京兆尹府衙外，此刻已是人山人海，水泄不通。闻讯而来的百姓将府衙前的街道堵得水泄不通，议论声、揣测声交织成一片嗡嗡的声浪，所有人的目光都热切地投向那扇紧闭的朱红大门，期待着这场牵扯尚书公子与风尘女子性命的大案能水落石出。
沈府的马车在人群中艰难地穿行，如同暴风雨中飘摇的一叶扁舟，周遭投来的各异目光，或鄙夷、或好奇、或幸灾乐祸，几乎要将车壁灼穿。马车最终在府衙侧门停下，王芸熙几乎是手脚并用地跌撞下来，脸色惨白如鬼，若非沈婉仪在一旁死死“搀扶”着，恐怕连站立的力气都没有。顾瑾紧随其后，神色平静，唯有那双清亮的眼眸深处，掠过一丝冰冷的锐光。
三人由一名衙役引着，从侧门悄无声息地进入了公堂侧面用屏风略作隔挡的听审区。这里既能清晰地看到堂上的一举一动，聆听每一句对话，又能避免直接暴露在堂外万千民众的视线之下，算是给高门大户留的最后一点体面。
顾瑾目光扫过公堂，只见京兆府尹李大人正襟危坐于明镜高悬匾额之下，额角却不断渗出细密的汗珠。而在主位之侧，赫然设了两张座椅。睿王萧策依旧是一身玄色常服，面无表情地坐在上首，仿佛一尊冷硬的雕像，周身散发着生人勿近的寒气。而在他下手旁，户部尚书沈忠竟也不知何时赶到了，正沉着脸坐在那里，面色铁青，紧抿的嘴唇透露出他内心的极度不悦与焦虑。
顾瑾心中冷笑，沈忠果然还是来了。他此刻坐在这里，不是为了给儿子撑腰，而是为了最大限度地保住沈府的声誉，或者说，保住他自己的官声。有他和睿王在场，李大人这案子审得可谓是如坐针毡。
果然，审问过程中，李大人几乎每隔片刻，眼神就不自觉地飘向沈忠，带着请示与为难。他对沈枫的问话，也充满了暗示与引导。
“沈枫，原告杨絮状告你骗财虐打，逼死其表妹柳青青，更有血书玉佩为证，你……你可认罪？” 李大人声音刻意放缓，带着一种诱导性的温和。
沈枫跪在堂下，早已吓得魂不附体，浑身抖如筛糠。他从未经历过如此阵仗，面对着威严的公堂、冷面的王爷、面色不善的父亲以及堂外围观的人群，他只觉得裤裆一阵湿热，险些失禁。但在巨大的恐惧和求生本能驱使下，他牢牢记住了一点——绝不能承认！
“我……我冤枉！大人明鉴！” 沈枫声音颤抖得几乎不成调，脑袋摇得像拨浪鼓，“我……我是认识柳青青，但也只是……只是寻常来往！绝无骗财之事，更……更没有逼死她！她……她是自己想不开跳河的，与我何干啊大人！” 他开始时还结结巴巴，说到后面，见李大人并未厉声呵斥，反而眼神鼓励，胆子便稍稍大了一些，咬死了不肯承认。
顾瑾在屏风后冷静地看着，如同一个超然物外的棋手，审视着棋盘上的每一步。沈枫的否认在她意料之中，这蠢货别的本事没有，推卸责任和死不认账倒是无师自通。
李大人见状，心中稍定，只要沈枫咬死不认，这案子就有转圜的余地。他拿起那卷血书，命衙役递到沈枫面前，语气依旧“和缓”：“那你且看看，这血书上的内容，可是属实？你要仔细看清楚了。”
沈枫颤抖着手接过那卷带着暗褐色血迹的纸张，目光刚一触及上面那熟悉的、属于柳青青的娟秀字迹，以及字里行间那泣血的控诉，他的脸色瞬间变得更加惨白，呼吸也急促起来。尤其是看到柳青青描述他如何辱骂她、殴打她、抢走她最后财物，以及那句“碍了某些人的眼，招致杀身之祸”时，他的手抖得几乎握不住血书，喉咙里发出嗬嗬的怪响，整个人如同被抽走了魂魄般怔愣在原地，眼神涣散，仿佛透过这血书，又看到了柳青青投河前那绝望而怨恨的眼神。
一直密切观察着儿子神色的沈忠，心中顿时一沉。知子莫若父，沈枫这副模样，哪里像被冤枉的？分明是做贼心虚，被这血书勾起了不堪回首的记忆和恐惧！不能再让他看下去了！
“咳！” 沈忠重重地咳嗽了一声，声音不大，但在寂静的公堂上却显得格外清晰。
