暮色深沉，栖梧苑内灯火如豆。
顾瑾独自坐在书案前，面前铺着一张素白的薛涛笺。她执笔凝神，笔尖在砚台中饱蘸浓墨，略一思忖，便落笔如飞。信的内容简洁而直接，没有丝毫赘言，却将她的意图表述得清晰无比：
“睿王殿下钧鉴：
婉清顿首再拜。
近日清理先妣嫁妆账目，渐涉关要。然树欲静而风不止，恐彼辈知事将败露，或行断尾求生之策，灭口以绝后患。若线索尽断，则前功尽弃，冤屈难雪。
窃思欲破此局，必先乱其心志。彼辈所恃，无非暗处势力。若令其知自身危如累卵，所恃反成索命之由，则猜忌自生，或可寻得转圜之机。
故冒昧恳请殿下，遣得力之人，择机于玲珑阁孙姓账房、锦绣庄赵姓掌柜处，佯作灭口之态。刀锋及肤即可，令其惊惧而不伤性命，但使深知暗箭难防，惶惶不可终日。如此，或可促其自乱阵脚，另谋生路。
事出紧急，唯望殿下周全。玉佩为凭，聊表诚切。
临书仓促，辞不尽意。伏惟钧安。
沈婉清 谨上”
写罢，她吹干墨迹，将信笺仔细折叠好，又从贴身之处取出那枚触手温润的墨玉玉佩，用一条柔软的丝绦将信件与玉佩系在一起，打了个牢固的结。
“秋葵。”她轻声唤道。
秋葵应声而入，如同暗夜中的影子。
顾瑾将系着玉佩的信件递给她，神色郑重：“你亲自去一趟望海楼，将此物交到睿王殿下手中。务必亲手交付，确保万无一失。”
“是，小姐。”秋葵双手接过，触手感受到玉佩的微凉与信笺的质感，心知此事非同小可，不敢有丝毫耽搁，立刻转身融入夜色之中。
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望海楼，顶层静室。
萧策正与景昊对弈，黑白棋子错落于棋盘之上，杀机四伏。景昊刚禀报完近日京城各处的动向，尤其提到了镇国公府今日一早大张旗鼓前往京兆尹府报案“失窃”之事。
“慕容博亲自去的，动静闹得不小，说是丢了先夫人嫁妆的重要文书。”景昊落下一子，语气平淡，“看来，沈二小姐的‘金蝉脱壳’之计，已然生效。”
萧策执黑子，指尖摩挲着光滑的玉石表面，闻言唇角微勾：“那只小狐狸，演戏倒是演得全套。” 他目光落在棋盘某处，正准备落子，门外传来心腹侍卫低沉的禀报声。
“王爷，栖梧苑的秋葵姑娘求见，说有紧要之物需亲手呈交王爷。”
萧策执棋的手微微一顿，眼中闪过一丝讶异，随即化为一种了然的兴味。他放下棋子，对景昊示意了一下。景昊立刻起身，无声地退至屏风之后。
“让她进来。”
秋葵低着头，快步走入室内，恭敬地将那系着玉佩的信件双手呈上：“王爷，这是我家小姐命奴婢务必亲手交予您的。”
萧策的目光第一时间落在那枚熟悉的墨玉玉佩上，眼神柔和了一瞬，随即接过。当他解开丝绦，展开信笺，快速浏览过上面的内容后，先是一怔，随即低低地笑了起来，那笑声带着几分无奈，几分欣赏，更有几分“果然如此”的意味。
“伪装刺杀？伤而不死？惊吓为主？”他指尖点着信纸上的字句，摇了摇头，对着景昊说道，“听听，本王都快成了她专职的吓唬人的打手了。这小狐狸，算计起人来，真是物尽其用，连本王都不放过。”
话虽如此，他眼中却并无半分恼怒，反而闪烁着跃跃欲试的光芒。他喜欢她这种毫不拖泥带水、精准利用一切可用资源的作风。
“景昊。”他扬声唤道。
