随着南宫烈那声“平手”在空气中缓缓荡开，并最终得到秦龙不卑不亢的回应，这场一波三折、高潮迭起的内门考核，终于如同奔腾咆哮的江河汇入大海，暂时归于平静。平台上弥漫的紧张战意与激荡灵力，也渐渐消散于天地之间。
最终的排名毫无悬念地得以确定：主动放弃榜首的南宫瑶，其超然地位无人能够撼动，虽名义上位列第二，但在所有人心中，她依旧是那个深不可测、独一档的存在；而凭借一场场硬仗打上来，更与灵界扈从战成平手的秦龙，则当之无愧地位列此次考核的第一！萧战位居第二，周元第三，而在后续的排位战中，凭借极寒剑意力压群雄的柳眉，成功夺得第四席位。其余三位弟子，也历经艰辛，终于获得了梦寐以求的内门弟子资格。
平台之上，八人肃立，虽神态各异，但眼中都难掩经历重重考验后的疲惫与收获的喜悦。台下，无数道目光汇聚在他们身上，充满了羡慕、敬佩与期待。天岚宗的新一代内门精英，已然诞生！
主持长老面带欣慰之色，上前一步，清了清嗓子，准备为这次堪称近年来最为精彩的一届内门考核画上圆满的句号，并宣布最终的奖励归属。
然而，就在他刚刚抬起手，话音尚未出口之际——
“且慢。”
一个苍老却异常清晰，仿佛直接在所有人心湖中响起的声音，突兀地打断了这即将到来的庆典时刻。
众人循声望去，只见高台最中央，那位一直如同枯木般闭目养神，气息几乎与周围天地融为一体的传功长老，不知何时已悄然睁开了双眼。他那看似浑浊的眼眸深处，此刻却有两道如同实质般的精光一闪而逝，目光如同精准的箭矢，越过众人，直接落在了身形挺直如枪的秦龙身上。
全场瞬间陷入一片诡异的寂静。所有人都屏住了呼吸，意识到似乎有远超预期的事情即将发生。
传功长老的目光在秦龙身上停留了数息，那目光中带着毫不掩饰的激赏，但更深处，却隐含着一丝难以察觉的凝重与考量。他缓缓开口，声音不大，却如同蕴含着某种奇异的道韵，清晰地传入在场每一个人的耳中，字字千钧：
“秦龙。”
仅仅是一个名字，便让所有人的心弦为之一紧。
“你以初入龙脉境一重之修为，”传功长老的声音平稳而有力，如同在陈述一件既定事实，“连闯三关：踏足九千九百九十九级天梯，是为毅力惊人；破开‘九幻问心阵’三重变化，是为道心坚定；于幻战界中夺得积分第二，力压同侪，是为战力卓绝；更在与灵界南宫家扈从的切磋中，展现出不屈斗志与罕见天赋，战成平手，扬我尘界之威。”
他一桩桩，一件件，将秦龙在考核中的表现清晰道来，每说出一项，台下弟子眼中的震撼与敬佩便加深一分。
“此等天赋，此等心性，此等实战之力……”传功长老微微停顿，环视全场，看着那一张张年轻而充满朝气的面孔，最终，缓缓道出了那句石破天惊，足以引爆全场的话语：
“已远远超出寻常内门弟子的遴选标准！经老夫与内门诸位长老紧急商议，并已禀明宗主决断，现，破格给予你一次——挑战现任核心弟子的机会！”
“轰——！！！”
如同在滚沸的油锅中泼入了一瓢冰水，又好似九天惊雷直接在耳边炸响！整个天梯之顶的平台，乃至下方广场上通过水镜术观望的无数弟子，在这一刻，彻底沸腾了！
“核……核心弟子？！”
“我的老天爷！我是不是听错了？挑战核心弟子？！”
“秦龙师兄他才刚刚通过内门考核啊！连内门弟子的服饰都还没换上，竟然就直接获得了挑战核心的资格？！”
“这……这在我天岚宗近百年的历史上，都从未有过吧？！”
“破格！这是真正的破格提拔！不，是破格给予挑战权！”
惊呼声、倒吸冷气声、难以置信的尖叫声……各种声音混杂在一起，形成一股巨大的声浪，直冲云霄！核心弟子！那是什么概念？那是天岚宗真正的核心与未来，是宗门的基石与骄傲！每一位核心弟子，都拥有着妖孽般的天赋，经历过无数生死磨砺，实力强大无比，地位尊崇，所能享受到的修炼资源、功法秘籍、师长指点，都远非内门弟子所能比拟！
通常，想要晋升核心弟子，无不需要为宗门立下赫赫功劳，或者修为至少达到龙脉境中期（四重以上），并且经过长老会极其严格的审核，方有一线可能。而如今，秦龙，一个刚刚踏入龙脉境一重，甚至连内门弟子身份都还未正式确认的新人，竟然直接被赋予了挑战核心弟子的资格！这已不仅仅是殊荣，更是一种前所未有的认可与期待！
秦龙站在擂台之上，听着那山呼海啸般的喧哗，感受着无数道炽热、羡慕、震惊的目光，他的心头亦是如同被重锤狠狠敲击，猛地一震！一股难以言喻的热流瞬间从心底涌起，直冲头顶！
核心弟子！
