分开一条道路。他停在秦龙前方三丈处，下巴微抬，用居高临下的眼神打量着秦龙，以及他身边的福伯和秦雨柔。
“哼，还真是主仆情深，兄妹和睦啊。”秦虎嗤笑一声，声音不大，却足以让周围一圈人都听得清楚，“秦龙，看到那十座擂台了吗？你说，你明天会在第几座擂台上，被第一个扔下来？嗯？”
他身后的跟班们发出一阵哄笑。
秦雨柔气得俏脸发白，上前一步想要争辩，却被秦龙轻轻拦在身后。
秦龙甚至没有看秦虎，目光依旧平静地落在远处的擂台上，仿佛眼前聒噪的只是一只苍蝇。他只是淡淡地回了一句，声音清晰地传入每个人耳中：
“明日擂台上，自见分晓。现在吠得再响，也不过是败犬之鸣。”
“你！”秦虎脸色瞬间阴沉如水，眼中杀机一闪而逝。他没想到，秦龙竟敢在众目睽睽之下如此反唇相讥！周围瞬间安静下来，无数道目光在两人之间来回扫视，充满了惊愕与看好戏的兴奋。
秦虎拳头攥得咯咯作响，龙血境九重的气息隐隐波动，似乎下一刻就要爆发。但最终，他死死压下了动手的冲动。家族严禁大比前私斗，违者取消资格。
“好！很好！”秦虎怒极反笑，声音冰寒刺骨，“希望你明天，还能像现在这般嘴硬！我们走！”
他狠狠瞪了秦龙一眼，仿佛要将他生吞活剥，这才带着满腔怒火转身离去。
这场短暂的冲突，如同投入湖面的石子，在人群中荡开涟漪。众人再看向那独自立于角落的秦龙时，目光中的轻蔑少了些许，多了几分惊疑不定。
这秦龙，似乎真的和以前不一样了。
秦龙对周遭的目光恍若未觉，只是对福伯和秦雨柔轻声道：“我们回去吧。”
他弯腰拾起那柄以粗布包裹的青钢剑，转身，从容地向着人群外走去。背影在灯火通明、人影幢幢的演武场中，显得孤单而挺拔，如同即将出鞘的利剑，隐于匣中，却已锋芒暗藏。
夜色渐深，演武场的人群逐渐散去，但那股大战将至的压抑与躁动，却愈发浓烈地弥漫在秦府的每一个角落。
风暴，即将来临。