景昊从屏风后转出：“王爷。”
“你都听到了？”萧策将信纸递给他。
景昊快速扫过，脸上依旧没什么表情：“听到了。王爷的意思是？”
“照她说的办。”萧策毫不犹豫地下令，语气带着一丝玩味，“选两个机灵可靠、身手好的，去吓唬吓唬那两位掌柜。记住，是‘吓唬’，皮肉之苦可以受点，但绝不能真弄出人命，要让他们清楚地感受到死亡的威胁，却又侥幸捡回一条命。做完之后……” 他顿了顿，眼中闪过一丝深邃的光芒，“让‘影九’去栖梧苑复命，以后，她就留在沈二小姐身边听用。”
景昊眼中极快地掠过一丝诧异，但并未多问，只躬身道：“是，属下明白，这就去安排。” ‘影九’是王爷麾下极为出色的女暗卫之一，王爷此举，保护与监视之意兼而有之，但更多的，恐怕是前者。
萧策重新拿起那枚墨玉玉佩，在指尖把玩着，目光投向窗外沈府的方向，低声自语：“小狐狸，本王这份‘礼物’，你可还满意？下次，又准备拿什么来‘空手套白狼’呢？”
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是夜，月黑风高，万籁俱寂。
玲珑珍宝阁的后院，是账房孙有才一家居住的小院。孙有才因白日受惊，辗转反侧，难以入眠，索性披衣起身，在院中焦躁地踱步。夜风吹过，树叶沙沙作响，在他听来却如同索命的梵音。
突然，一道黑影如同鬼魅般自墙头翻入，落地无声，手中短刃在微弱的月光下反射出一点寒芒，直刺孙有才后心！
孙有才只觉背后汗毛倒竖，一股冰冷的杀意瞬间将他笼罩！他吓得魂飞魄散，想要惊呼，喉咙却像是被扼住，发不出半点声音，只能凭借本能向前一扑！
“嗤啦——” 刀刃划破了他后背的衣衫，带起一溜血花，火辣辣的疼痛感传来。
那黑影一击不中，似乎有些意外，并未立刻追击，只是用一双冰冷无情的眼睛盯着他，仿佛在打量一个死人。
“救……救命！”孙有才终于找回了一点声音，连滚爬爬地往屋里跑，声音凄厉变形。
那黑影似乎无意取他性命，见他如此狼狈，发出一声几不可闻的冷哼，身形一闪，便再次融入黑暗，消失不见，仿佛从未出现过。
孙有才瘫坐在房门口，后背鲜血淋漓，脸色惨白如纸，浑身抖得像筛糠，巨大的恐惧如同冰水浇头，让他彻骨生寒。真的……真的来灭口了！二小姐白天刚问过笔洗的事，晚上杀手就来了！若不是自己恰好起身，若不是那杀手似乎……失手了？他不敢想下去。
与此同时，锦绣绸缎庄赵德昌的宅邸外。
赵德昌应酬晚归，带着几分酒意，刚走到离自家巷口不远处的阴影里。两道黑影如同潜伏的猎豹，一左一右悄无声息地逼近，手中利刃直取他要害！
赵德昌毕竟经历过大风浪，反应极快，酒意瞬间惊醒大半，一个狼狈的懒驴打滚，险之又险地避开了致命的攻击，但手臂和大腿仍被划开了深可见骨的口子，鲜血瞬间涌出，剧痛袭来。
“你们是什么人？！”他厉声喝道，试图看清来人。
那两名黑衣人身手矫健，配合默契，并不答话，只是攻势更加凌厉，招招致命，显然是要置他于死地！赵德昌心中大骇，拼命抵挡，身上又添了几道伤口，眼看就要支撑不住。
就在这时，远处传来巡夜官兵的呼喝声和脚步声。
两名黑衣人互相对视一眼，攻势一缓，其中一人低喝一声：“撤！” 两人毫不恋战，身形几个起落，便消失在错综复杂的小巷深处，来得突然，去得干脆。