这四个字所代表的含义，他再清楚不过。那意味着更高级的洞天福地，更丰厚的丹药灵石供应，更强大的功法传承，更高的宗门权限，以及……一个能够更快提升实力，应对南宫瑶所提及的“死气”风波，守护身边之人的广阔舞台！这无疑是一条通往强者之路的捷径，一个他绝不能错过的绝佳机会！
机遇与挑战并存！但他秦龙，何曾惧过挑战？
几乎是没有任何犹豫，在传功长老话音落下的瞬间，秦龙便猛地抬起头，那双漆黑如墨的眸子中，爆发出如同星辰般璀璨夺目的光芒，他躬身抱拳，声音斩钉截铁，清晰地传遍全场：
“弟子原意！谢长老、宗主厚爱！”
“好！有胆魄！”传功长老眼中赞赏之色更浓，他微微颔首，袖袍一挥，一道由纯净灵力构成的巨大光幕瞬间在平台中央展开。光幕之上，清晰地罗列着当前天岚宗十位核心弟子的名号、画像以及最基本的信息——主要便是修为境界！
所有人的目光，立刻被光幕所吸引。排在末三位的核心弟子，其修为境界赫然都标注着——龙脉境三重！
龙脉境，每一重境界之间的差距，都如同鸿沟！尤其是从龙脉境初期（一至三重）迈向中期（四至六重），更是一个至关重要的分水岭，实力会有质的飞跃。以秦龙龙脉境一重，哪怕他底蕴深厚、战力超群，想要越两重境界，去挑战一位早已在龙脉境三重沉浸多年，并且身为核心弟子的强者，其难度，可想而知！堪称逆天！
场下的喧哗声渐渐平息，取而代之的是一种紧张的寂静。所有人都屏息凝神，目光聚焦在秦龙身上，等待着他最终的选择。他会选择哪一位？是排在第十二位，可能刚突破龙脉境三重不久，根基相对最浅的那一位？还是……
秦龙的目光平静如水，缓缓扫过光幕上那一个个散发着强大气息的名字与画像。他的目光在末三位弟子身上略微停留，最终，定格在了排在第十位，也就是核心弟子末尾的那个名字上——
赵干！
修为：龙脉境三重巅峰！
关于此人的一些信息，瞬间在秦龙脑海中闪过。他记得在一些宗门传闻中，这赵干出身于一个依附于天岚宗的修真家族，自幼天赋不俗，但性格却颇为倨傲，眼高于顶，对于寻常出身的内门弟子，尤其是没有背景的平民子弟，时常流露出不屑，甚至有过几次刻意刁难、打压的记录。
选择他？
另外两位末位核心，修为虽也是龙脉境三重，但并未标注巅峰，或许只是初入或者巩固阶段。选择他们，胜算理论上可能更大一些。
但，秦龙的嘴角，却勾起了一抹冷峭的弧度。武道修行，如逆水行舟，当有迎难而上、直面最强的锐气！若要挑战，便要选择那块最难啃的骨头！他要借此一战，真正奠定自己在宗门内的地位，让所有质疑者闭嘴！同时，也算是为那些曾受过刁难的普通弟子，出一口无形之气！
在无数道目光的注视下，秦龙抬起头，目光平静却带着一股不容置疑、一往无前的坚定，他看向高台上的传功长老，一字一句，声音清晰地回荡在天地之间：
“弟子，”他略微停顿，仿佛在积蓄着力量，随即朗声道，“选择挑战，核心弟子第十位，赵干师兄！”
他竟然直接选择了排名最末，但修为赫然是龙脉境三重巅峰的赵干！而非另外两位可能相对“软”一些的对手！
“嘶——！”
“直接选了赵干师兄！”
“好家伙！不愧是秦龙师兄！这份胆气，我服了！”
“赵干师兄的‘厚土剑诀’可是出了名的防御强悍，攻击也沉猛无比，极难对付！秦龙师兄这选择……太刚了！”
“这才是强者心态！要战，就战最强的那个！赢了才够分量！”
台下再次爆发出巨大的声浪，议论纷纷，但这一次，更多的是一种对秦龙这份魄力的惊叹与折服。
高台之上，众位长老也是微微动容，相互交换着眼神，皆是看到了彼此眼中的那一抹认可与期待。武者修行，天赋固然重要，但这份敢于向更强挥拳的锐气与决心，同样是攀登巅峰不可或缺的品质！
传功长老看着台下那眼神坚定、毫无畏惧的少年，眼中赞赏之色几乎要满溢出来，他抚须长笑一声：“好！有胆色！有志气！准！”
他声若洪钟，正式宣布：“核心弟子赵干，接战！给予秦龙三日时间，休整调息，恢复至巅峰状态。三日后，正午时分，宗门中心演武台，公开进行核心弟子挑战赛！胜者，继承核心弟子之位及一切待遇；败者，保留内门弟子身份，三年内，不得再次发起挑战！”
“轰！”
消息如同投入平静湖面的巨石，激起的涟漪以惊人的速度向着整个天岚宗蔓延开去！无论是外门杂役区，还是内门诸峰，亦或是长老静修之所，都在极短的时间内，被这则爆炸性的消息所席卷！
新晋内门考核第一人，堪称百年不遇的黑马秦龙，将于三日后，越两重境界，正面挑战老牌核心弟子，龙脉境三重巅峰的赵干！
这已不仅仅是一场简单的排名挑战，更象征着新旧势力的第一次正面碰撞，是潜龙与磐石之间的较量！
整个天岚宗，都因这场即将到来的龙争虎斗，而彻底沸腾起来！无数人翘首以盼，期待着三日之后，那注定将载入宗门史册的一战！