莉亚带来的坏消息像一层厚重的阴云，压在每个人心头。联邦两大势力的暂时联手，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，随时可能落下。
沈烬焦躁得像笼子里的困兽，在医疗室有限的空间里来回踱步，目光不时担忧地瞟向医疗舱里的凌朔，又警惕地扫过一脸平静的泽维尔。
“我们不能就这么干等着！”沈烬终于忍不住，停下脚步，声音带着压抑的火气，“你那套‘最危险的地方最安全’的理论，万一不灵呢？到时候联邦战舰堵门，咱们全得玩完！”
凯恩也附和道：“是啊，泽维尔医生，咱们那艘破船虽然不顶用，但至少是个退路……”
“退路？”泽维尔打断他，灰色的眼眸里带着一丝嘲讽，“你们那艘锈迹斑斑、引擎信号像灯塔一样明显的医疗船，在真正的追踪者眼里，不是退路，是活靶子。”
他走到主控台前，手指在虚拟键盘上快速敲击了几下，调出了一幅星图，上面清晰地显示着他们目前的位置，以及……一个正在缓慢移动的、代表他们来时那艘医疗船的光点。
“看见了吗？”泽维尔指着那个光点，“它的引擎特征、能量波动，甚至外壳上剥落的油漆碎屑，都可能成为追踪者的线索。带着它，就像拖着一串响铃逃跑。”
沈烬和凯恩看着星图，哑口无言。他们之前只顾着逃命，根本没想这么多。
“那……那怎么办？”凯恩傻眼了。
泽维尔没有直接回答，而是转向莉亚：“能彻底清除那艘船上所有与我们相关的生物信息和使用痕迹吗？包括最微小的皮屑和毛发。”
莉亚愣了一下，随即自信地点头：“可以！给我一点时间，用强效消解剂和能量冲刷，能确保清理到分子级别。”
“很好。”泽维尔点点头，然后做出了一个让所有人都震惊的决定。
“那就让它发挥最后的价值吧。”他语气平淡，像是在说一件无关紧要的小事，“设定自动航行，目标——‘碎星带’深处，最大速度。然后，启动自毁程序，延时……三小时。”
“什么？！你要炸了它？！”沈烬失声喊道。那艘船再破，也是凯恩和莉亚冒着巨大风险开来的，是他们唯一的交通工具。
“是‘舍弃’。”泽维尔纠正道，目光冷静得可怕，“用一艘注定会暴露我们的破船，去误导追兵，换取我们真正的安全时间。这笔买卖，很划算。”
他看向沈烬，眼神锐利：“怎么？舍不得？还是觉得，带着一个重伤员，开着一艘随时会散架的船，在联邦联合舰队的围剿下，生存几率更大？”
沈烬被问得哑口无言。他不得不承认，泽维尔的做法虽然冷酷，但却是眼下最理智、最有效的选择。用一艘废船，把追兵引向危险的碎星带，为凌朔的恢复争取宝贵时间。
“……妈的……”他低骂一声，算是默认了。
莉亚和凯恩对视一眼，也看到了彼此眼中的震惊和……一丝佩服。这个医生，杀伐果断，心思缜密，绝非常人。
“立刻去办。”泽维尔对莉亚下达指令。
“是！”莉亚不再犹豫，立刻转身去执行。
几个小时后，透过“方舟号”的观测窗，众人看到那艘破旧的医疗船如同离弦之箭，拖着黯淡的尾焰，义无反顾地冲向了远方那片充满死亡陷阱的碎星带。三小时后，一个微小的、几乎看不见的光点在星带边缘闪烁了一下，随即彻底湮灭。
弃子，已然落下。
做完这一切，泽维尔并没有停下。他站在主控台前，整个人的气质陡然一变。不再是那个慵懒淡定的医生，而像一位即将踏上战场的指挥官。
“凯恩，”他头也不回地命令道，“去动力舱，监控核心能量输出，我允许你动用百分之十的过载权限，但必须保证波动频率在‘星尘辐射’背景值范围内，模拟成一块大型陨石的能量特征。”
