“这话说来，还是信服老师的眼光。” 雪清河拱手笑道，指尖摩挲着茶盏边缘，“师妹荣荣能在史莱克学院就读，想必其必有超凡之处。依我看，本届全大陆魂师大赛，这史莱克学院怕是要成一匹惊艳全场的黑马。学生先提前恭贺老师，师妹定能随队斩获桂冠。” 说罢，他刻意挺直脊背，郑重地躬身拱手，姿态恭敬得恰到好处。
宁风致听得眉梢眼角皆含笑意，他向来偏爱这位名义上的弟子。雪清河不仅聪慧通透，更懂说话的艺术 —— 这番话明着夸史莱克，实则是在盛赞他识人的眼光。“哈哈，胜负未分呐！” 他故作谦虚地摆了摆手，指尖却不自觉摩挲着腰间玉佩，语气里的得意藏都藏不住，“武魂殿队伍的实力摆在那里，不好妄断啊。”
“你们怕是还没从梦里醒过来！”
一道尖锐的嘲讽突然划破雅间的静谧，带着武魂殿高层特有的倨傲。红衣主教萨拉斯负手而立，猩红的衣袍在风里猎猎作响，他斜睨着宁风致，三角眼眯成一条缝，满是不屑：“还想拿第一？问过我们武魂殿的天才了吗？一群乡野小子凑成的队伍，也配谈冠军？我看这初赛都未必能撑到最后，怕不是连初赛的规矩都没摸清吧！”
宁风致脸上的笑容瞬间淡去，指尖在茶盏上轻轻一点，茶水泛起细密的涟漪，语气却依旧平静无波：“萨拉斯主教此言何意？莫非是看不上小女所在的学院？”
雪清河端茶的动作骤然一顿，瓷杯与茶碟碰撞发出清脆的声响。他垂眸掩去眼底翻涌的怒意：这萨拉斯真是狂妄得没了分寸，竟敢在本殿下面前如此放肆。待回到武魂殿，定要让他知晓何为尊卑有序。
萨拉斯对此浑然不觉，反而笑得愈发猖狂，声音洪亮得足以让邻座的魂师都听得一清二楚：“不是本座看不起，是这史莱克学院根本不值一提！一群泥腿子罢了，也配觊觎冠军奖杯？简直是天大的笑话！”
“既然萨拉斯主教如此笃定，不如与我一赌？” 宁风致终于抬眸，琥珀色的眼眸里闪过一丝挑衅，指尖轻轻叩了叩桌面。
萨拉斯先是一怔，随即嘲弄地勾起嘴角：“宁宗主有此雅兴，老朽自然奉陪。不知赌注是什么？总不能是些不值钱的玩意儿吧？”
“就赌一块万年魂骨如何？” 宁风致端起茶杯轻啜一口，语气云淡风轻得仿佛在说一件小事，“若史莱克学院拿下初赛第一，魂骨归我；若不能，便算主教赢。赌太大了，我怕你拿不出来。” 话音落，他轻笑出声，那笑意里的嘲讽毫不掩饰。
万年魂骨的珍贵程度无需多言，萨拉斯的脸色瞬间铁青。可在众目睽睽之下，尤其还有雪清河这位太子殿下在场，他哪能认怂？当即咬牙切齿道：“好！本主教应下了！宁宗主到时候可别输了哭鼻子！”
“殿下，还得劳烦你做个见证。” 宁风致转向雪清河，微微拱手。
“自然。” 雪清河颔首，声音斩钉截铁，“本殿便做这个见证。若有一方背弃赌约，本殿必会为另一方讨回公道！” 他的目光扫过萨拉斯，那眼底的冷意如冰棱般尖锐，只是萨拉斯正沉浸在 “稳赢” 的幻想中，并未察觉。
这场争执最终以萨拉斯愤然离去告终。他走得昂首挺胸，兀自沾沾自喜，只当宁风致是被激怒后失了理智，却不知自己早已踏入对方布下的陷阱 —— 若他知晓史莱克学院藏着素海波这位准魂圣，再借他十个胆子也不敢应下这场赌约。
宁风致望着萨拉斯的背影，嘴角勾起一抹意味深长的笑，端起茶杯一饮而尽。茶水入喉，甘醇中带着一丝不易察觉的锋芒。
赛场的局势很快印证了宁风致的底气。雷霆、炽火、天水、神风四大元素学院与史莱克学院如同五柄出鞘的利刃，在初赛中所向披靡。要知道，寻常学院里能有一两位四环魂宗已是极限，而这样的实力在五大强校面前，根本不堪一击。
更别提史莱克学院藏着的底牌：准魂圣素海波尚未出手，独孤雁与朱竹清已然突破至魂王境界，就连七宝琉璃宗的小公主宁荣荣，其辅助能力也早已远超同阶魂宗。
初赛的进程因此变得异常迅速。起初还有几所学院不信邪，妄图硬撼强校，结果全员被重创，本可稳居第六、七名的成绩，最终沦为垫底。有了这几个 “铁脑壳” 的前车之鉴，其余学院再遇到五大强校，纷纷主动认输，连挣扎都省了。
“下面有请炽火学院与史莱克学院学员进场，进行单人斗魂！” 裁判的声音透过魂力传遍赛场。
两队人员相继登场，火舞一马当先站在炽火学院最前方，目光如炬地扫过史莱克队伍，最终定格在素海波身上，扬声道：“喂，流氓！敢不敢一场定胜负？”
史莱克众人皆是一愣，面面相觑。
素海波更是莫名其妙，他戳了戳身旁的马红俊，又指了指奥斯卡与戴沐白：“人家喊你们谁呢？赶紧站出来，早点打完早点休息！” 他一副无所谓的样子，反正一场单人赛的胜负，根本影响不了史莱克的出线形势。
“胖子，是不是你又惹事了？” 宁荣荣皱着鼻子，一脸嫌弃地打量着马红俊。
“冤枉啊！我根本不认识那妞！” 马红俊急忙摆手，随即指向奥斯卡，“小奥，是不是你到处沾花惹草，被人找上门了？”
“别瞎说！” 奥斯卡连忙后退半步，眼神不自觉飘向戴沐白，“我哪敢惹这种暴脾气的姑娘，肯定不是我。”
戴沐白的脸瞬间绿了，他攥紧拳头，恶狠狠地瞪着奥斯卡：“你他娘的看我干什么？老子这段时间老实得很，除了修炼就是带着竹清她们熟悉场地，什么时候惹过麻烦？想诬陷我？信不信我揍你！”
奥斯卡缩了缩脖子，赶紧闭上嘴。