光绪三十一年的冬夜，北风卷着雪沫子抽打在龙兴矿的木棚上，发出鬼哭似的声响。老矿工陈老五缩在炉边，就着昏暗的油灯，用布满冻疮的手摩挲着一块黑得发亮的煤块。那是他今天在掌子面挖到的“异煤”，通体乌黑却泛着瓷器般的光泽，用铁器敲击，竟能发出钟鸣般的回响。
“老五，别碰那东西！”工头赵疤脸踹开棚门，风雪裹着寒气灌进来，“这矿脉邪门得很，老辈人说，底下压着‘煤灵’，动了就要遭天谴！”
陈老五嗤笑一声，将煤块揣进怀里：“什么煤灵？不过是块稀罕物件，卖了钱够咱过个肥年。”他没看见，赵疤脸眼底闪过的恐惧，并非来自迷信，而是三天前发生的事。两个矿工在同一处掌子面失踪，最后只找到两具被啃噬得残缺不全的尸体，尸体旁，就散落着几块这样的异煤。
当晚，龙兴矿就出了事。
一声震彻山谷的巨响后，主矿道轰然坍塌，井下七十三名矿工无一生还。官府派人探查，得出的结论是“瓦斯聚集引发爆炸”，草草结案。只有赵疤脸知道，那天夜里，他亲眼看见无数黑影从坍塌的矿道里爬出来，那些黑影身形扭曲，皮肤焦黑，正是失踪矿工的模样。而他藏在袖筒里的异煤，在那天夜里变得滚烫，烫得他手臂上留下了一道永不消退的黑纹。
这道黑纹，便是“黑煤咒”的印记。
龙兴矿的旧址，正是林野他们探查的废弃矿场。当年被塌方掩埋的，根本不是普通煤层，而是一处古代祭祀遗址。古人将犯下滔天罪行的人活生生封入煤层，用他们的怨念和血肉滋养异煤，形成了能操控尸身、滋生怨念的“黑煤咒”。那些异煤，便是诅咒的媒介，一旦被触碰，就会唤醒沉睡的怨灵，将接触者拖入无尽的轮回折磨。
十年前，老王违规爆破炸穿的，恰好是祭祀遗址的封印层。
那天，爆破的硝烟还未散尽，老王就带着两个工友下了井。眼前的景象让他们魂飞魄散：坍塌的煤层下，露出了一间石砌的密室，密室中央的石台上，摆放着一尊用异煤雕刻而成的人像，人像的眼睛里，镶嵌着两颗泛着红光的珠子。石台下，散落着几十具焦黑的尸体，正是光绪年间遇难的矿工，他们的尸体历经百年竟未腐烂，皮肤下隐隐有黑纹流动。
“这……这是什么？”一个工友吓得腿软，不小心踢到了地上的异煤块。
瞬间，密室里的尸体动了。
焦黑的手臂猛地抬起，指甲变得尖锐如爪，腐烂的喉咙里发出“嗬嗬”的声响。老王三人吓得魂飞魄散，转身就跑，慌乱中，那个踢到异煤的工友被怨灵抓住，惨叫声在矿道里回荡，等老王和另一个工友逃回地面时，那工友已经变成了他们后来见到的怪物模样。
为了掩盖真相，也为了保住自己的性命，老王和当时的安全监督员老周串通，伪造了瓦斯爆炸的现场，将所有遇难者的尸体草草掩埋。他们以为只要封住矿道，就能平息诅咒，却不知道，异煤的碎片已经随着爆破的粉尘散落在矿道各处，诅咒早已悄悄蔓延。
那些被封印的怨灵，以矿工的怨念为食，以异煤为媒介，逐渐掌控了矿道里的一切。它们会模仿金属摩擦声吸引生者靠近，用诡异低语勾起人的愧疚与恐惧，再将其转化为新的怪物，壮大自己的队伍。而十年前幸存的老王，手臂上早已被异煤烫下黑纹，只是他一直用长袖掩盖，自欺欺人地以为能逃脱惩罚。
小杨的爷爷，正是当年被老王锁在硐室里的矿工之一。当年小杨的爷爷临死前，用鲜血在岩壁上写下了诅咒，发誓要让所有参与者血债血偿。小杨之所以会被吸引来矿场，之所以会听到低语叫自己的名字，正是因为他身上流着受害者的血，既是诅咒的复仇对象，也是最容易被怨念侵蚀的目标。
林野手臂上的黑纹，并非来自直接接触异煤，而是来自老王最后的触碰。老王点燃炸药时，手臂上的黑纹已经扩散到全身，他推向林野的那一刻，诅咒的印记便通过接触传递了过去。这意味着，林野成了新的“诅咒载体”，无论他逃到哪里，怨灵都会循着印记找到他，而他最终，也会变成和小杨、老周一样的怪物。
此刻，龙兴矿的废墟下，那尊异煤人像的眼睛依旧闪烁着红光。密室深处，新的异煤正在不断生成，吸收着地下的怨念与血气。而那些散落在各地的异煤碎片，正像种子一样，在黑暗中等待着下一个触碰者，等待着将黑煤咒的恐惧，蔓延到更远的地方。
风雪再次席卷了矿区，掩盖了所有的痕迹，只留下无尽的黑暗和低语，在岁月的长河里，不断重复着百年前的悲剧。
