“哐当！”
沉重的撞击声再次从铁门内部传来，伴随着铁链拖曳的刺耳摩擦声，在死寂的作坊废墟中回荡，令人毛骨悚然。
门上的锈尘簌簌落下。
林晏和苏辞猛地后退数步，心脏几乎跳出胸腔。火折子的光芒在两人惊惧的脸上剧烈摇曳。
门后有东西！而且是活的？！或者说，是被某种邪异力量驱动着的！
“是……是不是那些纸人？”苏辞声音发颤，下意识地举起手中光芒急促闪烁的纸莲，对准铁门。腕间的灼痛感因靠近铁门而变得尖锐。
林晏紧握短匕，眼神死死锁定铁门，缓缓摇头：“不像。声音更沉重……像是更大的东西，或者……被锁着的什么东西。”他努力压下心中的骇浪，父亲账册的记载和眼前的恐怖景象不断交织。
撞击声停顿了片刻，仿佛门后的存在也在观察、倾听。作坊里只剩下火苗噼啪声和两人粗重的呼吸声。
强烈的恐惧催促着他们立刻逃离这个诡异之地。但直觉告诉林宴，这扇门后隐藏的秘密，可能至关重要。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，低声道：“先别慌。它好像出不来。”他示意苏辞保持距离，自己则小心翼翼地再次靠近，但不敢再触碰铁门。
他将火折子凑近门缝，试图看清里面的情况。门缝极其狭窄，只能看到一片浓得化不开的黑暗，以及那股更加浓郁刺鼻的、混合着陈腐血腥和怨念的气息。那撞击声和拖曳声似乎是从更深处传来。
目光下移，林宴注意到铁门下方的地面有些异样。那里的灰尘有被近期扰动过的痕迹，似乎有什么东西从里面塞出来过……他蹲下身，用匕首小心拨开浮尘。
几片**颜色更新、边缘也更整齐**的青符碎屑，赫然出现在眼前！与他们在外面找到的陈旧碎片不同，这些碎屑似乎是不久前才从门内被挤压出来的！
难道这扇门并非完全密封？里面的东西还在不断制造或者排出这种碎片？
就在这时，苏辞腕间的青符猛地一阵剧痛，她忍不住低哼一声。几乎是同时，林宴也感到符印处传来灼热。
而铁门后那沉重的拖曳声和撞击声，也随着他们符印的波动，再次响起！这一次，更加清晰，更加靠近门扉！仿佛门后的东西被他们的气息和符印能量彻底激活了！
“它发现我们了！”苏辞惊骇道。
不能再待下去了！
林宴当机立断，不再试图探查门后，而是迅速将地上那几片较新的碎屑用树叶收起。他目光飞快地扫过周围，最后落在那些散落的、形状特异的金属器皿和墙壁的污渍上。
“走！”他拉起苏辞，迅速退出几步，但并未立刻逃离作坊，而是借着火光，快速检查那些废弃的实验装置。
一些器皿内壁残留着暗红色的结晶物，散发着微弱的能量波动和腥气。墙壁上某些区域的污渍呈现出喷溅状，旁边还有深深的抓痕……林宴的心不断下沉，这里曾经进行的，绝对是惨无人道的活体实验！
他的目光最终定格在角落里一个半开的、锈蚀的铁皮箱。里面散落着一些纸张残片，似乎是被匆忙遗弃的。
他冲过去，快速翻捡。大部分纸张已经腐烂脆化，字迹模糊。但其中一张相对完整的、被折叠起来的粗纸，吸引了他的注意。
纸上画的并非符文，而是一幅简易的地图！标注着从这个黑作坊出发，通往深山中另一处标记点的路径。那个标记点旁，写着一个模糊的字迹，依稀可辨是——“窖”！
地图下方，还有几行潦草的笔记：
“初七，送‘料’三车，由侧径入，交割顺利。‘源’之活性渐弱，需增‘鲜料’……”
“‘府’催甚急，‘魂浆’提炼需加速……彼等恐已生疑……”
“地窖阴怨已积至临界，符文渐镇不住……大人在下一处‘丹室’之筹备需加快……”
林宴的心脏狂跳起来！
地图！“地窖”！还有“府”、“魂浆”、“丹室”！
这些零散的词语，与他父亲的账册、碎片的记忆、村民的恐惧、以及术士的追杀，瞬间串联起来，指向一个清晰而恐怖的阴谋！
这个黑作坊，是一个进行邪恶试验、提炼所谓“魂浆”的基地！而“魂浆”的原料，很可能就是活人的魂魄！那些青符碎片，或许是试验副产品，或许是禁锢魂魄的媒介！
试验的幕后主使，是“府”——极可能就是蜀州刺史府！他们需要“魂浆”用于某种目的（炼丹？邪法？）。
而地窖，是储存“原料”或是堆积失败品、怨念最深的地方！地图标示的另一个点“丹室”，可能是更深层、更核心的场所！
父亲当年，或许就是察觉或触及了这个秘密，才招致杀身之祸！
“哐哐哐！！！”
铁门后的撞击声陡然变得疯狂起来！整个铁门都在剧烈震颤，门轴发出不堪重负的呻吟！仿佛门后的东西因为他们的停留和那地图的现世而被彻底激怒，想要破门而出！