赵德昌捂着流血的手臂，靠在冰冷的墙壁上，大口喘着粗气，心有余悸。他看着黑衣人消失的方向，又看了看闻声赶来的官兵，脸色阴沉得能滴出水来。灭口！绝对是灭口！是因为二小姐查账，自己引起了怀疑，所以“上面”要清理门户了吗？！一股被背叛和抛弃的怒火，混合着劫后余生的恐惧，在他心中疯狂燃烧。
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翌日，清晨。
栖梧苑内，顾瑾刚刚用过早膳，正在翻阅昨日整理的疑点摘要，秋葵悄无声息地进来，低声道：“小姐，外面有一位女子求见，说是……睿王殿下派来复命的。”
顾瑾微微一怔，复命？萧策派人来向她复命？
“请她进来。”
帘栊轻动，一名女子走了进来。她穿着一身利落的玄色劲装，身形高挑匀称，面容算不上绝色，却十分清秀，一双眼睛格外明亮有神，顾盼之间带着一股寻常闺阁女子没有的英气与沉稳。她行走间脚步轻盈，几乎听不到声音。
“属下影九，参见沈二小姐。”女子抱拳行礼，声音清脆，不卑不亢。
“影九姑娘不必多礼。”顾瑾打量着对方，心中已然明了，这绝非普通侍从，“可是殿下那边，事情办妥了？”
“回二小姐，昨夜之事已毕。孙有才后背轻伤，受惊过度。赵德昌手臂、大腿多处受伤，失血不少，但无性命之忧。”影九言简意赅地汇报，语气平稳，仿佛在说一件微不足道的小事。
顾瑾点了点头，这效果正在她预料之中。她看着影九，问道：“既然是向殿下复命，为何来我这儿？”
影九抬起眼，目光清澈而坦然地看向顾瑾，语气带着一种理所当然的恭敬：“王爷有令。昨夜之事之后，属下便不再回王府，以后专职听从二小姐调遣，负责保护二小姐安全。二小姐若有任何差遣，无论大小，可直接吩咐属下。”
顾瑾执笔的手猛地一顿，一滴墨汁险些滴落在宣纸上。她抬起眼，难以置信地看着眼前这个自称“影九”的女子，心中掀起了惊涛骇浪。
一股复杂难言的情绪涌上顾瑾心头。有惊讶，有警惕，有一丝被看穿算计的了然，但更多的，是一种难以言喻的、被厚重铠甲包裹下的暖意与悸动。他看穿了她的“空手套白狼”，却不仅没有点破，反而送上了更甚的“厚礼”。这份心思……
她垂下眼眸，长长的睫毛掩盖住眼底翻涌的情绪，指尖无意识地收紧，捏住了那支狼毫笔。几个呼吸间，她已强行压下心中的波澜，再抬起头时，脸上已恢复了惯有的沉静。
“既然如此，那日后便有劳影九姑娘了。”她的声音平静无波，仿佛只是接受了一件寻常的礼物。
“分内之事。”影九再次抱拳，随即如同融入背景一般，悄然后退了几步，站到了一个既能护卫全局又不显突兀的位置，存在感瞬间降低。
顾瑾重新将目光投向手中的疑点摘要，但心思却已飞远。
孙有才和赵德昌此刻，想必正沉浸在巨大的恐惧与猜疑之中吧？经此一吓，他们与背后之人的信任纽带，已然出现了裂痕。接下来，就是等待这裂痕不断扩大，或者……有人会主动寻求新的生路。
她的指尖在“孙有才”的名字上轻轻划过，唇角勾起一抹冷冽而笃定的弧度。
惊弓之鸟，最容易落入猎网。而她，已经张好了网，静待时机。萧策送来的这份“大礼”，无疑让她的网，更加坚固，也更加隐秘。