凌晨两点，市中心的“拾光旧物”古董店还亮着一盏暖黄的灯。店员林墨正对着放大镜，小心翼翼地擦拭着刚收来的一个旧煤灯。灯座边缘嵌着一块指甲盖大小的黑煤，乌亮得泛着瓷光，和店里其他蒙尘的旧物格格不入。
这是今天下午一个老头送来的，说是爷爷留下的矿上物件，只收了五十块钱。林墨觉得这煤块透着股诡异的精致，特意留到打烊后细细研究。指尖刚触碰到煤块，一股刺骨的寒意突然顺着指尖窜上来，耳边莫名响起一阵细微的“滋啦”声，像是生锈的铁片在互相摩擦。
“奇怪。”林墨皱了皱眉，以为是空调温度太低，随手把煤灯放到柜台角落。可那摩擦声没消失，反而越来越清晰，还夹杂着断断续续的低语，像是有无数人贴在耳边呢喃，模糊不清，却透着说不出的怨毒。
她揉了揉太阳穴，起身去倒热水。转身的瞬间，柜台的镜面反射出一道黑影。那黑影蜷缩在墙角，皮肤焦黑，手臂长得不成比例，指尖的利爪在地板上划出细碎的划痕。林墨吓得浑身一僵，猛地回头，墙角空空如也，只有那盏旧煤灯的影子在灯光下扭曲变形。
“肯定是最近熬夜太多，出现幻觉了。”她拍了拍胸口，强迫自己冷静。可当她低头看向自己的手背时，血液瞬间冻结。手背上竟浮现出一道细细的黑纹，像墨汁一样，正缓缓向手腕蔓延。
就在这时，店里的旧钟突然“铛”地响了一声，震得货架上的物件簌簌发抖。那些原本静止的旧相框、旧玩具，玻璃镜面里竟都映出了焦黑的身影，它们争先恐后地扑向镜面，像是要从里面钻出来。耳边的低语声骤然变得清晰，无数个声音重叠在一起，嘶吼着：“拿命来……还债……”
林墨尖叫着冲向门口，却发现玻璃门不知何时被锁死了。她疯狂地转动门把手，手指触碰到冰凉的金属，竟传来一阵灼烧般的疼痛。抬头看向门外，街道上空无一人，只有路灯的光线被一层黑雾扭曲，黑雾里，一个个焦黑的身影正缓缓走来，步伐僵硬，眼睛里泛着红光。
她突然想起那个送煤灯的老头。那老头的手臂上，似乎也有一道类似的黑纹，当时她还以为是胎记。还有爷爷临终前说的话，爷爷曾是城郊老矿区的工人，十年前矿难后就变得疯疯癫癫，总说“黑煤会找上来”“所有人都跑不掉”。
柜台后的旧煤灯开始发烫，灯座上的黑煤块闪烁着红光，像是一颗跳动的心脏。林墨的手臂越来越痛，黑纹已经蔓延到肘部，皮肤变得僵硬，指甲开始变长、变尖。她能感觉到身体里有什么东西在苏醒，一股暴戾的欲望在胸腔里翻涌，让她想撕碎眼前的一切。
“不……不要……”她痛苦地蜷缩在地上，看着自己的手逐渐变形。耳边的金属摩擦声和低语声交织成一张巨网，将她牢牢困住。那些从镜面里钻出来的黑影越来越近，它们的利爪划过地板，发出刺耳的声响，嘴里不断重复着“诅咒”“复仇”的字眼。
就在林墨的意识即将被吞噬时，她突然想起爷爷藏在床底的一个铁盒。她拼尽全力爬向储物间，翻出那个生锈的铁盒，里面装着一张泛黄的照片和一张纸条。照片上是一群矿工，其中一个人的胸前，赫然别着一块和煤灯上一模一样的黑煤。纸条上的字迹潦草扭曲：“异煤引怨，触碰者化鬼，唯火烧之可解……”
窗外的黑雾已经笼罩了整个街道，焦黑的身影撞在玻璃门上，发出沉闷的巨响。林墨看着自己越来越畸形的手臂，眼中闪过一丝决绝。她抓起桌上的打火机，点燃了那张照片，然后将燃烧的照片推向柜台后的旧煤灯。
“轰”的一声，煤灯瞬间燃起熊熊大火，黑色的火焰带着诡异的温度，将周围的黑影逼退。那指甲盖大小的异煤在火中发出凄厉的尖叫，黑纹从林墨的手臂上慢慢消退，耳边的低语和摩擦声也渐渐消失。
大火很快被扑灭，古董店一片狼藉。林墨躺在地上，大口地喘着气，看着手臂上逐渐淡去的黑纹，劫后余生的庆幸还没持续多久，就被一阵新的寒意取代。她在烧焦的煤灯残骸里，发现了更多细小的黑煤碎片，像黑色的种子，散落在灰烬中。
而此时，城市的另一端，一个捡垃圾的老人正从垃圾桶里翻出一个被烧毁的煤灯碎片，小心翼翼地揣进怀里。他抬起头，露出一张布满皱纹的脸，手臂上，一道黑纹正在悄然蔓延。
黑煤的诅咒，从未在都市的霓虹中消失，它只是换了一种方式，在阴影里等待着下一个触碰者。