朝阳的金光洒满青川古镇，老槐树下的众人还沉浸在劫后余生的恍惚中。老李搀扶着老伴慢慢起身，女教师被小杨小心翼翼地扶到一旁休息，每个人脸上都带着疲惫，却难掩劫后余生的庆幸。林野盯着那块恢复平静的玄铁，昨夜金色光柱冲天的震撼还在脑海中回荡，可心底却莫名升起一丝不安。那玄铁的表面，似乎比清晨时又亮了几分。
“老周，你看这儿。”林野蹲下身，手指轻轻拂过玄铁表面。昨夜闭合裂缝后，玄铁上的金色纹路就已隐去，可此刻，一道头发丝细的裂纹正从玄铁底部向上蔓延，裂纹深处，一丝若有若无的黑色雾气在缓慢蠕动，像是被困在蛋壳里的毒虫，正一点点啃噬着壁垒。
老周刚包扎好手臂（昨夜的伤口虽已愈合，却仍留下一道狰狞的疤痕），闻言立刻凑过来，强光手电的光柱聚焦在裂纹上，脸色瞬间沉了下来：“这玩意儿……不是彻底稳住了吗？怎么会裂？”
老王也蹲下身，从背包里翻出地质放大镜，仔细观察着裂纹边缘。玄铁表面原本光滑如镜，可裂纹周围的材质却变得有些粗糙，像是被某种腐蚀性物质侵蚀过，放大镜下，能看到无数微小的孔洞，黑色雾气正从这些孔洞中缓慢渗出，接触到空气后立刻化作一缕青烟消散，却留下淡淡的腐臭，和昨夜裂缝散发的气味如出一辙。
“不是自然开裂。”老王的声音带着一丝颤抖，“这是‘反向侵蚀’。昨夜我们用玄铁关闭裂缝，可裂缝里的邪祟并没有彻底消失，它们的力量正在从内部瓦解玄铁的封印。”
小杨扶着女教师走过来，听到这话，刚放松的身体瞬间绷紧：“你的意思是……裂缝还会再打开？”
女教师虚弱地摇了摇头，眼神却异常清明：“比那更糟。”她抬起手，露出手腕上一道淡淡的黑色纹路，那纹路像是纹身，又像是血管凸起，正以肉眼难辨的速度缓慢游走，“我被困在玄铁下时，听到了它们的声音。那不是单一的怪物，而是一个‘族群’，它们以时空缝隙为巢穴，玄铁只是暂时堵住了巢穴的出口，可它们的‘孢子’，已经散落在古镇里了。”
众人脸色骤变，纷纷低头检查自己的身体。林野撸起袖子，小臂上赫然也出现了一道细小的黑色纹路，像是墨汁渗进了皮肤；老周的脖颈后、老王的手背、甚至老李老伴的脚踝处，都有类似的纹路，只是粗细不同。只有小杨身上没有，她昨晚全程没有直接接触玄铁和裂缝渗出的黑色液体。
“这是什么东西？”老李慌了神，伸手想去抠掉老伴脚踝上的纹路，却被老王一把拦住。
“别碰！”老王的声音带着警告，“这纹路像是某种寄生体，刚才我试着用地质锤敲了一下玄铁的裂纹，这些纹路就变得更清晰了，显然它们之间有联系。”
话音刚落，古镇深处突然传来一声凄厉的尖叫。众人脸色一变，立刻朝着声音的方向跑去。尖叫来自镇东头的张屠户家，推开虚掩的大门，眼前的景象让所有人倒吸一口凉气。张屠户倒在院子里，身体以诡异的姿势扭曲着，皮肤呈现出死灰色，和昨夜裂缝中看到的张小明一模一样。他的胸口有一个巨大的窟窿，心脏不翼而飞，而他的手臂上，黑色纹路已经蔓延到了整个肩膀，纹路交汇处，皮肤正以肉眼可见的速度腐烂、消融，化作黑色的黏液，渗入泥土中。
更恐怖的是，院子里的鸡笼、猪圈都被打翻在地，所有家禽都已死去，尸体同样布满黑色纹路，空气中弥漫着浓郁的腐臭和铁锈味，与昨夜裂缝散发的气味完全重合。
“他昨晚没参与关闭裂缝，怎么会被感染？”小杨的声音带着哭腔，下意识后退了一步。
林野蹲下身，检查着张屠户的尸体，发现他的指甲缝里塞满了泥土，泥土中混杂着细小的黑色纤维，像是玄铁表面脱落的材质。“他应该是偷偷去了老槐树下，想看看玄铁是什么宝贝。”林野的声音沉重，“这些纹路会通过接触玄铁的侵蚀物传播，而且……”他指向张屠户胸口的窟窿，“它们需要‘养分’，这些寄生体在吞噬宿主的生命力后，会不断壮大，最终将宿主彻底转化为裂缝邪祟的‘养料’。”
老周掏出配枪，脸色凝重：“古镇里还有多少人可能接触过玄铁？我们必须立刻排查！”
然而，排查的结果让所有人的心沉到了谷底。短短一个上午，古镇里已经有五户人家出现了类似的黑色纹路，其中两人已经像张屠户一样死去，尸体都被抽走了心脏。更诡异的是，死去的人都有一个共同点。他们都在昨夜裂缝闭合后，靠近过老槐树下的玄铁。