更多的碎屑从门缝中被挤压出来，甚至隐隐有**暗红色的、如同干涸血液般的光泽**在门后黑暗中闪烁！
“走！快走！”林宴不再犹豫，将地图死死攥在手中，拉起苏辞，转身就向着来时的洞口狂奔！
两人冲出作坊洞口，重新呼吸到外面冰冷的空气，却丝毫没有轻松感。身后那疯狂的撞击声和某种难以言喻的、充满怨恨的嘶吼声（并非人声，更像是无数怨念的聚合），如同附骨之蛆般追着他们。
他们沿着荒废小道拼命奔跑，直到将那恐怖的声音彻底甩在身后，再也听不见，才敢停下来，扶着膝盖剧烈喘息，心有余悸。
阳光透过稀疏的树林洒下，却驱不散两人心头的寒意。
林宴摊开手中那张皱巴巴的地图，手指点向那个标注着“窖”字的标记点，声音因激动和后怕而微微发颤：“找到了……下一个目标。刺史府的秘密，‘魂浆’的真相，可能都在那里！”
苏辞看着地图上那指向大山更深处的路径，脸色苍白：“我们……真的要去吗？那里肯定比黑作坊更危险……”
“我们没有选择。”林宴的目光异常坚定，“他们在用活人炼魂！我父亲的死，蜀州城的祸事，还有我们身上的符印，都与此脱不了干系！不揭开它，我们永远不得安宁，甚至可能有更多无辜者受害！”
他看向苏辞，语气放缓却不容置疑：“而且，有了这张地图，我们至少能抢占一点先机，不至于像之前那样被动。”
苏辞看着林宴眼中燃烧的复仇火焰和那份不容退缩的决绝，又想到那些碎片中痛苦的记忆和地窖可能存在的可怕景象，最终咬了咬牙，重重点头：“好！我去！”
逃避无法解决问题。只有直面黑暗，才有一线生机。
两人稍作休整，辨认了一下方向，便朝着地图指示的路径前进。这条路比之前的樵夫小径更加隐蔽难行，几乎完全被荆棘和藤蔓覆盖，显然久无人迹。
一路上，两人都沉默着，消化着在黑作坊的惊人发现，心情沉重无比。
走了约莫一个多时辰，前方出现了一片相对开阔的林间空地。空地上，赫然矗立着几根倾倒断裂的**石柱**和一座半塌的**小型祭坛**。
祭坛样式古朴，并非本朝所有，上面雕刻着一些早已模糊的、与青鸾符印风格迥异的鸟兽图腾，似乎是一处早已被遗忘的先民遗迹。
而吸引他们注意力的，是祭坛中央，竟然被人为地、匆匆忙忙地**丢弃着一些杂物**——几个空了的药囊、一件被撕裂的、沾着暗褐色污迹的灰色衣袍碎片、还有一小堆燃尽不久的符纸灰烬！
有人来过这里！而且是不久前！
林宴心中一凛，立刻示意苏辞隐蔽。他小心地上前检查。
药囊散发出熟悉的宁神草和几种金疮药的味道，甚至还有一种他只在父亲笔记上见过的、用于处理严重邪气侵体的昂贵药材“定魂香”的气息。
那件灰色衣袍碎片，质地普通，但缝线细密，不像普通山民或猎户所穿。更重要的是，衣袍碎片边缘，用一种极细的银丝，绣着一个不易察觉的、指甲盖大小的复杂图案！
那图案……林宴瞳孔骤缩……他绝对在父亲留下的某本关于州府官吏服饰制度的旧书中见过！这是**低级术士或州府秘密差役内部标识**！
是追杀他们的人！他们竟然也找到了这里？而且看起来似乎在此短暂停留休整过，甚至……有人受了伤？（从撕裂的衣袍和使用的药品推断）
难道他们的行踪暴露了？还是说，这些术士另有任务，也是冲着地图上的“地窖”或“丹室”而来？
林宴的心瞬间提了起来。如果和这些专业的术士撞上，他们绝无胜算！
他迅速将发现告知苏辞，两人都感到一阵脊背发凉。
“他们……他们是不是已经去地图上那个地方了？”苏辞紧张地问。
“不确定。但从灰烬和药味看，他们离开应该不超过半天。”林宴面色凝重，“我们得更加小心。”
他仔细检查祭坛周围，试图找到对方离去的方向。很快，他在祭坛后方的一棵老树下，发现了半个模糊的脚印，指向的，正是地图上标示的、通往“窖”的方向！
果然同路！
就在林宴思考是冒险跟上，还是暂时避开时，旁边的苏辞忽然发出一声极轻的惊呼。
她正蹲在那堆符纸灰烬旁，手指虚按在上方，闭目感应。腕间的青符微微发光。
“怎么了？”林宴立刻问。
苏辞睁开眼，脸色古怪，带着一丝困惑和惊疑：“这灰烬里……残留的施法气息……很奇怪……”
“怎么个奇怪法？”
“不像之前追捕我们的术士那样……充满攻击性和煞气。”苏辞努力组织着语言，“这里的气息……更急躁……更慌乱……甚至有点……**恐惧**？好像……他们不是在追捕，而是在……**逃亡**？”