第一百七十六章：守夜人
刺骨的寒意将云破月从昏迷的边缘拽回。她猛地睁开眼，肋下的剧痛和全身的虚脱感如同潮水般涌来，让她几乎再次晕厥。她发现自己正躺在一个冰冷、粗糙的石板地上，身下只垫着一些干草。
昏暗的光线从头顶一个小小的、装有铁栏的窗户透入，隐约可见这是一个低矮、简陋的石屋，四壁空空，只有一张破木桌和几张木凳，空气中弥漫着尘土、草药和一种……淡淡的、类似香烛焚烧后的气息。
“你醒了？”一个略带沙哑、但语气平静的女声在旁边响起。
云破月猛地转头，牵动伤口，痛得倒吸一口凉气。只见一个穿着洗得发白的粗布衣、头发用木簪挽起、面容清瘦但眼神锐利如鹰隼的中年女人，正坐在桌旁，手里拿着一块磨刀石，不紧不慢地打磨着一把样式古朴、却开了血槽的短刀。女人的动作沉稳，身上带着一股久经风霜、与山林融为一体的悍厉气息。
“你是谁？这是哪里？我的同伴呢？”云破月强忍剧痛，手悄悄摸向腰间，却发现随身的匕首和腰包都不见了。
“你的东西在桌上。”女人头也没抬，继续磨着刀，“至于你的同伴……一个快散掉的魂，和一个弱得可怜的小灵体，在隔壁躺着。放心，暂时死不了。”
云破月心中一惊，对方不仅能看到沈知白和林小夏，语气还如此平淡，绝非普通人。她挣扎着靠墙坐起，银眸警惕地审视着对方：“是你救了我们？”
“救？”女人停下磨刀的动作，抬起眼皮，目光如刀子般刮过云破月，“算不上。只是把闯进陷阱的猎物捡回来而已。你们运气好，掉进的是捕兽坑，不是见血封喉的淬毒桩。”
她站起身，走到云破月面前，居高临下地看着她，眼神冰冷：“外面那些穿得像铁罐头、拿着烧火棍满山跑的家伙，是追你们的吧？p.p.c.，对么？”
云破月心头更沉，对方不仅知道p.p.c.，语气中还带着毫不掩饰的厌恶。她没有否认，只是反问：“这里是哪里？你们是什么人？”
女人没有直接回答，而是指了指窗外：“这里叫‘哑口’，是‘守夜人’的最后几个落脚点之一。”
守夜人？云破月瞳孔微缩。她曾在一些极其隐秘的家族记载中见过这个称谓，据说是一群世代游走于阴阳边缘、监视并处理常规手段无法应对的邪祟事件、坚守某种古老誓言的独行者。他们行事低调，几乎不与外界往来，没想到竟然真的存在。
“p.p.c.那些家伙，仗着几件新奇玩具，就以为能掌控一切。哼，他们根本不知道自己在玩火。”女人语气带着讥讽，转身从桌下拿出一个陶碗，里面是墨绿色的、散发着刺鼻气味的粘稠药膏，“你身上的咒毒，再拖半天，大罗金仙也难救。这是‘断魂草’捣的膏，能暂时压住那玩意，但根除不了，还会很疼。用不用随你。”
云破月看着那碗药膏，没有犹豫：“用！”她清楚自己伤势的严重性。
女人似乎有些意外她的果断，没再多说，上前动作麻利却毫不温柔地解开云破月肋下被血浸透的绷带。看到那黑气缠绕、皮肉翻卷、甚至隐约可见骨头的伤口时，她眉头都没皱一下，直接将药膏厚厚地敷了上去。
“嗤——” 药膏接触伤口的瞬间，一股难以形容的、如同万千根烧红钢针刺入骨髓的剧痛猛地爆发！云破月闷哼一声，额头青筋暴起，死死咬住牙关，才没叫出声来，汗水瞬间湿透了全身。
“是条汉子。”女人淡淡评价了一句，用干净的布条重新包扎好，“能扛过这阵痛，你就能多活两天。”
剧痛稍缓，云破月虚脱地喘息着，但感觉伤口的灼热和麻痹感确实减轻了一些，那黑气的蔓延速度也似乎慢了下来。这药膏虽然霸道，但确实有效。