“玄铁的裂纹在扩大。”老王再次回到老槐树下，脸色惨白地喊道。众人赶过去时，玄铁上的裂纹已经扩大到了手指粗细，黑色雾气不再是零星渗出，而是形成了一缕缕细小的烟柱，围绕着玄铁盘旋。裂缝闭合处的老槐树树干，又开始渗出黑色黏液，只是这次的黏液更稀薄，却带着更强的腐蚀性，地面上已经被腐蚀出一个个深浅不一的小坑。
林野拿出那本《青川异志》，疯狂翻阅着，手指在书页上划过，终于在最后一页找到了一行被墨水掩盖的字迹，隐约能辨认出“玄铁封印，阳火为引，阴血为祭，缺一不可，否则封印必破，邪祟反噬，古镇尽灭”。
“阴血为祭？”林野皱紧眉头，“昨夜我们只用了阳气生灵的血和执念阳火，难道少了阴血？”
“阴血……应该是指至阴之人的血。”女教师突然开口，她的脸色越来越苍白，手腕上的黑色纹路已经蔓延到了手肘，“我自幼体弱，八字属阴，是天生的至阴之体。昨夜我被玄铁吸附，其实是玄铁在无意识地吸收我的阴血来稳固封印，可我们强行将玄铁移开，打断了这个过程。”
众人恍然大悟，又陷入了新的绝望。女教师的身体已经极度虚弱，显然无法再提供营血；古镇里再找一个至阴之人，谈何容易？
就在这时，小杨突然想起什么，从背包里翻出一个小小的锦盒：“我奶奶是个民俗学家，她给过我一块‘镇魂玉’，说可以暂时压制阴邪之气，不知道能不能用。”锦盒打开，一块通体翠绿的玉佩躺在里面，玉佩上雕刻着复杂的符文，散发着淡淡的清凉气息。
林野接过玉佩，毫不犹豫地将它按在玄铁的裂纹上。玉佩刚一接触玄铁，就发出一阵耀眼的绿光，裂纹中的黑色雾气像是遇到了克星，瞬间收缩回去，玄铁上的腐蚀痕迹也停止了蔓延。可仅仅过了几分钟，玉佩的绿光就开始变得暗淡，表面出现了一道道细小的裂纹，显然也在被邪祟的力量侵蚀。
“撑不了多久！”林野大喊，“我们必须找到至阴之人，否则玉佩碎裂的那一刻，就是封印彻底崩溃之时！”
老周立刻用对讲机联系了镇上的卫生院，让医生统计全镇居民的生辰八字，寻找至阴之人。可时间一分一秒过去，统计结果却让所有人失望。古镇里除了女教师，再也没有八字属阴的人。
玉佩的绿光越来越暗，玄铁的裂纹又开始扩大，黑色雾气再次渗出，这次甚至凝聚成了几只细小的、像蜘蛛一样的怪物，落在地上后，立刻朝着最近的老李爬去。老周反应迅速，一脚将怪物踩碎，黑色的黏液溅在地上，腐蚀出一个不小的坑。
“不行，这样下去不是办法！”老王咬了咬牙，“我记得地质队的资料里记载，青川古镇底下的矿脉深处，还有一块‘伴生玄铁’，和这块玄铁相生相克，或许可以用它来加固封印！”
“矿脉深处？”林野愣住了，“昨晚我们去的已经是矿洞尽头了，再往里走，就是塌方区，根本进不去！”
“现在管不了那么多了！”老王的眼神异常坚定，“与其坐以待毙，不如拼一把！伴生玄铁的位置我大概记得，只要能找到它，或许还有机会！”
林野看了一眼即将碎裂的玉佩，又看了看周围越来越多的黑色纹路感染者，终于下定了决心：“老周，你留在镇上，组织居民转移到安全区域，照顾好感染者；小杨，你带着女教师和老李夫妇去镇外的临时安置点；我和老王去矿洞找伴生玄铁！”
安排好一切，林野和老王再次钻进了老槐树下的矿洞。矿道里的黑色黏液比昨夜更多了，墙壁上的孔洞不断渗出黑色雾气，手电光照过，能看到无数细小的怪物在雾气中穿梭。两人小心翼翼地前进，躲过了几次怪物的袭击，终于来到了昨夜的矿洞尽头。
塌方区的碎石堆前，黑色雾气最浓郁，隐约能听到里面传来诡异的嘶嘶声。老王用地质锤撬开碎石，露出一个仅容一人通过的狭小洞口，洞口里，一股比玄铁裂纹中更浓烈的腐臭气味扑面而来。
“伴生玄铁就在里面。”老王深吸一口气，率先钻了进去。林野紧随其后，刚进入洞口，就被眼前的景象惊呆了。塌方区后方，竟是一个巨大的天然溶洞，溶洞中央的石台上，一块半透明的玄铁静静躺着，与他们带来的黑色玄铁不同，这块玄铁散发着淡淡的白光，表面光滑如水晶，可在白光之下，无数黑色纹路正在缓慢蔓延，显然也在被邪祟侵蚀。
