世纪大道地铁站的混乱余波尚未完全平息，针对赵宏远的追查工作已然全面提速。沈逸带来的专业团队展现了极高的效率，他们像梳理头发一样，将赵宏远过去数月的数字足迹、财务状况、社会关系乃至生活习惯碎片，一点点拼接起来。
这个男人的形象在调查报告中逐渐清晰：一个技术上的天才，生活中的孤岛。他几乎不与家人联系，没有固定伴侣，极少参与社交活动，名下除了那处用于伪装的服务器机房外，只有几个零散的银行账户和一套位于城市边缘、看起来极其普通的公寓。他的消费记录显示，他深居简出，生活必需品大多依靠网购，但会定期购买大量高能量食品、瓶装水和某种特定品牌的、据说能帮助保持长时间精神集中的功能性饮料。
“他在为某种需要长期蛰伏和高度专注的‘工作’做准备。”沈逸指着消费记录上的规律性采购说道，“而且，他最后一次使用实名登记的交通工具，是在两周前，目的地是邻省的一个三线城市。之后，他就如同人间蒸发了一样。”
“他肯定还在明珠市，或者至少，他的主要活动基地在这里。”王旭鹏盯着屏幕上赵宏远那张表情淡漠的证件照，语气肯定，“他那种级别的技术控，离不开稳定且高速的网络环境，他伪装的那个服务器机房流量虽然异常，但不足以支撑他进行核心操作。他一定还有一个我们还没找到的、更隐蔽的‘巢穴’。”
线索似乎再次中断。对方显然具备极强的反侦察意识，无论是网络还是现实层面，都把自己隐藏得很好。
就在调查似乎又要陷入僵局时，一个看似不起眼的细节引起了金泽的注意。那是在复查赵宏远公寓楼下便利店监控录像时发现的——尽管赵宏远本人极其谨慎，几乎避开了所有主干道的摄像头，但他似乎对小区内以及便利店这种地方的监控并不完全在意。录像显示，在过去几个月里，他每次来便利店，除了购买大量水和功能饮料外，总会习惯性地买上几包同一种牌子的薄荷糖。
“这种薄荷糖...”金泽指着屏幕上那个模糊的包装袋，“有什么特别吗？”
负责查看录像的外勤人员摇摇头：“很普通的牌子，到处都能买到。”
但金泽却微微蹙眉。在他的感知中，虽然隔着屏幕，但那薄荷糖的包装颜色和样式，隐隐让他产生了一丝极其微弱的、难以言喻的“不协调感”，这种感觉，与他感知到“信息扰沌”时有些类似，但更加微弱，更像是...某种残留的“印记”。
他将这个发现告诉了沈逸和王文海。
“你的意思是...这薄荷糖可能有问题？”王文海有些疑惑，“是传递信息的方式？还是被做了手脚？”
“我不确定。”金泽如实回答，“只是一种很模糊的感觉。但它似乎是赵宏远一个比较固定的习惯。”
沈逸沉思片刻，果断下令：“查！查这个牌子的薄荷糖在明珠市的所有销售点和分销渠道！尤其是赵宏远活动区域附近的店铺！看看有没有不同寻常的采购记录或者物流信息！”
这条线索看似渺茫，但在当前缺乏突破口的情况下，任何可能性都值得尝试。调查力量立刻转向，开始梳理与这小小薄荷糖相关的信息。
一天后，一个令人振奋的消息传来。在对全市该品牌薄荷糖的物流数据进行交叉比对时，发现有一批次的货物，其物流路径和最终签收点存在异常。这批货没有进入任何大型超市或连锁便利店的仓库，而是被送往了城北一个注册为“xx文具批发”的小型商贸公司。而这家公司的注册地址，经过核实，是一个根本不存在的虚拟地址。