“啊？哦！明白！”凯恩被他的气势震慑，下意识地立正回应，然后才反应过来，屁颠屁颠地跑向动力舱。
“莉亚，”泽维尔继续下令，“接入‘方舟号’的隐匿网络，扫描附近五个天文单位内的所有活跃信号源，重点排查任何具有规律性、非自然起源的波动，哪怕是微弱的引力异常或量子扰动，也要标记出来。”
“是！”莉亚也立刻进入状态，坐到副控位前，双手在控制台上飞快操作起来。
沈烬看着泽维尔有条不紊地发号施令，看着凯恩和莉亚像他的士兵一样迅速执行，心里那种复杂的感觉又冒了出来。这家伙，不仅医术高超，对星际潜行和反追踪也如此精通？
泽维尔似乎背后长眼，淡淡开口：“别愣着，沈烬指挥官。虽然你脑子不太好使，但体力应该还有剩余。去武器操控位待命，熟悉一下‘方舟号’的防御系统。虽然我不希望用到，但万一有‘客人’不请自来，你需要负责把他们‘礼貌’地请出去。”
沈烬被他那句“脑子不太好使”气得够呛，但听到有武器可以操控，还是忍不住眼睛一亮，闷声闷气地“嗯”了一声，走到了武器控制台前。
只见控制台上显示着数种他从未见过的防御武器图标，从常规的脉冲炮到诡异的声波震荡器，甚至还有标注着“生物拟态驱逐”的选项。
“这……这些都是什么玩意儿？”沈烬看得眼花缭乱。
“自己看说明。”泽维尔丢下一句，便不再理他，专注地调整着主控台上的各项参数。
只见“方舟号”外部，原本略显破旧的外壳开始发生微妙的变化，颜色逐渐加深，与周围黑暗的宇宙背景融为一体，甚至表面开始模拟出类似小行星的凹凸不平的质感。引擎的轰鸣声也降低到了几乎听不见的程度，只有极其微弱的能量波动，如同呼吸般难以察觉。
整个诊所，正在从一艘普通的医疗船，变成一颗漂浮在宇宙中的、毫不起眼的“陨石”。
这种全方位的伪装和隐匿能力，远超沈烬的想象。他这才意识到，泽维尔的“方舟号”，根本就是一艘经过高度改装的、性能卓越的隐匿舰！
凌朔不知何时再次睁开了眼睛，静静地透过医疗舱的观察窗，看着外面主控区发生的一切。他看着泽维尔从容不迫的指挥，看着“方舟号”如同变色龙般融入环境，冰蓝色的眼眸中闪过一丝极淡的欣赏和……了然。
他似乎，对泽维尔展现出的能力并不感到意外。
沈烬一边熟悉着武器系统，一边偷偷观察着凌朔的反应。当他看到凌朔眼中那丝对泽维尔的欣赏时，心里那股酸溜溜的感觉又冒了出来，忍不住低声嘟囔：“装神弄鬼……”
就在这时，莉亚突然发出警示：“检测到异常！三点钟方向，距离三点五个天文单位，有微弱的、非自然的量子信号扫描波动！虽然很隐蔽，但模式很像联邦军用的深空探测舰！”
来了！
所有人的心瞬间提了起来！
泽维尔眼神一凛，手指在控制台上飞快滑动：“启动‘静默模式’第三级。所有非必要能源输出降至最低。凯恩，动力波动再压制百分之五！莉亚，持续监控信号源动向！沈烬，武器系统预热，但保持完全静默，没有我的命令，不准泄露任何能量信号！”
命令清晰，果断，带着不容置疑的权威。
“方舟号”彻底“死寂”下来，如同一块真正的、冰冷的太空岩石，漂浮在寂静的虚空之中。
船舱内，只剩下仪器最低功率运行的微弱嗡鸣，和四个人压抑的呼吸声。
沈烬握紧了武器操控杆，手心微微出汗。他能感觉到，一场无声的狩猎与反狩猎，正在这片黑暗的星域中悄然上演。
而猎人与猎物的角色，或许只在瞬息之间就会转换。