“就是它！”老王激动地喊道，快步走向石台。可就在他伸手要触碰伴生玄铁时，溶洞顶部突然传来一阵剧烈的震动，无数石块掉落下来，紧接着，一道巨大的黑影从溶洞深处缓缓浮现。那是一只比昨夜更庞大的怪物，身体由无数扭曲的人影组成，头部是一个巨大的黑洞，黑洞中，无数双眼睛在闪烁，正是裂缝邪祟的本体！
“不好！它一直在这儿等着我们！”林野大喊，举起地质锤就要冲上去。
怪物发出一声震耳欲聋的咆哮，无数条触须从黑洞中伸出，朝着两人袭来。老王一把推开林野，自己却被触须缠住，触须上的黑色黏液瞬间腐蚀了他的衣服，皮肤接触到黏液的地方，立刻冒出白烟，黑色纹路以肉眼可见的速度蔓延全身。
“快走！带着伴生玄铁去加固封印！”老王嘶吼着，用尽全身力气将伴生玄铁推向林野，自己则被触须拖向怪物的黑洞。
林野眼睁睁看着老王被怪物吞噬，眼泪瞬间涌出，他咬着牙，抱起伴生玄铁，转身就往洞口跑。怪物的触须紧随其后，在他的后背划开了一道深深的伤口，黑色黏液渗入伤口，一股钻心的疼痛传来，他能感觉到，黑色纹路正在快速侵蚀自己的身体。
拼尽最后一丝力气，林野钻出了矿洞，此时，外面的天色已经暗了下来，老槐树下的玉佩已经彻底碎裂，玄铁的裂纹已经扩大到了手掌粗细，黑色雾气凝聚成了一道巨大的漩涡，隐约能看到漩涡中心，时空裂缝正在重新打开。
“小林！你回来了！”老周看到林野，激动地大喊，他的手臂上也出现了黑色纹路，显然已经被感染。
林野将伴生玄铁放在黑色玄铁旁边，两块玄铁刚一接触，就发出一阵金白交织的强光，黑色玄铁的裂纹瞬间停止扩大，裂缝旋涡也开始收缩。可林野知道，这只是暂时的。他后背的伤口越来越疼，黑色纹路已经蔓延到了肩膀，他能感觉到自己的生命力正在被快速抽走。
“阴血……还需要阴血……”林野的声音越来越虚弱，他看向不远处的女教师，女教师的身体已经极度虚弱，随时可能倒下。
就在这时，小杨突然冲了过来，她的手腕上，不知何时也出现了一道细小的黑色纹路：“林哥，我奶奶说，我的八字虽然不属阴，但我是阴历七月十五出生的，算是半阴之体，我的血或许能行！”
不等林野阻止，小杨就拿起一把匕首，划开了自己的手腕，温热的鲜血滴在两块玄铁的交汇处。鲜血落下的瞬间，金白光芒暴涨，玄铁的裂纹开始缓慢愈合，黑色雾气快速消散，时空裂缝的旋涡也在逐渐收缩。
可小杨的脸色越来越苍白，她的身体本就单薄，半阴之血的消耗远超她的承受能力。林野想阻止她，却发现自己已经没有了力气，黑色纹路已经蔓延到了他的心脏部位。
“坚持住……”林野喃喃自语，看着两块玄铁上的光芒越来越盛，裂缝旋涡终于彻底消失，玄铁的裂纹也愈合了大半，只剩下一道细微的痕迹，黑色雾气彻底消散。
当天边再次泛起鱼肚白时，危机终于暂时解除。小杨被救醒，虽然虚弱，却没有生命危险；老周和其他感染者的黑色纹路也停止了蔓延，开始逐渐消退；老王牺牲的消息让所有人陷入了悲痛，可他们知道，老王的牺牲没有白费。
林野躺在地上，看着天空中升起的朝阳，后背的伤口已经不再疼痛，黑色纹路也消退了不少。他看向两块紧紧靠在一起的玄铁，它们表面的光芒已经隐去，恢复了平静，可那道细微的痕迹，却像是一个永远无法愈合的伤疤，提醒着他们，危机并没有彻底消失。
几天后，古镇的居民陆续返回家中，一切似乎都恢复了往日的平静。可林野知道，这只是暂时的。他在整理老王的地质资料时，发现了一张被藏在夹层里的照片。照片上，是矿洞深处的溶洞，溶洞墙壁上，刻着一行古老的文字：“双铁合璧，封印三载，三载之后，暗痕觉醒，裂缝重开，万劫不复。”
林野的心脏骤然收紧，他看向窗外的老槐树，阳光透过树叶洒在地上，形成斑驳的光影。三年，他们只有三年的时间，来寻找彻底关闭裂缝、消灭邪祟的方法。而此刻，两块玄铁的交汇处，那道细微的痕迹中，一丝比头发丝更细的黑色液体，正缓缓渗出，像是一只睁开的眼睛，在黑暗中默默注视着一切。