“谢谢……”云破月虚弱地道谢。
“别谢太早。”女人坐回凳子上，眼神锐利地盯着她，“我救你们，不是因为好心。第一，你们身上有p.p.c.留下的‘蚀魂咒’，这东西邪门得很，若是让你们死在外面，咒力扩散，会污染这片山林，招惹更麻烦的东西。第二，你们逃进来时，我注意到，追兵里面，混进了几个‘味道’不太一样的家伙。”
“味道不一样？”云破月警觉。
“嗯。”女人点头，“p.p.c.的人，身上是铁锈和能量的‘腥气’。但那几个家伙，身上带着一股……阴冷、腐朽，像是从坟里爬出来的‘尸臭味’，虽然很淡，但瞒不过我的鼻子。他们不是普通的p.p.c.。”
云破月瞬间想到了那些“猎星者”和“爪印”怪物！难道p.p.c.内部真的被渗透了？或者有合作？
“你们，惹上大麻烦了。”女人盯着云破月，“而且，如果我没看错，你身边那个快散掉的魂，来头不小。她身上的‘死气’很纯粹，但又带着一点‘生气’，很矛盾。还有那个小灵体，至情至性，是块好料子，但太弱了。”
她话锋一转：“说说吧，你们到底是什么人？为什么被p.p.c.和他们背后的‘脏东西’一起追杀？还有，你们身上带着的那个‘铁盒子’，里面装着什么？那玩意散发出的‘不祥’味道，隔着老远就能闻到。”
云破月心中凛然，这“守夜人”的观察力和感知力远超常人。她心念电转，对方敌友未明，但眼下是唯一能提供帮助和情报的来源。她斟酌着开口，隐去了一些关键细节，只说是追查一桩邪术害人事件，意外发现了p.p.c.的某些秘密实验，并得到了一个可能记录着关键证据的加密芯片，因此被灭口追杀。
女人静静地听着，手指有节奏地敲击着刀柄，看不出信还是不信。
“芯片……铁盒子……”她喃喃自语，眼中闪过一丝复杂的光芒，“最近这山里，是不太太平。总有些鬼鬼祟祟的影子在活动，挖东西，或者……埋东西。”
就在这时，外面突然传来一阵急促的、类似竹梆敲击的警报声！
女人脸色一变，猛地起身，短刀已然握在手中：“看来，‘客人’不耐烦，找上门了。你待着别动！”
她话音未落，石屋那扇简陋的木门“轰”地一声被一股巨力从外面撞开！刺眼的探照灯光柱瞬间射入屋内！
灯光中，三名身着p.p.c.黑色作战服、但眼神空洞麻木、动作略显僵硬的士兵，呈战术队形突入！他们手中的脉冲步枪毫不犹豫地抬起，锁定了屋内的云破月和那个守夜人女人！
然而，就在他们扣动扳机的瞬间——
“叮！叮！叮！”
三声极其轻微的、几乎听不见的机械声响从门框上方传来！三支淬了幽蓝色诡异液体的短小弩箭，如同毒蛇出洞，精准无比地射中了三名士兵的颈部装甲缝隙！
“呃！”三名士兵身体猛地一僵，眼中红光闪烁几下便迅速黯淡，如同断线木偶般直挺挺地栽倒在地，再无生息！
是陷阱！这守夜人早就有所准备！
女人冷哼一声，看都没看地上的“尸体”，目光锐利地望向门外黑暗处：“藏头露尾的东西，滚出来！”
门外，一个低沉、沙哑、仿佛金属摩擦般的笑声响起。紧接着，一个身披宽大黑袍、面容完全隐藏在兜帽阴影中、周身散发着浓郁阴冷尸臭的身影，如同鬼魅般，悄无声息地出现在门口。
“守夜人……果然还没死绝。”黑袍人发出令人牙酸的声音，“把那个盒子和女人交出来，可以留你一个全尸。”
女人握紧短刀，挡在云破月身前，语气冰冷：“想要？自己来拿！”
战斗，一触即发！而虚弱的云破月，再次被卷入旋涡中心。
（第一百七十六章 完）