这一声咳嗽，如同惊雷般在沈枫混沌的脑海中炸响，将他从那种被魇住的状态中猛地拉了回来。他下意识地抬头，望向声音来源，正好对上沈忠那冰冷、严厉，带着浓浓警告意味的眼神。那眼神仿佛在说：蠢货！稳住！绝不能认！认了，沈府声誉毁于一旦，你也就成了一颗弃子！
沈枫一个激灵，瞬间明白了父亲的用意。巨大的恐惧再次攫住了他，但这一次，是对被家族抛弃的恐惧压倒了一切。他像是被打了一针强心剂，猛地将血书扔在地上，仿佛那是什么污秽之物，声音尖利而颤抖地大声喊道：“假的！都是假的！这血书内容均不符实！是伪造的！柳青青跳河一事与我无关！我什么都不知道！”
李大人心中暗暗松了口气，连忙点头，顺势道：“哦？你说血书是伪造的？那这枚玉佩呢？” 他又举起那枚成色普通的白玉佩，“原告杨絮指认此物为你所有，乃你赠予柳青青的‘定情信物’，柳青青至死紧握在手，你又作何解释？”
“那……那玉佩……” 沈枫眼神慌乱地四处乱瞟，额头上冷汗直流，支吾了半晌，才猛地想到一个借口，“那玉佩是我之前不小心丢了的！定是被她捡了去，故意拿来诬陷我！对！就是这样！血书是伪造的，玉佩是她捡的！一切都与我无关！”
这番说辞漏洞百出，牵强附会，连堂外围观的百姓都发出阵阵嘘声。
李大人却仿佛抓住了救命稻草，连忙接口道：“嗯……说的……倒也并非全无道理。或许是其中另有隐情。” 他轻轻磕了一声，目光再次投向沈忠，带着询问。沈忠面色依旧阴沉，却微微阖了下眼，示意他继续。李大人又偷偷瞥了一眼上首的萧策，只见那位爷依旧是那副万年冰封的表情，深邃的眼眸古井无波，仿佛堂下这场拙劣的表演根本引不起他丝毫兴趣，或者说，他早已洞悉一切，根本不屑于在此刻计较。
李大人擦了擦额角的冷汗，心中稍安，只要睿王不直接插手干预，他就能继续周旋。他重新板起脸，看向一直伏地跪拜、沉默不语的杨絮，语气恢复了官威：“杨絮，被告沈枫所言，你可都听到了？他否认所有指控，指认血书伪造，玉佩乃遗失被拾。你……还有何话要说？若拿不出更确凿的证据，便是诬告朝廷命官之子，其罪当诛！”
屏风后的王芸熙听到这里，揪紧的心稍稍放松了一丝，忍不住就想开口替儿子辩解几句，却被身旁的沈婉仪死死拉住。沈婉仪低垂着头，用只有两人能听到的声音急促道：“母亲！不可！父亲和大哥……自有计较，您此刻出声，只会添乱！” 王芸熙看了看面色铁青的丈夫，又看了看冷眼旁观的睿王，终究是咬碎了牙往肚子里咽，死死攥住了手中的帕子。
就在这时，一直伏低身子，仿佛因悲恸和恐惧而无力直立的杨絮，身体开始微微颤动。那颤动并非害怕，而是一种压抑到极致、即将爆发的悲愤。她的脊背，一寸寸，极其缓慢地挺直了起来。
她抬起头，不再看那高高在上的官员，也不再看那冷漠旁观的权贵，而是将目光，直直地、毫无畏惧地投向那个跪在地上、矢口否认的沈枫。
她的脸上，那块暗红色的“朱颜改”斑痕在公堂的光线下显得格外刺目，衬得她那双燃着地狱业火般的眼睛，亮得惊人。
沈枫原本正因自己想出的“完美”借口而稍稍定神，目光不经意间与杨絮对上。当他看清那张脸——那张与柳青青有着五六分相似，却又因那块红斑而显得诡异凄厉的脸庞时，尤其是在他刚刚看完血书，心神未定之际——
“啊——！鬼！有鬼啊！！！”
一声凄厉至极、充满恐惧的尖叫，猛地从沈枫喉咙里迸发出来！他如同见了世间最恐怖的景象，手脚并用地向后疯狂爬退，瞳孔放大到极致，脸上瞬间失去了所有血色，指着杨絮，浑身抖得像秋风中的落叶，语无伦次地嘶喊：
“柳青青！你是柳青青！你……你没死？！不！你别过来！别过来！不是我逼死你的！不是我！是你自己跳河的！是你自己跳的！！”