“就是这里！”王旭鹏指着地图上那个位于老旧工业区边缘的定位点，“这个‘文具批发公司’就是个幌子！它接收了那批异常物流的薄荷糖，而根据交通卡口的数据分析，有一辆与赵宏远关联的、使用套牌的微型面包车，曾多次在深夜出入那个区域！”
目标范围被迅速缩小！所有的迹象都指向了城北那个几乎被遗忘的、等待拆迁的老旧工业区。
夜幕降临，一支由沈逸亲自带队，包括多名精锐外勤队员和金泽在内的联合行动小组，悄无声息地包围了那个定位点——一栋外墙斑驳、窗户大多破损的三层旧厂房。厂房周围杂草丛生，寂静得可怕，只有远处高速公路传来的隐约车流声。
通过热成像和微型无人机初步侦查，确认厂房内确有生命体征信号，而且不止一个，大约有三到四人。其中一人的活动模式，与长时间坐在电脑前工作的状态高度吻合。
“准备突入！”沈逸通过加密频道下达指令，声音冷峻，“一组封锁所有出口，二组跟我从正门和侧翼同时进入！行动要快，确保控制所有人员，优先保护电子设备！金顾问，请你跟在二组后面，注意感知异常情况。”
行动在瞬间展开！破门器撞开锈蚀的铁门，特勤队员如同黑色的闪电般涌入厂房内部，战术手电的光柱划破黑暗。
“不准动！SEccpo！”
“双手抱头！趴下！”
呵斥声和短暂的骚动在厂房一层响起。里面果然有几个人，看起来像是负责外围警戒的马仔，几乎没做什么像样的抵抗就被迅速制服。
沈逸和金泽带着二组队员直扑二楼。二楼的空间被改造成了一个简陋但设备惊人的“数据工坊”。数十台服务器机柜发出低沉的嗡鸣，各种型号的电脑屏幕闪烁着幽幽的光芒，线缆如同藤蔓般在地上纠缠。一个瘦削的身影正背对着他们，疯狂地在主控台上敲击着指令，试图删除数据。
“赵宏远！停止抵抗！”沈逸举枪对准那个身影，厉声喝道。
那个身影猛地一颤，动作停滞了一瞬，却没有回头，反而更加疯狂地敲击起来，嘴里喃喃自语：“来不及了...来不及了...清理程序启动...”
“阻止他！”沈逸下令。
两名队员迅速上前，试图将其控制。然而，就在他们的手即将触碰到赵宏远的瞬间——
嗡！！！！
一股远比地铁站那次更加强烈、更加凝练、充满了冰冷恶意的“信息扰沌”能量，猛地从厂房深处、从那些运行的服务器核心中爆发出来！如同实质的精神冲击波，瞬间席卷了整个二楼！
那几名冲在前面的队员首当其冲，虽然戴着特制的防护耳罩，依旧发出一声闷哼，动作瞬间僵硬，脸上露出了极度痛苦的神色，仿佛看到了什么极其恐怖的事物。
就连沈逸和金泽，也感到一股强烈的晕眩感和恶心感袭来，仿佛大脑被强行塞入了大量混乱无序的信息垃圾。
金泽猛地稳住身形，眼中青金色的微光一闪而逝，强行将那股精神冲击抵挡在外。他清晰地感知到，这股能量的核心，就隐藏在这些服务器深处，它被设置了某种触发式防御机制，一旦赵宏远受到威胁或者试图清除数据，就会自动引爆！
“小心！有精神污染陷阱！”金泽大声警告。
几乎就在他出声的同时，那些原本运行着代码的电脑屏幕，全部瞬间变成了刺眼的血红色，上面开始疯狂滚动起无数扭曲、破碎、充满负面情绪的字符和图像，如同电子设备在垂死挣扎！整个“数据工坊”仿佛活了过来，变成了一个散发着不祥气息的魔窟。
而被两名队员勉强按住的赵宏远，此时却猛地回过头，脸上露出了一个混合着疯狂、绝望和一丝诡异嘲弄的笑容，他嘶哑地喊道：
“太晚了！‘暗寂’...无处不在！觉醒...已经开始了！”