时间在紧张的准备与焦灼的等待中流逝。星域表面的混乱似乎暂时陷入了一种诡异的僵持，但所有人都知道，这是暴风雨前最后的宁静。
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沈烬终于被批准可以进行轻度活动了。他就像一头被关了许久的猛兽，迫不及待地冲出了医疗舱，第一件事就是直奔训练区。
他需要确认，他那身赖以生存的战斗本能，是否还属于他。
训练区内空无一人。沈烬站在能量靶场前，深吸一口气，尝试调动精神力。那股熟悉的灼热感依旧微弱，如同风中残烛，稍一用力就带来针扎般的刺痛。他咬紧牙关，强行凝聚起一丝，对着远处的移动靶扣动了模拟能量枪的扳机。
光束射出，却远不如从前凝练，轨迹也有些飘忽，堪堪擦着靶子边缘飞过。
“艹！”沈烬低骂一声，额角渗出冷汗。他不信邪，再次尝试，结果精神力一个不稳，模拟枪械甚至发出了过载的警告。
挫败感如同冰冷的潮水涌上心头。他烦躁地一拳砸在旁边的合金墙上，发出沉闷的响声。
“你的精神海像一块干裂的土地，”一个平静的声音在他身后响起，“强行抽取，只会让裂缝更大。”
沈烬猛地回头，看到泽维尔不知何时站在门口，灰色的眼眸正看着他。
“那怎么办？就这么当个废物？”沈烬语气冲得很。
泽维尔走近，递给他一个样式古朴的、散发着微弱蓝光的金属手环。“戴上它。这不是武器，是‘引导器’。星灵族用来给年幼族人练习精神力控制的。它会帮助你感受力量的‘流动’，而不是‘冲撞’。”
沈烬将信将疑地接过手环戴上。一股温和的凉意顺着手腕蔓延，奇异地抚平了一些精神海中的躁动和刺痛。
“试着感受它，像感受呼吸。”泽维尔指导道，“别想着控制，先学着共存。”
沈烬闭上眼，努力放空自己，去感受那手环传来的细微引导。渐渐地，他发现自己那躁动不安的精神力，似乎找到了一条更柔和的路径，虽然依旧微弱，但不再那么难以忍受。
“本来应该让凌朔来做引导，就像当年他受伤的时候，你做的一样，但现在局势需要他。”泽维尔看了看沈烬。“这个手环模拟了凌朔的精神环境。”
“老子自己能行！”沈烬再次闭上眼睛，努力回想当年进入凌朔精神海的那些感受，开始了自我训练和恢复。
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凌朔站在主控台前，眉头微蹙。星图上，代表联邦舰队主力的光点，最近的活动轨迹变得有些诡异。他们不再急于扑灭各地的反抗火焰，反而像是在……收缩和调整部署？
“不对劲。”凌朔沉声道，“莫里斯不是坐以待毙的人。这种反常的平静，背后肯定有更大的阴谋。”
莉亚调出最新的情报分析：“我们也注意到了。联邦内部关于暂停军事行动的争吵似乎突然平息了，奥罗拉议员那边传来的消息也说，莫里斯最近异常安静，像是在酝酿什么。”
“他在等。”泽维尔的声音传来，他走进了主控室，“等一个能一举将我们，连同所有反抗声音彻底碾碎的机会。或者说，等一件……足够强大的‘武器’。”
凌朔看向他：“您认为会是什么？”
泽维尔目光深邃：“联邦秘密研究的项目不止‘湮灭’武器。一些被议会否决的、过于激进的超级武器计划，未必没有在暗中继续。而且，莫里斯可能寻求了……‘外部’帮助。”
“外部？”凌朔眼神一凛。
“星域很大，联邦并非唯一的势力。有些隐藏在阴影中的存在，乐于见到混乱，并从中牟利。”泽维尔的话带着警示。
凌朔沉思片刻，果断下令：“莉亚，动用所有情报网，重点调查联邦所有秘密研究基地的异常能量活动，以及近期是否有未知的高级别舰船出入联邦边境。凯恩，加快‘方舟号’最终阶段的修复和武器升级，尤其是对未知能量攻击的防御系统。”
他顿了顿，看向泽维尔：“医生，我们可能需要做好最坏的打算。如果莫里斯真的动用了我们无法理解的武器……”
泽维尔平静地接话：“那就找到它的弱点。没有无敌的武器，只有未被发现的破解之法。”
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几天后，沈烬已经逐渐适应了引导手环。他发现，虽然爆发力远不如前，但对精神力的控制却变得精细了许多。他不再追求一击必杀的威力，而是开始练习如何用更少的力量，达成更精准的效果。
凌朔抽空来看他训练，看到沈烬不再像以前那样横冲直撞，而是如同耐心的猎手，精准地点射着高速移动的靶心，虽然威力不大，但命中率却高得惊人。
“怎么样？”沈烬收起模拟枪，擦了把汗，带着点期待看向凌朔，“老子现在走技术流了！”
凌朔看着他眼中重新燃起的自信光芒，冰蓝色的眼底闪过一丝不易察觉的欣慰。他走上前，拿起旁边另一把训练枪，站到沈烬旁边的靶位。
“光打固定靶和移动靶不够。”凌朔淡淡地说，随即启动了训练场的最高难度模式——无序障碍规避加多重目标锁定。
瞬间，训练场内光影交错，障碍物随机弹出，数十个靶子以不同的轨迹和速度疯狂移动。
凌朔动作流畅如冰原上的雪豹，精准而高效地清除着目标，每一个动作都恰到好处，没有一丝多余。
沈烬看着他，深吸一口气，也投入其中。他不再试图跟上凌朔的速度和威力，而是完全专注于自己的节奏，利用那被引导得异常听话的精神力，进行着精妙的预判和点射。两人风格迥异，一个冰冷高效，一个沉稳精准，却意外地形成了一种互补的韵律。
训练结束，成绩统计显示，凌朔在清除效率和覆盖范围上占优，而沈烬则在命中率和能量消耗控制上达到了惊人的高度。
“看来，‘技术流’也不错。”凌朔看着数据，难得地给出了直接的肯定。
沈烬嘿嘿一笑，凑近他，压低声音：“那……有没有奖励？”
凌朔瞥了他一眼，没说话，只是伸手替他理了理因汗水而黏在额前的一缕红发，动作自然得仿佛做过无数次。
“等你完全恢复再说。”
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就在“方舟号”积极备战时，在联邦疆域外一片被称为“虚无回廊”的禁忌星域中，一支通体漆黑、造型狰狞、完全不属于任何已知势力设计风格的庞大舰队，如同幽灵般悄然集结。
旗舰指挥室内，一个全身笼罩在黑色铠甲中、看不清面容的身影，正看着星图上“方舟号”最后消失的星云区域，发出沙哑而冰冷的声音：
“找到他们。然后……碾碎。”
蛰伏的毒蛇，终于亮出了致命的獠牙。而“星火”即将面对的，是一场远超想象的严峻考验。